— Вы выяснили, как он проник в мою комнату? — С грохотом толкнув тяжелую дверь, вошла Данан. — О, не хотела помешать, если у вас что-то личное. Но не сдвинусь с места, пока не услышу ответ.
Тайерар собрался, прочистил горло и принялся рапортовать.
— Довольно элементарно. Мужчина залез на крышу и спустился на веревке. Я, признаться, неприятно удивился, узнав, что ваша комната не охраняется с той стороны.
— Она уже пробовала. — Данан указала рукой на Улталу и тут же повысила голос, выпучив глаза: — И нет, Ултала, я не позволю тебе приставить охрану ко мне на балкон! Они…. Боги, нет! Они будут смотреть, как я переодеваюсь, или моюсь, или валяю дурака… Нет.
Тайерар неконтролируемо расплылся в глуповатой улыбке: было бы здорово подсмотреть, как она валяет дурака, или переодевается, или… Мужчина покраснел.
— Что с вами, капитан? — поинтересовалась Ултала. Тай, будто застигнутый с рукой под столом при спущенных штанах, вскинул на советницу взгляд. Темные глаза откровенно смеялись над ним. Ултала сделала это нарочно, чтобы Данан тоже посмотрела на него! Проклятье, он в самом деле, как на ладони перед этой ужасной женщиной!
— Кгхм, — кашлянул мужчина. — Я хотел сказать…
— Вам я тоже не позволю усиливать охрану таким образом, — предупредила Данан.
«Я мог бы охранять тебя сам. Прямо из посте…»
Он нагло одернул себя и постарался сосредоточиться.
— Как ваше ранение, надеюсь, все в порядке?
Данан немного вытянулась в лице — он же был с ней в лазарете. Зачем еще раз спрашивать? Прежде, чем любой из них успел что-то сказать, вклинилась Ултала:
— Мы с капитаном обсудили все необходимое, командор. С вашего позволения, оставлю вас. Нужно переговорить с управляющим.
— Погоди-ка, — остановила Данан. — Нужно решить, что делать с этим парнем.
Ултала пожала плечами:
— Можем предать его правосудию и отвезти, например, к вашему брату. Он сделает то, чего вы хотите избежать. — Предложила советница. — Ну или можете призвать его в смотрители Пустоты. Шансов, что он выживет при посвящении не очень много. А если и выживет, после этого вы сможете распоряжаться его жизнью, как душе угодно. Сообщите о своем решении, — попросила советница перед уходом.
Данан потерла лоб.
— Подумаю об этом позже. Подержите его еще немного в темнице, капитан.
— Как скажете.
Тайерар вышел из-за стола и, поколебавшись мгновение, дотронулся до руки Данан. Отвел в сторону, ожидая, какой будет реакция чародейки. Данан затаилась — хмурилась и заглядывала Таю в глаза в поисках объяснений. Но, по крайней мере, не удирала, не вырывала руку с намерением съездить мужчине по лицу, не спрашивала: «Вы чего удумали, капитан?». Тайерар счел это все хорошим знаком.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил открыто. — Не в смысле ранения, а вообще? Я… — Беспокоился? — Я не застал тебя утром на тренировке. Снова какие-то проблемы? — Тай слышал, как в попытке изобразить непринужденную беседу его голос попросту охрип.
— Скорее просто дела, — уклончиво отозвалась чародейка. Не говорить же, что главным делом сегодня было тайком следить за ним и вздыхать, как малолетняя девчонка!
Данан отстранилась и прошла за свой стол. Тайерар не нашел ничего лучше, как поступить так же — и сел на прежнее место. Слова Улталы не шли из головы. Взять на себя ответственность за то, чтобы дать Данан стимул просыпаться по утрам? Легко сказать!
У него, конечно, был опыт общения с противоположным полом. И сейчас он подсказывал: если женщина не отталкивает тебя во время разговора о делах, при котором между вами с трудом протискивается дюймовая полоска воздуха, то, скорее всего, она не оттолкнет и в том случае, если ты подберешься еще ближе. Если оглянуться, задумался Тай, Данан ведь часто сама сближалась с ним, без видимых причин. И он, кстати, не отталкивал.
