— Я этого не говорила. В любом случае я буду работать в «Коннекшнс» еще девять месяцев, не больше. В следующем году я накоплю достаточно денег, чтобы учиться дальше и получить степень бакалавра педагогики, и все разрулится само собой. Но если мы сможем договориться о некоторых вещах и условиях, скажем, о том, что останемся друзьями до тех пор, пока я не пойду учиться…
— Я не могу принуждать себя быть дружелюбным, — оборвал ее я. — У меня другой подход к отношениям. Извини, если тебе это покажется непрактичным, но я не умею притворяться.
— Я не говорю, что ты должен притворяться.
— Что ж. Но мы уже миновали ту стадию в отношениях, когда ты можешь указывать мне, что я должен делать. А теперь давай покончим с этим. О чем говорят в подобных ситуациях? Я должен объявить о нашем расставании?
Я оттолкнул от себя тарелку. Аппетит пропал, и мне хотелось запустить пиццу через весь зал, как фрисби.
— Ну? Скажи что-нибудь, — попросил я. Приянка молчала.
— Я не знаю, что сказать, — наконец выговорила она каким-то надломленным голосом.
— Правда? И никаких советов на прощание? Никаких проповедей на дорожку? Никакого морализаторства для твоего ни на что не годного парня? Давай, Приянка, не упусти шанс воздать должное лузеру.
Она взяла сумочку и встала. Затем достала банкноту в сто рупий и положила на стол — это была плата за пиццу.
— О'кей, она удалилась в молчании. Опять я оказался идиотом, — пробурчал я достаточно громко, чтобы она услышала.
— Шьям, — сказала Приянка, вешая сумочку на плечо.
— Да?
— Ты всегда говоришь, что у тебя нет талантов. Я думаю, это неверно, у тебя есть один очень большой талант.
— Какой? — Наверное, она хочет на прощание подсластить пилюлю, подумал я.
— Ты умеешь делать людям больно. Запомни это.
С этими словами моя бывшая девушка повернулась и ушла.
Mы пришли к Бакши в половине третьего. Двухкомнатная квартира, в которой размещался его офис, была, наверное, самым непродуктивно используемым помещением в мире. Стол с роскошным компьютером располагался в углу комнаты, позади него стояли полки с толстыми книгами по менеджменту. Некоторые из них были такими тяжелыми, что их можно было использовать в качестве оружия. Во время прошлых собраний мне не раз хотелось обрушить один из томов на голову начальнику. Если не считать секса сразу с двумя блондинками, то избиение босса, подумал я, — самая обычная мечта индийцев мужского пола.
В другом углу стоял стол для совещаний и шесть стульев, в центре стола находилось переговорное устройство, по которому можно было связаться с другими офисами.
Когда мы явились в офис Бакши, менеджера там не было.
— И куда только он подевался, черт его побери? — удивился Врум.
— Может, пошел в туалет, — пожал плечами я.
— Туалет для начальства — это, должно быть, нечто особенное, — сказал Врум, и я кивнул в знак согласия.
Мы расселись за столом для совещаний. У нас были при себе блокноты. Мы никогда не пользовались ими, но всегда держали открытыми во время собраний.
— Где он? — недоумевала Приянка.
— Не знаю. Какая тебе разница? — Врум встал. — Эй, Шьям, не хочешь проверить компьютер Бакши?
— Что? — отозвался я. — Ты с ума сошел? Он будет здесь с минуты на минуту. Ты ничего не сумеешь выяснить за такое короткое время.
— Хочешь узнать, на какие сайты он заходит? — Врум наклонился и дотянулся до клавиатуры. Войдя в Интернет, он нажал Ctrl+H, чтобы вывести список сайтов, которые посетил Бакши.
— Ты просто чокнулся. Ищешь неприятностей на свою голову, — возмутился я.
— Иди к нам, Врум, — позвала Эша.
— Я сейчас сделаю распечатку, — сказал Врум и побежал к принтеру. Затем схватил выползший из него листок и бросился к столу.
— Ты ненормальный? — спросил я.
— Давайте посмотрим. — Врум держал перед собой лист бумаги формата А4. — rediff.com, а вот еще сайт «Гарвардского бизнес ревю», сайт прогноза погоды в Бостоне, достопримечательности Бостона, недвижимость Бостона…
— Что общего между Бакши и Бостоном? — удивилась Эша.
— Он собирается туда в командировку, — напомнила ей Радхика.
— А еще что? — спросил я у Врума.
— Ага, я искал именно это, — бормотал Врум. — Awesomeindia — лучший порносайт с индийскими девушками, adultfriendfinder.com — сайт секс-знакомств, cabaret-lounge.com — стриптиз-клуб в Бостоне, pom-inspector.com и дальше в том же духе.
— Что общего между ним и Бостоном? — повторил я вопрос Эши.
— Кто знает, — рассмеялся Врум. — Вы только посмотрите, шесть часов назад наш босс заходил на официальный сайт виагры.
— Пожалуй, я спрошу его о Бостоне, — сказала Приянка.
Послышались шаги Бакши, и Врум быстро сложил распечатку. Мы замолчали и открыли блокноты.
Бакши быстрым шагом вошел в офис.
— Прошу прощения. Мне надо было решить с руководителями групп компьютерного отдела очень важный вопрос. Как у вас дела? — спросил Бакши, усаживаясь на единственный свободный стул.
Никто не ответил. Я кивнул, давая знать, что все в порядке, но Бакши не смотрел на меня.
— Я собрал вас для того, чтобы рассказать о некоторых изменениях в работе «Коннекшнс». Необходимо определить, сколько человек нам нужно.
— Значит, это не пустые слухи и предстоит сокращение? — насторожился Врум.
Радхика побледнела. Приянка и Эша выглядели шокированными.
— У нас нет желания увольнять людей, мистер Виктор. Но иногда необходимо пересмотреть штат. Этого требует оптимизация управления персоналом.
— Почему? Почему людей выгоняют, хотя у нас, у каждого из нас, есть чем заняться? — настаивал Врум.
— Мы тщательно рассмотрели все возможные альтернативы. — С этими словами Бакши достал ручку. Мы занервничали. Последнее, что нам было нужно, это его новые диаграммы.