И стоило мне только ступить на песок, как всплыло системное сообщение.
Активирована цепочка ивентов “Жертва Пустыни”. Второй этап “Выживание” активирован. Награды станут доступны при выполнении условий выживания. Система желает вам удачи… и прощается с вами.
И тут, словно по заказу, неизвестно откуда (это в пустой-то пустыне!) вылетела толпа пустынного народа Регал. На что они надеются? Сильнейшие из них — Редкого уровня, и их всего пяток. Грубо говоря, с этой элитой и одна Дейдра справится, а огров с хобгоблином на половину этого отряда хватит. Если же еще и меня учитывать (и не учитывать кумихо, ибо для меня она сродни мебели), то и вовсе у пустынного народа нет шансов.
Быстро поднимаю согнутую в локте руку. Удобный сигнал, как только я её опущу, мой отряд начнет бой. Вот только в последний момент пустынный народ, с гиканьем объезжают нас стороной. Не понял, и, судя по удивленный глазам моих подчиненных (и Дейдры, которая вроде как инспектор от Морриган), не один я удивлен. Правда, мои помощники и от появления народа Регал в шоке.
— А вы разве не меня прибить собирались? — Первым не выдержал я, обратившись к выскочившим с локации пустыни, и облегченно-расслаблено развалившимся на своих конях кочевников-разбойников.
— Э? — Это удивились мои помощники-подчиненные. Ну да, им сообщение не приходило, и связать меня с пустынным народом они не должны были.
— А, это ты, сын пустынной кифры, — я так понимаю, что меня оскорбили, но ладно, мне интересней их ответ, а убить этот отряд я всегда успею, — нэт, тэбэ мы мстить нэ будэм!
— Это почему же? — Переварив их акцент, спросил я.
— Потому, что ты уже от нас убежал! Это раз! И нашу кровную месть пережил. Это два раз! — Ну, у второго, взявшего слово, пустынника, акцент был уже меньше, но в конце подкачал.
— Если вы тут не за этим, то что же вы так лошадей-то загоняли, сюда спеша? — К слову, а ведь, раньше у них лошадей не было, но племя это тоже самое, иначе с чего бы моим с ними отношениям быть нейтрально-отрицательными? А до пояснения и вовсе просто отрицательными (вводных моему оценочному навыку не хватало).
— Да мы ехали, никого не трогали, и тут, буквально только что, из песка стали вставать анубисы! И все как пошли на нас. Мы сюда, а они за нами. Бегут быстро, но наши скакуны быстрее! — И правда, после его слов стало видно, что с той стороны, откуда прискакали пустынники, виднеется новое облако пыли.
Сдается мне, что эти анубисы, и есть мое настоящее испытание, и сражаться с ними как-то не хочется. Отмашка отряду и все выходят за пределы локации, тут и выйти — три шага сделать. Все… кроме меня. Нет, я не смертник и не герой, просто при попытке покинуть зону пустыни, моя нога словно в стену упиралась. Да и остальные части тела тоже.
Подчиненные снова в шоке, пустынники уже сбежали, а я, оценив размеры подставы, разворачиваюсь лицом к врагу. Хм, как бы описать этих созданий? Смотрел я когда-то в прошлом мире один фильм — Мумия назывался он. Так во второй части поднялось войско черных человеко-собак в одежде египетских воинов. Сейчас у меня было ощущение, что все это войско дружно решило прийти по мою душу, только по дороге они еще слегка подгнили и разложились.
— Куда?! — Почти зарычал я в сторону шагнувших было обратно в пустыню сокомандников. — Оцените обстановку трезво, их тут как минимум сотня и все они Редкого ранга (пусть и первого уровня). Так что вы трое даже не думайте сюда лезть, лучше добивайте тех, кто окажется в зоне досягаемости или попробует вылезти из пустыни. Дейдра, тебя я не держу, твои возможности позволят взять на себя пару десятков, но не геройствуй, как почувствуешь, что больше не можешь сражаться, тут же на выход и отдыхай за этими тремя горе-героями.
— А я? — А кумихо я, по своему обыкновению, проигнорировал.
Эх, не хотел я использовать Суд Небес, но сейчас я параметры более-менее подтянул и тело укрепил, так что должно сработать и не сильно дать по организму. Но если он будет мешать Вуали, придется его отключить.
