518 день после конца отсчёта
Ночь прошла в слезах и привкусе отчаянья. Вестания не могла уснуть до самого утра. То её будил плач Теренеи с верхней полки (она зачем-то всё же полезла наверх, но их соседи по купе не возражали), то грохот колёс под туловищем «Восточного Вестника», ночью набиравшего невозможную скорость. Она смущалась и терялась каждый раз, когда слышала шевеления незнакомых ей женщины и ребёнка с соседних полок. Кажется, они тоже не спали, или спали очень плохо. В редкие моменты, когда её сознание переходило в ядовитую дремоту, на неё накатывал потусторонний ужас, и Вестания опять просыпалась. Миллион вопросов ярились в голове, как рой диких пчёл. Она совершенно не знала, что теперь будет делать, куда им идти в Термине, где ждать маму, что ей самой делать с Теренеей? Как они вообще переживут все эти дни в компании незнакомых людей?
Я не готова. Мама! Я не готова!
Это была самая болезненная мысль, с которой она никак не могла смириться. Да, по законам Ойкумены Вестания уже могла считаться совершеннолетней, в следующем году она должна была поступить учиться в университет, если бы не начался конец света. Какой смысл получать образование, когда мир обречён на гибель? Вестания даже не до конца понимала, зачем ехать из Сциллы, если рано или поздно это случится со всем Элласом? Неужели мама правда верила в Океанию и в то, что они смогут найти её? Нет, скорее она просто не могла поступить иначе. Она хотела продлить им жизнь на сколько возможно долго. Лишний год, лишние пара месяцев. Если двигаться всё дальше на восток, то можно попытаться обогнать смертельную волну. Но как далеко у них хватит сил зайти?
Когда первые лучи солнца стали пробиваться сквозь занавеску, Вестания всё-таки провалилась в тяжёлый и колючий сон. Сновидений она никогда не видела.
Она проспала совсем недолго. Уже через несколько часов женщина, спавшая напротив неё, встала и принялась тихо рыться в своих вещах, затем вышла из купе ненадолго и вернулась, принеся с собой ароматный чёрный кофе в железных чашках. Вестанию разбудил именно этот запах, и она поняла, что безумно ослабла от всех переживаний и страхов, что больше всего на свете мечтает о глотке горячего кофе и хоть о какой-то еде.
— Хочешь, я тебе тоже принесу, милая? — женщина наклонилась к ней и проговорила громким шёпотом прямо над красным от слёз лицом Вестании. — Твоя сестра спит, мой Асфо тоже, не будем их будить пока что. А мы с тобой пошепчемся немного за чашкой кофе.
Вестания переступила через неловкость и стеснение и покивала в ответ. Неожиданная доброта незнакомки оказалась именно тем, чего ей так не доставало. Во всяком случае, она по-настоящему взрослая в отличие от меня.
Через несколько минут они уже сидели за столиком, низко склонившись друг к другу, чтобы не разбудить спящих и потягивали горьковатый чёрный кофе. Поезд весело дребезжал, проносившись мимо махрового леса, украшенного снежными шапками.
— Как вас двоих зовут? — спросила женщина. На вид ей было лет пятьдесят, но она сохранила медный цвет длинных волос, убранных в косу. Лицо её было мягким, тронутое морщинами, под глазами лежали глубокие складки, кожа вокруг губ немного обвисла, но Вестания всё равно находила её красивой. Была в ней какая-то твёрдость и уверенность, которых ей самой так сильно недоставало сейчас.
— Вестания. — Ответила девушка. — Это моя сестра, Теренея. — Она жестом указала на верхнюю полку над собой.
Незнакомка с удивлением повела бровями. Это не смутило Весту. Их с сестрой имена действительно были редкими, если не уникальными, поэтому к похожей реакции она давно привыкла.
— Необычные имена, очень красивые. — Оценила она.
— Наш папа много путешествовал. Наверное, поэтому. — Про отца Вестания не знала почти ничего, даже его имени. Этот факт про путешествия она придумала сама, нужно же было хоть как-то объяснить такой специфический выбор.
