В зал слушанья обычно пропускали только особо узкий круг лиц. Цена секретов, которые звучали там была слишком высока, чтобы доверять её посторонним ушам. Алкид увидел, как Нестор о чём-то шепчется с генералом Менелаем у входа, их руки были сжаты в рукопожатии, но так и зависли неподвижно. По выражению лица генерала было понятно, что он пытается запомнить каждое сказанное ему слово. Нестор в свою очередь очень избирательно подходил к выбору доверенных лиц. С Алкидом он бы точно не стал вот так шептаться. Но если сыграть правильно, то можно повысить своё положение.
В конце концов, они разошлись. Нестор одарил Алкида только протяжённым внимательным взглядом, но демонстративно отвернулся, явно не желая заводить разговор. Хрен с ним. Главное, что одобрил моё присутствие на слушанье. Алкид прошёл к двери в комнату. Генерал Менелай подрезал его у входа.
— Они повысят уровень доверия к тебе, если найдёшь шпиона сегодня, — объявил генерал.
Алкид отнюдь не был глупцом, чтобы повестись на ложь. Скорее всего Нестор приказал Менелаю следить за ним самим.
— Мой долг — трудиться на славу Акрополя. — Елейно отозвался Алкид. — Слушанье ведь скоро начнётся? Не пора ли нам войти? — Он качнул головой в сторону двери, возле которой они остановились.
Генерал вдруг взвинтился, выпрямился и открыл дверь.
Комната для слушаний — сквозная, вторая дверь глядела на первую, была выполнена в фирменном стиле Акрополя — белые стены, грязная плитка на полу. Перед дверью, в которую они вошли, располагался длинный стол с семью стульями, напротив — трибуна для говорящего, с двух сторон от которой стояла пара солдат. Итого зал был рассчитан на десятерых. Свои места за столом уже заняли молодая стенографистка, глава разведки Эдип и Долий, министр безопасности. Алкид и Менелай сели на свободные стулья с краю, другие два стула так и остались пустовать.
— Запускайте первого, — пробубнил Долий сонным удручающим голосом.
Солдаты ринулись за вторую дверь и исчезли из виду. Через некоторое время в помещение зашёл полноватый мужчина с сальными чёрными волосами. Ему дали команду начинать, и он принялся зачитывать тщательно зазубренный текст. Глаза были диковатыми, как показалось Алкиду, бегали и стреляли по присутствующим, но информация, которую он выдавал была поверхностной. Алкид вскоре понял, что он жил в поселении на границе с Гипербореей и мог поделится только очень скудными фактами, а по большей части слухами.
Следом за ним ввели немолодую женщину с болезненным цветом лица. Она была беглой гиперборейкой, просила о политическом укрытии, работала в местечковой администрации, но толком ничего полезного не рассказала. После выступления, охрана вытолкала её из зала, не смотря на мольбы.
— Где же ваши знаменитые шпионы? — спросил Алкид у Эдипа.
— Пойдут следом, — пообещал тот. — По протоколу мы сначала принимаем тех, кто записывается на слушанье добровольно.
— Сколько шпионов будет сегодня?
— В штате их пять, но не все добираются до Акрополя. Пограничники хорошо справляются со своей работой. Если будут двое-трое, это уже успех.
Интересно. Получается, Акрополь официально исключает любые попытки пересечения границы и тщательно охраняет её, но на деле имеет на счету тех, кому это регулярно удаётся.
Следующим в зал вошёл первый шпион. Им оказался мужчина лет тридцати с густой бородой и шрамом в уголке глаза. Он зачитал длинный отчёт о составе армии Гипербореи и военной подготовке, которую проходят солдаты на местах. В конце своего рассказа, он попросил об отставке по состоянию здоровья и тоже покинул помещение.
Где здесь взяться крысе, если никто из доносчиков не представляет ни толики интереса?
Солдаты ввели в помещение молодого парня, на вид около двадцати лет. Его глаза странно блестели, а зрачки были сужены, как обычно случается от воздействия наркотиков. В целом выглядел он скверно для своего возраста. Стоял, тяжело опершись о трибуну, нависнув над нею и всё равно было заметно, что он слегка пошатывается. При этом говорил уверенно и с напором. Волосы на лбу быстро стали влажными от пота.
