Я попытался отпустить все мысли и прочувствовать этот треклятый источник, и где-то попытки с двадцатой у меня всё получилось. Неожиданно я осознал, что всё это время поступал неправильно, я словно смотрел на мир закрытыми глазами, вместо того чтобы их пошире открыть. Спокойно выйдя из медитации, я выпустил силу и коснулся небольшого цветка рядом со мной. Растение закачалось, словно предчувствуя что-то, но я легко заставил силу обойти цветок, и он не пострадал. Невольно я улыбнулся, и в этот момент мне в спину прилетел увесистый булыжник. Вся моя концентрация полетела к черту, и цветок тут же превратился в пыль.
— Делаешь успехи, — ехидно заметил Андрей, — но в жизни не всегда можно спокойно настроиться, ты должен уметь это делать в любых условиях, иначе рано или поздно умрешь. Хочешь, я тебе расскажу, как антимаги перестали быть главными и пустили на вершину магов? Это будет занятная история о тупости людей, наделенных огромной силой, но, увы, без особого ума.
Антимаг сел рядом и, вытянувшись на траве, начал говорить.
— Как ты понимаешь, наша сила не особо склонна к созиданию. Мы умеем отлично разрушать, убивать и вообще сеять хаос везде, где только можно. В те времена, когда люди только-только осваивали силу, антимаги первыми разобрались, что и как, и быстренько поставили мир на колени. Вот только нельзя долго править тем, чей удел — смерть. Но антимаги не собирались отдавать власть, и сотни лет они доили людей и магов, как скот, поглощая силу и становясь все сильнее и сильнее, — Андрей невесело усмехнулся. — Вот только маги тоже не сидели на месте. Они собирались в группы, прятались, тряслись от страха, но тем не менее в итоге придумали способ, как победить антимагов. И тогда они приступили к подготовке. Они собрали сотни детей с магическими талантами, спрятали их и в течение нескольких десятилетий растили их, учили и делали из них настоящих бойцов. А потом они ударили, — улыбка антимага превратилась в хищный оскал. — В отличие от антимагов, которые всегда были одиночками, маги поняли, что вместе они сильнее. И начали умирать один за другим все те, кто считали свою власть вечной. Вот такая вот история, парень, — он резко встал. — Поэтому помни: только контроль. Никто не мешает тебе становиться сильнее, но как только ты решишь, что легчайший путь к силе — это отобрать ее у кого-то другого, за тобой придут.
— Так как в итоге победили маги? — Признаться, его рассказ заинтересовал меня. — Вы так и не сказали.
— Их просто накачали силой, — он улыбнулся. — У любого сосуда есть предельная емкость. И когда антимаги больше не могли поглощать, они просто взорвались. Сила, которую они так любили, сама же их и уничтожила.
— М-да, поучительная история, — я усмехнулся, — но власть над миром мне не нужна, у меня свои интересы. Но за рассказ спасибо.
— Да не за что, — он пожал плечами, — а теперь вставай, посмотрим, насколько ты силен в схватке. Бить я буду аккуратно, но сильно, так что постарайся не лечь в первую же секунду.
Я встал на ноги, пытаясь понять, как будет выглядеть наша схватка, но Андрей тут же дал мне ответ на этот вопрос. Он отошел на несколько метров, и в его руках появились два светящихся жгута силы.
— Вот это я называю присосками, — он усмехнулся, — достаточно мне коснуться тебя таким вот хлыстом, и всё, ты ляжешь спать, ну или умрешь, зависит от того, как я захочу. Твоя задача — увернуться от моих ударов, посмотрим, насколько тебя хватит.
Горький тут же перешел к делу, и рядом с моей головой загудел воздух. Попросив Прометея активировать боевые кластеры, я тут же сместился в сторону и сделал два шага вперед. Пока у меня нет дальнобойных атак, у меня всего лишь один вариант: добраться до рукопашной и там попытаться уделать Андрея. Антимаг явно понял мои намерения, и хлысты начали двигаться с огромной скоростью, но мне каким-то образом удавалось уходить от них.
