— Что это за место? — Амелия с восторгом смотрела на открывшуюся перед ней картину. Огромный амфитеатр, по стенам которого стекали бесчисленные ручейки, сливающиеся внизу в крошечное озеро. На поверхности медленно плыли цветы, кружащиеся в завораживающем танце. Девочка пригляделась повнимательней и невольно ахнула, ведь вся вода из ручьев замерла, превратившись в стекло, словно так и должно было быть. "Ламеллярный поток" всплыло в голове незнакомое слово. "Упорядоченное движение жидкости, до срыва в турбулентность".
— Капля фантазии. Ничего более- откликнулся ее спутник- Если не нравится, можно сделать что угодно. Например…
С последними произнесенными словами, пространство начало плыть, стекаясь к центру и превращаясь в плоскую равнину без единого выступа. Секунда, и плоскость обрела цвет ясного неба, а непроглядная чернота сверху превратилась в выжженную степь. У Ами закружилась голова. Ей показалось, что кто-то перевернул ее кверху ногами и заставил держаться в таком положении. Она покачнулась и упала на колени, не в силах перебороть вздыбившееся мироздание.
— Хоо! Вот так куда интереснее! Подожди минуту, я скоро- таинственный человек сделал шаг назад, растворившись в открывшемся разломе пространства.
Девочка растеряно коснулась поверхности. Пол был мягким и казалось продавливался под ладонью. Возможно ли могущественному магу так издеваться над миром? Голову заполняли тысячи вопросов и ни один из них не имел ответов. Что нужно этому таинственному незнакомцу? Чем она заинтересовала его? Что за Враг, о котором он говорил минутой ранее? Почему стальной рыцарь кажется по настоящему близким и родным? Словно она знала его раньше, но кто-то лишил ее части воспоминаний, оставив лишь легкий налет узнавания. Поток вопросов прервал звук шагов. Незнакомец появился вновь, ведя за собой кого-то еще.
Этот человек не вызывал такое гнетущее впечатление. Броня с символикой гвардии королевства, холщовые штаны и высокие кавалерийские сапоги. Венчала образ черная повязка на лице, скрывающая под собой правый глаз. "Воин" сразу поняла Ами едва взглянув на человека. "Причем очень много сражался".
Солдат, так же как и девочка, покачнулся от резкой перемены неба и земли, но быстро взял себя в руки, гордо вздернув подбородок и сложив руки на груди
— Я бы справился и сам! Но все равно, спасибо за помощь- человек имел глубокий голос и колоссальную уверенность в себе- А теперь скажи, кто ты такой и что это за место?
— Вы называете меня Богом Битв- просто ответил человек в плаще. Амелия почему-то стразу поверила таким громким словам, учитывая что уже испытала отголоски его силы в разрушенном городе, а вот его спутник изменился в лице и положил руку на рукоять меча прицепленного к поясу
— Никто не смеет называться подобным образом! С его именем мы идем в бой и с его именем умираем на устах! — шелест вынимаемого клинка и вот воин уже летит к своему противнику
— Ты мне нравишься- с легкой полуулыбкой произнес Бог Битв, вынимая окровавленную руку из пробитой груди человека. Девочка даже не успела заметить движения, настолько оно было быстрым. Края дыры в броне скрипнули, словно касались не открытой плоти, а раздирались самым прочным металлом на свете.
Воин с недоумением посмотрел на свое собственное сердце, которое ударилось в последний раз и застыло, после чего упал замертво. Онако на этом действие не закончилось. Маленькая искорка вылетела из тела и впиталась вытянутую руку божества.
— Я возвращаю, что взял- произнес он и легким щелчком пальцев вернул искорку обратно. Бледный росчерк мелькнул в воздухе и растворилось в мертвом теле.
Чего Ами не ожидала, так это того, что мертвец дернется, закашляется и прямо из положения лежа перетечет в стойку на колени, низко склонив голову
— Повелевайте, мой Властелин! Гархад Молот принадлежит вам всей душой!
