После крика малышки на поляне сразу же появились люди. Среди них отличался высокий широкоплечий мужчина с серыми глазами. Он явно был магом, причем довольно сильным. Увидев меня он тут же потянулся к своему источнику, предварительно закрыв собой по видимому дочь. Конфликтовать я не хотел, поэтому решил вернуть человеческий облик. Тем более что каким-то чудом я больше не чувствовал ту страшную боль. Секунда, и я стою голый перед толпой вооруженных мужчин, которые сверлят меня злобными взглядами.
— Представьтесь, молодой человек, — заговорил мужчина, — и объясните что вы делаете во дворе моего особняка.
— Герман Барсов, глава княжеского рода Барсовых. С кем имею честь?
Я постарался говорить как можно более официальным тоном, хоть со стороны эта ситуация смотрелась очень комично. Стою я весь такой голый и перечисляю свои титулы. Мда.
— Болеслав Левандовский, граф, — представился мужчина. После того как я представился он видимо успокоился, — сейчас же прикажу, чтобы вам принесли одежду, негоже чтобы князь ходил в таком виде.
Он кивнул, и один из мужчин кинулся в дом. Через пару минут мне принесли довольно приличный костюм, рубашку, носки и туфли.
— Благодарю, граф. Если позволите хочу задать один вопрос. На вашей территории нет человека, который выглядел бы так?
Я постарался описать как можно подробнее того урода, что отравил меня. И чем больше я говорил тем сильнее хмурился граф.
— Князь, а зачем вам нужен этот человек? — наконец спросил он после недолгого молчания.
— Хочу убить его, — честно ответил я, — но для начала хорошенько допросить и узнать на кого он работает.
— Я и сам могу ответить вам на этот вопрос. Пройдемте в дом, там за бокалом хорошего вина мы сможем спокойно поговорить.
Дом графа был небольшим, но очень уютным. Двухэтажный особняк площадью не более двухста квадратных метров был окружен высокими елями. От дома к воротам вела мощеная дорожка, сам же дом был сложен из красного кирпича. Судя по всему дом довольно старый, лет двести, не меньше. Внутри дом был обставлен со вкусом, дорогая мебель, ковры, старинные картины. В общем, было видно что тот, кто здесь живёт, занимается своим жилищем.
В небольшой гостинной граф остановился и подозвал к себе молоденькую служанку.
— Принеси нам вина и закуски, и предупреди чтобы в ближайший час не беспокоили.
Через пять минут перед нами был столик заставленный вином и закусками, а служанка закрыла дверь с другой стороны.
— Князь, что вы знаете о хозяевах города? — граф сделал большой глоток вина и тут же закусил ломтиком твёрдого сыра.
— Немного. Однако эти так называемые хозяева очень сильно хотят убить меня, поэтому я и искал того человека. Его прислали по мою душу и будь я слабее, то сейчас был бы трупом.
— Да, теперь я уверен, что мне с вами по пути. И если вы не против, я расскажу вам свою историю.
Граф немного помолчал, а потом продолжил.
— Лет пять назад я был одним из самых богатых людей Варшавы. Десять заводов в пригороде, несколько деревообрабатывающих предприятий и личная шахта на первом уровне. В общем, моя жизнь казалась настоящей сказкой. Я женился на любимой девушке, и она подарила мне дочь через год. Казалось бы живи в своё удовольствие, но нет. Я решил расширить свою империю, и тогда впервые столкнулся с хозяевами. Мне направили небольшое письмо где прямым текстом говорили что было бы неплохо, если бы я поделился своими доходами. Я не обратил внимания на это и забыл. Но через месяц десять моих людей пропали, а мне пришло второе письмо. В этот раз они уже не просили, а требовали плату. Я же прекрасно понимал что стоит мне заплатить раз как придется платить всё время. Поэтому я пошел в полицию.
Граф горько улыбнулся, и сделав ещё глоток вина, продолжил.
— В полиции мне обещали что всё решат, но как вы понимаете ничего они не решили. Вместо этого же на автомобиль моей жены совершили нападение. Телохранители справились, но вся эта ситуация начала меня очень сильно напрягать. Я решил напрямую обратится к императору, написал прошение и стал ждать ответа. Если бы я знал тогда как сильно ошибся, то никогда бы не делал этого. После моего прошения в город приехали жандармы, и принялись расследовать мое дело. Ничего не нашли, что неудивительно, но взбаламутили город знатно. Видимо это не понравилось хозяевам, и сразу же после того как жандармы уехали они наняли Змея.