Командор вооружилась пером и что-то сосредоточенно застрочила. Распущенные каштановые волосы постоянно падали на лицо, и Данан время от времени пятерней перекидывала их набок. Тайерар почувствовал, как взмок под одеждой.
— Письмо брату? — спросил мужчина, чтобы как-то отвлечься от бессмысленного созерцания.
— М-м, — Данан покачала головой. — Даангвулу.
— Королю Руамарда?
— Угу. Когда с исчадиями Пустоты происходит что-то непонятное, перво-наперво надо спрашивать гномов. К тому же, они больше всех знают об исчадиях и об артефактах. Мне нужно кое-что выяснить. Думаю, Даангвул позволит мне немного покопаться в его архивах, — пробормотала Данан.
Тайерар уставился на чародейку так, будто у нее из-за спины показался хвост.
— Когда ты говорила, что у вас хорошие отношения, я думал это в дипломатическом смысле. Но, кажется, все иначе?
— А? Что? — Данан отвлеклась, поэтому не расслышала вопроса. Тай повторил. — Да, так и есть. Сначала общались по делу, потом просто спелись. В общем, это личное.
— Как и с Вальдриссаном, я полагаю, — не сдержался Тай. Бог с ними, с гномами. Личное-неличное, гномы там, а Вальдриссан — здесь. И вот он — проблема, котрую нужно решать сейчас.
— Не поняла, — Данан по-прежнему концентрировалась на письме. Её взгляд был холодным и сосредоточенным. Вечный, взмолился внутри себя Тайерар: то разгильдяйствует, то собрана, как кулак; то тверда как камень, то мягкая и податливая, как мед на огне, — как она вообще с самого начала могла обнаружить склонность к Дому Кошмар?!
— Я имел в виду, что Вальдриссан вроде уже неплохо себя чувствует. Полагаю, ему нет смысла здесь задерживаться.
Данан подняла на него полное изумления лицо.
— Не думаю, что тебя это касается, Тайерар.
— Отчего же? Сегодня на тебя совершили покушение…
— Глупо обвинять в этом Вальдриссана. Он непричастен.
— Откуда ты знаешь? — Спорить у них получалось не в пример лучше, чем просто беседовать.
Ниоткуда. Просто знает.
— Вальдриссан здесь не при чем.
Тайерар слышно вздохнул, демонстративно надув щеки.
— Вот и Ултала сказала то же самое.
— Ул… — Данан поводила пальцем из стороны в сторону, прикидывая одно к другому. — То есть вы занимались здесь тем, что спорили о Вальдриссане?
— Не только о нем. — Тай не стал отступать. — В Калагорне полно тех кто не имеет к ордену Смотрителей никакого отношения. Справедливости ради, ты и в смотрителях не можешь быть до конца уверена. Доверять всем подряд — сущая глупость! А уж тем более тем, кто не связан с тобой схожими клятвами или долгом.
Данан смерила Тая одним из своих ледяных взглядов.
— Короче, вы хотите рекомендовать мне выставить за дверь Вальдриссана и, предположу, Рангзиба с Хольфстенном?
Тайерар пошел на компромисс:
— Против гнома ничего не имею.
Данан отложила перо и вздернула голову.
— Вот мы и заговорили о главном. Вы хотите избавиться от магов.
— Я…
— Так выпустите этой ночью убийцу из темниц. Дайте ему кинжал. Пусть закончит начатое.
— При чем тут это?
— При том, что я тоже маг! Один из самых опасных магов этой крепости! От меня вы тоже хотите избавиться?!
— Данан, не говори ерунды! — То, что смущало его больше всего и в Рангзибе, и Вальдриссане, выплыло наружу, но Тай упорно отказывался признавать, что Данан поймала его за хвост.
— Ерунды? По-моему, я просто подсказываю, как тебе упростить задачу.
— Я всего лишь беспокоюсь… за твою безопасность, не надо сразу лезть в пекло! И, давай честно, мое недоверие и Вальдриссану, и Рангзибу, небезосновательно!
— О! — Данан хлопнула ладонями по столу. — И в чем же твои основания?
— Ты сама знаешь! Рангзиб — маг Призыва! Одному Вечному известно, с чем он имеет дело в действительности!
— Чушь!
— Разве? Ты много знаешь о демонах у него в подчинении?
