Вернувшись в Сенар, мы с Родом сняли комнату в дешевом клоповнике. Грязном, обшарпанном, с подозрительными личностями по соседству. Но вопросов тут не задавали, глаза предусмотрительно отводили и не требовали денег за кормежку. Которую в этих условиях мы и не думали пробовать, чтобы не отравиться. Потому что в окрестностях этого клоповника ничего крупнее самих здоровенных клопов не было — ни одной собаки и кошки. Судя по странному запаху похлебки в грязном обеденном зале, тут в дело шло любое мясо — достойные предшественники некоторых продавцов шавухи.
Впрочем, крысы тут были. Один из представителей мерзкой породы сейчас обследовал сумку Рода, намереваясь влезть в нее или попробовать на вкус.
— Брысь! — заорал тот и запустил в крысу сапогом.
Тяжелый метательный предмет попал в стенку рядом с мерзкой тварью. Та возмущенно зашипела, что твой примус и красными зенками уставилась на обидчика.
Шмяк! Крыса отлетела в стенку и отскочила от нее уже мертвая. Я картинно сдул с пальца воображаемый дым.
— Ты хоть предупреждай, — покосился на меня Род. — А если бы она лопнула и вся зараза с нее по комнате разлетелась?
— Хорошо, в следующий раз буду бить Молнией, — пожал плечами я. — Только паленым вонять будет.
— Лучше уж так, — Род встал с кровати, натянул сапог и, открыв дверь, выпнул крысиную тушку за дверь.
— Ну что, идем? — спросил я.
— Да, пожалуй, — он глянул в окно. — Самое время снять шкур.
— Давай обойдемся без этого, — скривился я. — Нам светиться тут…
— Не бойся, — сзубоскалил он. — Не будем. Цивилизованно посидим в нумерах, у мадам шлюхи без блохи и гусарского насморка, ничего не подцепишь.
— Я и не собираюсь, — сказал я. — Это вот тебе следует беспокоиться. Мой организм убивает любую заразу. И вообще, зачем нам бордель?
— А ты где собрался с вором встречаться? В подворотне или здесь? Это только шпана подзаборная по улицам трется.
— Ну тебе лучше знать…
— А то, — подмигнул Род. — Держись меня и не пропадешь. Вот только рта лишний раз не открывай. Таких фраерков блатные не любят.
— Ладно. Пошли!
Мы спустились по старой лестнице с протертыми ступенями на первый этаж, прошли мимо посетителей рыгаловки при постоялом дворе… Взгляды были, скажем так, оценивающие. Но до тех пор, пока они пересекались на Роде. После этого посетители теряли интерес и отводили глаза. Сейчас он выглядел как смерть на двух ногах, распространяя вокруг себя флюиды агрессии и угрозы. Актерская игра? Вряд ли. Скорее всего, вспомнил молодость и включил старую программу, добавив к ней опыт прожитых лет.
К борделю мы подошли с главного входа, отметая раскрашенных уличных шалав.
— Никогда не снимай уличных, — наставительно поднял палец Род. — Потом с Магом Жизни не расплатишься.
— Доверяю твоему опыту, — хмыкнул я. — А с Магом Жизни я тебя свести могу.
— Да я сам к ней дойду раньше, — Род толкнул дверь борделя.
— Ну и местечко! — пробормотал я, уворачиваясь от огромного бюста одной из дам.
— Пришли развлечься, мальчики? — пропела одна из проституток, запуская Роду руку в…
— Мадам позови, шмара, — сказал он ей.
— Фи, какой грубый, — скорчила размалеванную рожу та. Штукатурка аж трещинами пошла, того и гляди, отвалится.
Расталкивая своих подопечных как ледокол — льдины, к нам поспешила потасканная женщина средних лет. Да, красота увядает быстро.
— Вы что-то хотели, господа?
— Да, воспользоваться услугами вашего богоугодного заведения. Нумера свободные есть?
— Вы на пару? Двух девушек или одну?
— Что-то здесь я девушек не вижу, — обвел взглядом выставку женского мяса Род. — А ты, Кир?
— Тоже что-то со зрением, — признался я. — Ни одной.
Мадам грозно насупилась. Еще пару слов — и прибегут быки-вышибалы. Но мы вроде как не за дракой сюда пришли…
— Нам нужно кое-что конкретное, — сказал Род, и сунул мадам золотой вместе с запиской.
Мадам развернула листок, посмотрела на Рода, потом опять на листок…
— Жужу, проводи господ в третий номер. Нет, обслуживать не надо, у них особый заказ.
