Глава 28
*
Академия магии имени Ивана Грозного.
— Доброе утро, Ярослав, — княжна Морозова присела рядом со мной. — Ну что, готов к началу турнира?
— Доброе утро, княжна, — я улыбнулся. — Для меня лично этот турнир ничего не означает. Мы всего лишь первогодки, никто нас пока что всерьез не рассматривает. Так что да, я готов к тому, что придется выступать на разогреве у более опытных магов.
— А как же твое стремление к победе, Яр? — рядом сел Долгоруков. — Доброе утро, кстати.
— Стремление никуда не исчезло, — я подтянул к себе тарелку с блинами. — Но стремления, может быть, мало. Или ты на одном стремлении собираешься с мастером или с магистром драться? — Я специально подначивал Гришу, хотелось бы понять, насколько он реально готов к драке.
— Если придется, буду, — упрямо ответил парень. — И вообще, видали мы рыб и покрупнее. Главное, со своими не сойтись, но я думаю, организаторы этого не допустят.
— В первом туре — нет, — я глянул в сторону двери и увидел идущего к нам Голицына. — Но если мы перейдем выше, то всё возможно. Вот куратор подходит, посмотрим, что он нам скажет.
— Доброе утро, — Владислав кивнул и сел рядом с нами. — Как настрой? Надеюсь, боевой? — Он усмехнулся.
— Максимально боевой, — дерзко ответила Морозова. — А вы чем порадуете нас?
— Ну, мне тоже есть что сказать, — налив себе кофе, он кивнул. — Для начала сейчас мы позавтракаем и поедем к главной арене. Там вам выдадут специальные тренировочные костюмы, а потом мы будем ждать свою очередь. Сегодня вам точно придется драться, как-никак мы принимающая сторона. И да, сегодня будут групповые бои, имейте в виду.
— Прямо с места в карьер? — Я усмехнулся. — Что ж, это, по крайней мере, звучит интереснее, чем просто смотреть на то, как дерутся новички. И кстати, когда начнутся бои третьекурсников и курсантов с четвертого года?
— Когда закончатся ваши бои, — спокойно ответил куратор, — в первые дни мало кто приезжает из иностранцев. Никто не хочет смотреть на бои слабосилков, всем охота увидеть, как борются мастера и магистры. Разве что настоящие ценители да шпионы всех мастей, которые заранее изучают будущих боевых магов.
— Понятно, — я хмыкнул, — выходит, драться мы будем без зрителей, да?
— Примерно так, — куратор внимательно на меня посмотрел, — но тебя это точно не остановит, Мечников. Ты ведь участвуешь не ради любви зрителей, а из-за желания победить.
— Можно сказать и так, — я пожал плечами, — да и любой тут хочет победить, глупо это отрицать, — я оглядел всех тех, кто собрался за столом, и многие кивнули, подтверждая мои тезисы.
— Мне ваша победа тоже не помешает, — Голицын улыбнулся, — чем дальше вы продвинетесь, тем больше очков я получу в глазах ректора как куратор. Поэтому уж постарайтесь, иначе замучаю тренировками, так что вы сами меня проклянете.
После завтрака мы направились в сторону ворот, где нас уже ждал транспорт. К моему удивлению, это был настоящий броневик, разве что орудие отсутствовало, но, судя по конструкции крыши, установить там пулемет — дело техники. А вот изнутри транспорт выглядел иначе. Роскошная отделка натуральными материалами, встроенные в сидения мониторы, кондиционер и, что самое забавное, ковровое покрытие на полу. Ноги тут же утонули в мягком ворсе, но куратор быстро рассадил нас по местам и кивнул водителю.
Мощный двигатель взревел, и мы выехали за ворота академии. Я прикрыл глаза и погрузился в медитацию, мне все еще хотелось понять, как можно наделить пулю свойствами своей силы.
*
Катя сидела рядом с Леной, и та, уловив момент, тут же начала свою любимую тему.
— И долго ты будешь ходить вокруг да около? — Дементьева усмехнулась. — Я же вижу, как ты смотришь на Мечникова, особенно вчера, когда он скрутил того мастера.
— Лен, тебе что, делать нечего? — Морозова вяло огрызнулась. — Даже если ты права, какое тебе дело до этого?
— Просто хочу, чтобы моя подруга была счастливой, — серьезно ответила Лена. — Он тебе нравится, ты ему, скорее всего, тоже. Вот только вы ничего не делаете для того, чтобы сблизиться. У тебя есть шанс сейчас на турнире, подруга, не потеряй его.
Морозова ничего не ответила, лишь тяжело вздохнула. Лена была права почти во всем, кроме одного. Ярослав не смотрел на нее как на девушку, Катя прекрасно это понимала. И даже то, что он пообещал отцу помочь ей, ничего не меняет. Пока что выброс силы был только один, и он легко с ним справился. А самой попытаться добиться внимания парня Катя не могла. Она не знала, как это правильно сделать, чтобы не казаться навязчивой. Несмотря на силу и имя, Катя глубоко в душе все еще была ребенком. Всю жизнь она ни в чем не нуждалась, и каждое ее желание исполнялось. А Ярослав не такой. Он не боится браться за сложные задачи и легко принимает вызовы от более сильных. Прямо как отец.
