В атмосфере красной планеты бывают облака. Но нечасто, и обычно на значительной высоте, до 50–60 км. Иногда на Марсе идёт снег, но снежинки обычно испаряются, не достигая поверхности. А вот иней тут выпадает, и не только на полюсах.
Местная медицина, как я успел заметить, не чета нашей земной, но и магическому миру уступала значительно. Здесь запросто выращивали необходимые органы на замену, могли вообще заменить всю костную систему, но вот с зубами получалось не очень. Имплант — пожалуйста, а вот чтобы вырастить заново требовалось время. Да и в денежном плане такие операции влетали, что называется, в "копеечку". Придётся всё делать самому. Напитал обломанные корни зубов энергией жизни и ещё раз активировал среднее исцеление. Теперь предстоит повторять данную процедуру несколько раз в день и надеюсь, что через неделю-другую выбитые зубы восстановятся.
Тем временем в помещении стало заметно светлее, можно уже и осмотреться. Свет проникал из небольшой зарешётчатой железными прутьями бойницы, находящейся почти у самого потолка. Грубо обтёсанные каменные стены и минимум удобств в клетушке, где я находился, не оставляли сомнений в её предназначении — это тюремная камера! Рядом со шконкой, на стене был закреплён откидной столик. Больше ничего в камере не было. Нейроком не отзывался, да и на руке его не было. Решился сесть и тут же обнаружил, что и ноги стянуты в щиколотках наручниками. Сильно захотелось пить. Достал из хранилища фляжку с водой (у меня там на всякий случай припрятан походный набор), заодно немного перекусил сухпайком.
Ранним утром дверь камеры со скрипом открылась и в камеру зашло двое.
— Встать! — взвизгнул один из них и медленно подошёл ко мне.
Второй молча бросил на пол упаковку питательной смеси и пнул её в мою сторону. Первый, воспользовавшись моментом, без замаха саданул меня под рёбра. Нечто подобное я предполагал и успел немного сместиться — удар прошёлся вскользь. Охранников это только разозлило и в их руках оказались дубинки…
После их ухода мне опять пришлось активировать лечебное плетение. Хорошо ещё, что накопитель пространственного кармана был заполнен под завязку. К питательной смеси я так и не притронулся — гадость та ещё.
Ближе к обеду дверь опять заскрипела и в проёме появился офицер службы безопасности с конвоем.
— На выход! — последовала команда.
Уже через десять минут я находился в небольшом кабинете, хозяином которого значился старший следователь в чине капитана.
— Арестованный доставлен! — подтолкнули меня в спину.
— Задержанный, лейтенант! Всего лишь задержанный, — встал из-за стола капитан. — Присаживайтесь, лэр НоˈВик.
Обернувшись к конвою, он молча кивнул на дверь и те быстро вышли из кабинета.
— Произошло чудовищное недоразумение, — присел рядом следователь. — Как показало расследование, вы абсолютно ни в чём не виноваты, а всё произошедшее роковое стечение обстоятельств.
— Даже так?! — удивлённо прошепелявил я. — И выбитые напрочь зубы лишь незначительное недоразумение? А за что тогда меня с утра отметелили в камере? Тоже, по-вашему, роковое стечение обстоятельств?
— Мне ничего об этом не известно, — нахмурил брови капитан. — Виновные будут наказаны. Но вы и сами должны понимать, что с такой громкой статьёй, с которой вы здесь появились, глупо рассчитывать на сочувствие и понимание.
— Мне от этого легче не стало, — съязвил я.
— Тем не менее, давайте перейдём к делу, — следователь поднялся со стула и направился к столу. — Наши медики установили, что у потерпевшей наведённые воспоминания. Кто-то залил ей на память сцену насилия с вашим прямым участием. Соответственно поработал над внешним видом. Сегодня утром у потерпевшей замечены первые признаки потери памяти и ближайшее прошлое она теперь навряд ли вспомнит. Именно по этому признаку удалось установить, что на её произведено внешнее воздействие. К сожалению, необходимое оборудование для подобных практик не является таким уж редким и в медицине применяется достаточно часто. Найти виновников данного инцидента, в связи с этим, не представляется возможным.
Недовольный вид капитана и его эмоции говорили, что расследовать это дело никто и не собирался, а ему поручили в мягкой форме объяснить пострадавшему, что раздувать конфликт не стоит.