Голос графа начал дрожать, было видно что ему сложно вспоминать это.
— Этот ублюдок убил мою жену и вырезал на двери дочери надпись ' Последнее предупреждение'. После этого я решил больше не рисковать, продал почти всё что у меня было и переехал в этот особняк. Я окружил себя небольшой армией, но после того как я продал свои активы видимо перестал быть интересен хозяевам. С тех пор я живу тут, и единственное на что я трачу деньги это на расследования. Я смог узнать имена двух из трех хозяев, и добраться до многих подробностей. И только тогда я понял что мне очень сильно повезло.
— И кто же эти хозяева? — перебил я графа, надеясь получить ответ как можно быстрее. Его история меня сильно напрягла, и я сразу же вспомнил Вику что сейчас была в форте. Нет, я не дам этим ублюдкам тронуть её.
— Два барона. Грабовский и Врона. Не самые сильные аристократы, но это только на первый взгляд. На самом же деле в их руках сосредоточена огромная власть. Весь город по сути играет под их дудку.
— Но раз вы узнали их имена, почему они до сих пор живы?
Граф посмотрел на меня как на идиота.
— Из-за дочери конечно, — ответил он, — она единственное что осталось у меня после смерти жены, и я не хочу её потерять.
Я смотрел на графа и видел перед собой сломленного человека. Он больше не готов бороться, и судя по всему мечтает лишь о том чтобы его дочь жила нормальной жизнью. Вот только в отличии от него я не собирался ждать, когда придут за Викой или же за моей сестрой. Нет, я сам приду к этим хозяевам.
— А кто же третий? Имена двух вы узнали.
— Я не знаю. Я только знаю что именно он главный в этой троице, но узнать кто он я так и не смог.
— Ну, вы и так неплохо справились. Вы позволите воспользоваться вашей информацией? Я даю слово, что никто не узнает откуда я получил данные.
Граф задумался, а потом неуверенно кивнул и направился к небольшому книжному шкафу. Достал кожаный блокнот и протянул его мне.
— Вот, тут всё что я смог собрать за это время. Будьте аккуратны, князь, если не справитесь, хозяева вас уничтожат.
— Ну это мы ещё посмотрим, — хмыкнул я, — позвольте воспользоваться вашим мобилетом, мне надо вызвать автомобиль.
Через несколько минут я пообщался с Трофимом, и назвав адрес стал ждать. Дом графа был в пригороде и ждать пришлось довольно долго. Только через два часа я увидел знакомый чёрный автомобиль и знакомое лицо за рулем. Попрощавшись с графом я сел рядом со стариком и улыбнулся.
— Ну что, соскучился по мне, старик?
— Вы взбаламутили весь форт, ваша светлость, — хмыкнул он, — Виктория Львовна пообещала кастрировать полковника, если тот не найдет вас. Хорошо что вы сами нашлись, иначе бы ему пришлось попрощаться со своими причиндалами.
Ого, не ожидал такого от Вики. Такое поведение больше похоже на Ингу.
— Удалось что либо узнать? — спросил я у него и старик понял меня правильно.
— Пока вас не было я немного понаблюдал за полковником. Как только вы исчезли он сразу же направил в город троицу своих людей. Проследить за ними возможности не было, но согласитесь, выглядит очень подозрительно.
Я был полностью согласен со стариком, особенно после того что я услышал от графа. Нет, этим вопросом нужно заняться уже сегодня. Но первым делом обратно в форт, я хочу взять полковника за глотку. Он тоже должен ответить за преступления.
Дом на окраине Варшавы.
На этот раз к парочке аристо присоединился и старик. И выглядел он весьма довольным.
— Вот видите, проблема с князем решена. Теперь мы можем дальше продолжать свои дела, не отвлекаясь на мелочи. Сегодня надо направить людей за очередной партией сырья, надеюсь вы не забыли?
— Нет, — ответил один из молодых, — мы всё прекрасно помним.
Он хотел было ещё что-то сказать, когда в дверь постучали и в проёме показалась голова слуги.