— У него нет в подчинении демонов. Только духи.
— Не вижу разницы, — выпалил Тай прежде, чем успел прикусить язык.
Бум! Он увидел, как первый барьер в ее самоконтроле треснул.
— Не видишь разницы, серьезно? Ты сам-то учился в той Цитадели, где гонял магов? Или вам там не рассказали даже настолько элементарные вещи, как отличия демонов и духов?
Тайерару показалось, что он зашел в глубоко потаенную внутри Данан комнату, сплошь усыпанную магическими ловушками и минами, и куда бы он сейчас не ступил — взлетит на воздух. Но порой стоит рискнуть и проставить все на места.
— Может, тебе нравится думать, — он постарался говорить убедительно, — что духи — это положительные качества и субстанции. Но я напомню, что и те, и другие — суть души, которые Вечный вытряс в свое время из войска Темных архонтов и запер за Разломом. Это то, что сделало их тела по эту сторону исчадиями Пустоты…
— Мне кажется, капитан, — Данан поднялась с места, — или вы немного не тому человеку рассказываете про архонтов, исчадий и Пустоту?
— Данан, не придирайся не по делу, пожалуйста! Твоя жизнь под угрозой! И это отличный повод отправить из Калагорна всех, кому мы не можем до конца доверять!
Данан вышла из-за стола и направилась к мужчине. Тай тоже встал, наблюдая, как раздражается чародейка. Ладно, может, и не стоило лезть на рожон, но… уже ведь поздно?
— Мы? — пораженно переспросила чародейка. — Какое еще «мы»? Я, например, доверяю и Вальдриссану, и Рангзибу! Кстати! Ладно, с те’альдинцем ясно. А Вальдр тебе чем не угодил? Тем, что эльф? Тем, что давно живет? Тем, что мужчина?
— Тем, что он тоже слишком опасный маг! Может, он часто подставляется и быстро выдыхается, это да. Но его огненный шар, пущенный в коридорах эльфийского дворца, был намного сильнее, чем все, что я встречал прежде. И если бы я не закрыл вас тогда…
— Я забыла сказать тебе спасибо за помощь с Тальвадой? — Данан сузила глаза. — В этом дело? Маленького капитана обделили вниманием?
— Не меняй тему! Когда мы впервые разговаривали, ты уверяла меня в том, что все маги Калагорна — смотрители Пустоты и не могут быть поглощенными. Но сейчас это далеко от истины! Я всего лишь советую…
— Требуешь…
Тай не стал реагировать и отвлекаться:
— … избавится от потенциально опасных… их. — Тайерар встретился с Данан посреди кабинета.
— Типичный Страж Вечного, — презрительно процедила чародейка.
— И что это значит? — Тай вздернул голову, сложив на груди руки.
— То, что ты не видишь разницы между полезной и вредоносной магией! Ты просто видишь магию, и она вся для тебя — плохая!
— Я не отрицаю полезности телемантов и целителей. И рыцарей-чародеев. — Тай указал на Данан раскрытой ладонью.
— Последний Темный архонт мог бы многое рассказать тебе о полезности Дома Кошмар! — процедила командор. Тайерар, призывая себя к терпению, фыркнул, поводя головой, как конь.
— Данан, пожалуйста, давай просто выставим тех, кто потенциально может быть опасен!
— Мне кажется, давать рекомендации в выборе ключевых фигур Калагорна не входит в вашу компетенцию, капитан Тайерар.
«Ах вот как мы заговорили! Снова формальный тон?!» — подумал Тай, распаляясь все сильнее. И…
— С каких это пор Рангзиб или Вальдриссан стали ключевыми-то фигурами?!
— Ну, не знаю, с тех пор, как охраняя наши биваки и имея сотню шансов перебить нас, пока мы спим, Рангзиб даже не попытался сделать что-то похожее! — ощетинилась Данан. — Или со вчерашней атаки исчадий, о которой нас предупредил Вальдриссан! Вы, кстати, сказали ему «спасибо», капитан?
— Еще не успел, — выдавил Тайерар. — Меня, знаете ли, всерьез беспокоит ваш новый друг — те’альдинский теократ.
Будум!