Ну а пока, поприветствуем приближающегося противника. Поднятая в небо рука, вызывает ностальгию, как давно я не начинал бой с этого приема. Хотя, с этого никогда, все же, я не только по аду бегал, да убирался в замке темной богини. Вместо одиночного снаряда, в небо срывается крупный шар из темно-синей энергии. Я не стал заморачиваться, и так его и назвал — Магический Шар. Вообще, техника неплохая против воздушных целей, но я его использовал сейчас как основу для другой моей техники, по принципу тех же стрел, что из одной разворачиваются в десятки (а сейчас и сотни, благо умение прокачанное). От меня к шару тянется поток маны, а Вуаль услужливо тянет её из пустыни, стараясь не зацепить союзников и наоборот, отхватить от врагов.
— Разрушение. — Легкая фраза-приказ, и заклинание начинает распадаться, высвобождая массу скопленной маны и скрытую начинку.
— А теперь… Небесный Водоворот! — И хаотичное разрушение преображается во множество маленьких, не больше, чем послужившие прародителем этой технике магические стрелы, кометы, расходящиеся по спирали. И самих комет было много больше нескольких сотен. Да, мне очень не понравилось, когда даже на трехсотом уровне, который, фактически, потолок для навыков, град магических стрел выдавал всего полторы тысячи снарядов, да и их мощь была не столь велика. Нет, согласен, для магии, которая фактически доступна даже Необычному рангу, я сильно её развил, но мне этого было мало. Много часов (да что там — дней!) экспериментов, и результат можно наблюдать сейчас. Тысячи миниатюрных комет на какое-то время даже закрыли собой небольшой участок неба, столь много их было.
Но над самим приемом еще работать и работать. Уже против Редкого Усиленного ранга он будет не столь грозным оружием, а пускать его с двух рук, как Град, я пока не могу, концентрации не хватает. В перспективе этот прием обещает стать навыком Эпического ранга по мощи, но пока… а ладно, глупые самобичевания сейчас ни к чему, мне и этого хватит. Пора провести еще пару экспериментов, пока у меня есть враги. А то различных школ мне хватает, а вот навыки отработать возможности не было (Калито мне все больше теорию давал, и добивался лишь того, чтобы я выучил навык, но тренировок самого умения не было).
Я просто-таки даже растерялся. Что же мне использовать?! Разве что магия жизни и растений сейчас отпадают, особенно учитывая, что с помощью магии жизни я пока только лечить умею. Смерть против нежити использовать глупо. Что остается? Огонь, который я все же освоил, спасибо предрасположенности от крови Нэи и наверно Шаннан (пусть сама по себе её кровь этого не дала, но как частица дракона, наклонности к огненной стихии она могла усилить), или тьму. Можно, конечно, и что-то из арсенала Несущего смерть использовать, но я не знаю и знать не хочу, как его сила аукнется на живом пользователе.
Значит, сейчас у меня на выбор три школы, основная магия, без стихийного окраса, огонь и тьма, ну и козырь — бытовая магия! Но столь убойную, во всех смыслах, школу, мне трогать боязно даже сильней, чем силу Несущего Смерть. Тьму испытать можно, но я к ней уже обращался начиная с момента её у меня появления, основная магия у меня имеет пару новых приемов, но все равно отработана неплохо. Тогда, огонь? Если учесть, что по иссохшейся нежити он будет даже эффективней всего остального, то да — огонь.
Выставить раскрытую ладонь в сторону приближающейся волны монстров и активировать огненный шар. Эм, не понял, это что за чудо, по размеру не превосходящее кулак? Как-то слабовато. Попав во врага, уже и так потрепанного предыдущим заклинанием, шар прожег кожу и пройдя через кости грудной клетки, опалив те, поджог монстра изнутри, погаснув при этом сам. Ну, этот монстр все же сгорит, и даже раньше, чем добежит до меня, но как-то слабовата у меня магия огня. Это было ожидаемо, учитывая её невысокий ранг, но все равно ожидался больший эффект, наверно из-за той, от кого я эту силу унаследовал.
— Господин, мне стыдно. — Послышался спокойный голос кумихо у меня из-за спины, и ехидцу в словах смог услышать лишь я, поскольку подсознательно её там искал.
Я её прибить готов! Нет, после завершения задания, откажусь от награды, и попрошу Морриган убрать эту чертову лису от меня подальше, а не то на одну кумихо в этом мире станет меньше. Стыдно ей, видите ли, за позор своего командира. А первое заклинание мы проигнорировали, да?!
Свожу руки перед собой, оставив между ними пять сантиметров, и активирую следующий навык. Между ладонями начинает колыхаться марево пламени. Выпускаю его в сторону врагов. Получите Волну Огня… и наблюдаю за тонкой струйкой, что разбилась об одного из монстров… хорошо хоть его подожгла, а не то было бы совсем обидно.