— Меня зовут Ариадна, — прошептала женщина, она сидела, сцепив руки на столе перед лицом и постоянно жестикулировала пальцами. — А мальчика — Асфо, Асфодель.
— Он ваш сын? — Спросила Вестания. Её ввело в заблуждение то, как Ариадна представила его, назвав просто мальчиком.
— Ну, можно сказать и так, наверно. Если только приёмный. Я нашла его совсем одного на улице год назад. Видимо потерял родителей в ходе катаклизма, я не знаю. Он немой и такой… особенный. Может, шок на него так повлиял, а может, родился таким. Мне стало жаль его, он выглядел потерянным и несчастным, в каких-то обносках, среди бездомных и прохожих, потешавшихся над ним. Я спасла его, забрала к себе. Такие, как он, в одиночку не выживут в мире. Особенно теперь. Мои дети выросли и уехали. Мужа нет давно. Поэтому вот такая радость мне выпала на старости лет.
Вестания взглянула на мальчика, спавшего на верхней полке за спиной Ариадны. Его глаза были закрыты, но она могла поклясться, что он не спал. Лицо не выражало совершенно никаких эмоций, оно было ровным и бледным, но самым удивительным оказались волосы, как это она сразу не заметила? Они были белоснежными, как свежевыпавший снег.
Сомнительная радость заботиться о чужом ребёнке, который даже поблагодарить тебя не может.
— Я слышала вчера, когда вы с мамой прощались… Ты уж прости меня, девочка, но деться было некуда. Так жалко вас стало, но решила сразу не встревать, дать вам время немного успокоиться. С печалью всегда так. Нельзя сразу пытаться утешить чужое горе. Человек — он ведь не машина, ему нужно время и право на слёзы. Но ты только не переживай теперь, насколько смогу, я о вас тоже постараюсь позаботиться. Если, конечно, вы сами этого захотите.
Вестания не могла поверить ушам. Эта женщина, усыновившая беспризорного ребёнка, предлагала и их с сестрой взять под свою опеку. Она, конечно, знала о таких сердобольных людях, которые не могут пройти мимо чужой беды, но никогда не встречала их в жизни.
— Спасибо вам… но я пока, и сама не знаю, чего мы хотим. И что делать дальше. Сначала нужно придумать хоть какой-то план.
— Это правильно. Не спеши. Сначала нужно добраться до места. Здесь многие в поезде сойдут в Харибде. Вы тоже?
— Мама говорила, что нужно попасть на конечную станцию. В Термину.
— Это правильно, — покивала женщина. — Мы тоже едем туда. Но беда в том, что в Термине сейчас неспокойно. Ты же знаешь, это отменённые земли. Власти не хотят, чтобы туда приезжали люди. Говорят, что Сопротивление вербует людей по всей стране и зазывает их туда. Там готовится восстание против правительства.
В этот момент в купе вошёл контролёр для проверки билетов. Пришлось разбудить Теренею. Вестания поднялась и помогла ей спуститься. После проверки младшая сходила умыться и привела себя в порядок. Потом они продолжили разговор с Ариадной уже втроём.
— Ты как, поспала, детка? — спросила её женщина с невероятной теплотой в голосе.
Теренея покивала, кажется, стесняясь разговаривать с незнакомкой.
— Не переживайте, я уверена, ваша мама поедет следующим же поездом. Мы поселимся в гостинице вчетвером и подождём её там. Я не брошу вас до тех пор, пока она не приедет.
Но что, если ждать придётся долго? Мы же даже не сможем связаться с ней. Как мы найдём друг друга? Вестания сомневалась, что Ариадна согласится остаться в Термине больше, чем на пару недель. Время было неспокойное, к тому же они не знали, какая обстановка царит в отменённых землях. Если слова Ариадны верны, и там разгорается гражданская война, то задержка может быть не менее опасной. У неё голова шла кругом от всех этих мыслей.
— Куда ехать дальше, после Термины? — спросила Теренея.
— В отменённые земли, на северо-восток.
