ГЛАВА 14
Хозяин корчмы сидел на мешке, как забитая маленькая собачонка, и дрожал от каждого моего движения. И утирал кровавые сопли и массировал лицо, ведь самостоятельно вылезать он не желал, пришлось помочь и приложить руку и не только.
Он был невысокого роста и толст, нос картошкой и большой рот словно у лягушки, а редкие волосы соломенного цвета делали его похожим на пугало.
Мне и так было ясно, что тут происходило, но он должен был сам все рассказать. Подтвердив мои мысли.
— Ну, рассказывай давай, жулик, — произнес хмуро я.
— Да что рассказывать, вы и сами все видите, — он обвел рукой склад, — это остатки товара, его привозили подручные Уолтера, а он в это время свои дела с бароном решал, я его почти и не видел. Большую часть купец Дориан забирал и в герцогство вез, а там и с бароном рассчитывался. А я по мелочи сбывал в городе.
— Хм, Дориан, говоришь, понятно, и где он живет, этот Дориан? – заинтересованно спросил я.
— Так он в Линксе живет, — пожал плечами трактирщик.
— И когда его теперь ждать? – очень уж хотелось мне с ним пообщаться.
Насчет финансовой части естественно, а то у меня город почти в руинах лежит, и крестьяне не кормлены.
— Так он с бароном должен был приехать, но, видимо, не приедет, Уолтера нет, чтобы товар поставлять, барон умер, что ему теперь здесь делать, — рассудительно ответил он мне.
— Тоже верно, — вынужден был с ним согласиться.
— Тебя как звать-то, бедолага?
— Госс, ваша светлость, – и он заискивающе мне улыбнулся.
А нехило он меня в местном табеле о рангах поднял, назвав светлостью, ну ладно.
— Вот ты мне скажи, Госс, у тебя же много народу бывает? – мой голос стал ласковым и уже не напоминал рычание зверя, когда я его вытаскивал.
— Ну, это бывает, конечно, — он вновь вытер лицо, — захаживают, это самое по вечерам, чарочку пропустить да кружку пива выпить, ваша светлость.
— И болтают всякое, наверно, — с хитринкой я на него взглянул.
— Ну, не без этого, болтают, — согласился со мной Госс.
— Вот ты и расскажи, ты ведь знаешь наш городской бордель?
— А кто ж его не знает, туда со всей округи едут те, у кого деньга в кармане звенит, бывает, и из столицы герцогства тоже наведываются.
— Вот и скажи мне, кто-нибудь умирал или еще чего такое после посещения борделя? – я внимательно вглядывался в лицо Госса.
— Ну, вроде нет, все живы и здоровы, а было в прошлом годе, один помер прям на Марике, вот криков-то было, ну это-то и понятно, Гриму почти за семьдесят было, а все туда же со своим стручком полез.
— Значит, ничего иного не припомнишь?
— Неа, - помотал головой успокоившийся Госс, понявший, что тащить на виселицу я его не собираюсь.
— Понятно, так, теперь еще одно, раз ты в курсе многого, о чем болтают люди, то и я должен знать все самое и интересное в городе. Ты меня понял?
В ответ Госс только покивал.
— Нет, ты меня совсем не понял, мне неинтересно, как муж с женой поругались, и подобная мелочь, — я постарался более подробно объяснять свой интерес.
— Кажется, понял, ваша милость, — ответил Гост.
— И теперь самый последний вопрос, где деньги?
— Какие деньги? — он постарался прикинуться жёлудем под дубом.
— Которые ты должен был отдать барону или подручным Уолтера, вот эти деньги.
— А, эти деньги, сейчас, ваша милость, сейчас все принесу, — засуетился Госс и, подскочив, вновь полез в подвал, из которого я его вытащил.
И протянул мне два туго набитых кошеля, развязав их, я посмотрел, медь вперемешку с серебром, ну, тоже неплохо.
Высыпав на ладонь четыре серебряные монеты и пару медных, я протянул их Госсу.
— Держи, и не забывай, о чем мы поговорили.
— Да, ваша милость, премного благодарен за вашу щедрость, — и он начал мне кланяться.
— Ближе к вечеру собери повозку продуктов и отвези в старый замок барона, там тебя встретят. И еще, что же ты от меня убегал и прятался?
— Так я, ваша милость, как прознал, что Вальдемар умер, и вы теперь главный, хотел уехать, но так и не успел, уж многие сказывают, что не отличаетесь милосердием и круты на расправу. Так, оказывается, врут окаянные, неправда это, вы чрезвычайно добры и милостивы, — и он потер свое лицо, которое я пару раз приложил об стену.
