— Твою ж налево, — выругавшись, я рванул с места, но успел отбежать всего лишь на несколько метров, когда почувствовал резкий взрыв в груди и буквально увидел прозрачную волну, которая вырвалась из моего тела с огромной скоростью, превращая ближайшие деревья в прах. А после ноги подкосились, и, уже теряя сознание, я радовался тому, что падаю на песок, а не на острые камни чуть в стороне.
Глава 22
Открыв глаза, первое, что я увидел, это белый потолок больничной палаты. М-да, как-то неловко получилось, учитывая, что сознание я потерял недалеко от той четверки пьяниц.
— Прометей, доклад, — я мысленно обратился к помощнику.
— Источник в норме, физическое тело — легкое истощение, — голос Прометея был веселым. — Пока вы валялись в отключке, я смог довести до конца некоторые преобразования в вашем теле, и теперь мышцы у вас также усилены.
— А что со мной в итоге случилось? — я мысленно поморщился, почувствовав горечь во рту.
— Насколько я понял, вы перешли на новый уровень, агент, и теперь ваш источник в два раза больше. Согласитесь, это хорошее приобретение.
— Даже спорить не буду, — я улыбнулся. — А кто нас сюда доставил?
— На этот вопрос у меня нет ответа. Когда ваш источник пошел в разнос, меня ненадолго вырубило, — в голосе Прометея послышались виноватые нотки. — Уже тут я заново начал функционировать.
— Прекрасно. Теперь осталось понять, где мы и кто нам помог.
Приподнявшись на кровати, я куда более внимательно осмотрел палату и отметил, что кроме меня тут больше никого, хотя в самой палате было еще несколько кроватей. Пока я осматривался, дверь неожиданно открылась, и я увидел Андрея Горького.
— Ну что, герой, пришел в себя? — усмехнувшись, он сел на стул рядом с моей койкой. — Заставил же ты людей Пожарского испугаться.
— Добрый день, Андрей, — я улыбнулся. — А можно поподробнее? А то последнее, что я помню, это быстро приближающийся песок на дорожке в парке.
— Можно и даже нужно, — Горький кивнул. — Начнем с того, что ты, конечно, тот еще кадр, парень. Твой источник был в режиме перехода, а ты устроил драку с четырьмя отморозками. Ты хоть понимаешь, что мог распылить их там к чертовой бабушке?
— Прекрасно понимаю, — спокойно ответил я, — но слушать, как какие-то уроды оскорбляют меня, я не собираюсь.
— Ладно, это дело прошлое уже, — Горький тяжело вздохнул, — в общем, слушай внимательно и постарайся понять меня. Все это время тебя тайно охраняли, приказ императора. И если бы не охрана, ты сейчас пускал бы пузыри в спецучреждении для безумных магов. Переход на новый уровень даже обычные маги стараются проходить под присмотром старших товарищей, а антимаги — это вообще отдельная песня. Так что, когда тебя выпишут из лазарета, поблагодари парней, заодно и познакомишься.
— Охрана, говорите? — я не то чтобы сильно удивился, была у меня мысль, что император не оставит меня без присмотра. — А почему нельзя было просто познакомить эту самую охрану со мной для начала? Я вроде как не давал повода думать о себе в плохом ключе.
— Не ко мне вопрос, — отрицательно покачал головой Горький, — скоро сюда придет князь Пожарский, вот с ним и поговоришь. Он, кстати, министр обороны на минуточку, так что имей это в виду. Ну да ты наверняка и сам это знаешь.
То, что Пожарский министр обороны, я знал по памяти настоящего Ярослава. Отец часто рассказывал о том, как трудно доказать военным, что оружие — это не просто стреляющая палка, а высокотехнологичное устройство и что часто ему приходилось писать полноценные доклады самому министру. Обычно после таких докладов начальственный рык сверху заставлял военных низового уровня бегать, как муравьи, и вообще показывать чудеса в плане понимания.
— Но я тебе скажу так, — тем временем Горький продолжил, — ты теперь стал намного сильнее, парень, и по уровню стал как средний мастер. Понятное дело, что распространяться сильно об этом не стоит, но и тренировки станут куда сложнее. Я знаю, что в академии твой куратор Голицын, парень он, конечно, неплохой, но ничему новому он тебя не научит. Предлагаю так: два раза в неделю я буду прилетать к вам и, соответственно, заниматься тобой. Согласен?
— Конечно, — я кивнул, — было бы глупо отказываться от такого. А то сейчас я словно обезьяна с ядерным оружием, и смешно, и страшно.
— Страшно станет чуть позднее, — странным тоном сказал он, — а теперь я тебя покину. Через несколько минут придет князь Пожарский, у него к тебе тоже важный разговор.
Сказав это, Горький покинул палату, а я задумчиво покачал головой. Я даже не пытался понять, о чем пойдет речь в разговоре с Павлом Ивановичем, но он явно будет о важном.
Через несколько минут дверь открылась, и внутрь вошел сам министр обороны. Рослый, но чуть ниже императора, зато чуть ли не в два раза шире. Черный мундир с орденскими планками сидел как влитой, а гусарские усы на морщинистом лице выглядели очень к месту. И взгляд, тяжелый взгляд серых глаз.
— Здравствуй, Ярослав, — князь также сел рядом со мной. — Рад, что ты пришел в себя. Меня зовут Павел Иванович Пожарский, ну да ты наверняка и сам прекрасно знаешь, кто я такой.
— Знаю, господин министр, — я кивнул. — Для меня большая честь познакомиться с вами.