— Но там Гиперборея, — удивилась Вестания. — Мы не сможем пересечь границу.
— О Гиперборее нет никаких вестей с момента катаклизма.
Это была правда. Диктор по радио упрямо убеждал всех в том, что извечный соперник Ойкумены уничтожен смертельной волной. Поверить в это было сложно. Вестания могла бы предположить, что часть страны действительно пострадала, может просто удар затронул север, где как раз пролегала граница, поэтому Гиперборея отказалась от продолжения вооружённого конфликта, сосредоточилась на своих проблемах.
— В любом случае, границу нам пересекать необязательно. Если двигаться на восток, то мы попадём в колыбель человечества — полуостров Пацифида. Это земли антропосов, местных аборигенов, которые занимают все ничейные земли ближе к побережью океана. Ни Гиперборея, ни Ойкумена не трогали их, условия жизни там слишком тяжёлые, полезных ресурсов никто не обнаружил, поэтому с ними просто торговались, обменивая продукты на шкуры и китовый жир. Среди них есть шаманы, которые общаются со своими богами. Они могут знать, как…
— … попасть в Океанию! — обрадовалась Теренея, — Вы тоже верите, что она существует и что туда можно попасть?
— Не то, чтобы верю, — улыбнулась Ариадна. — Но куда-то двигаться нужно. Была старая сказка… ну или легенда о том, как туда попасть. Если зима продлиться дольше, если температура так и будет снижаться, то Эллас не просуществует долго. Жизнь на материке никогда не была простой, а после катаклизма ситуация лишь продолжит усугубляться.
Вестания сдержалась. Осаждать сестру она привыкла, но спорить со взрослым человеком, тем более согласившимся самоотверженно помочь им, было бы попросту невежливо. Её удивляло, что многие сознательные люди, включая мать и Ариадну могли всерьёз поверить в сказку про Океанию. Оставалось надеяться, что у этой женщины действительно был некий план, и она могла помочь им выбраться из этой передряги. Веста боялась даже представить, что они отправятся в путь сквозь заснеженные перевалы в компании незнакомки и её приёмного сына. Если только мама согласиться на это, когда они встретятся вместе. Поскорее бы ты добралась до Термины! Потому что я не знаю, что делать.
Внимание девушки привлёк мальчик, всё ещё лежавший на верхней полке. Она вдруг поняла, что он внимательно смотрит на неё, но не вступает в разговор. Два серых глаза изучали Вестанию. При этом выражение его лица казалось задумчивым и отстранённым. Ариадна сказала, что он нем, но мог ли он слышать их? Понимал ли о чём они говорили? Был ли согласен на то, что эта женщина везёт его на другой конец света?
По напряжённому лицу Вестании, Ариадна поняла, куда та смотрит. Она поднялась и проверила мальчика. Асфодель. Она так назвала его.
— Спустишься к нам? — спросила женщина мягко. Ответа она не получила. Асфодель смотрел на неё взглядом зверя, в его лице не считывалась ни толика понимания. Кажется, он вообще не умел взаимодействовать с людьми.
Дикий. Как антропосы.
Конечно, Вестания никогда в жизни не видела северных жителей, и понятия не имела, как те должны были себя вести, но они казались ей именно такими — аборигены, не знакомые с цивилизацией.
Ариадна заставила мальчика приподняться на верхней полке, стянула с него одеяло и помогла спуститься. Тут взгляду Вестании предстала верёвка вокруг лодыжки Асфоделя. Оказывается, всё это время другой её конец был привязан к железному поручню на стене.
— Он что, связан? — От внимания Теренеи тоже не скрылась эта особенность содержания мальчика.
Ариадна оказалась сбитой с толку этим вопросом.
— А? Ну да, как же ещё. Он не очень разумный. Приходится… иначе может начать бродить по вагону и беспокоить соседей. Так же тоже нехорошо.
— Но… так ведь нельзя! — возмутилась Теренея.
— Тера! — шикнула на сестру Вестания.