В ответ я только хмыкнул и покинул таверну, вернувшись к дому кузнеца, где Антуан помогал отцу по хозяйству. Он сразу ко мне подошел.
— Как твои дела? – поинтересовался я.
— Все хорошо, вот домашними делами занимаюсь, как и раньше, — и он пожал плечами.
— Молодец, нужно, чтобы ты через пару часов был у корчмы, её хозяин подготовит повозку с едой приготовит, и её нужно будет отвезти к замку. Солдатам и передашь. А в замке глянь, сколько их и что они там делают. А после повозку вернешь трактирщику и можешь у него продуктов для отца набрать, скажешь, я распорядился.
— Да, сэр, все сделаю. А после где вас найти?
— Я буду в борделе, в смысле, в бывшем кабинете барона.
Антуан улыбнулся и пошел помогать отцу раздувать меха.
Я же вернулся в кабинет барона. Немножко устав после насыщенного дня, я затребовал у Эдит кувшин вина и сыра с хлебом. Сев за стол и подвинув себе писчие принадлежности, я стал делать заметки. Хотя писать гусиным пером мне было несподручно, и я часто оставлял кляксы, а текст растекался. Да еще перо приходилось часто подтачивать.
Как сказал бургомистр, для возделывания земель нужны кони и быки. Соответственно, необходимо закупить коней, часть можно выдать в кредит или как помощь от барона, да и разводить можно начать, земли есть, где можно разместить, человека бы найти, в этом соображающего. С коровами так же поступить, а там и сыроварню организовать, возможно.
Город замостить не помешает, хотя бы деревянными настилами, и отсюда надо узнать, достаточно ли леса в баронстве и стоит ли организовать лесопилку или легче закупиться на стороне.
Фруктовый сад возле замка не помешает оживить. И здесь я вспомнил о диком винограде. О, точно, виноград и своя винодельня, можно попробовать. Узнать надо, может, есть на территории баронства что подобное.
Расписывая дельные мысли в виде идей и замыслов, я попивал вино и поедал сыр, незаметно наступил вечер, и в двери вошел Антуан.
— Ваша светлость, все сделал. Еду отвез. В замке работали пятнадцать солдат. Они уже убрали старые ворота в сторону и начали расчищать дорогу.
Молодцы, прям орлы, никто не сбежал, я даже немного удивился, этим фактом.
— Хорошо поработал, — и я ему тепло улыбнулся.Подскажи, найдется ли в городе винодел, и те, кто в скотине разбираются, в конях там да коровах.
— Вроде Марсель разбирается, он был виноделом у сэра Базила, пока тот не умер, а поместье его не пришло в упадок, его мой отец знает. Правда, Марсель уже старый, это, почитай, десять лет назад было. А насчет скотины я и не знаю даже, обычный же крестьянин не подойдет.
— Отлично, завтра поедем к твоему Марселю, поговорим. Ну почему, может, и подойдет крестьянин какой, но это на крайний уж вариант, я поспрашиваю еще насчет этого, а сейчас вот, держи, – я протянул ему три серебряных.
Антуан улыбнулся и как-то не осмеливался взять протянутые монеты.
— Бери, бери, ты ведь работаешь на меня, а, как известно, каждая работа должна быть оплачена. Подъезжай завтра к обеду.
Взяв деньги, Антуан отправился домой.
Я же еще пробежался по написанному, и меня начало тянуть в сон. Перейдя из-за стола к дивану, я прилёг поудобней, и глаза как-то сами закрылись.
И мне начал сниться сон, будто в кабинет вошла красноглазая суккуба.
Подходя ко мне, она скинула с себя платье, став совершенно нагой, подойдя ближе, она нагнулась и прошептала томным голосом мне на ухо:
— Зови меня Мелиса.
А дальше я уже не смог удержаться, и начался сон озабоченного подростка.
Я словно был в одноименном фильме, давно мне такое не снилось.
Проснулся от стука в дверь и не сразу пришел в себя. Долго пытался понять, где я.
А главное, я был совершенно голый, вещи раскиданы по всему кабинету, а я даже и не помнил, как их с себя стянул, да еще и не замерз ночью.
Тук, тук, тук — вновь раздался стук.
— Сейчас иду, — сказал я охрипшим голосом.
Я с какой-то усталостью встал с дивана, казалось, сил вообще не было, но вчера я немного выпил. Наверное, сказалась вчерашняя пробежка, ведь я давненько уже не бегал. Ну что ж, нельзя падать лицом в грязь.