В какой-то момент я полностью отдался бою и понял, что я тоже могу ударить удаленно. Вот только зачем бить хлыстами, если силу можно оформить в более удобную форму? Я представил себе, как в моих руках появляется небольшой шар силы, и, о чудо, он и правда появился. Небольшой шарик размером с грецкий орех мерно пульсировал в моих руках, и я тут же бросил его в сторону Горького. Не ожидавший такого поворота Андрей растерялся, и шар коснулся его груди. Тут же на поляне прогремел сильнейший взрыв, и нас откинуло в разные стороны. Лежа на спине, я думал о том, что в принципе мне и так неплохо, зачем вставать?
— Мечников, ты там цел? — голос Горького был хриплым. — Ты чем ударил, парень? Да плевать, как ты вообще отделил силу от своего источника?
— Ну вот так как-то, — я потихоньку сел и осмотрелся вокруг. Вся поляна была выжжена дотла, а на другом конце стоял голый Горький.
— В общем, так, парень, забудь то, что ты сделал, — Горький покачал головой. — Если кто-то узнает, что ты можешь пользоваться силой вот так, нас обоих закопают по тихой грусти, несмотря на всю нашу ценность. Всё понял? Даже Распутину ничего не говори, он хоть и хороший мужик, но насквозь верен императору. А тот маг и не потерпит рядом с собой прямой угрозы. И вообще, лучше соглашайся работать на его величество, так хотя бы тебя не будут постоянно рассматривать как угрозу.
— Я подумаю, — уклончиво ответил я. — Вы понимаете, почему этот шарик взорвался?
— Кажется, да, — он с удивлением осматривал себя. — Наша сила, она одинаковая, вот в результате столкновения у нас случился такой вот казус. Не бери в голову, через несколько часов тут будет Распутин, поэтому давай приводи себя в порядок. А то этот ушлый менталист сразу поймет, что тут что-то случилось.
Распутин прилетел через два часа. Ректор, как всегда, был улыбчив, но стоило ему увидеть поляну, как он тут же начал донимать нас расспросами. За два часа мы успели подготовить более-менее нормальную версию и в итоге убедили ректора, что всё это исключительно из-за того, что я не рассчитал силу. Он поверил, но не до конца, это точно.
— Ладно, Мечников, полетели обратно. Завтра утром вновь начинаются занятия, и ты обязан там присутствовать.
Когда мы отлетели на достаточное расстояние от поляны, Распутин заговорил:
— У меня для тебя не очень хорошие новости, Ярослав. Некоторые из князей, чьих сыновей ты отметелил на дуэли, не согласны с тем, что это был учебный момент. Поэтому старайся в академии вести себя максимально корректно, иначе эти деятели найдут способ испортить тебе жизнь. В конце концов, они могут отыграться на твоем отце, в отличие от тебя, его не защищает указ императора. Всё понял?
— Понял, — я кивнул. — И кто же такой недовольный? Хочу на будущее запомнить фамилию этого рода, при случае привет обязательно передам.
— Борятинский, — ректор усмехнулся. — Но он тебе не по зубам, и не факт, что когда-либо будет. Так что успокойся, а лучше всего набери своего отца. Объясни ему ситуацию и попроси, чтобы он старался особо не высовываться из родового особняка.
Я достал мобильник и набрал номер отца, однако в трубке были одни гудки. Так, мне всё это конкретно перестает нравится. Если из-за этих четверых ублюдков пострадал невинный человек, я за себя не отвечаю!
Глава 16
— Господин ректор, у нас проблема, — я старался держать себя в руках. — Отец не отвечает на звонки.
— Сейчас решим, — Распутин нахмурился и достал свой телефон. Набрав кому-то, ректор коротко описал ситуацию и, закончив, посмотрел на меня.