— Надеюсь вы понимаете, что лишний шум лишь повредит вашей дальнейшей карьере, — подтвердил мою догадку капитан.
— А как же на счёт полученных травм и выбитых зубов? — поинтересовался я.
— Как ни странно, но некоторые влиятельные лица проявили сочувствие и понимают всю сложность положения, в котором вы оказались. Они оплатили декаду пребывания в секторе отдыха и развлечений, чтобы вы имели возможность поправить своё здоровье.
Похоже достаточно влиятельные фигуры замешаны в этом деле и им вполне по силам замять этот инцидент, заодно откупившись от меня. На этом, по сути, наше общение завершилось. Перед уходом мне пришлось подписать кучу бумажек с отказом от каких-либо претензий и прочей чепухой. Честно говоря, вся эта бумажно-пластиковая волокита мне побоку, я всё равно буду искать ту сволочь, что надо мной так позабавилась. А там уже жизнь покажет, что из этого выйдет. Судя по всему, капитан прекрасно знает откуда ветер дует, но не имеет права об этом говорить, вот и злится от того сам на себя.
— Красавчик! — встретила на пороге дома моя соседка. — У тебя просто талант находить неприятности.
— Знаю, — хмуро кивнул я, — но на этот раз вышел явный перебор.
— Да-ну! — не поверила Лия. — С чего вдруг такие неутешительные выводы?
Я ослепил её своей "лучезарной" улыбкой.
— Прекрати меня пугать, — всплеснула она руками и после непродолжительного молчания поинтересовалась: — Что собираешься делать по этому поводу?
— А как ты думаешь?
— Меня попросили отговорить тебя от решительных действий. Ты и так прошёл по лезвию ножа и если бы не являлся перспективным специалистом одного весьма значимого подразделения, то этот разговор не состоялся бы. Как выяснилось, содержимое твоего личного дела каким-то образом стало ушло на сторону. Сейчас с этим разбираются, но сам понимаешь, простой служащий до твоей папки уж точно не доберётся.
— Это когда же я успел перейти дорогу сильным мира сего?
— Не бери на себя лишнего — никому ты дорогу не переходил, а вот нагадить кое-кому успел и я тебя ещё тогда об этом предупреждала.
— Так вот откуда ветер дует, — стало до меня доходить. — Не подскажешь, кто именно?
— Ты хочешь, чтобы я работы лишилась? Я и так слишком много сказала. Могу лишь только добавить, что вчера вечером в салоне, одна известная тебе особа, несколько раз произнесла одну и ту же фразу: "Так этому выродку и надо"!
Вот теперь всё стало на свои места. То-то мне показалось знакомым лицо одного из придурков, что первыми оказались возле меня в сквере. Он точно сидел за столом с той девицей, что послала меня за вином. Теперь понятно с кого начинать и требовать денежную компенсацию — нейроком так и не отыскался! Пока обхожусь одним из трофейных, но классом он пониже, да и мощностью особо не блещет.
Зона отдыха и развлечений представляла из себя три отдельных секции: реабилитационная (медицинская), игровая и непосредственно отдыха. По имеющемуся у меня приглашению я имею право посещать все три секции. В первую мне посоветовали обратиться по поводу установки имплантов зубных протезов. Зона отдыха была оформлена под пляж на побережье, здесь даже морская вода присутствовала. Её (не знаю каким образом) с поверхности Марса доставляли. Она, оказывается, на местах прежних морей в виде ледяных глыб под слоем песка до сих пор кое-где ещё присутствовала. Игровая зона — полный аналог Лас-Вегаса.
Остановиться решил в зоне отдыха: с зубами я уж как-нибудь сам разберусь, а для того, чтобы просаживать деньги в казино нужно вначале стать хотя бы миллионером. Поселили меня в крохотном номере отеля (спальня-холл и санузел), находящимся совсем рядом с пляжем. Пусть и тесновато, но без въедливых соседей (в последнее время мне на них "везёт"). Питание в ближайшей забегаловке или в одном из ресторанчиков "под открытым небом".