— Я провёл в Гиперборее два месяца и готов предоставить подробный отчёт. За это время оружейным цехом было произведено порядка полутора тысяч винтовок. Этого вооружения хватит на одну стрелковую дивизию. Они разрабатывают образец нового гусеничного танка, который не возьмут даже ойкуменские противотанковые мины. Гиперборея не с проста вкладывается в армию. Если мне не изменяют мои источники, они готовятся первыми нанести удар по границам в этот раз. Скорее всего целью будет не Термина. Они захотят нанести удар восточнее, в районе Милета, где у Ойкумены находятся сами оружейные заводы. Таким образом их цель — парализовать производство. Если хотите предотвратить этот натиск, вам нужно либо ударить первыми, либо наладить транспортировку оружия откуда-то из глубины страны.
Впервые за это утро Алкид почувствовал интерес к происходящему. Он взглянул на карту, разложенную на столе, внимательно изучая ход мысли шпиона.
— Что насчёт авиации? — спросил Менелай. — По старым данным, наши дирижабли превосходят гиперборейские.
— Это не на долго. — Ответил шпион. — До тех пор, пока ваши дирижабли не натолкнутся на новые зажигательные пули. Да и в любом случае тех дирижаблей, что есть в арсенале Ойкумены недостаточно, чтобы дать достойным отпор. Необходимо передислоцировать их и повысить бронеспособность.
— Сколько их? — спросил Алкид, прервав шпиона.
— Что? — смутился он.
— Сколько дирижаблей в арсенале Ойкумены? Ты сказал, что тебе известно количество.
— Только примерное.
— Десять? Пятьдесят? Сто? Назови цифру.
— Порядка трехсот.
Повисла пауза. Алкид, с игривой ухмылкой на лице кивнул шпиону.
— Продолжай, пожалуйста. Очень интересно.
— Как я уже говорил, — продолжил шпион. — Мне представляется более выигрышным, если Ойкумена нанесет удар первой. Через полгода нападать будет слишком поздно, но ваших сил хватит, если вы нанесёте сразу несколько прицельных ударов в районе границы. Сделать это можно гораздо быстрее, без длительной подготовки. Один удар придётся на Халкиду и на два ближайших к ней города — Эдипсос и Аливерион. В первом находится крупнейший оружейный склад, во втором сейчас базируется часть армии.
— Где, кстати, они расположены сейчас? — прервал его Алкид.
Шпион замолчал, не понимая, о чём идёт речь.
— Дирижабли, — напомнил Алкид. — Ты сказал, что знаешь, где Ойкумена хранит триста своих дирижаблей.
— Полагаю, в ангарах под Терминой.
— Интересно, — с лица Алкида не сходила довольная ухмылка. — Откуда эта информация стала тебе известна?
Шпион молчал.
— Ты сказал, что их нужно переместить, но зачем, если Гиперборея ударит по Милету? Или на той стороне тоже знают про ангары? Сейчас ты предлагаешь Ойкумене напасть первой, чтобы развязать войну. Но не исключу, что по возвращении в Гиперборею ты спутаешь карты уже нам.
— Я на вашей стороне.
— Твой разрез глаз и акцент говорят об обратном. Гипербореец, играющий на обоих фронтах. Не ты ли сам ведешь эту войну? И не много ли возложил на себя? — Алкид обернулся к Долию и Эдипу. — Не знаю, как вы, я сделал свои выводы.
— Арестовать его! — скомандовал генерал Менелай.
Шпион успел лишь отступить от трибуны, как двое янтарей мгновенно набросились и скрутили его.
— Что вы делаете? — выкрикнул шпион, вперившись взглядом в Эдипа. — Остановите их!
— Увести, — холодно процедил глава разведки, потупив глаза в стол.
От Алкида не укрылась тень досады, пробежавшая по лицу Эдипа. Именно он вербовал шпионов. Допрос мальчишки может не лучшим образом сказаться на репутации главы разведки. Посмотрим, к чему это приведет.
