— Долгая история, — разочаровался Анциферов.
— Я начальство с собой вожу, вон — в кабине. — Вельтман повернулся к машине: — Нина!
Подошла шоферша.
— Слушай, Нина, тут такое дело… Надо помочь товарищам. Несколько ходок сделать, корма. Нам за это с тобой обещают склад тот самый на блюдечке поднести, — весело глядя на нее, сказал Вельтман. — Как смотришь?
— А горючее чье? — спросила Нина.
— Ладно тебе торговаться, — улыбнулся Вельтман. — Шоферская психология. — Здоровой рукой он обнял девушку, привлек к себе. Чуть подняв плечо, Нина сделала попытку отстраниться, но Гурилев подметил, что жест этот был пустой, больше похожий на игру, снизу вверх глаза ее ласково метнулись по лицу Вельтмана.
«Ужели все так просто? — подумал Гурилев. — Ведь три дня, как познакомились! Или нынешнее время все уплотняет, убыстряет, не меняя существа дела? И чувства, и поступки, и саму жизнь…»
— Тогда езжай с товарищем Анциферовым, — сказал Вельтман.
— А ты куда? — не стесняясь, на «ты» спросила она.
— Не потеряюсь, найдешь.
Она поднялась на цыпочки, что-то шепнула Вельтману на ухо, затем коротко бросила Анциферову:
— Садитесь… Скажите — куда.
Они уехали. У Вельтмана были еще какие-то дела в селе.
— Увидимся, — сказал он Гурилеву и ушел.
— Пойдем, что ли? — нетерпеливо спросил Володя, шагнул к дороге.
— Да-да. — Гурилев двинулся за ним.
— Теперь куда? — спросила Нина.
— Вправо, к лесу, — ответил Анциферов.
— Увязнем там.
— Давай, давай. По просеке. Она прямо к Бережанке выведет.
Они въехали в плотный лиственный лес. Черные деревья с жесткими промерзшими ветвями и спутанные густо кустарниковые заросли слились в одну, почти не пробиваемую взглядом стену. Лес был старый, с буреломами, валялись легкие, пустотелые, давно сгнившие ольховые и березовые стволы, обглоданные муравьями и зверьем, зараставшие с весны высоким буйным папоротником. За годы войны лес бесприглядно дичал, даже поперечные просеки, некогда делившие его на участки, вроде сузились, обжатые с боков нависшими цепкими ветвями.
Дорога шла наезженная, кое-где с глубокими заснеженными колеями, и, боясь посадить в таких местах машину, Нина норовила ехать одной стороной грузовика по бугру над колеей. Тогда машину клонило, и Анциферов тревожился: не сползут ли в кювет. Но когда привык, болтаясь от этих маневров то вправо, то влево, стал похваливать Нину и молча радовался, что пофартило раздобыть грузовик.
— А этот старший лейтенант понятливый малый. Выручил. Я в долгу не останусь, — сказал он, чтоб сделать Нине приятное.
— Конечно, понятливый. Воюет с сорок первого… Во, зараза, опять, — задергала она ручку переключения скоростей.
— Ты чего ругаешься?
— Ругаюсь? — удивилась Нина. — Да на такую машину и матюгов не жалко.
— Не к лицу. Тебе сколько лет?
— Двадцать два.
— А с ним роман у вас?
— А что такое роман?
— Ты не придуривайся. Любовь, значит.
— А что такое любовь?
— Ну вот… Наблюдал я за вами.
— И что?
— Нравится он тебе, вот что.
— Нравится, — согласилась Нина.
— А ты ему?
— И я ему.
— Давно знакомы?
— С начала войны, — соврала Нина.
— Тогда еще ничего, — согласился Анциферов.
— А если три дня как знакомы, тогда что?
— Так не бывает, чтоб за три дня — и уже любовь.
— А что бывает, если за три дня?
— Сама знаешь, как это называется.
— Я-то знаю… И знакомы мы точно три дня. Понятно? И называется это не так, как вы подумали. Я замуж выйду за него.
— Захочет?
— Захочет.
— А вдруг он уже женатый?