Вот теперь конец, осознал Тай, глядя в лицо чародейки. Её черты и вся ее поза горели уже не раздражением. Данан была зла. Очень-очень зла.
— Рангзиб — не теократ.
— Вы уверены? Может он просто что-то скрывает?
— Он не практикует Дом Химеры, — настояла Данан, оправдывая мага в самом большом прегрешении, которое Тайерар мог бы ему вменить.
— Но, может сила, которую он приписывает призванным духам, на самом деле — сила какого-то демона, поглотившего его разум и тело?
Данан окончательно вскипела и слышно скрипнула зубами.
— Я не маленькая девочка, капитан. И в отличие от вас в состоянии отличать демонов и духов. Возможно, если бы вы лучше знали эту разницу, то не прижимали бы у себя в Цитадели магов за каждый чуть более продолжительный вдох или выдох. Глядишь, не будь они такими запуганными, не подняли бы бунт, — припечатала Данан холодно.
Тай содрогнулся, как от пощечины. Он сжал кулаки, его лицо пылало яростью. Он едва не крикнул Данан, что она бьет подло, но в последний момент командор отвернулась, словно демонстрируя, что больше ей здесь делать нечего. Тайерар округлил глаза: ну нет! Так просто не уйдет!
Мужчина бесцеремонно схватил Данан за руку и рывком развернул на себя.
Чародейка рассвирепела. Её глаза вспыхнули бешенством, а плененная рука — огненным всполохом.
Тайерар лишь на мгновение позволил себе потрясение, после чего контрзаклинанием погасил огонь. Над пальцами Данан взвилась тоненькая струйка дыма.
— Не стоит забывать, что я сильнее, леди-командор, — увесисто продавил мужчина каждое слово.
— Только пока я не использую магию всерьез, капитан. — В интонациях Данан тоже не слышалось ни капли снисхождения.
— В любом случае, с вами или без, я выставлю их отсюда, — прошипел Тай.
— И на каких правах? — Данан обескуражила его наглость.
— Защитника крепости.
— Так и защищайте крепость! — вызверилась Данан. — У вас отлично получается! И не лезьте в то, что вас не касается!
— Командор Калагорна, — почти по слогам выбил Тайерар, — еще как меня касается! От вашей безопасности во многом и зависит благополучие крепости!
— Благополучие и защита это не одно и то…
Тайерар не дал ей в очередной раз придраться к словам.
— Король поручил мне защищать крепость и вас, — заявил он с убийственной решимостью. — И я намерен выполнить приказ его величества! Даже если это означает сдерживать вас от необдуманных решений!
— О! — распаленная Данан вырвала руку из горячих тисков мужчины. — Смею уверить, с моей безопасностью прекрасно справляется Ултала!
— ОНА НЕ СПРАВЛЯЕТСЯ! И ВЕСЬ КАЛАГОРН СЕГОДНЯ ЭТО ВИДЕЛ!!! — Тай снова сделал шаг в направлении чародейки, но на сей раз Данан отступила, взглядом удерживая мужчину на дистанции.
— Если бы один из магов, которых вы так ненавидите, не предупредил нас вчера о приближении исчадий, вы бы тоже не справились с нападением. По крайней мере, столь блестяще, капитан! Ах, да! — Данан наигранно всплеснула руками. — Вы и в этом случае справились блестяще только потому, что трое магов, включая Рангзиба и Вальдриссана, рискуя собой, стояли на воротах и выбивали большую часть нападавших еще до того, как они подойдут к укреплениям!
Тайерар проглотил это оскорбление как заслуженное. Он и так сам себя изъел за ночь тем, что на сей раз уберег вверенную ему крепость только благодаря помощи тех, от кого он предпочел бы избавиться.
— Занимайтесь своей работой, рыцарь-капитан Тайерар. Обороняйте крепость, готовьте солдат. Большего от вас никто не требует и…
«Заткнись» — отчаянно подумал Тайерар, зажмурившись.
— … и не жд… — Данан вскинула голову к потолку, рассматривая его широко раскрытыми глазами. Затем взглянула на Тайерара и открыла рот, словно хотела добавить что-нибудь вдобавить. Однако на деле отвернулась к выходу и стремительно вышла прочь, напоследок хлопнув дверью.