— Вы ошибаетесь! — выкрикнул шпион, но один из солдат отвесил ему удар под дых, и он смолк. Янтари вывели шпиона из зала.
— На сегодня слушанье закончено, — объявил Долий, равнодушно покашляв, словно ничего удивительного не произошло. — Слушанье остальных пройдёт в другой день. Сегодня нужно будет заняться крысой.
— Допустите меня до допроса, — попросил Алкид. — Я знаю, как надавить на него и вытянуть правду.
— Исключено. И в этом нет никакой нужды, выбивать правду у нас умеют хорошо.
— Вы будете пытать его? Что его ждёт? — Допытывался Алкид.
— Это вас не касается. Я прикажу охране сопроводить вас в вашу комнату.
Тучный министр выбрался из кресла и просеменил к двери. Остальные присутствовавшие, включая стенографистку, тоже повставали из-за стола.
— Я провожу его, — кинул Менелай вдогонку Долию, на что тот равнодушно кивнул.
У выхода генерал удержал Алкида, дождавшись, когда они останутся в комнате одни.
— Нестор хотел переговорить с тобой при успешном завершении. Он в соседней комнате, слышал всё происходящее. Зайдём сначала к нему на минуту.
Неужто сам Нестор удостоит меня минутой своего драгоценного времени? Любопытно.
Они зашли в соседний кабинет, комнату для прослушки. Внутри стоял большой буковый стол с динамиком на панели. В кожаном кресле сидел Нестор. Грозного вида немолодой мужчина с густыми бровями. В редких черных волосах блестела седина, а кривой нос нависал над изогнутой линией рта.
— Добрый день, кириос, — приветствовал его Алкид, как это было положено в высшем обществе.
— Блестящая работа, — похвалил он, на что Алкид кратко поклонился. — Вы проходите по проекту «Перфекция». Напомните мне, какова завершенность этого проекта?
— Мне была назначена психологическая экспертиза, чтобы признать мой рассудок полностью уравновешенным. Мы работаем с доктором Семелой.
— Я в курсе. — Строго и холодно сказал Нестор. — Мне бы хотелось, чтобы этот проект оказался закрытым в ближайшее время. Если дело за подписанием последней бумаги, то по возможности, ускорьте этот процесс. Пусть доктор Семела получит необходимые ей факты, а вы из подопытного перейдёте в статус нашего сотрудника.
— Я приложу для этого все свои усилия, — пообещал Алкид. — Могу я просить вас об услуге, кириос?
— Слушаю.
— Я бы хотел принять участие в допросе сегодняшнего шпиона. Думаю, я мог бы быть крайне полезен…
— Ни к чему тратить время на такие мелочи. Наши люди знают своё дело. Но я распоряжусь, чтобы сегодня вам доставили подарок от меня за отлично проделанную работу.
— Благодарю, кириос, — вновь поклонился Алкид.
Нестор не стал прощаться. Просто кивнул генералу, который немедленно вывел Алкида из кабинета.
— Поздравляю, — кинул ему Менелай. — Если так и дальше пойдёт, тебя ждёт новое звание.
У меня нет старого звания, глупец. Для него, да и для всех вас, я просто удачный эксперимент.
— Благодарю.
По дороге до своей комнаты Алкид старался проанализировать ту информацию, что получил за утро. Зачем Нестору «Перфекция»? Чтобы выяснить это, стоило встретиться с доктором Семелой.
И этот мальчишка-шпион… Поразительно глубокая осведомленность. Что с ним сделают теперь? Несомненно, рано или поздно, убьют. Но в одном сомнений не было — он теперь находится где-то в Акрополе. И Алкид догадывался, где именно. Стоило поискать. Если кто и мог быть ему полезен, то как раз этот шпион.
***
Из секретных документов Акрополя. Личные дела лиц, попавших под арест.
Досье № 178964
Имя: Фрикс
Звание: –
Пол: м.
Приметы: Рост 183 см. Возраст 19 лет. Волосы светлые, длинные. Глаза узкие.
