— Интересная персона, — собеседник усмехнулся. — Хорошие вещи делает, жаль только, работает он напрямую с государством, и в наши руки ничего толкового не попадает. Слышал, у него последняя РСЗО особенно хороша. Без проблем, Андрюха, возьмем мы его под охрану. В случае чего говорить, что мы от тебя, или все же стараться не светиться?
— По ситуации, Лис, по ситуации. Ладно, был рад тебя слышать, заезжай в воскресенье к отцу на дачу, посидим, в баньке попаримся. И бармалеев своих возьми, знаю, им в прошлый раз понравилась баня старика.
— Договорились, бывай.
Закончив разговор, ректор облегченно выдохнул. Еще одна проблема решена, а у Мечникова появился еще один должок перед ним. Жаль, конечно, что император не захотел сам взять под охрану род Мечникова, но, с другой стороны, его величество мог просто забыть об этом.
*
Академия магии имени Ивана Грозного.
Утро у меня началось как всегда. Побудка с помощью «Прометея», контрастный душ и выход на улицу, где меня, как всегда, встречали толпы курсантов. По дороге к кафешке я думал о том, что, возможно, сегодняшний день будет первым спокойным днем в академии, как-то уже надоело каждый раз попадать в непонятные ситуации.
— Доброе утро, Ярослав, — княжна Морозова появилась словно из ниоткуда в компании княжны Дементьевой. — Слышала, вы неплохо отдохнули на выходных? — В голосе Екатерины была ирония.
— Доброе утро, княжна, — я коротко кивнул. — Да, выходные и правда выдались горячими. Рад, что вы следите за мной, мало баронов могут похвастаться, что их жизнями интересуются княжны. — Усмехнувшись, я открыл дверь в кафе и пропустил девушек вперед.
— Ваши подруги так громко хвалились по всей академии, что даже до меня дошли новости, — Морозова фыркнула.
Я улыбнулся. Так вот в чем дело. Видимо, Вера с Ингой решили рассказать знакомым о загородном отдыхе, и это каким-то образом дошло до ушей Екатерины. Правда, мне непонятно ее возмущение по этому поводу, но я еще в прошлом мире привык к тому, что женщины — существа непостижимые для мужских умов.
Группа собралась быстро, но, к моему удивлению, там не было княжича Борятинского. Его дружки присутствовали, а вот его не было. Последним появился хмурый Голицын и, не став садиться за стол, заговорил.
— Группа, у меня для вас короткое объявление. Нашу группу покинул курсант Борятинский. Его отец решил, что академия, где учат боевых магов, для его сына не подходит, так что дальше мы будем учиться без данного индивида.
— Ого, — я не сдержал удивленный возглас. — А что так, княжич обиделся на маленького барона?
— Не твое дело, Мечников, — сквозь зубы процедил сидящий рядом Долгоруков. — Радуйся, тебе повезло, что князь Борятинский не стал раздувать конфликт.
— Да что ты говоришь, Георгий, — я усмехнулся, — и что, твой князь готов пойти войной на любого, кто отметелит его сыночка на дуэли? Как же этот род до сих пор выжил с такими-то принципами?
— Успокоились оба! — недовольно рыкнул Владислав. — Быстро завтракаем и идем на тренировку. Посмотрим, на что вы способны на полосе препятствий, а то болтать вы все горазды.
После этих слов курсанты быстро уткнулись в свои тарелки и начали быстро поглощать еду, а я подумал о том, что Голицыну явно испортил настроение не только уход Борятинского. Тут есть что-то еще, вот только что непонятно.
Закончив с завтраком, мы вышли на улицу и направились в сторону тренировочной площадки. Долгоруков с товарищами шел впереди, немного оторвавшись от группы, словно показывая, что они лучше всех остальных. Хотя, как по мне, им просто не хочется слышать, как их обсуждают одногруппники, причем отнюдь не в хорошем свете.
— Ярослав, — меня неожиданно окликнула княжна Волконская, еще одна моя одногруппница, — можно с тобой поговорить?
— Конечно, княжна, — я чуть замедлил шаг, чтобы девушке не приходилось бежать. — О чем вы хотели поговорить?
— Мне понравилось, как вы показали себя на дуэли, и я хотела бы узнать, не против ли вы научить меня некоторым приемам рукопашного боя, — Юлия улыбнулась.
— Хм, я не очень хорошо представляю себя в роли учителя, — я тоже улыбнулся, краем глаза заметив, как нахмурилась Морозова. — Но попробовать можно, тем более что сегодня у меня достаточно много свободного времени.
— Прекрасно, тогда после лекций можем встретиться тут на площадке, — княжна Волконская кивнула. — Думаю, в шестнадцать ноль-ноль будет самое то, — сказав это, она протянула мне руку.
— Договорились, — я пожал мягкую ручку княжны.
*
— Бабник, — тихо сказала Морозова, когда Мечников ушел вперед, — и Волконская эта тоже ничуть не лучше. Вот зачем она к нему полезла?