Одевшись, я открыл дверь, за ней находился Антуан.
- Сэр Ратибор, у казармы уже все собрались и ждут вас, – с легкой одышкой произнес он.
Как я мог проспать? Нацепив на себя молот и меч, я направился следом за Антуаном. Меня на лестнице встретила суккубка, та самая красноглазая из моего сна.
— Ваша милость, надеюсь, вам все понравилось этой ночью? – с легкой улыбкой спросила красавица
Я словно в стену влетел и встал как вкопанный.
— Тебя звать Мелиса? – пробормотал я осипшим голосом.
Так это был не сон все же. Ну ни черта себе.
— Да, и я благодарна вам за эту ночь, вы отличаетесь от всех остальных мужчин, — промурлыкала она, и плотоядно облизнулась.
Не говоря больше ни слова, на ватных ногах я спустился вниз, состояние было похоже на похмелье, но без тошноты и головной боли, даже скажу, это была какая-то приятная усталость.
На улице было два коня, конь Антуана и мой.
С трудом я влез в седло, и мы двинулись к казарме. На подъезде меня уже ждали бойцы. Чтоб прийти в себя и не дать понять остальным, что я немного не в форме, провёл утреннюю разминку, после чего мы бегом направились к замку. На этот раз добежали почти все, без серьезных потерь, отстали всего пара человек, но и я сегодня их не сильно подгонял.
Всю дорогу, пока бежали, думал о прошедшей ночи. Не хватало мне еще демона в постели. Но ночью она чувствовала и делала то, чего я хотел. Это было шикарно, такого еще не случалось ни в том мире, ни в этом.
Подбегая к воротам замка, я полностью пришел в себя, словно не было никакой усталости. Это была та самая усталость, о которой говорили суккубы, теперь я понимал, о чем шла речь. Им требуется немного энергии, чтобы жить, но действительно энергия быстро восстанавливается, и я себя чувствую прекрасно.
У ворот замка нас поджидали оставшиеся вчера там на ночь. Махнул им рукой, дав понять, чтоб они встали в строй, и мы побежали дальше по фруктовому саду, сделав пару кругов, и остановились там же, где и вчера.
Встав в круг, я начал вызывать в круг бойцов для поединков, но те, кто оставались на ночь в замке, не дрались с теми, кто бежал от казармы, чтоб уравнять шансы. Сегодня они дрались более яростно, но также без фанатизма и травм. На этот раз мне было сделать трудней выбор, кто останется на ночь, было ощущение того, что они все после вчерашней пробежки готовились к сегодняшнему бою. Отобрав десяток солдат, показавших в бою худшие результаты в тренировочном бою, оставил их на работы своей волей.
Оценив тщательно проделанную работу, я был впечатлён, половина первого этажа правого крыла была очищена и освобождена от старого хлама, который они собрали недалеко от входа в замок.
Подумал про себя, что еще неделю таким темпом, и первый этаж будет полностью пригоден к проживанию. Проверив также продукты, привезенные из таверны, количества хватит примерно на три дня с лихвой, мы отправились обратно в казарму. По дороге к казарме воины бежали с постоянной скоростью, я же обгонял их и замедлялся, пробегая между рядами, заметил, что у некоторых были синяки под глазами и ссадины на переносицах.
Добежав до казармы, отпустив всех, я отправился в свой кабинет в борделе. Поднялся по лестнице на второй этаж, меня ждала на том же месте Мелиса. Увидев меня, он слегка улыбнулась, приоткрыв свой ротик, в котором блеснули белоснежные зубки.
— Мелиса, прошу тебя, принеси, пожалуйста, что-нибудь поесть.
— Я мигом, мой господин, – поклонившись, Мелиса удалилась.
Зайдя в кабинет, я уселся в кресло за столом и увидел вчерашние записи о фермерском хозяйстве.
Как же я мог забыть об этом, ведь сегодня я должен встретиться с Марселем, а также нужно наладить контакт торговцами, да и ратушу посетить не мешало.
Тут в кабинет вошла Мелиса, на подносе она принесла нарезанную ветчину с хлебом и кувшин вина. Поставив поднос на стол, сама же села на массивный стул, стоявший перед столом. Спину она держала ровно, ручки положены на худенькие коленки, смотрела на меня своими большими красными глазами, будто чего-то ждала. Налив в бокал вина, я принялся трапезничать. И пока утолял аппетит, Мелиса не сводила с меня глаз, мне было как-то не по себе от этого.
— Может, ты присоединишься ко мне и перекусишь? – предложил ей присоединиться к трапезе.