— Судя по ним, либо друг с другом, либо с животными, — процедила сквозь зубы та самая шмара, которую отшил Род.
Род только открыл рот отпустить очередное едкое замечание, как я толкнул его кулаком в бок.
— И принесите самое лучшее игристое, которое у вас есть, — я сунул мадам два золотых. — Только проследите, чтобы обиженная девушка не плюнула нам в бокал.
— Я поняла, — кивнула мадам и испарилась.
— Ну и зачем было давать бандерше золото? — спросил Род, когда нас отвели на второй этаж в маленький номер с будуарно-розовой облупившейся штукатуркой.
— Твое хамство компенсировать, — сказал я.
— Слушай, ну вот ты не учи, как меня в борделе вести, — взвился он, плюхаясь на скрипучую кровать. — Ведешь себя как фраер…
Скрипнула дверь и подпихивая ее необъятным задом вошла мадам с бутылкой игристого в ведерке и двумя бокалами.
— Я послала за вашим заказом, — она поставила бутылку перед Родом.
— Долго ждать?
— Он господин занятой, как посчитает нужным, — пожала она своими толстыми округлыми плечами. — Ждите.
— Хорошо, — сказал Род, выбивая пробку из бутылки. — Подождем.
Как только мадам вышла, я выхватил бутылку, и капнул из горлышка на Марса.
Содержимое безопасно
Ядов и сильнодействующих веществ не обнаружено
— Можешь пить, — я вручил бутылку Роду.
— А ты?
— Воздержусь.
— А зря, — он плеснул себе в бокал зашипевшую влагу. — Игристое за два золотых, знаешь ли, плохим быть не может.
— Что ты в записке написал?
— Тебе так интересно? Кое-что нарисовал и написал имя нашего визави.
— Что именно? — полюбопытствовал я.
— У Ночного Братства своя система знаков. Потом на досуге познакомлю. Не бери в голову, — отмахнулся Род, цедя вино. — В переводе — срочная встреча, выгодное дело и богатый клиент.
— Или богатый лох?
— Ну как тебе сказать, — оскалился Род. — Не бойся, со мной тебя не кинут. Да и ты сам спуску не дашь.
Так прошло почти полчаса. Род допил бутылку и был доволен жизнью.
В дверь постучали.
— Смотри-ка, предупредительные стали, — удивился он. — Войдите!
Дверь открылась и на пороге появился человек, одетый как обычный добропорядочный гражданин среднего достатка. Он сделал шаг в дверь…
— Перо?
— Заходи, Кислый. Извини, бухло я без тебя высадил, надо было больше брать.
— Ты в курсе, что на тебя есть заказ? После того, как ты прирезал Аско Косого и сделал ноги в легион?
— А, ты в курсе? А кто заказал? Сам Косой? Ну так пусть встанет из могилы и кинет мне предъяву. Он за базар ответил, мы в расчете. Перед Братством я чист. Захотят на правилово вытащить — я не прячусь.
— Господа, может, вы сами свои дела после уладите? — спросил я, поглаживая посох. Если только дернется…
— Как скажет Ночной Папа. Что это за фраер? — кивнул он в мою сторону.
— Кореш мой. Хороший клиент. При деньгах. И ему кое-что нужно приобрести.
— Порошок, железо, рыжье? — спросил Кислый.
— Железо, только не то, — сказал Род. — Покажи ему.
Я достал копию списка мастера Варраса и передал ее Кислому. Ну почему у всех сегодня манера сначала пялиться в бумажку, а потом переводить взгляд на нас.
— Это серьезно, — наконец сказал Кислый и спрятал бумагу за отворот камзола. — Надо будет говорить с другими людьми.
— А ты поговори, — усмехнулся Род больше похожей на оскал ухмылкой. — А мы подождем. Где искать, сказать? Или сами найдете? Постоялый двор «У одноглазого кота». Если кто-то решит, что у него есть ко мне проблемы — милости просим.
— Я передам, — пообещал Кислый и вышел из комнаты.
— Что там у тебя за проблемы?
— Да были непонятки с моим ризанским боссом. Он был сильно невоздержан на язык и раз перешел границу, за которую ответил. Прирезал я его. В бок перо и мясо в гавань. Местные ребятки не поняли такого отношения, и пришлось мне уходить в Легион. Но по идее, я прав. Так что не парься.
— Хотелось бы думать, — усмехнулся я.