На это раз Тай не стал останавливать. Ее слова, так и неброшенные до конца, по-прежнему звучали у него в ушах:
«Большего от вас никто не требует и… не ждет».
— Великолепно! — выругался Тайерар под нос. Если кто и является мастером усугублять и без того скверные ситуации, то именно он.
Воспоминания было не остановить. Данан задела очень тревожные и ноющие струны, и теперь события в Цитадели Тайн смешивались с эмоциями от ссоры, заставляя Тая закипать от злости. Он не понял, как, но в какой-то момент обнаружил, что все записки и документы сброшены со стола, а его стул, отлетевший из-за пинка в стену, искорежен и сломан.
В остаток дня именно он стал человеком, который не показывался на людях в Калагорне. Однако поздно вечером, пересекая внутренний двор по дороге в донжон, Ултала видела, как на тренировочной площадке одинокая мужская фигура самозабвенно дерется с чучелом.
Рядовая Райан Обри злорадно усмехнулась, ткнув лезвием меча в горло брата.
— Ну и кто тут теперь смазливая девчонка? — оскалилась она. — Проси пощады!
— Райан, прекрати, — зашипел Тревор. — Меня сейчас засмеют!
— Прекращу, если попросишь пощады, — смилостивилась Райан.
— И как я должен это сделать? — все так же шипя, Тревор развел руками, но сильно не дергался — сестра все еще держала его шею под ударом. Райан ненадолго задумалась.
— Как-нибудь торжественно! — Она ткнула пальцем в небо с видом случившегося открытия.
— Как еще торжественно…? — начал спрашивать Тревор, но Райан уже покрутила пальцем свободной руки, требуя: «Быстре-ей». Пришлось ориентироваться по ситуации. — О, благородная воительница Аэриды! — Тревор вскинул руки, выронив при этом собственный меч. — Пощади меня и бла-бла-бла, — закончил Тревор, ибо ничего еще из «торжественного» на ум не пришло.
Райан сощурилась, не торопясь опускать оружие. Потом наконец вздохнула:
— Ладно, ну тебя. На этот раз считается. Но в следующий раз тебе придется при этом встать на колени! — заявила сестра, убирая от брата оружие.
— Следующего раза не будет. — Тревор поднял свой меч и занял боевую стойку.
— Чего?
— Ничего! — огрызнулся парень громче. Если сейчас он скажет, что в следующий раз уложит сестру на лопатки, и при этом продует ей снова, Райан ему этого до старости не забудет!
— Вот и чудно! А теперь…
Райан не закончила — на площадку зашел капитан Тайерар.
Солдаты — и гарнизонные Калагорна, и смотрители, — вымуштрованные Таем, тут же встали по стойке смирно. Брат и сестра Обри поступили так же. Тайерар ненадолго застыл. Растерянно посмотрел на всех, моргнул несколько раз. Потер переносицу.
— Продолжайте тренировку, — распорядился капитан. — Посмотрю, что вы можете.
— Да, сэр! — хором грохнули солдаты.
Райан вернулась в стойку, попеременно глядя то на брата, то на капитана.
— Заметил, в какой он плохой форме? — спросила девушка. Тревор прыснул. Пользуясь тем, что парень отвлекся, Райан сделала выпад, но Тревор быстро собрался и вовремя отскочил.
— Да он тебя с закрытыми глазами уделает! — И добавил шепотом: — Одной левой и не вставая со стула.
Райан сощурилась, но не повелась.
— Дубина! Я о другом! Ты просто… глянь на него.
— Не буду, — отказался Тревор. Отвернись от сестры, она опять нападет исподтишка и заставит просить пощады! Теперь еще и в присутствии капитана!
Однако Райан не сдавалась.
— Ну серьезно! Он же весь… на нервах! Он вообще сегодня спал?
— Тебе не кажется, что это не твое дело?
— Не кажется! — разозлилась сестра. — Бедняга, не представляю, сколько всего ему пришлось пережить…
— Райан, уймись! — посоветовал Тревор. — Ты говоришь, как влюбленная девчонка! А, давай честно, капитан в твою сторону точно не посмотрит!
Удар был откровенно ниже пояса, так что, раздосадованная Райан специально открылась, подпуская брата в атаку, а когда тот попытался воспользоваться шансом, тут же получил ответный удар плашмя в плечо.