— Хозяин, там у ворот гость, он просит вас. Что делать?
— Как выглядит этот гость? — напрягшись спросил аристо.
— Молод, лет тридцати. И глаза у него, страшные такие. Как у убицы глаза.
После этих слов все расслабились и облегченно выдохнули.
— Пригласи гостя к нам, — сказал аристократ слуге, — и пошевелись.
Когда через несколько минут в комнату вошел молодой мужчина вся троица почувствовала себя неуютно. Жесткий, колючий взгляд, и надменная ухмылка вызывали неприятие.
— Добрый день, господа, — сказал он улыбаясь ещё шире, — Вижу все на месте. Что ж, у меня для вас своеобразные новости. Мой господин хочет чтобы вы повысили количество поставляемого товара.
— Но позвольте, — вмешался старик, — брать больше сырья это означает вызвать сильное недовольство Орлова. А граф не тот человек с которым стоит шутить.
— Боюсь это вы не понимаете. Моего господина не беспокоит граф Орлов. Его беспокоит малый объем поставок. Поэтому сегодня мы ждем в два раза больше, иначе наш договор придется расторгнуть. Чем это грозить надеюсь напоминать не стоит?
— Нет, — тихонько ответил старик, пытаясь сдержать гнев, — мы постараемся выполнить просьбу вашего господина.
— Чудно, — улыбнулся мужчина, — тогда всего хорошего. Жду товар вечером на точке. Доброго вечера, господа.
И коротко кивнув, он покинул комнату, оставив троицу в полном смятении.
— И что нам делать? — спросил один из молодых, — мы ведь не можем взять больше четверти из того что есть на складе. И даже так Орлов не выдержал и прислал Барсова по нашу душу. А если мы возьмем больше Орлов не выдержит и пошлет по нашу душу куда более серьезных людей. Нам оно надо?
— А у нас есть выбор? — хмыкнул старик, — Сам понимаешь мы не можем отказать этому. Он всего лишь пёс своего хозяина, но даже его достаточно чтобы справится с нами. Особенно с теми ресурсами, что есть у него. Сам понимаешь, против черноглазых мы не выдержим и дня, они уничтожат нас очень быстро.
Парочка не могла не согласится со стариком, он был кругом прав. Осталось теперь придумать как сделать так, чтобы за них не взялись всерьез имперские службы.
Когда мы вернулись обратно в форт нас там явно не ждали. Надо было видеть лицо полковника Угорева, когда он увидел меня целым и невредимым.
— Вы живы? — не удержался и спросил он.
Я же заметил как его рука дернулась в сторону кобуры. Поэтому не стал тянуть и резким ударом в живот сложил полковника пополам.
— Ты, кхе-кхе, что творишь, идиот? — еле выговорил полковник, пытаясь подняться. Но я не дал ему это сделать, добавив ногой по ребрам.
— Не дергайся, падла, иначе здесь и сдохнешь. Лучше ответь мне на вопрос, каким образом на территорию форта два раза проникли убийцы? Откуда у них координаты? Отвечай, тварь!
Ещё один удар по ребрам простимулировал работу мозга полковника, вот только не в ту сторону что хотел я.
— Я не знаю! — завопил он, — я не отвечаю за защиту форта. Тем более что командующий теперь вы!
От такой наглости я малость охренел. То есть меня винят в том что я пустил в форт убийц, что чуть не убили мою пленницу и меня? Очень оригинальный ход мыслей у полковника.
— Трофим, бери ка этого умника и пойдем в дом. Там пообщаемся в более так сказать доверительной обстановке.
Старик выполнил мой приказ, однако дойти до дома нам не дали. Дорогу нам перегородили с десяток солдат с винтовками. Сзади них маячил один из приближенных офицеров полковника.
— Отпустите полковника, капитан! — взвизгнул он, — и молитесь своему покровителю чтобы за такое неуважение к старшему по званию вас не отправили на каторгу.
Я никак не отреагировал на крики этого идиота и спокойно пошел дальше. Стоило мне вплотную приблизится к солдатам как те опустили взгляды и расступились. Что-то такое я и ждал в принципе, так что ничего удивительного. Офицер попытался вытащить револьвер из кобуры, но стоящий рядом солдат неожиданно резко ударил того прикладом в голову и визг того наконец-то прекратился.