— Господин, я в вас верю. — По интонациям кумихо было ясно, что все как раз наоборот, и та это даже не скрывала, говоря это все с тем же равнодушным лицом.
Отправленное в толпу копье тьмы спокойно разметало несколько уже покалеченных костяшек и повредила еще пяток их сородичей. Уже лучше, но все равно не то. Тьфу, придется по старинке. Снова повторяю так хорошо сработавшую в самом начале связку. Следом, почти без перерыва запуская с обеих рук Грады. Быстро применяю неплохо зарекомендовавшую себя в узких помещениях против бронированных врагов Руну Разрушения, толкая ту вперед, и даже несколько удивляясь её мощи. По ширине за раз она доставала от одного, до двух врагов, в зависимости от их расположения, но вот маны, вложенной в заклинание и самой эффективности хватило на то, чтобы истаивающая руна прошила ряды врагов вплоть до последнего. Правда, убила она только тех, у кого было меньше трети ХП, и двигалась медленно, но и анубисы показали себя не с лучшей стороны, даже не пытаясь уклониться.
Неплохо, но тянуть дальше уже не выйдет, первый ряд (ранее бывший далеко не первым), наконец почти меня достиг. Что ж, пора провести новый тест, уже не магии.
Пытаюсь призвать Суд Небес… и ничего! Обидно, накладываю на себя Взаимосвязь и, воплотив доспехи, пропитываю Вуалью их полностью, отчего кажется, что те даже свет солнца словно отталкивают, оставаясь блеклыми. И, почти устремившись на врага, меня словно пронзает отдача, а навык Суда Небес выцветает и блокируется. Зато рядом появляется его более мощная версия. Жаль, не Золотой, как у деда, но я догадываюсь, когда я его получил и пробудил, так что глупо жаловаться, что в той бойне я обрел именно такую версию Суда.
— Суд Кровавых Небес! — Ярко алая волна Ки, охватившая тело, мгновенно загнала Вуаль вглубь доспехов, повысив мои физические параметры и Ки, но срезав все, что касается маны. Не иначе, в этом аспекте они с вуалью пересекаются, и пусть Суд продавливает последнюю, но та явно дает большее усиление магической составляющей… которая мне в ближнем бою не особо нужна.
Поступь, и я уже в гуще врагов. Припасть на одно колено, отставив в сторону другое, провести за спиной гуань дао и активировать первую ступень вихря. Шаг вперед и вторая ступень, и в воздухе, по инерции сместившись еще немного вперед, активирую третью ступень. О да, вот теперь этот навык явно столь же опасен, сколь был тот, что продемонстрировал мне дедушка. Правда, тот его использовал без Суда, но ничего, какие мои годы? К своей старости, я буду использовать не хуже дедушки Чоу.
Так Кама, соберись, а то все чаще и чаще непрошеные воспоминания лезут в голову. У тебя сейчас бой, вот и сражайся! И вообще…
— … Слава Великим Ежам! — Приземлившись после третьей ступени вихря, произношу я, вознося молитву своему божеству (вот сейчас реально стыдно было уже мне) и бросаясь в бой.
Рывок вперед под поступью, дополнительно ускоренный Вуалью и Судом, и я, подняв в воздух тучи песка, перетекаю за спины монстров, ринувшихся было на меня, а из первых рядов уже слышится звон и хруст. Звон стали и хруст льда — Дейдра тоже решила поучаствовать в разборках. Собственно, этих анубисов я переоценил, ни грамма тактики в их действиях, просто тупо прут напролом, не заботясь о повреждениях. Если аккуратно работать, то их могли бы и два огра с хобгоблином разобрать (за пару суток выбивая по одному и осторожничая).
Пригнуться, пропуская огромную глыбу льда, буквально выкосившую ряды противников, над собой, и тут же активирую Череду Быстрых Ударов (как же хорошо делать это не в прыжке), выкашивая недобитков. Еще пара приемов, в том числе и так же перестроившаяся под меня нынешнего (неужели я стал столь кровожаден?) техника Крыло Кровавых Небес, рассекшая шеренгу передо мной, и противники как-то внезапно кончились.
Зато я смог оценить устроенное нами месиво. Дейдра поистине сильна, даже очень, для своего-то статуса. Хотя использовать лед в пустыне — не лучшая идея. Трое моих подчиненных так же успели принять участие в разборках, правда и самим ограм досталось. А вот хобгоблин только немного уставшим выглядел, не иначе, его субтильность и юркость в этот раз сыграли ему на руку, против прямолинейных и легко просчитываемых (с моим-то уровнем интеллекта) анубисов. Кумихо если и приняла участие в сражении, то по ней это видно не было. Да и какое мне до неё дело?