— Ты идиот, братец! — рявкнула сестра. — Не ведись уже на провокации, ну…
К Тайерару подбежал один из солдат, и Райан сосредоточилась на нем, стараясь при этом не пропускать атаки брата.
— Сэр! — обратился солдат. — Бредо заболел!
Тайерар в текущем состоянии меньше всего хотел вспоминать, кто такой Бредо, и какое это вообще имеет значение.
— И? — спросил он коротко.
— Я остался без пары, сэр, — не растерялся рядовой. Тай хмуро поглядел на него, кивнул.
— Хорошо. Принеси мне тренировочный меч. Будешь тренироваться со мной.
— ОГО! — не сдержался солдат. — Ой, простите, сэр. Я хотел сказать: здорово! Спасибо, сэр!
Солдат пробегал между другими к стойке с оружием с горящими глазами, и Райан отчетливо слышала, как ему вдогонку неслись добродушные замечания:
— Вот везучий засранец!
— Свезло!
Она немного приуныла:
— И правда везучий. Я бы многое отдала, чтобы потренироваться с капитаном…
— Мы же уже выяснили, что он бы на тебя не клюнул, — подначил Тревор.
— Вот дурень! Я… просто считаю, капитан мог бы многому меня научить. Ну, и не только меня. Эм… ну, любого солдата.
Заметив растерянность сестры, Тревор улучил удачный момент и провел несколько атак. Правда, Райан ловко парировала все, так что алчущий реванша Тревор пока остался ни с чем.
— Слушай, ты ведь тоже вчера это слышал.
— Что? — не понял Тревор.
— Ну, не притворяйся! — разошлась Райан и изо всех сил лупанула по брату. Тот потерял равновесие, однако нежелание снова играть в игры с пощадой перед солдатами и, тем более, перед начальством, удержало его на ногах. — Весь Калагорн слышал!
— Что слышал, Райан?
— Что они ругались! — понизив голос, прошипела девушка.
— Ну, мало ли. У них наверняка полно дел. Вот и не могут о чем-то договорится.
— Тревор, ты придурок! — заявила Райан. — Нападай давай!
Следующий выпад парня оказался вполне удачным — теперь Райан еле устояла. Но, довольно проворная, быстро перегруппировалась.
— Я видела, — заговорщицким тоном произнесла девушка, вновь занимая оборонительную стойку, — как капитан вчера весь вечер мутузил тут манекен.
— И что?
— И то! — не выдержала Райан. — Что вряд ли капитан стал бы вести себя так, если бы они не договорились о том, как правильно тренировать новобранцев или подвозить к крепости лес!
— Райан, — Тревор зашипел в ответ, уловив, наконец, куда клонила сестра. — Забудь об этом, ладно? Это все вовсе не наше дело.
— Ну, как же, не наше! Ты что, плохо помнишь хозяйскую руку в поселении, а? — напомнила сестра Тревору о временах, когда они жили в небольшой деревне на севере Даэрдина. — Вот увидишь, неудачи капитана на личном фронте нам всем вылезут боком.
— Нам? — не понял Тревор и, остановившись, указал поочередно пальцем на сестру и на себя.
— Всем солдатам!
— Разг’ворчики! — рявкнул наблюдавший за молодняком Анси.
— Простите, сэр! — тут же мобилизовалась Райан. А затем случайно перевела взгляд куда-то брату за спину и выронила меч.
— О, ты признаешь свое поражение? — тут же воодушевился Тревор.
— Только в твоих мечтах, братец… — пробормотала девушка, не сводя взгляда с чего-то позади Тревора. Тот все еще немного сомневался, не очередная ли это уловка сестры, но потом осторожно оглянулся через плечо.
Солдаты на обеих тренировочных площадках остановились и уставились на Тайерара и несчастного солдата, который торопливо отступал, из последних сил пытаясь отбиться от стремительных атак капитана. Тай был беспощаден, агрессивен, и натурально загонял бедолагу в угол. Строго говоря, он, конечно, не делал ничего из ряда вон выходящего. Его удары вполне соответствовали нормам обучения. Тай бил в основном плашмя или по мечу врага, избегал атак в лицо. Если его клинок все же достигал цели, тренировочный меч был таким же тупым, как и голова ее братца Тревора, думала Райан. И все-таки то, с какой неистовой яростью нападал Тайерар, заставило всех вокруг ужаснуться. Лицо капитана искажала злоба, так что Райан не на шутку испугалась, не убьет ли капитан оппонента просто силой удара и тяжестью руки.
