— Мы с Приянкой расстались. Пытаюсь жить дальше, — ответил я, взяв леденец из стоявшей на прилавке мисочки.
— Ты же собирался предложить Приянке снова начать встречаться.
— Я смогу сделать это, только когда стану руководителем группы. А это может случиться очень скоро — например, сегодня ночью, после того как мы сдадим инструкцию к сайту. Поехали, ну пожалуйста!
— Ладно. Можешь продолжать тешить себя надеждами, — пожал плечами Врум, но тем не менее направился к мотоциклу.
Я крепко держался за него, когда мы мчались по шоссе со скоростью сто двадцать километров в час. Я закрыл глаза и молился о том, чтобы Шефали не рассердилась и чтобы мне удалось добраться до работы живым.
«Бип. Бип. Бип. Бип». Сообщение.
Кудряшка грустит.
Ее Медвежонок плохо себя ведет.
Ухожу через десять минут.
Когда Врум добрался до колл-центра, я мигом соскочил с мотоцикла. Машина покатилась вперед, и Вруму пришлось упереться ногами изо всех сил, чтобы сохранить равновесие.
— Что ты вытворяешь? — с раздражением спросил он. — Не мог подождать, пока я припаркуюсь?
— Извини. Ужасно спешу! — бросил я на бегу.
―Я с тобой не разговариваю, — заявила Шефали и принялась теребить серебряную сережку. Ее серьги-кольца были такими большими, что казались подвешенными к ушам браслетами.
— Прости, Шефали. Меня задержали коллеги. — Я облокотился об ее стол. Она сидела на крутящемся кресле, отвернувшись от меня на девяносто градусов — так она выказывала нерасположение. Остальные рабочие места были пусты — все ушли домой.
— Как так? Я думала, ты у них главный. — Шефали сделала вид, что работает на компьютере.
— Я еще не начальник. Хотя скоро стану им.
— Так почему тебя не делают руководителем группы? — Шефали взмахнула ресницами. Я ненавидел это ее выражение лица.
— Не знаю. Бакши говорит, он хочет этого, но я должен доказать, что обладаю нужными качествами.
— Что он имеет в виду? — Шефали открыла сумочку.
— Не знаю. Наверное, я должен самосовершенствоваться.
— Значит, у вас, ребята, нет руководителя?
— Пока нет. Бакши говорит, что мы должны уметь справляться без него. Я помогаю осуществлять контроль над работой. Бакши считает, у меня большой потенциал.
— Так почему твоя команда не слушается тебя?
— Кто говорит, что не слушается? Очень даже слушается.
— Так почему ты опоздал? — Шефали уже в третий раз начала предложение словами «так почему».
— Шефали, хватит об этом, — сказал я, глядя на часы. — Как прошел день?
— Хорошо. Хотя наш руководитель сказал, что количество звонков от клиентов «Уэстерн апплаинсез» падает. Они теперь пользуются сайтом.
— Здорово. Ты знаешь, кто сделал сайт?
— Знаю. Ты и Врум. Но мне кажется, тебе не следует очень уж этим гордиться. Из-за вашего сайта «Коннекшнс» потеряет клиентов.
— Но сайт здорово помогает им, верно?
— Ш-ш. Не надо о сайте. Некоторых очень огорчает его существование. Говорят, он может привести к сокращению штатов..
— Правда?
— Не знаю. Послушай, почему ты такой неромантичный? Разве так Медвежонок должен разговаривать со своей Кудряшкой?
Мне хотелось как можно больше знать о том, что происходит в «Коннекшнс». Бакши держал рот на замке. Сказал только, что у начальства имеются конфиденциальные первоочередные задачи. Надо послать Врума на разведку, подумал я.
— Эй, малыщ? — окликнула меня Шефали. Я посмотрел на нее. Если бы не заколки в стиле «Привет, Кити»,[6] моя девушка была бы очень даже ничего.
— А?
— Ты меня слышишь?
— Конечно.
— Тебе понравился мой подарок?
— Какой подарок?
— Рингтоны. Я послала тебе шесть рингтонов. Ты даже не помнишь!
— Помню. Я поставил «Прошлое Рождество» на звонок, — ответил я, нажал на кнопку телефона — и тут же зазвучала популярная мелодия. Врум, наверное, убил бы меня, но я сделал это ради Шефали.
— Какая прелесть! — восхитилась Шефали и ущипнула меня за щеку. — Мой милый Медвежонок!
— Шефали…
— Что?
— Перестань, пожалуйста, называть меня Медвежонком.
— Почему? Тебе не нравится?
— Называй меня Шьямом.
— Тебе не нравится имя, которое я для тебя придумала? — Печальная интонация превратилась в трагическую.