Тем временем Асфодель спустился с верхней полки. Он оказался долговязым и худым подростком в поношенном сером свитере, который явно был ему велик. Если на такой рост и худобу можно вообще раздобыть подходящую одежду, — отметила Веста. Однако парень не выглядел несчастным или испуганным. Сам он, кажется, не обращал особого внимания на свою привязь.
— Подождите нас, девочки, мы скоро придём, — проворковала Ариадна, не обратив внимания на возмущения младшей. Она отвязала верёвку от поручня и повела Асфоделя в сторону уборной. Парень покорно засеменил за ней, сильно сутулясь и как будто стесняясь своего роста.
— Что ты себе позволяешь? — набросилась Вестания на сестру, как только их шаги в коридоре стихли. — Она заботится о нём, нам повезло, что нам согласились помочь просто так. Ты ничего не знаешь о поведении этого психа и обвиняешь женщину, приютившую его!
— Веста, она держит его на привязи! — ответила Теренея не менее озлобленным тоном. — Как животное!
— Может, если бы не привязывала, он бы сбежал. И сам попал бы в беду.
— Сама подумай, с чего ему сбегать от приютившей его женщины? — Теренея оказалась невозможно настойчивой в этом споре. — Ты тоже ничего о ней не знаешь, почему решила, что ей можно доверять?
Потому что я хочу довериться кому-то, кто старше и опытней. Потому что одна я не справлюсь без мамы. Потому что я не хочу отвечать ещё и за тебя.
Вестания ничего не сказала Теренее. Она почувствовала себя слишком уставшей после тяжёлой бессонной ночи. Ей было необходимо хоть какое-то уединение. И оно у неё было. Верный способ очистить мысли от постороннего.
Окно внутри купе запотело. За ним лежали бесконечные сугробы и леса, скрывавшие тысячу опасностей. Вскоре им предстояло окунуться с головой в них. А пока…
Кончиком пальца она нарисовала на стекле небольшую спираль.
— Мне надо подумать. Не трогай меня, — попросила она. — Ариадне скажи, что я отдыхаю.
Вестания растянулась на кровати, но вместо того, чтобы закрыть глаза и уснуть просто уставилась на спираль и довольно скоро провалилась в её плавные линии.
Она делала это и раньше. Особенно если не знала, как поступить. Если чувствовала себя загнанной, пойманной в ловушку. Прямо как теперь.
Дуга. Плавный поворот. Дуга. Окружность. ещё дуга. Круг. И так до бесконечности. Круг. ещё круг.
Вестания следовала взглядом за спиралью. Всё равно снаружи нет ничего, кроме бесконечного снега, но даже если бы там что-то было, она бы не придала значения. Для неё не существовало ничего, кроме этой спирали, сцепленной в сердцевине, закольцованной, бесконечной. Она скользила взглядом за спиралью, до тех пор, пока у неё не начинала кружиться голова. Вот тогда Вестания окончательно теряла связь со своим сознанием, уносясь в магическую сердцевину. Стекло вскоре запотело заново, но следы от её пальца оставались видны ещё долго.
Вниз. В самый низ воронки смерча. Постепенно спираль, нарисованная на стекле окна, становилась объёмной, постепенно Вестания оказывалась в самом её средоточии, ощущая несравнимое могущество, превосходство над этим гигантом. Изгибы линий обволакивали её, она превращалась в очередной штрих, очередным поворотом в бесконечной спирали, и она продолжала скользить всё ниже, к самой глубине…
***
Теренея часто замечала, ещё в Сцилле, как Вестания смотрит часами в одну точку. Это стало происходить с ней особенно часто после катаклизма, хотя спирали она замечала в доме и раньше, наверное, всё время, что помнила сестру.