— Ладно, продолжаем путь. — Спокойно и уверенно произношу я, убедившись, что ни у кого повреждений нет, и кинув малое исцеление на демонессу, у той немного ХП были приспущены, да и тонизирующий эффект от заклинания у меня имеется, а по выносливости девушка явно просела, судя по её тяжелому дыханию.
Первый день, как ни странно, прошел почти без происшествий, но я прекрасно понимал, что именно нас ждет дальше, и учитывая общую скорость отряда — сбежать не выйдет. С другой стороны, я и сам желал этого сражения. И не только с точки зрения развития себя как воина, в этот раз меня больше интересовала тактика против подобных созданий и усиления себя за счет скверны этого монстра. А скверны в нем было много, ведь он почти что был порождением этой скверны. Это я сейчас о своем старом знакомом — демоне (драконе) скверны вспоминаю. Да, чтобы добраться до гнезда инсектоидов, нам придется зайти на его территорию, а нрав этого монстра я запомнил еще с прошлого раза, потому не сомневался — найдет и кинется на нас. А убежать, как я упомянул ранее, не выйдет. Разве что только мне, да тому, кого я потащу на руках (хобгоблин или Дейдра… тяжелый выбор, но девушку нести будет всяко приятней). У остальных на этот марафон не хватит ни скорости, ни выносливости.
И все же, несмотря на эту трудность, я был спокоен и относительно доволен. Почему? Просто, в разы приятней уже знать, куда именно ты лезешь, и что тебя там ждет, нежели, как когда-то, бежать сломя голову, собирая на своем пути все неприятности. Хотя гаденькое чувство готовящейся впереди филейной части тела (задницы, по простому), меня не отпускало.
Наверно, это самое чувство возникло из-за того, что не было так запомнившегося мне по первому посещению, алого ветра, что в прошлый раз меня чуть не сжег (и подарил великолепный пассивный навык!). В этот раз себя он никак не проявил. Радует, конечно, но и заставляет ожидать иных подлостей этой пустыни.
Но когда впереди показались знакомые природные колонны с гуляющим между ними алым ветром с частицами песка, я все же решил идти в обход. Мне, конечно, было любопытно проверить свои силы, как и добраться до памятного яйца в центре этой области, но жизнь и союзники дороже. А сюда можно и на обратной дороге одному завернуть.
И нет, мне отнюдь не столь дороги мои слуги, и синдрома наседки я не приобрел, просто кто-то должен будет отвлекать внимание инсектоидов (чья сила мне неизвестна), пока я добываю ядро гнезда. Да и быть сразу в нескольких местах одновременно невозможно, а носиться одному от толпы насекомоподобных созданий еще и что-то пытаясь сделать… мое больное воображение подсказывало мне, что есть более простые способы самоубийства.
Потому, скрепя сердцем, и пояснив отряду про этот участок пути, и почему мы его обходим, пришлось двинуться в сторону, где твердая земля с небольшой насыпью песка, сменялась просто песком. Хорошо хоть не белым, как в месте обитания того создания. Да и стоит ли вообще лезть к Демону Жара? Он вроде с противоположной стороны гнезда. С одной стороны, желание имеется, но здравый смысл подсказывает, что лучше как можно быстрей завершить задание и уходить из пустыни.
Возможно, у кого-то могли бы возникнуть вопросы, почему я пояснил свои действия собственным подчиненным, когда мог бы просто приказать. Ответ прост — наработка авторитета в отряде. А так же банальный здравый смысл. Боец должен знать поставленную задачу, а не глупо и слепо выполнять приказ. Так и критическую ошибку можно допустить. Ибо я тест на удачу не пройду. Ведь, если я не буду менять своих бойцов по мере собственного подъема по карьерной лестнице, то лучше сразу выстроить нормальные отношения, чтобы когда потребуется, они не задумываясь выполнили приказ, зная, что на убой я их не пошлю и что под приказом наверняка кроется нечто важное, нежели постоянно их заставлять делать что-то, не поясняя причины. Сделать, может, и сделают, но вопросы могут и остаться. А тут и ничего крамольного или сверхсекретного я не выдаю, и вроде как не считаю бойцов своих пустым местом, поясняя “что да как”. Возможно, я излишне перестраховываюсь, но хочется быть уверенным в тех, кому может довестись прикрыть мне однажды спину. Разве что кумихо я предпочел бы отправить именно тем путем, и что-то такое та у меня в глазах прочла, предпочтя промолчать и никак не комментировать мои действия. А Дейдра, что вроде как присматривает за мной, с момента столкновения с теми анубисами и так пребывала излишне задумчивой.