— Не переживай, Ярослав, твоего отца вряд ли посмели тронуть, — ректор попытался меня приободрить. — Скорее всего, он работает, вот и не слышит звонка. Я поговорил с одним человеком из Министерства внутренних дел, сейчас он быстро пробьет телефон твоего отца, а потом по камерам наблюдения посмотрит, где он находится. Через пять минут мы всё узнаем.
— Благодарю, — слова ректора и правда немного меня успокоили, хотя где-то внутри засел червячок сомнения.
Отец, конечно, работяга, ну, насколько я помню по памяти настоящего Ярослава, вот только на звонки сына он обычно отвечал всегда.
Мы как раз уже подлетали к академии, когда ректору перезвонили и что-то сказали.
— С твоим отцом всё в порядке, — странно, но в голосе Распутина я слышал облегчение. — Просто застрял на работе, а телефон разрядился. Выдохни, Мечников, никого убивать не придется.
— Да я не сильно и хотел, — буркнул я, улыбнувшись. — Благодарю, господин ректор, вы снова мне помогли.
— Да, у нас это уже входит в традицию, — он усмехнулся. — Ладно, сейчас сядем, и беги к себе в комнату. Завтра начинается новая учебная неделя, так что хорошенько выспись. И да, надеюсь, тебе не нужно говорить, что о встрече с Горьким распространяться не стоит?
— Не нужно, — я отрицательно покачал головой. — Я хоть и молод, но понимаю, что есть темы, о которых просто не говорят, и это как раз одна из таких тем.
— Далеко пойдешь, Мечников, — ректор посадил винтокрыл на землю. — Если шею по дороге не свернешь.
— Не переживайте, господин ректор, у меня, если что, есть магия усиления, как-нибудь переживу, — сказав это, я направился в сторону своего общежития, мечтая о контрастном душе и мягкой постели. Больше сегодня мне ничего не надо.
Добравшись до такой желанной постели, я вдруг понял, что не могу уснуть. И вроде присутствовала усталость, вроде бы по дороге слипались глаза, но нет, теперь этого больше не было.
— Прометей, признайся, ты опять что-то сделал с моим организмом? — я мысленно обратился к помощнику.
— В какой-то мере, — помощник усмехнулся, — я просто наконец-то закончил полноценный кластер регенерации. Он будет работать в автоматическом режиме, а при нужде перейдет на форсаж, чтобы устранить особо сильные повреждения.
— Регенерация — это хорошо, — я мысленно улыбнулся, — но следующий кластер должен быть связан с укреплением мышц и скелета. Сегодня я чуть не впечатался спиной в дерево, долети я до него, и пришлось бы лежать в лазарете.
— Для нужного кластера пока не хватает энергии, — Прометей ответил незамедлительно, — я трачу около тридцати процентов энергии из источника в день, при таком распределении силы мне придется недели две заниматься одним только скелетом. Конечно, если у нас появится доступ к различным химическим веществам, процесс можно будет ускорить.
— Вот что, завтра утром ты мне скажешь, что нужно купить, и я все это закажу, — я усмехнулся, — а сейчас приглуши немного регенерацию, чтобы я мог нормально уснуть.
Прометей выполнил мою просьбу, и через несколько минут я провалился в глубокий спокойный сон.
*
Кабинет ректора.
Распутин сидел перед открытым ноутбуком и размышлял о том, что произошло в винтокрыле. Мечников вряд ли это понял, но в тот момент, когда он не смог дозвониться до отца, энергетика парня все же пошла в разнос, и еще чуть-чуть, и они бы упали. Это говорит о том, что у парня сильная привязка к отцу, что, в принципе, неудивительно, учитывая, что тот воспитывал его в одиночку. Ректор взял в руки телефон и, найдя нужный контакт, набрал.
— Доброй ночи, Лис, — ректор улыбнулся, — есть у меня для тебя одна работенка.
— Здравствуй, Мозгокрут, опять кого-то убить надо? — в грубом голосе собеседника сквозило веселье. — Это мы запросто, только скажи имя.