Теренея знала, что катаклизм изменил что-то в Весте, точнее не само происшествие, а та темнота за окном, глубокая, бархатная, это был самый тёмный цвет, который Тера когда-либо видела в своей жизни и он внушал неконтролируемый ужас, как будто ты смотришь напрямик в загробный мир, вот только Весту он скорее манил. Она смотрела прямо в окно очень долго, хотя мама и Теренея пытались ей помешать. Вестания так и не смогла тогда объяснить им, что она увидела в этой темноте, но с тех пор она периодически впадала в такое же оцепенение, впиваясь взглядом в свои спирали. Это могли быть рисунки, выполненные ручкой на полях тетради, пальцем на запотевшем стекле или чёрной сажей прямо на стене возле её кровати дома, в Сцилле. Спирали заполняли окружение Вестании, но сколько Теренея не пыталась расспрашивать её, старшая сестра никогда ничего не объясняла, чаще просто делала вид, что не понимает, о чём идёт речь. Тера усвоила лишь одно — лучше не трогать Весту во время её медитаций, иначе та могла разозлиться и опять устроить ей головомойку.
Теренее совершенно не хотелось общаться с их соседкой по купе, поэтому она вскоре притворилась, что очень увлечена ведением дневника, а сама тем временем наблюдала за ней и за мальчиком, которого Ариадна привязала на сей раз под столиком, разделявшим их спальные места.
— Скажите, если он помешает, — попросила женщина. — Обычно он смирный, но сами понимаете… никогда не знаешь, чего ожидать от…
Теренея заверила её, что беспокоиться совершенно не о чём. Тогда Ариадна занялась вязанием — достала из своего багажа спицы с красной пряжей и принялась колдовать, издавая едва различимый металлический перестук, который почти скрывался за шумом колёс поезда.
Через какое-то время Ариадна отложила рукоделие и, перевернувшись на бок, заснула. Вестания так и оставалась во власти спирали. Продолжала смотреть на неё, лишь изредка моргая, зато её зрачки слегка подрагивали.
Спустя ещё минут пятнадцать Теренея впервые увидела, как шевельнулся Асфодель. Он медленно поджал под себя левую ногу и немного выпрямился под столом. Теренея так удивилась, что затаила дыхание, словно наблюдала за экзотическим животным в зверинце. Мальчик не смотрел на неё, его взгляд был отсутствующим и потерянным, он пялился в пол перед собой.
— Асфодель? — прошептала Теренея, боясь разбудить Ариадну.
Мальчик не отреагировал на её зов, но она не хотела сдаваться. Его вид пробуждал в ней страшную жалость.
Тера отложила дневник и тихо сползла на пол, села напротив, надеясь привлечь его внимание.
— Меня зовут Теренея, — прошептала девочка. — Мне двенадцать лет. Тебе примерно столько же? Ты не знаешь?
Асфодель молчал.
— Это твоё ненастоящее имя, да? Поэтому ты не отзываешься на него. Если ты сможешь сказать мне, как тебя зовут на самом деле… или написать, то я буду звать тебя настоящим именем.
Теренея подползла к нему чуть ближе. Когда расстояние между детьми сократилось до метра, Асфо вдруг поднял голову. Его взгляд пронизал Теру и умчался куда-то дальше, пройдя сквозь неё навылет, как пуля. Глаза у него были необычными, как будто не человеческими вовсе.
Теренея отстранилась, боясь спугнуть Асфоделя.
— Я тебя не обижу. Честное слово. Я бы хотела с тобой подружиться. У тебя есть друзья? Может, были когда-то?
Немигающие серые глаза продолжали смотреть сквозь Теренею.
— Если она обижает тебя, — прошептала девочка чуть слышно, кивнув в сторону спящей (как она надеялась) Ариадны, — дай мне знать. Я и моя сестра постараемся что-то придумать. Я не обижу тебя, честное слово. Я никогда не вру.
Искренность казалась Теренее важнейшим качеством в людях. Её всегда сильно удивляло, с какой простотой врали взрослые, да и другие дети вокруг. Она не понимала, какое право имели люди пользоваться окружающими даже для достижения своих целей. Ей казалось гораздо приятнее и легче сохранять открытость и честность.