Спустя каких-то двадцать минут после решения обхода опасного места, я почувствовал что-то неладное со стороны высящихся слева от нас камней и поднявшегося на пару метров красного ветра. Нет, сам ветер в этот раз не пытался разрастись на всю пустыню или покинуть пределы камней, но было там что-то странное, беспокоящее мое восприятие мастера БИ.
— Главарь! — Подал голос спустя еще пять минут хобгоблин, по имени Наку.
— Да? — Слегка поморщившись от обращения, не иначе этого зеленого человечка привычки полубандитской жизни гоблинов никак не оставят, повернул в его сторону голову, продолжая топать вперед.
Все остальные, даже ушедшая в себя Дейдра, так же обратили внимание на хобгоблина.
— Там! — Махнул тот рукой в сторону красного ветра. Присмотревшись, я и сам заметил множество силуэтов, виднеющихся в нем.
— Так… мне это не нравится. Предлагаю ускорить шаг. — Понять, куда те силуэты двигаются, и двигаются ли, не представлялось возможным, но учитывая, что еще пяток минут назад их видно не было — лучше уходить как можно дальше.
— Предлагаю двигаться как шли, но забирать немного правее. — Внесла свою лепту в разговор, встрепенувшаяся Дейдра.
— То есть в противоположную тем камням сторону? Хм, можно, но из-за этого нам придется делать существенный крюк. А ладно, лучше перебдеть. — Вздохнул я. И даже воинственные огры и хобгоблин были не против подобного расклада.
К сожалению, далеко отдалиться мы не успели, как с той стороны наконец вышли из песчаной взвеси старые знакомые анубисы, рванув в нашу сторону. Хорошо хоть мы изначально шли по широкой дуге.
— Бежим? — Тут же предложил Наку.
— Нет, отступаем. — Ответил я.
— Эм. А в чем разница? — Почесал затылок один из огров, не забывая увеличивать расстояние между нами и анубисами, благо мы и так значительный крюк заложили и некоторая фора была.
— Да, в общем-то, разницы нет, но согласись, второй вариант звучит много приятней. — Пожал плечами я.
— Хм… — Уже оба огра чешут свои затылки, а кумихо от их задумчивого вида успела прыснуть в кулачок.
Но спустя всего десятка минут погони стало понятно, что огры не убегут, слишком они неповоротливые, да и хобгоблин слишком сильно вяз в песке. А сражаться им было противопоказано по прежним причинам. Пусть излишне прямолинейные и топорные, но анубисы все же были сильней, и в этот раз их наступала целая лавина. Правда на какую-то сумму я успел сократить их численность, как и кумихо с Дейдрой, оставляя им магические подарки. Благо Град Магических Стрел я мог использовать спокойно, да и притормаживать для моего комбинированного умения было не страшно, все равно отряд я нагонял быстро, ибо бежали мы, подстраиваясь под максимальный темп самых медленных его членов (огров и хобгоблина).
Дейдра поддерживала меня ледяными глыбами, россыпью мелких ледяных игл и сосульками, улетающими от неё навесом в сторону врагов. Причем поддерживала в прямом смысле, так что когда я сбавлял темп, она присоединялась и тоже принималась магичить. Ответственная дама — приставили ко мне, так она рядом и держится, не то, что кумихо, которая отходила вроде с нами, но в стороне, и ставила свои рунические ловушки, что при срабатывании разносили ряды врагов.
— Кама. У меня плохие новости, даже если мы сможем уйти от них или отбиться, за нами все равно будет погоня. — Подала голос приблизившаяся ко мне Дейдра.
— Это как-то связано с твоей задумчивостью по пути? — Спросил я, стараясь не сбить дыхание.
— Ты заметил? — В её взгляде мелькнуло удивление и что-то еще… опасение или что? Не могу понять. — Да, именно с этим. На нас висят метки, появившиеся сразу, как только мы уничтожили первый отряд этих созданий при входе сюда. И сами создания так же какие-то странные. От них веет чем-то непонятным, но это не темное нечто, несмотря на то, что их можно было бы назвать умертвиями (пусть и не людскими, а монстров).