*****
Для Императора остановилось само время. С момента узнавания, до того, как оформилась мысль, прошла пара миллисекунд, но этого хватило, чтобы усилием воли отдать Приказ. Нейромодуль выдал мощнейший импульс в спинной нерв, используя тот как длинную антенну, отчего тело оператора пронзила страшная боль. Но, благодаря этому, сигнал разлетелся по всему околоземному пространству верфи, подчиняя все коммуникации своей воле. Каждый агрегат дефлекторного щита выдал максимальный импульс, накрывший собой недостроенного Левиафана. А еще через долю секунды, Демиург раскрыл ладонь и сделал жест, словно отдергивая штору, дабы полюбоваться видом из окна. От этого жеста, часть щитов потеряли стабильность и разлетелась безобидными искрами.
Упавшее тело Императора дернулось, вновь посылая пакеты приказов всему флоту. Без усиливающей аппаратуры, установленной в рубке его корабля это сопровождалось всепоглощающей болью, но он не мог поступить иначе. Времени для согласования всех ядер ИскИнов не было и противник его никогда не даст. То, что Демиург появился так близко к флоту было настоящей катастрофой- "Кара" не могла наводить главное орудие с высокой точностью на таких расстояниях, а значит была бесполезна. Ученые уверяли, что подобный импульс сможет причинить вред подобному объекту, но не в этом конкретном случае. А потому, оставшиеся дефлекторы создали барьеры вокруг противника, не давая ему уйти и подставляя под бортовые залпы всего охранного флота. Именно таким образом человечеству удалось дважды одержать победу над подобными существами.
Словно насмехаясь, Демиург поднял лицо, взглянув прямо в стекло обзорной палубы, где человек отдававший приказы медленно поднимался на трясущихся руках, после чего растворился, появившись в стороне из сферы щитов.
— Постановка помех для пространственного перемещения не сработала? — Адмирал, помогавший встать Императору замер, шокированный увиденным
— Это с самого начала была иллюзия- прохрипел правитель- он заставил нас показать абсолютно все наши огневые точки скрывшись от взгляда и поставив под щиты аватару. Боится.
Маршевые двигатели Левиафана внезапно ожили, заставляя многокилометровый звездолет рвануть вперед с чудовищным ускорением- отсутствие людей на борту допускало подобный маневр
— Вы взяли командование на себя? — удивился Император взглянув на Адмирала
— Флот действительно перешел ко мне. Я едва успел обменяться ключами со всеми вымпелами, но не с "Карой"…
— Обнаружен несанкционированный доступ- голос ИскИна верфи раздался на всех палубах- Начинаю процедуру противо…Допуск высшего приоритета…Ошибка кодировки устранена…Передаю управление удаленному пользователю…Синхронизация с наличными боевыми единицами завершена…
— Что происходит? — едва получив доступ к управлению флота, Адмирал снова потерял его
— Взгляни в окно- Правитель огромного государства, раскинувшегося на бесчисленное количество звезд, был ошарашен происходящим за толстым стеклом, отделяющим их от бездны космоса.
Если бы кто-то спросил, что в начале увидел весь персонал верфи, то раз за разом получил бы один и тот же ответ- Точка выворачивалась сама из себя"- такое странное описание было невероятно точным для человеческого зрения. "Точка ничего" росла сама из себя, превращаясь в нечто, чего никто никогда не видел. Словно тессеракт- четырехмерный куб каждую секунду менял очертания и неукротимо рос, становясь все больше и больше. И лишь когда он замер, все поняли, что "нечто" вовсе не росло, оно приближалось издалека, не двигаясь при этом.
Это был куб, словно составленный из сотен додекаэдров. Его поверхность была изборождена рытвинами и трещинами, а часть конструкций отсутствовала, щерясь пустыми провалами в массивном теле пришельца. Следы бесчисленных боев образовывали своеобразный узор, покрывший каждый квадратный сантиметр некогда серого и гладкого корпуса.