Теренея хотела попытаться дотронуться до него, но стоило пошевелить рукой, как она заметила, что брови Асфоделя слегка вздрогнули. Наверное, не стоит проявлять такую настойчивость. Он пока недостаточно привык, мы ведь знакомы меньше суток. Возможно, он вообще очень сложно привыкает к новым людям.
Она приняла решение не пытаться наседать на Асфо, поэтому вернулась обратно на краешек кровати и продолжила наблюдать за ним с расстояния.
Мальчик долгое время не двигался. Он напоминал ей рептилию, которая тщательно обдумывает каждое своё движение, пристально рассматривает и изучает пространство, куда собирается перебраться.
Прошло почти полчаса, прежде чем Асфодель очнулся от этого оцепенения. К удивлению Теренеи, его движения вдруг перестали быть такими запрограммированными, стали больше напоминать человеческие. Он достал из кармана катушку с намотанной на неё тонкой леской и, взявшись за кончик, подбросил так, что та укатилась к двери поезда. Тогда Асфо резко потянул нитку на себя, притянув назад, смотал леску и опять отправил её в полёт. Он продолжал подбрасывать катушку, не обращая никакого внимания на присутствующих с ним в одном купе посторонних.
Теренея удивилась, что он осмелился заняться этой незатейливой игрой у неё на глазах. Она следила за ним ещё какое-то время, а потом катушка залетела слишком высоко и застряла в пространстве между её полкой и стеной. Асфодель настойчиво дёрнул леску несколько раз, но та лишь сильнее раскрутилась.
Теренея смущённо покосилась на Асфо, словно опасаясь, что он будет возражать, влезла ладонью в щель и высвободила катушку, положила её на пол и подтолкнула к мальчику.
Он поймал катушку, снова скрутил, словно ничего особенного не произошло. Каждой клеткой кожи Теренея ощутила, как взгляд серых глазах впервые задержался на ней на единственное мгновение. Затем Асфо подбросил катушку снова. Та опять ударилась о дверь и отскочила на пол, но в этот раз мальчик не торопился тянуть её обратно. Теренея переводила взгляд с него, на игрушку, та оставалась неподвижной почти четверть минуты.
Асфо смотал леску, опять обжёг её беглым взглядом, бросил катушку ещё раз и опять стал чего-то ждать.
Быть не может! — вдруг догадалась Теренея.
Она нагнулась и подтолкнула катушку к нему, Асфодель поймал её, скрутил леску, вновь повторил те же самые действия, опять стал ждать хода Теры. Та вновь подыграла.
Это было похоже на очень странную и глупую игру, но Теренее польстило, что ей разрешили поучаствовать в ней.
От очередного броска катушки, Ариадна проснулась и зашевелилась на кровати. Тогда Асфодель поспешно свернул моток лески и спрятал своё сокровище в карман. На этом игра резко прервалась.
Теренея не хотела общаться с Ариадной, поэтому живо вскарабкалась на свою верхнюю полку и продолжила писать дневник, поглядывая в окно.
Снег, как сахарная пудра, висел за окном бесконечным ворохом, подвенечной фатой. «Восточный Вестник» нёсся слишком стремительно, чтобы можно было рассмотреть отдельные снежинки, снегопад просто затмевал силуэты изнурённых редких деревьев, он походил на белый туман, скрывающий за своим таинственным запретным маревом истинные формы привычных вещей. Колёса иногда натыкались на ледяные глыбы на рельсах, отчего локомотив словно спотыкался на полном ходу, и вагон резко подпрыгивал, заставляя Теру задержать дыхание от опасения, что «Восточный Вестник» может сойти с рельс, но из раза в раз всё обходилось, и они по-прежнему ехали в неизведанную белизну отменённых земель, в которой, если прижаться щекой к окну и заглянуть вдаль, полотно небес сходилось с покрывалом земли, не образуя на стыке горизонта ни единого шва.
Дневник Теренеи. 518 дней после конца отсчёта.