— А что мы теряем? Если придут с предъявой — набьем морды и опять слиняем. Ты в поместье, я на Гравию, туда уж точно никто не доберется.
— Не хотелось бы, чтобы сделка сорвалась. От нее зависит очень много.
— Вот и посмотрим…
Ночью к нам так никто и не пришел. Но вот нас начали пасти, похоже, друзья Рода. Неумелые топтуны никакого понятия о грамотной организации слежки, похоже, не имели.
— Ты в курсе, что нас пасут? — сказал я Роду, цапнувшего с прилавка большую грушу и бросившего хозяину медяк.
— Ага, — он беззаботно впился зубами в мякоть плода. — Не мусора, люди из Братства. Шныри позорные, даже пасти нормально не могут.
— Оторвемся? — предложил я.
— А зачем? — он вытер рукавом камзола сок с подбородка. — Нам куда-то надо?
— Да вообще-то нет. Сейчас мы в автономке.
— Вот именно. Не думаю, что сейчас время доклада Арию или Осию, они ждут результатов. И все остальное сейчас побоку.
— Смотри, если нас попытаются прирезать…
— Разрешаю мочить всех, — сказал Род. — Со всей прытью охотника на шаманов и не заботясь о последствиях. Единый своих узнает, если что.
Да мне, вообще-то, разрешение и не требуется. В случае чего даже посох отреагирует на угрозу сам, он на это настроен.
Так, вдоволь побродив по неблагополучным районам Сенара, мы вернулись в свой клоповник и принялись ждать. Ближе к полуночи раздался стук в дверь.
— Войдите! — сказал Род.
— Здравствуйте, господа! — вошедший в костюме возницы обвел нас взглядом.
— И тебе не хворать, любезный! — кивнул ему Род. — Ты по делу, али как?
— Прошу вас проследовать за мной.
— Смотри-ка, вежливый, — оскалился Род. — Ну что же, раз вежливо просят, мы согласимся. Пошли, Кир!
Это он уже мне. Почему он дал мне такое имя, я так его и не спросил. Да мне и неважно было.
Мы спустились по лестнице через пустой зал харчевни и вышли на улицу.
— Прошу внутрь, господа, — возница открыл дверь повозки, которая поразительно напоминала английский кэб. Только вот окон в ней не было.
Род подозрительно покрутил носом и с кряхтением залез в повозку, я последовал за ним. Дверца захлопнулась, и мы остались в полутьме, освещенной лишь слабым светом маленького магического фонаря.
— Подозрительные какие ребята, — сказал Род, поудобнее устраиваясь на сиденье.
— Только все их ухищрения тщетны, — усмехнулся я и активировал Глубину. — Это рассчитано не на магов.
Борта кареты словно протаяли, и я видел все, что творится снаружи.
— Ну смотри, смотри, если интересно, — зевнул Род. — А я пока подремлю — время вечернее. Где находится их малина — меня совершенно не интересует.
Я лишь пожал плечами и продолжил наблюдение, пытаясь запомнить дорогу. Мы долго крутились по району, затем остановились около какого-то старого дома.
— Выходите, господа, и следуйте за мной.
— Что, уже? — спросил Род с наигранной беззаботностью. Его аура говорила обратное.
Дом, в который мы вошли, был старый, и явно заброшенный. В Сенаре таких было полно.
— За мной, господа, — сказал возница и пошел по коридору к гостиной.
— Ну за тобой, так за тобой, — скривился Род.
Возница постучал в дверь.
— Войдите!
И мы вошли. В кресле у камина сидел пожилой человек, лет этак шестидесяти. Вот только аура у него была мощная и упругая, как будто сделанная из стали. Навидался я таких «добрых дядюшек»…
— Липа, жди на улице, — скомандовал он.
— Да, сир! — ответил наш возница и исчез с глаз долой.
— Присаживайтесь, господа, — хозяин указал на диван.
— А вы… э-э…
— Не хочу ли я представиться? — усмехнулся мужчина. — Почему бы и нет? Тем более, господа, если я знаю, кто вы. Вы, Бродерик Фентон, известный как Род Перо, теперь же Королевский Сенешаль колониальных владений семьи Осгенвей и вы, герцог Арман ван Бертелани. Меня называют Ночной Король Сенара, а имя мое вам не скажет ничего. Можете обращаться ко мне «сир», как и подобает моему титулу среди Ночного Братства, а можете — господин Никто.
— Или господин Макдиэл, Блей Макдиэл, — усмехнулся я. — В Ордене есть ваш прекрасно выполненный портрет. Я полистал альбом с главарями преступного мира Сенара.