— Да ты, никак, ревнуешь, подруга? — рядом хмыкнула Лена. — Ну решила Юлька позаниматься с ним, и что в этом такого?
Княжна Морозова промолчала, сама прекрасно понимая, что ничего такого в этом нет, но тем не менее где-то внутри начал потихоньку разгораться пожар ярости. Пока что он был небольшой, но с каждой секундой его пламя грозилось снести все барьеры и выплеснуться наружу в виде магической волны. Княжна поняла, чем ей это грозит, и поспешила как можно быстрее оказаться на тренировочной площадке, а Дементьева, поняв, в чем дело, побледнела.
*
На площадке мы начали с пробежки, постепенно все больше ускоряясь. Голицын стоял в центре и иногда покрикивал на особо ушлых, но в целом тренировка шла нормально. Вдруг я почувствовал что-то странное, словно на площадке кто-то открыл энергетический кран и сила хлынула потоком.
— Агент, опасность! — голос Прометея набатом прозвучал у меня в голове. — Княжна Морозова вот-вот потеряет контроль над своим источником, и случится непоправимое.
Резко выйдя из колонны бегущих курсантов, я нашел взглядом Екатерину и понял, что Прометей прав. Девушка выглядела плохо, а ее аура будто бы пульсировала. Между нами было метров тридцать, и я тут же побежал к ней, но не успел. Находясь почти рядом, я увидел, как княжна замерла на месте, а во все стороны начал распространяться жуткий холод. Выбора у меня особого не было, я выпустил силу наружу и попытался задавить княжну голой силой, но не получилось. Вместо подмастерья передо мной сейчас стоял полноценный магистр, а то и архимаг!
— Кидайте шар! — в голосе Прометея я отчетливо услышал страх. — Она сейчас заморозит тут всех!
Скрепя сердце, я создал в руке небольшой шар, меньше того, что использовал против Горького, и кинул его в княжну. Стоило моей силе только коснуться ауры княжны, как она начала очень быстро расти, а волна холода, наоборот, уменьшаться. Я с тревогой наблюдал за тем, как шар поглощал чужую силу, и в последний момент успел его остановить, прежде чем он бы взялся за ее жизненную энергию. Вот только шар не собирался никуда растворяться, и мне пришлось притянуть его обратно к себе. Как только он коснулся моей груди, я почувствовал сильное жжение, а потом пришла темнота. Я потерял сознание.
*
Екатерина с широко открытыми глазами смотрела на упавшего Ярослава и пыталась понять, каким образом он смог обуздать ее силу. То, что это был он, девушка поняла сразу же, хоть и не собиралась озвучивать эти мысли никому, кроме своего отца.
— Подруга, ты как? — Лена тут же подбежала к замершей на месте Кате. — Я думала, всё, хана нам. От тебя повеяло такой жутью, что, кажется, некоторые даже в штаны нагадили, — Дементьева попыталась разрядить обстановку, но Катя видела, что Лена так же сильно испугана.
— Всё хорошо, мне удалось взять себя под контроль, — девушка вяло улыбнулась. — Но, как видишь, совсем без жертв не обошлось.
Пока девушки говорили, к ним подошел куратор, окинул их хмурым взглядом, выпустил свою магию, создал под телом Мечникова воздушную подушку и молча направился в сторону выхода с площадки.
*
Я приходил в себя тяжело, и всё потому, что чей-то невнятный бубнеж уже окончательно доконал меня.
— Ну наконец-то, агент! — Прометей, а это был он, кажется, был готов плакать, по крайней мере, такие нотки были в его голосе. — Вы почти умерли, агент!
— Что случилось? — морщась от головной боли, сказал я. — Последнее, что я помню, это раздутый шар энергии, который влетел мне в грудь.
— Именно эта энергия чуть не разорвала вас на части! Мне пришлось создавать заготовки под кластеры и сливать туда энергию, но даже так ее было слишком много, и вы почти умерли!
— Ну как-то это не вяжется с тем, что я сейчас спокойно говорю с тобой, — я мысленно улыбнулся. — Значит, всё не так плохо, как ты показываешь.
— Всё именно так, — ворчливо ответил Прометей. — Просто в лазарет к вам пришел господин Распутин и каким-то образом выкачал из вас часть энергии, а дальше я уже смог окончательно стабилизировать ваше состояние. Кстати, он до сих пор тут, так что советую открыть глаза и поблагодарить его.
И правда, стоило мне открыть глаза, как я увидел ректора, который стоял возле окна и смотрел на улицу.
— А, Мечников, наконец-то ты пришел в себя, — он словно бы почувствовал мое пробуждение. — Ну ты и задал жару, парень, я уж думал, всё, придется звонить твоему отцу и говорить о том, что его сын умер от своей же тупости. — Голос ректора буквально сочился ядом. — Ты как умудрился поглотить такое количество силы, а? Решил, что ты умнее всех?