— Ясно. А насчет, справиться. Хм, давай так, ты прикрываешь отряд, и вы двигаетесь дальше, а я разворачиваюсь и иду в лоб на монстров. Конечно, всех это не остановит, но две третьих я удержу тут, а от остальных вы еще немного побегаете и подсократите, а дальше я вас нагоню.
— И как же вы нас собираетесь найти? — Подключилась к разговору кумихо. Эх, придется ответить, поскольку тот же вопрос читался на лице Дейдры (на лицах огров уже ничего не читалось, кроме желания перестать бегать).
— По трупам анубисов, что вы будете выбивать, магическим эманациям (я все же мастер БИ, так что учую их) и следам, которые вон те двое точно оставят. — Махнул я на огров, которые и правда оставляли внушительные отпечатки на песке, да и позади проваливающегося в песок хобгоблина была настоящая траншея, словно он не бежал, а полз по песку.
— Вопрос снимается. — Произнесла кумихо таким тоном, словно я её впервые уел, еще бы на лице хоть что-то изобразила. А то с вечно равнодушной физиономией ходит. Хотя, она не одна такая. Другое дело, что Дейдра с “холодным” выражением лица, а у этой еще и с претензией на заискивающую служанку, причем даже Дюку ясно, что это притворство.
— Вот и отлично. — Коротко киваю. Разворот на пятках, и активация Суда.
— Удачи, главарь! — Напутствовал хобгоблин, огры только что-то вроде взмаха руками изобразили, не в силах отдышаться в эту короткую паузу и не способные из-за отдышки вымолвить ни слова. Кумихо молча кивнула, но я этого не видел, зато негромкий голос Дейдры меня удивил…
— Будь осторожен. — Ну что ж, буду, раз уж сама госпожа инспектор меня об этом просит.
Мимо меня проносится большая глыба льда, не иначе, Дейдра на прощание решила немного помочь. Судя по всплеску маны, кумихо так же установила руническую ловушку на песке где-то позади меня. Пора и мне начать.
Вскинув обе руки, отправляю в небо основу Градов с обеих, и тут же дополняю более медленным комбинированным навыком, благо друг другу кометы и стрелы не мешают, и сразу за активацией второй части навыка, не требующей от меня поддержки, в отличие от первой, отправляю следом еще пару Градов. Еще пара атак несущейся навстречу волне копьями тьмы, и рывок на сближение.
Использование навыком Ки чередуется с периодическим отстрелом в небо Градов, на поддержку комбинированного умения у меня просто не хватит времени, слишком долго придется стоять беззащитным. Группы самых активных врагов отбрасываю копьями тьмы. И снова использую то росчерк “крыла небес”, то все три ступени “вихрей”. Улучив момент, сблизившись вплотную с анубисом, раскрутил гуань дао мельницу, но к сожалению, в толпе врагов этот навык себя окупал слабо, пусть самого анубиса он и смял, но в бок, спину и ноги прилетело немало ударов от вооруженных серпами, у некоторых еще и на длинных рукоятях, сородичей почившего монстра.
Руны разрыва так же неплохо помогали, но вот кастовать что-то мощней не выходило — слишком много времени требовалось на активацию заклинания. Так что все, чего я добился, это удержания на себе большей части противника (не иначе как периодически пробивающаяся у меня яки срабатывала словно техника набора агрессии), и то задние ряды обтекли войско, и скрылись за барханом, следуя за остальным моим отрядом.
И, черт возьми, остановить их у меня не вышло! Просто прорваться к ним и выбраться из этой толпы врагов у меня банально не получалось! Пусть меня еще и не смяли, сильно спасала прочность Вуали и усиление Суда, но и для смещения хотя бы на полметра мне приходилось едва ли не все три ступени вихря задействовать, как самого массового из моих боевых умений ближнего боя. Более того, медленно, но верно, мой параметр ХП, несмотря на всю даруемую двумя усиляющими способностями регенерацию, полз вниз!
Ох, как же это раздражает! Даже сильней кумихо! Меня так тут и закидают телами! Очередной слабый огненный шар устремляется к груде упокоенных монстров, поджигая тех. Хоть как-то, но от трупов надо было избавляться. Я уже не раз и не два спотыкался на них, и лишь благодаря высокой ловкости не падал. И каждый раз все внутри меня холодело от понимания — упадешь, точно сомнут.
В очередной раз провернувшись на месте, очертив круг своим оружием, я услышал неприятный скрежет и хруст и у меня в руках осталась только палка. Плохо, даже наполнение оружия Вуалью не спасло от участи быть сломанным, пусть и укрепило неслабо и усилило урон от моих ударов. Или же Вуаль достигла своего предела и больше сил на укрепление уже нет? Вроде нет, черная дымка все еще обволакивает оружие, а удары даже древком, что осталось от гуань дао, наносят врагам значительный урон.