— Благодарю, но мне не требуется, – улыбнувшись, ответила она
— Вы людскую пищу вообще не едите? – возник у меня вопрос.
— Нет, мой господин, не едим. Вы уже знаете, что нам необходимо для питания.
— Ну хорошо, а как остальных девушек зовут?
— Милена и Мари.
— Значит, Мелиса, Милена и Мари. Это замечательно. У меня к тебе будет просьба и к остальным девушкам. Можете порасспрашивать гостей нашего заведение о том, кто они и для чего приехали, я уверен, под вашими чарами никто не устоит? А конкретно меня интересуют торговцы, кто чем дышит и кто чем занимается. Сможешь сделать это для меня?
— Мой господин, для вас я сделаю все что угодно, – поклонившись Мелиса удалилась из кабинета.
Завершив трапезу, я отправился за Антуаном. Подъехав к кузнице, я встретил Бернарда, он был не один и беседовал с дряхлым стариком.
Спрыгнув с коня, я поприветствовал кивком Бернарда.
А они вместе со стариком отвесили мне поклон.
— Сэр Ратибор, это Марсель, о котором вы вчера справлялись у Антуана, – представил мне своего гостя Бернард.
Как чудесно вышло, и ехать теперь никуда не надо.
И, усевшись на ближайшей лавке, я начал его мучить вопросами о винодельне, а он рассказывал с горящими глазами. Было видно, что это его страсть.
Он рассказал о способах выращивания винограда, когда его собирать и, самое главное, как его давить и хранить. Я всегда думал, что виноград в средние века, где я и нахожусь, давили голыми ногами. Но оказалось, что это не так. Для этого использовался специальный пресс, что позволяло делать более чистое вино.
Но, как оказалось, с этим многие виноделы не согласны, утверждая, что после пресса остаётся много жмыха. Но, на мой взгляд, это в данном случае был плюс. Тут я вспомнил армию, когда младший офицерский состав гнал самогон, и остатки из фляг мешали с кормом и пичкали этим, так сказать, составом свиней, и те от этого еще больше набирали вес.
Это меня натолкнуло на мысль о постройке свинофермы.
Наш разговор длился до самого вечера. Попросив Марселя подобрать рабочих и начинать собирать оставшийся виноград на заброшенных полях, ранее принадлежавших сэру Базилу, и выбрать поля для новых посадок, я выделил для этого дела ему с пяток серебряных монет, и, пожав друг другу руки, мы разошлись.
Я же вернулся к себе в кабинет и уже начал планировать, где разместить саму винодельню и погреб для хранения вина, ничего лучшего мне не приходило в голову, чем все это организовать на территории замка, хотя, может, стоит осмотреть наследство сэра Базила, возможно, из этого что-то удастся приспособить, а не тащить все в замок.
Надо все же с Бургомистром еще поговорить, а то наворочу сейчас дел.
И начал просматривать бумаги, доставшиеся мне от барона. Среди которых я наткнулся на книгу средних размеров в потайном ящике стола.
Изучив её, я понял, что это долговая книга, по которой были должны не только простые крестьяне, но и зажиточные, у которых свое хозяйство. Но за все время моего пребывания здесь никто не приходил и даже не интересовался уплатой долга.
Ближе к утру я изучил ее полностью и выписал около тридцати имен с самыми большими суммами долга. Вызвав к себе Антуана, я расспросил, знает ли он кого-то из списка. Он пояснил, что некоторых людей знает, но они разорились, и им платить нечем.
— Возьмёшь пару солдат и оправляйся по этим адресам, разузнай об их благосостоянии и намерены ли они выплатить долг. Если нет возможности выплатить, предложи им оплатить иными способами в виде работ по благоустройству замка и города. А если среди них есть ремесленники, каменщики или плотники, то тем более надо настаивать на работе.
Вместе с Антуаном мы отправились к казарме, где уже ждали меня солдаты. Выбрав двух более крепких, отправил их с Антуаном. Сам же вновь выстроил солдат, мы отправились в привычный забег, на удивление, сегодня все добежали до ворот, но, разумеется, не без одышки, так же, проведя несколько импровизированных боев, я отправился на проверку замка. Я зашел внутрь, было видно, что первый этаж правого крыла полностью очищен от мусора. Довольный проделанной работой, я собрал всех солдат, и мы отправились короткими перебежками обратно в казарму. По прибытии на место мной был отдан приказ Эмилю, чтоб такую пробежку делали каждое утро.
Сам же отправился в ратушу, посмотреть, каких дел успел наворотить Мишель.