Первые четыре дня я абсолютно ни на кого не обращал внимания. Целыми днями не вылазил из "моря" (здесь даже небольшой прибой присутствовал), да и проблемы с зубами давали о себе знать. К счастью, всё получилось и ближе к середине декады у меня невыносимо начали зудеть дёсны — лезли зубы, а спустя четыре дня я уже во всю сверкал "голливудской улыбкой". Перебитый нос к этому времени полностью восстановился, а от ссадин и синяков не осталось и намёка. Только тогда я вздохнул полной грудью и стал обращать внимание на окружающих.
Зачастую ловил на себе заинтересованные взгляды не только молоденьких девушек, но и дам в возрасте. Вот и сейчас, кто-то сидящий за спиной, живо проявляет свой интерес. Буквально минуту назад от моего столика отошёл официант с заказом и я счёл, что пересесть на другой стул будет вполне благоразумно — не люблю, когда чей-то взгляд буравит мою спину. За соседним столиком расположились две молодые симпатичные девицы, одна из которых не сводила с меня глаз. Что-то едва узнаваемое промелькнуло в памяти — я точно видел эти глаза! Доносящиеся эмоции девушки были сродни моим, она также была не совсем уверена…
— Разрешите составить вам компанию? — решился я, подойдя к столику девчонок. — В такой прекрасный вечер только совершенно бездушный чурбан может позволить скучать столь прелестным созданиям.
— Чувствуется не малый опыт в обольщении неопытных простушек, — неодобрительно глянула на меня девица, та, что была постарше.
— Не слушайте её, присаживайтесь, — указала на стул рядом с собой её подруга.
— Вы уже сделали заказ? — поинтересовался я, устраиваясь за столом и видя отрицательный жест, подозвал официанта. — Разрешите вас угостить?
— А мы, в некотором роде, уже встречались, — продолжила беседу моя соседка, как только официант отошёл от нас. — Помните, карантинный бокс на седьмом уровне?
Девушка, напротив, в удивлении вскинула брови, но потом будто вспомнив что-то, молча кивнула.
— Так это были вы? — удивился я. — Приношу свои искренние извинения. Надо признаться, наше внезапное явление было несколько шумным.
— Что вы, — всплеснула руками девушка, — это было даже весело. По крайней мере, можно было хоть на время забыть, где ты и что тебя ожидает.
— Может вы всё-таки представитесь? — подала голос девушка напротив.
— Прошу простить, — привстал я, — совсем вылетело из головы. Лэр Эл НоˈВик.
— И это всё? — проявила настойчивость.
Пришлось вывести полный идентификатор и лишь после этого соседка напротив успокоилась.
— Лэра Селин. Лэра Миона.
— И это всё? — хмыкнул я.
— Для тебя этого вполне достаточно. Ладно, — взмахнула лэра Миона кому-то рукой, — вы тут развлекайтесь, а я присмотрю со стороны. И без глупостей!
— Ведь это ты меня спас? — раздался тихий голос Селин, как только Миона пропала из виду.
— Не стоит мне приписывать того, чего не может быть, — повернулся я к ней. — Ты же сама прекрасно знаешь, что от той болячки лекарства нет и ты выжили благодаря счастливому стечению обстоятельств.
— Вот и отец мне не верит и говорит то же самое. А ведь я тебя потом искала…
— Извини, я человек подневольный, куда начальство пошлёт… Кстати, а как ты очутилась на седьмом, вроде бы ты не местная?
— Да, я с третьего, а на седьмом оказалась вместе с дядькой — уговорила его взять с собой. Он принимал концентрат у мутанов.
— А здесь как оказалась?
— После того как очнулась, врачи прописали восстановительные процедуры. У нас на уровне мою историю знает почти каждый. Надело по несколько раз в день выслушать сочувственные речи, вот и перебралась сюда вместе с тёткой.
— Лэра Миона твоя тётя? — удивился я.
— Слишком молодо выглядит? — довольно хихикнула Селин и с гордостью добавила. — Одна из наших родовых техник!
Пригубив бокал с напитком, она с сожалением добавила:
— Я раньше тоже кое-что умела, но сейчас сил совсем ни на что не хватает.
Окинул Селин внутренним взором. Ё-моё! Как она только жива осталась?! Аура разорвана в клочья и едва видима. Вырванный мной паразит прихватил с собой значительную её часть. Если Селин не помочь, то восстанавливаться она будет ещё не один месяц и вероятность того, что случайно подхваченная инфекция её убьёт довольно высока.