Мама часто в детстве рассказывала о таинственном месте. Это была страна на стыке времён. Там всегда тепло, но не жарко, а вместо снега с небес сыпется жемчуг. Он летит очень медленно и сонно, и очень плавно опускается на землю, покрывая её неустойчивым и шатким слоем жемчужин оттенка водяной лилии. Мама говорила, что эта страна расположена не в этом времени и не в этом месте, но она существует в сердцах тех, кто верит в неё. Она всегда на пятнадцать секунд впереди нас. Всегда недосягаемая и желанная. И там живут люди. Они собирают этот жемчуг и делают из него украшения, каких ещё не видывал свет. А ещё у них вместо неба над головой море, поэтому жемчуг и падает оттуда. Порой можно увидеть, как где-то над головой проплывают киты, взмахивая огромными хвостами, а за ними несутся стайки разноцветных рыбок. И ночью, когда становится темно, там распускаются ночные цветы, настолько яркие, что заменяют фонари, а вверху, там, где море — зажигаются морские звёзды.
Я никогда не видела этого места, но это именно та страна, в которую я хочу попасть в конце нашего пути. Когда я опять сказала об этом Вестании, она разозлилась. Вернее, это была не просто злость, а самый настоящий страх. Она сказала, что этого мира, Океании, не может быть, что это детские сказки, а потом её голос изменился, и она сказала, что мы всё равно едем не туда. Почему-то она никогда не говорит, куда именно. Просто вперёд, подальше от Сциллы.
Сегодня ночью я проснулась оттого, что почувствовала, как поезд остановился. Я сразу выглянула в окно, думала, что смогу увидеть город и, возможно, понять, где мы. Если город и был, то очень крошечный, потому что, пока я пыталась протереть стекло и разглядеть хоть что-то, поезд снова тронулся, и мы проехали платформу и табличку с указателем.
С той стороны окно покрыто узорами мороза, внутри оно сильно запотевает, но это не огорчает меня. Как бы то ни было, всё равно невозможно увидеть ничего путного, мы всегда едем сквозь бездушное ледяное безмолвие в такую же бескрайнюю и пустую снежную даль. Сегодня мне удалось рассмотреть ещё один указатель, но он, как и все, оказался закрашен чёрной краской.
Неизвестность пугает нас. Мне не нравится эта женщина — Ариадна, наша соседка по купе. Я хотела бы верить, что всё будет хорошо, что мы дождёмся маму и поедем искать Океанию… Но кто знает, что будет?
***
Вестания сливалась со спиралью воедино. Она чувствовала, как дуги этой пружины постепенно, одна за другой, углубляются в сердцевину её сознания, как острая проволока спирали протыкает её сомнения и страхи, как время замедляется, ослепительный пейзаж за окном сереет, делается блеклым и скучным, а затем растворяется где-то позади единственного элемента, за которым закрепился смысл.
Спираль была настоящей, всё остальное не несло ни толики того совершенства. Только этот сужающийся серпантин её святой горы. Вестания почувствовала, как немота постепенно пронизывает её тело, от кончиков пальцев рук, эта восхитительная волна милосердной смерти ползла по венам к плечам, чтобы дотянуться своим ледяным перстом до груди и проткнуть заострённым когтем сердце.
— Вестания! — услышала она где-то вдалеке, на поверхности, голос Теренеи. Он был слишком недосягаем, чтобы отвечать на зов. Слишком тихий, чтобы его можно было услышать.
Через несколько минут призыв повторился.
— Вестания! — звала она.
Зрачки Вестании вздрогнули, она моргнула резко и, потеряв связь со спиралью, обернулась к Теренее.
— Что? — раздражённо спросила она. Вдруг множество красок вернулось в её жизнь, почти ослепив на мгновение. Вестания ненавидела покидать спираль так быстро, особенно ненавидела, когда её заставляли выходить оттуда.
Сестра стояла возле неё. Выглядела она очень обеспокоенной. Вестания отметила, что соседние полки пусты. Ариадна и мальчик куда-то делись.
— Тут кое-кто хочет с тобой поговорить, — тихо сказала Тера. — Они сказали, что они из Сопротивления.
В дверях Вестания увидела молодых мужчину и женщину с очень серьёзным выражением лиц.