— Туше, — за усмешкой Блея мелькнули острые зубы хищника. — За это знание многие заплатили жизнью.
— Вот только давайте не будем друг другу угрожать, — усмехнулся я. — Если вы навели обо мне справки, то прекрасно знаете мои возможности. Не в силу принадлежности к королевской фамилии, а мои лично. И, тем не менее, не побоялись встретиться со мной.
— Помилуйте, герцог, какие угрозы? И в мыслях не было, — запротестовал Макдиэл. — А встретиться — мне стало интересно. Особенно, повод для встречи.
— И что же?
— То, что вы заказали, весьма специфично. Но, по странному стечению обстоятельств, у меня есть все, что вам нужно.
— Прямо-таки все? — удивился я.
— И даже больше. Гномского производства, самые последние модели.
— Очень странное стечение обстоятельств, — хмыкнул я. — Прямо как на заказ.
— Именно на заказ, — кивнул Макдиэл. — Не только вы, как оказывается, интересуетесь подобным. Вот и заказчик был. Понаобещал с три короба, даже залог оставил. А расплатиться не смог, пообещал в течение месяца. Пошел второй, а до сих пор нет.
— Кто? — спросил я.
— Некто граф Терерхан. Знаете такого?
Я перебрал в уме список аристо. Ну да, есть такой, графство на границе Лундии с Зунландией.
— Вы сдаете всех своих заказчиков?
— Не всем, Ваша Светлость, далеко не всем. Но поскольку я законопослушный гражданин Короны, я не могу не поделиться с вами такой информацией.
— Ну да, конечно же, — засмеялся я.
— Как ни странно. Если вы видели мой портрет, то наверняка прочитали к нему пояснение. Много там написано про меня?
— Достаточно, — я вовсе не собирался делиться с Макдиэлом информацией.
На самом деле — ничего. Нет, при желании это все тоже ничего не значило, можно было уволочь в пыточную и потом на плаху на основании подозрений… Только вот желания у Ария пока не было. Короне он не мешал, а вот Ночное Братство стало намного осторожнее.
— Тем не менее, я на свободе. И иногда помогаю Короне пусть вот таким извращенным способом. А граф Терерхан мне не понравился. Если он замыслил что-то в отношении королевской фамилии, то это не в моих интересах.
— Оставим этот разговор, — сказал я. — За графа — спасибо, мы с ним разберемся.
— Пустое, — сказал Макдиэл. — Я не люблю необязательных клиентов. Просто не слишком сильно расследуйте его загадочное убийство, и все.
— Не могу вам ничего обещать, но приму к сведению.
— Вот и хорошо. Теперь, вернемся к нашим делам, — сказал Макдиэл. — Итак, как я уже сказал, у меня есть все и даже больше.
— Называйте вашу цену.
— Учитывая все обстоятельства — тысяча фунтов золотом.
— Сколько??? — вырвалось у Рода.
— Это со скидкой. Учитывая то, что я за это должен, а сроки расплаты поджимают. Не только у вас, господа, есть свои контрагенты.
— Скидкой?
— Помолчи, Род, — поморщился я. — Согласен.
— Вы имеете право говорить от имени Короны? — осторожно спросил Макдиэл.
Я показал ему Волю Короля.
— Эх, жизнь бы отдал за такой жетон, — вздохнул он.
— Бойтесь своих желаний, они могут исполниться, = недобро усмехнулся я. — Ну так как?
— По рукам!
— Как произведем обмен?
— Послезавтра к вам придет человек и укажет на место, где вы заберете товар и оставите оплату.
— Только, извините, я поеду с охраной и с сопровождением.
— Я понимаю и согласен, — кивнул Макдиэл.
— Не боитесь, что вас за это арестуют, там, на месте? — ухмыльнулся я.
— Нет. Во-первых, меня там не будет. А во-вторых, если не доверять брату короля, с которым я заключил сделку, кому еще доверять? Ну, а в-третьих, как я и сказал, не люблю необязательных клиентов, — вновь оскалился Макдиэл.
— Резонно, — сказал я. — Все будет исполнено в точности, как мы и договорились. На этот раз.
— В полицейских и воров поиграем потом, — пообещал Род.
— Да, кстати, господин Сенешаль, к вашей милости у Ночного Братства теперь претензий нет, — прищурился Макдиэл.
— Рад это слышать, — Род надел шляпу.
— Не смею вас задерживать больше, господа, — кивнул Макдиэл.