— Селин, сожми мою руку и ничему не удивляйся. Знай, я хочу лишь помочь тебе.
Девушка подсела ближе и как бы невзначай наткнулась под столом на мою руку. Запитал её ауру энергией жизни и активировал малое исцеление. Селин заметно тряхнуло.
— Что это было?! — её глаза широко раскрылись от удивления.
— Родовые техники сохранились не только в столичных кланах, — усмехнулся я, глядя на её порозовевшие щёчки. — Ты только на эту тему особо не распространяйся, у меня в последнее время и так одни неприятности.
— А откуда ты?
— Издалека и вообще, тебе не кажется, что настала пора немного подвигаться, — кивнул я в сторону танцевальной площадки.
— С удовольствием! — улыбнулась Селин.
Только-только у нас что-то началось налаживаться, как рядом появилась лэра Миона.
— Так, молодёжь, закругляемся! — послышался её зычный голос. — Селин, ты не забыла, что у нас режим? Уж больно ты сегодня бодро выглядишь.
Миона с подозрением посмотрела на меня.
— Надеюсь, у тебя хватило ума не предлагать ей ничего из запрещённого?
— Как вы могли такое подумать, лэра Миона! — сделал обиженную мину. — Я не такой!
— До завтра, — попрощалась Селин, едва сдерживая улыбку.
— Клоун! — не осталась в долгу Миона и подхватив племянницу под локоток, неторопливым шагом растворились в темноте наступающей ночи.
Все последующие дни мы проводили вместе. В обед встречались в знаком ресторанчике (утро Селин проводила в медицинской секции). Помимо любимых блюд она получала очередной заряд бодрости от меня, после чего шли на пляж. Ближе к вечеру собирались обратно и отужинав надолго "зависали" на танцевальной площадке. По молчаливому согласию ни о чём серьёзном не разговаривали. Я сочинял о трудностях жизни в богом забытом анклаве, а она вспоминала истории из жизни своих сверстников. Надо сказать, что истории эти были не про рабочих парней и девчат с городской окраины, а всё больше об отпрысках знаменитых фамилий (конечно же, без озвучки самих родов).
Состояние Селин улучшалось буквально на глазах. Её аура приобрела ровный и заметно насыщенный цвет, соответственно и настроение изменилось в лучшую сторону. Лэра Миона явно о чём-то догадывалась и я не раз ловил на себе её пронзительно-изучающий взгляд.
— Ты ведь не думаешь, что Селин останется с тобой? — прижала она меня своим четвёртым размером в одном из тёмных углов бара, пока её племяшка бегала "попудрить носик".
— Даже и в мыслях не было! — нагло соврал я.
Нравилась мне Селин и ничего поделать с собой не мог, а может и не хотел. Да и она, судя по всему, не ровно дышала. Понимаю, что по статусу она на голову, а то и две выше, но, как говорится, мечтать не вредно… Пусть пока всё идёт своим чередом, а там видно будет.
— Что ты с ней сделал? — не унималась Миона. — Медики в полном замешательстве и толком не могут объяснить столь стремительного улучшения её здоровья.
— Ничего страшного не произошло. Выровнял энергетику, ну и по мелочи ещё кое-что поправил.
— Ты мне зубы не заговаривай!
Вот же! Она уже и про это прознала! Кругом шпионы!
— Она сейчас как электрический шарик сияет, а он мне про какие-то там мелочи…
— Не беспокойтесь, лэра Миона, — догадался я о причине её беспокойства. — Эта процедура абсолютна безвредна, с полным отсутствием побочных эффектов.
— Надеюсь ты сказал правду, — ослабила хватку Миона. — Я племяннице зла не желаю, но доложить о твоих "фокусах" обязана. Ты уж прости, но работа у меня такая.
Расставание выдалось тяжёлым, весь вечер молчали. Что-либо обещать и тем более признаваться в любви было бы довольно глупо — знакомы всего ничего. Понимала это и Селин, но, как говорится — сердцу не прикажешь! В груди тоска, а на душе печаль… Зацепила всё же она меня. Крепко поцеловал на прощанье и ушёл. Мой адрес у неё есть, а мне на третьем уровне делать нечего — уж больно высоко сидит её батенька, который по совместительству подрабатывает братом главы рода.