— В карцер его, — приказал я, — и всех тех кто близко общался с полковником Угоревым. После этого объявить боевую тревогу, всех впускать, никого не выпускать. Приказ ясен?
— Так точно, ваше благородие! Сделаем в лучшем виде!
Солдаты разбежались, а мы с Трофимом наконец-то дошли до дома. Внутри я нашел Вику с Ингой, и троицу унтеров, что передал мне в усиление Орлов.
— Где ваши солдаты?
— Дежурят у выхода и на стенах. Пятерку мы отправили к плантации.
— Молодцы, — похвалил я их, — сейчас мы немного пообщаемся с полковником и поедем дальше. Кажется мне удалось выйти на след так называемых хозяев.
Я решил проверить слова графа Левандовского. Не хотелось бы резать невиновных.
Мы поднялись на второй этаж и зашли в небольшую кладовку. Места там было немного, но достаточно для того, чтобы мы поместились втроем. Угорева мы привязали к стулу и стали ждать когда он придет в себя. Всё-таки били мы его не очень сильно.
Через несколько минут полковник начал подавать признаки жизни, и когда он наконец-то открыл глаза, я улыбнулся как можно дружелюбнее.
— Ну что, полковник, сам всё расскажешь или всё-таки придется спрашивать?
По началу он ничего не понял, но потом его глаза расширились от ужаса, а губы затряслись.
— Не надо, я сам всё скажу! Только не надо убивать!
Мы с Трофимом недоуменно переглянулись. С чего это полковник решил что я буду его убивать? С другой стороны, переубеждать его я не собирался, пусть сначала всё расскажет. Полковник выливал на нас огромный поток информации, и мне приходилось даже иногда останавливать его чтобы задавать уточняющие вопросы. Угорев подтвердил слова графа Левандовского, но не более. Он также не знал кто третий хозяин, ведь общался он только с баронами, и то только по мобилету. В общем, для них полковник был самой обычной шестеркой. После того как я получил всё, что хотел, стал думать что делать с полковником. И в этот момент позвонил мой мобилет.
— Здравствуй, князь, — услышал я голос графа Орлова, — слышал ты наконец-то взялся за дело, да? Только не надо убивать Угорева, пусть поживет. Живым он куда полезнее будет. А вот с другими виновниками делай что хочешь, тут я тебе не советчик.
После этого я услышал смешок графа и на этом наш разговор закончился.
Мда, оперативно граф сработал. Наверняка ему кто-то из форта докладывает о моих телодвижениях. В общем, я решил ехать в гости к баронам уже сегодня. В этот самый момент активировался мой одноразовый артефакт, что я оставил в сладе. Первое что я услышал это глухой незнакомый мне голос.
— Берём ящики как можно быстрее. Сегодня двойная норма, поэтому стоит поторопится пока никто сюда не заглянул.
После этого я услышал лишь невнятные шорохи и кряхтения, и больше ничего. Сорвавшись, я выбежал из дома и понял что не успеваю. Поэтому миг и я в теле барса. Через тридцать секунд я был рядом со стеной что окружала плантацию, вот только ворота были закрыты. Времени было мало, и я решил перепрыгнуть стену. Оттолкнувшись лапами от земли, я прыгнул. Солдаты даже не успели заметить ничего, как я был на другой стороне. Пробираясь между растениями, я приближался к складу и мой острых нюх уловил запахи четверых людей, что находились внутри. Вот только как мне проникнуть в склад? Железную дверь я не смогу пробить, как бы мне не хотелось. И в этот момент рядом со мной непонятно откуда оказалась Гроза. Моя умница встала на задние лапки и пульнула молнией в дверь. Молния оказалась приличной и смогла пробить металл. И удар оказался довольно удачным, пробив замок. Я успел вернуть себе человеческую форму, и потянул тяжелую дверь на себя. Внутри я увидел четверых мужчин в незнакомой мне броне. Увидев меня они замерли, но их главарь быстро пришел в себя и протянул руку в мою сторону. Небольшой лепесток огня вырвался из его руки и понесся в мою сторону. Я успел поставить щит, но пока я это делал они успели нырнуть в портал. Я хотел было попытаться его реанимировать, но на этот раз у меня ничего не получилось.
— Ладно, тогда мы пойдем другим путем. Давай, Гроза, мы идем на войну!