Лицо его было одутловатым, под глазами виднелись мешки, подбородок и щеки заросли густой рыжей щетиной. Сивушный дух заполнял комнату.
- Здравствуйте, Иван Иванович, - Пескишев подошел к окну и распахнул форточку. - Решил в гости к вам заглянуть.
Бобарыкин протер мутные глаза, оглядел свою запущенную комнатенку и безнадежно махнул рукой:
- Какие тут гости. Не до гостей мне, Федор Николаевич.
- Вижу, мой друг, вижу. А все же пришел. Дело у меня к вам есть.
- Какое тут может быть дело в моем положении...
Тетя Дуся взглянула на Пескишева, вышла и мигом вернулась с бутылкой вина.
Бобарыкин жадно схватил бутылку, подрагивающей рукой налил в стакан.
- Простите, что вам не предлагаю. Такую дрянь самому пить совестно.
Он жадно выпил вино, вытер рот рукой и поставил стакан на стол. Несколько минут посидел, закрыв глаза, затем извинился, встал, вышел из комнаты и долго не возвращался. А когда пришел, то был побрит, волосы на голове причесаны, вместо грязной помятой пижамы, в которой он лежал на кровати, на нем были белая рубаха и черные брюки, которые в прошлые времена он одевал только по праздникам.
- Вы уж извините меня, Федор Николаевич, угощать вас мне нечем.
- Да что вы, Иван Иванович, я ведь не угощаться приехал, а с просьбой к вам.
Пескишев знал, что Бобарыкин - человек самолюбивый. Если ему предложить работу, он это может расценить как подачку и отказаться. А вот от просьбы отказаться он не сможет.
- Ко мне? - удивился Бобарыкин. - А на какое лихо я еще способен?
- Очень даже способны, Иван Иванович, - заверил Пескишев. - Видите ли, заболела Зоя Даниловна, и теперь мне приходится работать, как ломовой лошади. Устал чертовски, а заменить некому, и сам уже почти не справляюсь. Не выручите ли вы меня?
- Каким образом?
- Самым обыкновенным. Поработайте за нее. Надеюсь, курс не забыли? А выйдет она из больницы - я вам дам почасовую.
Иван Иванович посмотрел в глаза Пескишеву, почесал затылок и спросил:
- Вы видите, в каком я состоянии?
- Конечно, вижу!
- Разве можно с такой физиономией больным и студентам показываться?
- Конечно, нет, - усмехнулся Федор Николаевич. - Но, надеюсь, за несколько дней ваша, как вы изволили выразиться, физиономия приобретет более приличное выражение. Кстати, главный врач вами интересовался. Ему очень нужен серьезный консультант. Просил с вами поговорить, а в случае согласия навестить его.
- А как же быть с этим? - сказал Бобарыкин, показывая на бутылку с вином. - Слаб стал духом, не могу справиться с собой. И не хочу, а от нее, проклятой, не в силах откреститься.
- Понимаю! Дело это, конечно, трудное, но справиться с ним можно.
- Каким образом?
- Давайте возьму-ка я вас с собой в клинику. Положу в отдельную палату, дам хорошую дозу снотворных. Два-три дня поспите как следует, организм окрепнет, и запой кончится.
- Ой ли?! Что-то шибко просто!
- Не вы первый. За результат ручаюсь.
- Подумать надо, - усомнился Бобарыкин.
- Думать будете - от беды не избавитесь. Одевайтесь - и немедля, предложил Пескишев.
- Может, и в самом деле попробовать? - задумчиво сказал Иван Иванович. - Вернуться к жизни, к работе... Господи, уже и не надеялся.
- Я виноват. Закрутился, замотался... Давно нам следовало свидеться.
- Ну, ладно, так и быть, попробую из-за уважения к вам, - согласился Бобарыкин и стал одеваться. Он еще хмурился, вздыхал, кашлял в кулак, деликатно отворачиваясь, но Пескишев видел, как в тусклых, словно оловянных, глазах старика появился блеск, словно их живой водой промыли.
"Нет, - подумал Федор Николаевич, - рано тебя еще, брат, списывать со счета. Ты еще крепко послужишь и студентам, и медицине. А болезнь твоя... ничего, встряхнешься - справишься".
32
Совещание инициативной группы было назначено на май. Главный специалист Минздрава позвонил Пескишеву и сообщил, что вопрос согласован с Агафоновым, проект приказа уже составлен и будет подписан в ближайшие дни.
- Можно ли заказывать помещение и печатать программу? - спросил Федор Николаевич.
- Какие могут быть сомнения? - удивился Троицкий. - Печатайте. Дата известна.
Пескишев решил придать совещанию вид конференции. Пригласил специалистов из других областей республики, городских невропатологов, запланировал доклады инициативной группы. За два дня до начала он решил уточнить у некоторых членов группы, получили ли они вызовы министерства здравоохранения. Оказалось, что никто таких вызовов не получил, а без этого они не могли прибыть на совещание. Пескишев вновь позвонил в министерство. Оказалось, что Агафонов предложил отложить совещание на два дня.
- Я сегодня же телеграфирую всем членам инициативной группы о необходимости их прибытия, - заверил Федора Николаевича Троицкий. Забронируйте для нас два отдельных номера в гостинице.
Все пришлось менять: договор на аренду помещения, автобуса, мест в гостинице. Но в назначенный срок никто не приехал. Встревоженный Федор Николаевич вновь связался по телефону с Троицким. Тот смущенно пробормотал, что по указанию заместителя министра совещание отложено на неопределенное время.
- Почему же вы мне не сообщили об этом заранее? Ведь с вами все было согласовано, - с трудом сдерживая гнев, спросил Пескишев. - Не может же Агафонов быть таким необязательным человеком!
- Я тут ни при чем. К Агафонову пришел Хлыстов, заявил, что институт возражает против проведения этого совещания. Вот он и дал команду отменить его. Позвоните Агафонову, он сейчас у себя, - посоветовал главный специалист.
Пескишев позвонил. Трубку взяла секретарь. Услышав фамилию Федора Николаевича, она сказала, что Агафонова нет и сегодня больше не будет.
Пескишев вновь позвонил Троицкому. Он заверил его, что Агафонов у себя в кабинете.
- Попробуйте перезвонить. Тут какое-то недоразумение. Он только что звонил мне.
Снова звонить Агафонову Пескишев не стал.
Потрясенный беспринципностью и безответственностью Троицкого и Агафонова, Пескишев вернулся в клинику. Вечером в зале Дворца культуры собрались врачи послушать приезжих профессоров. Извинившись перед ними, Пескишев сам выступил с докладом. Врачи выслушали его с интересом, но уходили разочарованные - рассчитывали на большее.
Спустя неделю Федор Николаевич решил съездить к Агафонову. Тот заставил его просидеть в приемной часа полтора и лишь затем пригласил к себе. Разговор получился неприятным. Агафонов выразил неудовольствие тем, что Пескишев не согласовал свои действия с головным институтом. Оказалось, что рукописи методических рекомендаций, представленные Пескишевым, он никуда не посылал, хотя и обещал это сделать немедленно.