Подлеченные нервы благоприятно сказались на трудовом поприще, и я буквально на третий день после выхода на работу сотворил очередной "артефакт предков". Профессор Ладен вцепился в него как в родного и не отпускал из рук. На этот раз у меня получился ментальный переносчик образов. Нечто подобное у меня уже имелось в хранилище в виде налобного обруча из магического мира. Честно говоря, меня очень заинтересовала тема ложных воспоминаний, и я попытался совместить местные технологии с тем, что уже имею. Тут совершенно к месту на глаза попалось украшение предков (в виде всё того же обруча) и работа закипела. Пришлось вначале скопировать плетения с моего оригинала, разобраться в них, удалить лишнее, подправить нужное и только после этого нанести на новую, вернее старую основу. Не скрою, получилось весьма симпатично.
Лэр Ладен облизывался на артефакт, как кот на сметану, пока я ему объяснял его суть.
— Вполне возможно, что возможности этого артефакта гораздо шире и то, что мне удалось распознать лишь только незначительная часть его возможностей, — закончил я описание конструкта.
— Этого уже вполне достаточно, — буркнул себе под нос довольный профессор. — Остальным займутся дармоеды, что просиживают здесь целыми днями свои штаны. Твоей главной задачей теперь будет являться осмотр и тестирование всех имеющихся у нас артефактов.
Надеюсь, что на ближайшее время я обеспечил себе определённую свободу действий на работе и избавился от вечно недовольных взглядов своего непосредственного начальства. Теперь у меня появилась возможность воспользоваться ресурсом лаборатории для поиска своих должников.
Начать поиски решил со служивых в местной каталажке. Я понимаю, что у них вполне могли быть основания для столь жёстких действий, но тем не менее, это не оправдывает их. Как выяснилось несколько позже, я оказался всего лишь задержанным, вина моя была не доказана и этого служивые не могли не знать!
К сожалению, моих знаний и тем более навыков недостаточно для организации поисков и наблюдения за предполагаемыми обидчиками. Нет, кое в чём я уже сейчас могу дать фору, но совершенно не в тех областях, которые необходимы именно для этого случая. Мне крайне необходима помощь нашего штатного системщика.
Понаблюдав за ним пару дней, пришёл к выводу, что тот не прочь пригубить стаканчик-другой горячительного во время работы, исключительно ради поднятия тонуса. Зайдя к нему якобы по производственной необходимости, разговорил его на предмет возможности взлома электронных девайсов, мол по воли случая в руки попало несколько браскомов, а что с ними делать дальше не знаю. Системщик в ответ лишь равнодушно пожал плечами, но после появившейся в моих руках бутылки разговорился. Чтобы лишний раз не заморачиваться, он предложил скинуть браскомы ему, а он сними сам разберётся, в свободное время и, разумеется, за соответствующую плату. Меня такой вариант не устраивал. После работы утащил его в ближайшую забегаловку и довёл до кондиции визжащего поросёнка.
Потратился не зря. Выяснил, что тот для взлома использует пакет программ, разработанный в нашем же ведомстве. Кое-что там убрал, что-то добавил из своих наработок. В общем, как он выразился, получилась конфетка. Техника специального назначения ей, конечно, не по зубам, но гражданскую щёлкает на раз. На следующее утро, из лучших побуждений, появился в его каморке. Ещё вчера понял, что битва со змием коллегой позорно проиграна и сегодня мне придётся его "лечить". Увидев в моих руках бутылочку игристого, системщик застонал. Сразу же запрокинув в себя стаканчик, он затерялся в нирване, чем я и воспользовался, скопировав пакет программ.
К концу трудовой декады я освоил новую профессию хаккера и с успехом взломал все имеющиеся у меня браскомы и нейрокомы. Своей соседки по прибытию с отдыха я не застал, очевидно, отправилась в свою очередную "командировку" и мешать моим опытам было некому. Протестировал возможности прикладных программ на предмет наличия следящих детекторов в доме. Обнаружил с десяток, теперь знаю относительно безопасные зоны, а те детекторы, что нашлись в спальне, как бы невзначай несколько "приглушил". Бывают такие моменты, когда рядом работающая бытовая техника конфликтует со следящим оборудованием.
К сожалению, во время тестирования выявилась довольно серьёзная проблема — мощности моего нейрокома, куда я залил весь пакет программ, явно не хватало и, что с этим делать я пока не придумал.