В очередной раз увернувшись от прямолинейной атаки, и размашистым ударом древка окончательно разворотив остатки гуань дао и разнеся череп анубиса, выхватываю свой клинок из того же комплекта, что и броня, напитывая его Вуалью. Плохо, часть умений теперь отпадает…
Смещение вбок, пройти впритирку с очередным анубисом, нанизывая его на клинок и уходя от атак других, и выкинув руку в сторону, активирую Длань Небесной Змеи, упокаивая еще и его сородича. Проворот на месте не вынимая клинок из тела, и я просто разрезаю анубиса на две части.
Да, часть приемов отпала, зато вторая рука освободилась! Конечно, поколдовать в полную силу не выйдет, Суд сильно занижает скорость восполнения магического резерва, а я уже изрядно потратился, но зато Ки у меня толком не падает, потому можно попробовать свободной рукой использовать техники вроде Длани, ну и простые удары наносить мне явно никто не запрещал.
Но вот что странно, откуда вообще взялись эти анубисы, ведь раньше их не было. Не связано это случайно с тем окаменелым яйцом в центре алого ветра? Если так, то почему при первом моем проходе здесь, все было спокойно? Или же тогда я не подходил по силам? Что-то вроде “на букашку и ветра хватит”?
Но додумать мысль я не успеваю, припадая на одно колено и с некоторым трудом поднимаясь — Суд Кровавых Небес исчерпал себя, развеявшись. Плохо, зато теперь в полную мощность можно задействовать Вуаль! Тц, а как ноют мышцы и просела выносливость. Все же сразу два использования Суда за сутки явно перебор для не окрепшего под стать статусу организма. Ничего, какое-то время Вуаль мне выиграет. Вот только в голове пусто, ни одной идеи как быть дальше.
Попробовать сменить тактику? А смысл, да и на что в такой толпе её сменить, особенно мне, когда я не умею нормально летать. Хотя, парить с помощью Ки я могу. Но смысл? Мне надо удержать эту толпу здесь, а в идеале её перебить и еще нагнать своих и им помочь.
Все эти мысли проносились в голове словно вспышки молний, не мешая мне сражаться. А сам я бездумно двигался, не давая зажать себя в одном месте, и рубил, колол, отрубал конечности, уже не заботясь об уворотах — Вуаль давала сильный бонус к броне, в разы превосходящий таковой от Суда. Да и Суд фактически больше подгонял регенерацию, и то за счет ресурсов организма (так что изображать из себя терминатора находясь под Судом не рекомендуется), в то время как Вуаль именно повышала возможности брони, а порой и сама своими сгустками тьмы уплотнялась и играла роль еще одного слоя обороны.
Хех, насколько отвратительной и ненужной мне была скверна, настолько же полезной и необходимой стала Вуаль. Странный все же у судьбы юмор.
Идиот, попробуй сменить тактику, ведь у тебя есть парение, так активируй его и пикируй на врага! Пара ударов, и снова в полет. Это и их на месте удержит, и тебе подарит простор для маневра! Пришла в голову странная мысль. Да, действительно идиот, мог бы и раньше до этого додуматься!
Рывок вертикально вверх, стряхивая с ноги уцепившегося анубиса, и извернувшись в воздухе, буквально врезаюсь в гущу врагов чуть впереди от прежней позиции. Резкий круговой взмах мечом над головой, благо анубисы в разы выше меня, и сближение со стоящим передо мной противником из следующего ряда. Прыжок, меч входит ему в грудную клетку, а я, используя его полусогнутую ногу как опору, взлетаю ему на плечи, и не думая отпускать клинок. Этим действием я разрезаю его от груди и до его головного убора, имеющегося у некоторых анубисов. Отталкиваюсь от плеч начавшего заваливаться на землю трупа, и врезаюсь в следующую гущу врагов, на лету нанося множественные уколы мечом, с резкими круговыми движениями. Буквально разрезая группу врагов на части. Да, неплохая стратегия.
Не знаю, сколько я так скакал вокруг анубисов, но когда наконец враги закончились, от моей брони остался только нагрудник, и то скорей как нагрудная пластина, защищающее самое важное — сердце. Наплечник и латные перчатки с сапогами. Да вуаль, тонкой пленкой растекшаяся по телу. Штаны зияли парой прорех, рубашка приказала долго жить, да и плащ из истощенной Вуали не спешил формироваться. Мда, видок конечно гордый, но какой-то обшарпанный.