*
— Просыпайтесь, агент, — насмешливый голос Прометея выдернул меня из дремы, — вы приехали.
М-да, вот и помедитировал. А начиналось так красиво, блин.
— Долго мы ехали? — Я толкнул в бок Долгорукова.
— Нет, где-то два часа, — Гриша поморщился. — Ты поаккуратнее с руками, у тебя локти словно из стали сделаны. Ты же физик, или забыл уже?
— Извини, — я усмехнулся. — А вообще тебе бы не помешало привыкнуть к боли, или ты думаешь, в боях тебя гладить будут?
Он ничего не ответил, а через несколько минут мы уже въезжали на территорию огромной арены.
— Ну что, деточки, готовы? — Голицын встал и как-то кровожадно усмехнулся. — Пошли, сейчас вы воочию увидите, где вам придется выступать.
Размер арены впечатлял. Огромное строение возвышалось над нами словно гора и буквально давило своей монументальностью. Самое забавное, что, насколько я понял, все это великолепие построили четыре архимага со стихией земли за два месяца, что коротко говорило о том, какой силой обладают местные маги. В моем мире они тоже были сильны, но даже близко не смогли подобраться к таким вершинам. Пока мы не зашли на саму территорию арены, я успел заметить, что охрана тут серьезная. Суровые парни с оружием в руках смотрели на всех как на потенциальных врагов, и я был уверен, стоит кому-то только дернуться, как он сразу же получит пулю.
Куратор повел нас по широкому коридору куда-то вглубь здания, и мы то и дело проходили мимо таких же групп молодых парней и девушек, которые смотрели на нас с любопытством. В отличие от нас, большая часть таких групп уже была в специальных костюмах с флагом государства на груди, чтобы любой мог понять, откуда они прибыли. В итоге мы пришли в большую комнату с несколькими диванами, огромным экраном на пол стены и раздевалками для команды. На небольшом столе была вода и фрукты, а также несколько небольших аптечек.
— Вот тут вы и будете сидеть, пока вас не вызовут, — Голицын почесал голову. — Я сейчас пойду за вашими костюмами, без меня комнату не покидать. Все поняли?
Дождавшись наших кивков, он вышел из комнаты, а мы быстро заняли места на диване и включили монитор. Несколько десятков камер транслировали картинку с арены, причем можно было увидеть всё с разных ракурсов.
— Видели, сколько команд уже прибыли? — Долгоруков усмехнулся. — Кажется мне, что наш этап будет не таким уж и скучным, как думает куратор.
— Я тоже так думаю, — Юсупов взял в руки бутылку с водой. — Но это даже хорошо. Как думаете, кто окажется для нас самым сильным противником?
— Учитывая, что в турнире будут участвовать около семидесяти стран? — княжна Дементьева тоже решила вмешаться в разговор. — Это трудно предсказать, каждый год появляются новые таланты, ну или хорошо скрытые старые. Но, конечно, как всегда, среди первых будут британцы, шведы, франки и итальянцы. У всех старые магические школы, и каждая из этих стран имеет воистину имперские амбиции.
— Я бы не стал сбрасывать со счетов японцев и китайцев, — я тоже решил внести свою лепту, — они хоть и не сильно выпячивают свои стремления, но будьте уверены, у них тоже найдутся хорошие боевые маги.
— Кстати, да, — Дементьева хмыкнула, — в прошлом году турнир был в Японии, и именно они до самого конца боролись с нашими командами. В итоге мы победили, но японцы точно не забыли этого и попытаются отомстить.
— Пусть пытаются, — Юсупов демонстративно сжал кулаки, — им ничего не светит в этом противостоянии. Наши маги лучше, что они уже не раз доказывали. И если бы не постоянные манипуляции со стороны недругов, турнир бы проходил бы у нас стабильно раз в два-три года.
— Обсуждаете противников? — Голицын вошел внезапно. — Это хорошо, это правильно, — он кинул в нашу сторону споку черных пакетов. — Вот костюмы, можете примерить. Ваша очередь наступит не скоро, но сам турнир начнется через полчаса. Так что готовьтесь, будете смотреть, как работают другие.
*
Полчаса спустя.
Мы как раз успели переодеться, когда на экране появился главный распорядитель турнира. Массивный, словно скала, мужчина в черном фраке проверил микрофон, а потом разразился речью о том, как сильно рад видеть всех на этом, безусловно, важном мероприятии, и бла-бла-бла. Я большую часть речи пропустил мимо ушей, вместо этого я занимался тем, что гонял силу по организму. В какой-то момент мне пришла в голову безумная идея попробовать поменять полярность силы прямо в источнике, но я быстро отбросил ее в сторону. Нет, такие эксперименты делать я не буду, по крайней мере, пока что.
— Ты с нами? — меня отвлек голос Гриши. — Сейчас начнется. Первыми выходят греки и египтяне. Посмотрим на драку исторических противников?