Особые приметы: отсутствует палец на ноге, недавно ампутирован.
Дата рождения: не установлена, 666 год
Место рождения: не установлено, предположительно Гиперборея.
Работа: был завербован шпионом армии Ойкумены в 683 г.
Преступление: шпионаж, пособничество Гиперборее, дача ложных показаний.
Период совершения: 683–685 г.г.
Место совершения: Акрополь
Мотив: не установлен.
Дата ареста: 02.11.685
Дата слушанья: 02.11.685
Наказание: приговорен к смертной казни через расстрел, дата назначена на 7.11.685
Статус: Содержится в камере № 9
***
Семела рассматривала свои записи по делу Алкида. Ничего вразумительного, что могло сгодиться для диссертации. Она ненавидела такую пустую трату времени, ненавидела, когда над ней откровенно издевались.
Эта вечная его хитрая ухмылка на лице. Словно он спланировал все свои шаги наперед. Словно предвидел все возможные вопросы, что она могла задать. Она ненавидела, когда мешали её работе. Алкид сидел в кресле уже около пяти минут и молчал, не переставая корчить довольную гримасу. Семеле захотелось швырнуть в него планшетом с опросником, но она сдержалась. Ему Акрополь позволял делать что угодно, но к ней относился со всей строгостью. Одна оплошность и можно лишиться всех своих регалий.
— Вы будете разговаривать со мной сегодня? — повторила она призыв к диалогу. В насмешливых глазах сверкала издёвка. Ему, несомненно, было радостно от того, что он так изворотливо водит её за нос.
— Простите, Доктор, — Алкид откинулся на спинку стула, не сводя с неё глаз. — Я ждал от вас ваших интересных вопросов, как в прошлый раз.
— Вы не ответили, о чём вы думаете перед сном, — Семела вернулась к записям с прошлого слушания.
— Да, верно, не ответил, — сказал Алкид и замолчал, выжидая от неё новых подачек.
— Я правильно понимаю, что не получу ответ на этот вопрос? — Семела сделала несколько пометок в блокноте.
— Верно понимаете. Я решил, что это слишком личное. Вы ведь доктор? Весь разговор с пациентом подлежит врачебной тайне, однако и вы и я знаете, что нас слушают предельно внимательно в эту самую минуту. — Даже Семеле стало не по себе от его слов. — Поэтому попробуйте задать ещё что-нибудь. Я обещаю, что отвечу предельно честно.
— Хорошо, — сдалась Семела, перевернув страницу. Она очень надеялась, что через следующий список вопросов она пройдёт с Алкидом ещё не скоро, но раз уж он вынуждал… — Как часто вы мастурбируете? — она постаралась придать голосу крайнюю степень отстранённости. — И о ком думаете в это время?
— Доктор, вы оправдываете мои ожидания, — Алкид загорелся, придвинулся в кресле ближе к ней. — Раза три в день.
— Поподробнее, пожалуйста, — серым голосом продолжила Семела.
— Вы же понимаете, что у меня не такое богатое окружение, как у вас. Кроме Эльпиники я мало кого могу вообразить из известных вам идолов, да и та слишком искусственная. Поэтому остаются только сотрудники Акрополя. Например, вчера я думал о вас, Доктор. — Последнюю фразу он просмаковал, наслаждаясь каждым её слогом.
Семела одарила его тем же взглядом, каким могла удостоить кучу мусорных отходов.
— А вы думаете обо мне?
— Каждую свободную минуту, — ответила Семела настолько желчно, насколько могла.
— Я не удивлён в этом. Доктор, скажите, вы замужем? Или у вас есть ухажёр?
Семела почувствовала, как её зубы заскрипели. Алкид стал позволять себе слишком много.
— Я предпочитаю не обсуждать такие вопросы с испытуемыми.
— Если вы спросите меня, то не думаю, что хоть кто-то из сотрудников корпуса Бета мог бы вызвать у вас интерес. Я по вам вижу, что вы ищите чего-то более впечатляющего. Что ж, теперь вы знаете, где это искать. — Алкид занял раскрепощённую позу, сидя в своём кресле. Откинулся на спинку, забросив ногу на ручку кресла.