И самое что обидное, вся эта толпа дала мне лишь пару уровней. Зато помогла подтянуть параметры, на мой взгляд, теперь, после всех тренировок и этих анубисов. Я наконец тяну на нижнюю планку Эпического уровня, правда сейчас я сильно истощен, и при некотором умении меня и Редкий Усиленный положит. Эх, а мне еще к своим бежать. Ладно Кама, потом будешь жаловаться, а пока “руки в ноги” и побежал!
Как я и говорил своим соратникам, их след читался довольно легко, в чем помогали и трупы Анубисов по пути моего забега. И столь же четко было видно, что из двух зол они выбрали меньшее, постепенно делая петлю в другую сторону, и устремляясь к логову инсектоидов.
Так я решил поначалу, но позже, поняв, что трупов Анубисов становится все больше, и уже не только со спины отряда, мне резко стало паршиво. Хорош командир, а такой исход ты и не учел. Мало того, что втянул их в свой бой (наверняка изначально метка только мне предназначалась), так еще и не учел все варианты. И то, что ты не стратег, а тактик, ни в коей мере тебя не спасает, Кама.
Нагнал отряд, порядком уставший и замученный, но, Слава Ежам, без потерь, я уже у самого логова инсектоидов. С одной стороны, был уже поздний вечер, и эти насекомоподобные скрылись в глубине логова. Это плюс, что можно после одного боя не бросаться в другой, а немного передохнуть, а вот минус меня впечатлил. Я даже пожалел, что не бросил свой отряд и не отправился назад.
Нет, сами бойцы уже достигли внешней части логова, и там и остановились, привалившись к этому огромному куполу со множеством сквозных отверстий. Анубисы так же не спешили лезть на чужую территорию, явно опасаясь реальных хозяев этой зоны. Но вот количество анубисов, что взяли это логово в кольцо и стояли в трех-четырех сотнях метров от купола-логова. Меня порядком напрягло и озадачило. Откуда вас столько взялось, недособаки?! Мда, кажется, я все больше начинаю ненавидеть всех созданий с примесью животных кровей! Если верить рекламе моего прошлого мира — мне пора начинать учиться их готовить…
Еще сильней мне не понравилось то, что к этой толпе из разных уголков пустыни подходили все новые отряды монстров. Скоро их тут станет даже не несколько тысяч, поскольку их уже сейчас примерно столько. Нет, их будет много больше, если сохранятся подобные темпы набора численности. Как бы эти монстры тогда не решились сунуться за нами в логово инсектоидов. Бой на два фронта мы не выдержим. Да что там, даже если я брошу свой отряд, шансов все равно не будет. Вывод: надо срочно доставать ядро гнезда, и делать ноги, желательно разворошив инсектоидов и стравив две отнюдь не дружественные группы монстров.
А пока, надо бы пройти к своим. Хотя, воспользуюсь отработанным методом, все равно пробиваться через толпу бесполезно, если и вовсе не послужит спусковым крючком к их атаке, а сильно сократить их численность я не смогу. По крайней мере не в таком состоянии. Передышка явно требуется не только моему отряду. А потому — Поступь, Парение и Ускоренное Парение.
— Главарь! — Радостно, но вяло махнул рукой мне хобгоблин. Остальные лишь устало кивнули.
— Фух, добрался. Ладно, рассказывайте, как добрались и как собрали такую толпу, заодно передохнем. Только не очень долго, полчаса и выдвигаемся. Зелья у всех есть? — Кратко интересуюсь, кидая малое исцеление на порядком избитых огров, которых от смерти спасла не иначе как толстая шкура, и на Дейдру, что явно взяла основной удар на себя. Кумихо, что выглядит уставшей и немного бледной, просто игнорируем. Если вдруг погибнет, то просто надо сделать так, чтобы моей вины в том не было. А в подобной ситуации никто меня ни в чем винить не станет. Даже Морриган по возвращению и получению доклада, вряд ли что-то скажет.
Хм, а что это сама лиса так побледнела. Я сейчас точно ничего вслух не говорил, или может, выражение лица распознала? Возможно, и что-то в глазах прочла — лисы на это, вроде как, мастера. Хе-хе, так-то, малышка, я тоже могу быть мелочным и колким, но вот только мои колкости в разы страшней.
Ну а пока Дейдра рассказывает, как они добрались, я присяду и немного отдохну. Можно даже скользнуть в полумедитативное состояние, и восстанавливаться быстрей буду, и информация будет восприниматься лучше.