Если для человека странный гость был не знаком, то сверкающее золотым светом существо его явно узнало. Вечно спокойный и умиротворенный лик исказился в гримасе ненависти, смешанной с паникой и злостью. Проекция засияла еще ярче и часть света отделилась фигуры, метнувшись к пришельцу.
— Атака приоритетного администратора- внезапно раздался голос ИскИна верфи. Подобным образом откликнулись и другие машины, установленные на каждой технике Империи. Каждое ядро искусственного интеллекта работало с удивительной синхронностью, чего не мог добиться даже нейромодуль правителя государства с наивысшим приоритетом командования и обладающий огромными вычислительными мощностями. Без сомнения- таинственный корабль взял их под контроль, управляя словно опытный кукловод марионеткой.
Щиты сотен кораблей сложились в слоистую структуру, вступая в резонанс с атакой Демиурга и полностью ее поглощая. Куб словно знал параметры каждой атаки и с легкостью рассчитывал наиболее эффективные построения. Словно вспомнив, с кем сражается, Демиург щелкнул пальцами. Межзвездный газ и пыль, заполняющие кажущуюся пустоту пришли в движение, создавая сильные помехи для планетарной связи между кораблями флота. Координация мгновенно нарушилась, отчего часть щитов не была установлена вовремя и удар, пылающий золотом, обрушился на куб. Часть додекаэдров, составлявших корабль осыпалась невесомой пылью, а другая обзавелась длинными отметинами, слившиеся с миллионами подобных, присутствовавших на корпусе до этого. Пришелец однозначно сражался ранее с подобным противником и знал о всех его возможностях.
Словно накапливая силы на новую атаку, проекция зависла на месте. Она полностью дублировала действия своего создателя, скрытого где-то в пустоте и выступала своеобразным манипулятором, не позволяя вычислить настоящее тело по векторам атак. Куб по видимому сталкивался с такой тактикой и потому не атаковал, продолжая лишь защищаться. Лишь на его корпусе с чудовищной скоростью замелькали вспышки света, по оптическому каналу передавая новые приказы окружившим поле боя кораблям. Они выстроились в линии и выдали полный залп из всех орудий, как сотни лет назад парусные корабли палили друг по другу из пороховых пушек. В пустоту, затапливая миллионы километров космоса взрывами и снарядами с самой разнообразнейшей начинкой.
— Морской бой- внезапно произнес Адмирал, отстраненный от управления флотом
— Я тоже об этом подумал- кивнул Император- Он ищет невидимого противника и заставляет его занять нужную позицию. За этим стоит…человеческая логика.
Словно подтверждая слова произнесенные на мостике, в кажущейся пустоте мелькнула золотистая пленка, принимая удар корабля на себя. Которая тут же исчезла, нанизавшись на иглу пространственных искажений. Все это время уходившая в пустоту "Кара Императора" заняла максимально удаленную позицию и ждала одну единственную команду от таинственного кукловода.
— Он не потерял ни одного корабля- прошептал Адмирал, глядя на плывущее в невесомости тело с огромной дырой вместо туловища
— МЫ БОЛЬШЕ НЕ СМОЖЕМ ПОМОЧЬ. ВЫ СТАЛИ ОПАСНЫ ДЛЯ ПРЕДАВШИХ НАС СЛУГ. ВЫ ДОЛЖНЫ УНИЧТОЖИТЬ КОРАБЛЬ, НОСЯЩИЙ НАЗВАНИЕ "КАРА ИМПЕРАТОРА". ИНАЧЕ ВАС УНИЧТОЖАТ КАК НОВУЮ ОПАСНОСТЬ ДЛЯ МИССИИ ТЕРРАФОРМИРОВАНИЯ ВСЕЛЕННОЙ.- синтезированный голос прозвучал из каждого устройства космической верфи.