— Он выглядит так на всех фотографиях альбома? — спросил я.
— Да, сэр, — ответил Врум, продолжая рассматривать фотографии. Одна скучная картинка сменялась другой, на них в основном были изображены люди, чьи рты и тарелки были полны еды. Ганеш Гупта непрестанно сверкал лысиной.
Врум оставил в покое мышку и с гордым выражением лица откинулся в кресле.
— Как я уже говорил, сэр, ничто в этом мире не совершенно. Не считая, разумеется, «Гугла».
Я посмотрел на экран, а затем перевел взгляд на Врума.
— И что теперь? — поинтересовался я.
— Теперь пригласим девушек полюбоваться на это зрелище, — усмехнулся Врум.
— Нет, это будет неправильно… — начал я, но было уже поздно.
— Эша, Радхика, Приянка! Хотите увидеть фотографии Ганеша? Тогда быстро сюда, — позвал Врум.
Девушки оторвались от телефонов и посмотрели на нас. Эша и Радхика встали.
— Где они, где? Покажите! — попросила Эша.
— Что вы имеете в виду? — Приянка подошла к нам.
— В этом и заключается мощь Интернета. Мы нашли он-лайн-альбом. Посмотри на твой будущий дом, — Врум умолчал о сияющей лысине жениха, с тем чтобы девушки сами смогли обнаружить это обстоятельство. На лице Приянки одновременно читались волнение и любопытство.
— Симпатичное жилище, — похвалила Эша, заметив рядом с бассейном устройство для барбекю. — Но где Ганеш? Дайте я отгадаю. — Она коснулась пальцем монитора. — Да вот же он, хотя нет… Подождите, у этого человека лысина. Наверное, это старший брат Ганеша.
Приянка и Радхика впились в монитор.
— Это Ганеш! — Рот у Приянки стал таким же круглым, как лысина программиста.
— Но я не заметила никакой лысины на фотографии, которую показывала нам Приянка, — заметила Эша. Радхика незаметно сжала ее руку. Эша замолчала и подняла брови.
Приянка подошла ближе к компьютеру и начала просматривать фотографии. Ее волосы падали мне на плечо, и потому я чувствовал себя прекрасно.
Чего нельзя было сказать о Приянке. Она достала фотографию Ганеша на фоне статуи Свободы, и мы снова посмотрели на нее. Там у Ганеша были превосходные волосы.
— Может, тот парень из альбома действительно его старший брат? — недоумевала Радхика.
— Нет. У Ганеша нет брата. Только сестра. — Приянка страшно огорчилась из-за того, что ее обманули. Обычно маленькая ложь влечет за собой большую.
Какое-то время у нас в отделе стояла тишина.
— Но ведь это ничего не значит, верно? Разве лысина может сказаться на отношениях двух истинно любящих душ? — съязвил Врум. Я посильнее стиснул зубы, чтобы не рассмеяться. — Хватит бездельничать, всем пора за работу, — спохватился он.
Приянка медленно прошла к своему месту и вынула мобильник. Она набрала длинный номер, наверное международный. Разговор должен был оказаться забавным — мне ужасно хотелось подслушать его.
— Здравствуй, Ганеш, — сказала Приянка. — Послушай, я не могу говорить долго. Просто хочу проверить кое-что… да, всего один вопрос… Дело в том, что в Интернете… — Приянка ушла в угол комнаты, и я больше не слышал ее слов.
Я сделал еще несколько звонков и перепугал еще нескольких американцев. Приянка вернулась минут через десять и бросила сотовый на стол.
Эша то поднимала, то опускала брови, словно спрашивая: «Что происходит?»
— Да, это он на тех фотографиях, — хмуро подтвердила Приянка. — Говорит, что мать попросила его подретушировать снимок на фоне статуи Свободы, чтобы увеличить его шансы на брачном рынке.
— Только не это, — простонала Эша.
— Он несколько раз извинился, говорил, что был против, но его мать настояла на своем.
— А сам он способен думать? — хмыкнула Эша. — Это плохой знак.
— О Боже, и что же мне теперь делать? — вздохнула Приянка.
— А его извинения были искренними? — поинтересовалась Радхика.
— Думаю, да. Он сказал, что понимает, каково мне пришлось, и готов извиниться и перед моей семьей.
— Тогда все в порядке. Какая тебе разница, лысый он или нет? — пожала плечами Радхика.
— Да, все мужчины со временем лысеют. И с этим ничего не поделаешь, — согласилась с ней Эша.
— Что правда, то правда. — Приянка успокоилась и повернулась к Вруму.
— Разумеется, это не имеет никакого значения. Пусть Ганеш наденет на свадьбу кепку — если ты не хочешь, чтобы он ретушировал все свадебные фотографии, — хихикнул Врум.
Мы с Эшей дружно опустили лица, чтобы Приянка не видела наших ухмылок.
— Заткнись, Врум! — попросила Радхика.
— Прошу прощения, это подло с моей стороны. Честно говоря, дело того не стоит, Приянка. Никто на свете не совершенен, правильно я говорю? А теперь давайте вернемся к нашим звонкам.
Следующие полчаса мы были очень заняты, звонили клиентам с целью спасти «Коннекшнс».
В половине седьмого я направился в компьютерный зал. Руководители групп обступили меня, сообщая последние новости. Количество входящих звонков значительно выросло. Несмотря на праздник, во время которого американцы поедали индеек, они были перепуганы до потери пульса. Некоторые уже успели нам позвонить по нескольку раз.
Мы с Врумом, а также некоторые руководители групп направились в офис Бакши. Тот по-быстрому организовал видеоконференцию с Бостоном. Бакши поддерживал нас, пока мы докладывали новую статистику по звонкам, прогнозы на будущее и планы по увеличению выручки. После двадцатиминутного обсуждения вопроса Бостон согласился на двухмесячную отсрочку увольнений. Они согласились также рассмотреть возможность краткосрочных стажировок руководителей групп в Бостоне. В свою очередь индийская сторона обязалась предоставить четкий план работы на следующие несколько недель.
_ И как только мы добились этого, чувак? Я не думал, что сможем победить, — сказал я Вруму, когда мы выходили из офиса Бакши.
_ Пообещай американцам кучу денег в будущем, и они прислушаются к твоим словам. Мы получили отсрочку на два месяца, и пока этого достаточно, — ответил Врум.
Радуясь тому, что на данный момент «Коннекшнс» в безопасности, я вернулся на свое рабочее место, а Врум отправился на улицу, дабы привести в порядок «куалис», прежде чем проснется водитель. Я сказал Вруму, что хочу уйти с работы по-тихому: никаких тебе прощаний, объятий и обещаний видеться, особенно это касалось Приянки. Врум согласился со мной и пообещал ждать меня без десяти семь у своего мотоцикла.
Девушки перестали звонить в шесть сорок пять — именно в это время заканчивается наша смена. Все поспешили отметиться в специальном журнале, чтобы не опоздать к отъезду «куалиса», который должен был ждать нас у ворот ровно в семь.
― Я так взволнована — Радхика переезжает ко мне, — сказала Эша, выключая монитор. Она открыла сумочку и начала перебирать ее содержимое.