— Алкид, вы уходите от интервью. Я не стану обсуждать с вами… — попыталась защититься Семела, но он перебил её.
— Да, да. Знаю. Вопросы такта и глупой морали. Уверен, они вас тоже раздражают. Я общаюсь с вами достаточно, чтобы оценить ваш характер. Вы по правилам не играете. Я их тоже не выношу. Я считаю непростительной глупостью проводить этот тест. И без всяких собеседований ясно, что я — «Перфекция». Зачем же им было присылать сюда вас? Чтобы привлечь к работе над одним из самых важных проектов Акрополя. Это могло бы повысить ваш статус законным путём. Потому что иначе я не понимаю, что вы вообще здесь делаете.
Семела напряглась. Та игра, которую затеял Алкид заходила уже слишком далеко.
— Разве вы сами, ради всех богов, не хотите получить официальный статус «Перфекции»?! Вы ошибаетесь, если считаете, что это нужно мне одной. — Разозлилась она. — Я свободный человек и могу заниматься любыми исследованиями, которые меня интересуют. Вы остаётесь в статусе испытуемого до тех пор, пока я не смогу сделать утвердительный вердикт о вашем психическом состоянии.
— Что вам необходимо? Признать, наконец, что я — андрогин? Это так сложно сделать? Неужели вас так смущает мужская моя половина, что вы отвергаете женскую? Почему вы не можете поверить в то, что я объединяю в себе оба начала? Или вы сомневаетесь в устойчивости моего рассудка? Вы разве не видели мои тесты с коэффициентами интеллекта? Я, возможно, самый умный человек на этой земле. Образ и подобие тех перволюдей, что населяли Эллас тысячи лет назад. Может ли истинный гений быть безумцем? Не обманывайте саму себя, Доктор. Я могу доказать вам всё. Но от дальнейших интервью я отказываюсь.
Семела оторопела. Волна недовольства подкатила к самым губам, но так и не сорвалась.
— Отныне, Доктор, вы сами будете играть по моим правилам. Вы придёте ко мне в мою комнату вечером, и мы проведём вместе ночь. И поверьте, это доказательство будет гораздо красноречивее ваших нелепых расспросов.
— Теперь я действительно сомневаюсь в вашей адекватности, — Семела окончательно потеряла самообладание. Больше всего хотелось встать и немедленно уйти, но только через свой труп она покажет ему, что проиграла. Семела была жёстче этого, вместо того, чтобы сбежать с поля боя, она была готова сражаться. — Я просто напишу свой вердикт о том, что проект «Перфекция» с треском провалился. Вместо того, чтобы стать гением, вы окажитесь на свалке, куда Акрополь вышвыривает отработавшие своё материалы. Неудачный эксперимент, отброс. И не более того! — Она почти упивалась своим превосходством, но вот этот липкий самодовольный взгляд… эта ухмылка… Что он вообще задумал?
— Вы-то можете, но кто вам позволит это, Доктор? Не обманывайте себя. Акрополь растил меня с самого детства. Вы даже представить себе не можете, сколько сил и ресурсов они в меня вложили. Я стою дороже псевдоучёной, которая так отчаянно держится за своё шаткое положение. Я тоже успел ознакомиться с вашей биографией. Вы на самом деле не доктор, Доктор. Закончили посредственный институт в пригороде Харибды, факультет психологии. Я понимаю почему именно психология — это самое дешёвое направление, много бюджетных мест. С корочкой психолога можно устроится в школу, может к янтарям — на допрос преступников. Но Акрополь — это было бы слишком круто для вас, Доктор. Я никогда не поверю, что вы попали сюда без посторонней помощи.
Его слова вызвали непроизвольные сокращения мышц. Она почувствовала, как задергался уголок глаза и прикрыла лицо рукой, чтобы скрыть реакцию. Конечно, он видел это. Пожирал её глазами.