— Ты это брось, — он нахмурился. — Это я должен гордиться знакомством с тобой. Если бы не ты, Горький был бы трупом, а он мне как сын. Да и видео твое очень хорошо помогло нам с расследованием, да так, что мы почти схватили этих ублюдков, — в голосе князя лязгнул металл.
— И кто же нас чуть не прикончил? — я усмехнулся. — У меня, знаете ли, тоже должок к этим деятелям, особенно за гору трупов в крепости. И ладно военные, они учатся убивать и понимают, что их могут убить, но вот то, что они вырезали весь гражданский персонал, это вообще ни в какие ворота.
— Некий отряд «Вервольф», — Пожарский наморщил лоб, — отряд якобы немецкий, но на самом деле там сборная солянка всех народов Европы. И что самое любопытное, мы не смогли отследить, кто и где собрал этот отряд и какими силами обладают члены отряда. Такое ощущение, что он просто появился из ниоткуда и начал брать заказы. А так не бывает, парень.
Я ухмыльнулся. Уж что-что, а я прекрасно понимал, о чем говорит князь, ведь мой отряд модификантов появился почти так же. Мы десять лет не покидали город, и лишь когда мастер Харон решил, что мы готовы, нас кинули в самую гущу боя. Я до сих пор помню свою первую схватку и удивленное лицо одного мага, который никак не мог понять, почему я не умираю, даже с пробитой грудью. Это мы потом обзавелись куда более серьезной броней, а в первый раз у нас было такое же снаряжение, как у обычных солдат. Но даже так мы смогли тогда переломить ход боя и уничтожить отряд магов, который, как всегда, появился из портала и собрался было снести очередной небольшой город.
— Отряды не появляются из ниоткуда, ваша светлость, — я смотрел прямо в глаза Пожарскому, — а то, что вы не можете понять, откуда вылезли эти черти, говорит только об одном: за ними стоит государство и, возможно, даже не одно. Только государство может обеспечить таким прикрытием, и только у государства есть ресурсы для создания такого отряда.
— Мы думаем так же, — Пожарский улыбнулся. — Вот только это точно не германцы. У меня там хватает агентов, и в империи вервольфы появились уже как наемники, причем довольно дорогие. Вот такие вот дела. Но я это дело не оставлю, найду тварей и сотру с лица земли. А к тебе я пришел по другому поводу, — князь тяжело вздохнул. — Я знаю, что император говорил с тобой насчет брони для своих гвардейцев и знаю, что ты отказал. Так вот, мне нужна броня попроще, но, сам понимаешь, сотня-другая комплектов погоды не сделает, — Пожарский усмехнулся. — Ты, судя по всему, парень башковитый, да и род у тебя подходящий. Вот я и прошу тебя обеспечить армию нормальной броней. И, само собой, готов платить за это полновесным золотом.
— Господин министр, — я слабо улыбнулся, — вы ведь понимаете абсурд этой ситуации? У вас в подчинении миллионы людей, а вы пришли к подростку. Такие дела мне не по чину решать, поговорите с отцом. Если он согласится, я готов разработать броню для армии, но, само собой, все патенты останутся при мне. Только в таком случае я готов поработать. И да, не ждите, что это будет быстро, у меня всё же учеба.
— Договоримся, — хищно усмехнулся Пожарский, — я рад, что ты не стал набивать себе цену, а значит, мы с тобой подружимся. Поверь, армия умеет ценить добро и также отвечает добром. Ладно, приходи себя, а я пока поручу своим ребятам пообщаться с твоим отцом. А то смешное дело, какой-то пацан броню высшего класса делает, а мне инженеры рассказывают, что, мол, это невозможно.
— Возможно всё, было бы желание, — я пожал протянутую руку князя. — Благодарю за визит.
— Отдыхай, Ярослав, работы у тебя скоро будет много, — сказав это, Пожарский покинул палату, оставив меня в одиночестве.
*
Москва. Особняк Мечниковых.
Виктор Мечников работал с очередным пакетом документов, когда на экране ноутбука появилось оповещение о новом письме. Открыв почтовый ящик, глава рода погрузился в чтение, и по мере того, как он проходил глазами строки, он всё меньше скрывал своего удивления.
Закончив с чтением, он позвал в кабинет своего друга и лучшего бойца Артема.
— Глянь, — Виктор развернул ноутбук так, чтобы тот мог прочесть письмо, — ты что-нибудь понимаешь?
Артем Иванович быстро прочел сообщение от Министерства обороны и усмехнулся.
— Я понимаю только одно, Виктор, тебе нужно в Петроград, — он добродушно улыбнулся. — Поезжай, поговори с сыном, тебе это точно не помешает. А то ты всегда говорил, что пристрастие пацана к броне — всего лишь блажь, но, насколько я могу судить по этому письму, эта блажь способна поднять ваш род на такой уровень, что те же Курбатовы даже пикнуть в вашу сторону не посмеют.
— Ты прав, — Виктор решительно хлопнул по столу. — Завтра утром полечу в Петроград, чтобы такой шанс упускать, нужно быть полным идиотом.
*
Петроград. Военный госпиталь.
Лежа в палате, я думал о словах Пожарского и понимал, что не стану отказывать князю. Как минимум потому, что, живя в этом мире, я не хотел менять страну. Меня полностью устраивала Российская империя, а значит, нужно помогать новому дому.
— Прометей, — я мысленно обратился к помощнику, — мы в состоянии создать броню попроще для обычных солдат?
— Чисто теоретически, нет никаких препятствий, — помощник ответил сразу же. — Вот только будут проблемы в первую очередь с материалами, а также с отсутствием тут даже простых виртуальных помощников. Нет, мы можем создать броню исключительно для защиты, но тогда местные будут минимум несколько месяцев осваивать такую броню.