— Дальше любопытнее. Вы обрастаете новыми званиями, получаете статус научного сотрудника. Вас допускают до работы над секретными проектами, вы выступаете в роли консультанта-бихевиориста в «Химере» — самый засекреченный кейс Акрополя. От вашего решения зависит успех «Перфекции», проекта, на который они потратили более пятнадцати лет, не говоря уже о вложениях. Мало кто удостоился бы такой чести как вы, Доктор. Однако есть и ещё другие любопытные моменты. Вы не замужем, хотя при этом вам много лет. Выглядите вы, конечно, сногсшибательно, но возраст всё равно берёт своё. Я бы сказал, что у вас есть очень сильный протектор, чуть ли не из правящей верхушки. Скажем, Нестор. Который по смешному совпадению просил помочь вам провести интервью побыстрее.
Паника возросла. Семела вспомнила о прослушке. Любое помещение Акрополя было нашпиговано жучками и звукозаписывающими устройствами. Что теперь делать? Отрицать? Но она слишком встревожена, никто не поверил бы ей.
— При этом я очень хорошо вижу вас, Доктор. Вам неприятны мужчины, а с женщиной быть вместе вам не позволит ваш благодетель. Вы боитесь двух вещей. Что по вашей вине его секрет придастся огласке и что он сам узнает о ваших предпочтениях.
Страх ледяной глыбой застрял в горле. Лучше молчать. Это глупо, но это лучшее, что она сможет сделать сейчас. В шаге от гибели. Пойманная с поличным. Она услышала, как запела пружина ловушки, в которую угодила.
— Почему вы так вжались в кресло, Доктор? Вы удивлены, что я обыграл вас? Думаете, я хочу уничтожить вас? Я могу, но нет, мой интерес совсем в другом. Не стоит так дёргаться и переживать. Нас никто не слышит. Все записывающие устройства отключены. Поверьте, это я разрабатывал систему слежения для Акрополя. Никто лучше меня её контролировать не сможет.
Она почувствовала, как из лёгких вытащили стальной прут. Воздух опять смог беспрепятственно проникать туда. Только легче не стало. Она по-прежнему ощущала, что угодила в капкан.
— Чего вы хотите от меня? — осмелилась спросить Семела. Голос предательски дрогнул.
Алкид смотрел на неё с томной улыбкой на губах, а его глаза самодовольно подёргивались. Они блистали, как две взорвавшиеся галактики.
— Мы наконец-то сменили тон, не так ли? Это славно, но мне больше нечего добавить, я уже сказал. Вы придёте ко мне ночью. Не сегодня. Скажем, дня через три, когда камеры опять будут отключены. Я отвечаю честно на все ваши вопросы, даю всю необходимую информацию и навсегда сохраняю вашу тайну в секрете. Уж поверьте, я умею хранить секреты. Отдам вам папку с вашим личном архивом, по которому я сумел установить все эти смешные несовпадения. Вы взамен проводите со мной ночь и подписываете своё врачебное заключение. Мне присуждают статус «Перфекции», вы получаете материал для диссертации и продвигаетесь ещё выше по вашей лестнице.
Семела глубоко вздохнула. Очень сильно захотелось курить, хотя ей удавалось это делать лишь украдкой. Нестор злился, когда чуял от неё сигаретный запах. Она смотрела на Алкида словно сквозь призму огня. Согласиться — значит прыгнуть. Хватит ли разбега, чтобы перелететь через эпицентр? В таком случае, языки просто оближут пятки. Не рассчитает прыжок — сгорит.
— Умоляю вас, перестаньте так хмуриться. Вам предлагают не просто прекрасно провести время, но испытать и воочию увидеть что-то невероятное. Вы же слышали в детстве мифы о перволюдях — обоеполых существах, населяющих землю. Вы не можете отказаться, Доктор. Вам любопытно, как и всем остальным. Не нужно тянуть, это бессмысленно. Соглашайтесь, Доктор. Выбора у вас всё равно нет. — Посоветовал Алкид. — Я же не Нестор. В этот раз всё будет иначе.
— Почему иначе? — сумела выдавить из себя Семела.
— Потому что в этот раз вы получите удовольствие. — Подмигнул ей Алкид.