Она сделала шаг в сторону сражавшихся, Тревор тут же перехватил.
«Ты чего удумала?!»
«Надо спасти беднягу!» — обменялись они взглядами.
«Не вздумай, дура!»
— Пусти! — пискнула Райан уже вслух, порываясь все-таки обратиться к капитану с каким-нибудь вопросом — она еще не придумала с каким.
— Капитан! — раздался спасительный голос старшего лейтенанта Рендела, подоспевшего как никогда вовремя. Тайерар нанес последний, особо увесистый удар и замер.
— Да?! — раздраженно рявкнул он.
— Капитан, у меня возник вопрос, — спокойно обратился Рендел и открыто, неспешно приблизился к Тайерару.
— Слушаю, лейтенант, — хрипло отозвался Тай со все еще перекошенным лицом. Не потому, что его отвлекли от избиения зеленого мальца, а потому, что не мог перестроится.
Разбитый яростью капитана рядовой дрожащей рукой опустил меч и вжался в угол ограждения площадки.
— Мы тут с Анси спорили по поводу одного приема, который видели у вас во время последней поездки. Пытались повторить на днях, но что-то никак. Правда сейчас я поглядел на вас, и, кажется, уже понял, в чем там дело.
Тайерар растерялся.
— Эм… уверены, лейтенант?
— Да, нет проблем. Простите, что отвлек.
Анси и Рендел ничего не могли обсуждать о его приемах, сообразил Тайерар. Разумеется, они имели опыт и определенные навыки в контактном бою с мечом, но в серьезной ситуации каждый уважающий себя боец всегда полагался на то, в чем действительно хорош. И с этой точки зрения Анси и Рендел точно не могли обсуждать его, Тайерара, манеру боя, чтобы потом повторить ее, ибо один орудовал парными кинжалами, а другой был арбалетчиком.
До Тая дошло.
— Что ж, если так, то отлично. — Он кашлянул и обратился к солдату. — Я ведь не… — «Не покалечил» даже в уме капитана звучало не очень-то ободряюще. — Я не навредил тебе? — спросил Тай.
Парень посмотрел на капитана с необъяснимым выражением во взгляде.
— Э… нет, сэр. То есть… такой напор… это было неожиданно.
— Прошу прощения, — спокойно и с достоинством извинился Тайерар. Он, наконец, совладал с собой. — Я, похоже, переборщил. Забыл, что вы новобранцы. После вчерашней стычки с исчадиями мне, право, всех вас хочется считать уже матерыми бойцами, — усмехнулся Тайерар. В ответ раздались одобрительные смешки. — Что ж, давай продолжим, — предложил он солдату, поднимая с земли его меч. По лицу последнего трудно было сказать что-то наверняка, но даже Тайерар прочел, что парень явно не пышет энтузиазмом продолжать.
— Не переживай, — поддержал капитан. — На этот раз ты будешь нападать, а я покажу, что можно делать в защите.
Солдат как будто приободрился. Тайерар потрепал его по плечу, после чего попросил подождать:
— Пока переведи дух. Я отойду на пару минут и продолжим.
— Есть, сэр! — Бедолага постепенно приходил в себя. Тай развернулся и выцепил взглядом среди бойцов Рендела. Подошел, как бы между делом.
— По поводу поездки, — начал Тайерар издалека и громко. — Я тоже хотел кое-что обсудить.
Рендел кивнул вверх: слушаю, капитан. А Тай, приблизившись, шепнул:
— Спасибо. За мной должок. Этим вечером в таверне.
Рендел хмыкнул: заметано. Тай вернулся к ожидавшему парнишке.
— Вот, что я имею в виду, когда говорю, что он на пределе, — сказала Райан брату и бросилась в атаку. — Я думаю, им надо помочь!
Тревор невольно покосился на капитана и бессмысленно лупящего по нему новобранца.
— Чем ты там поможешь? Они и без тебя справляются.
Райан вспыхнула:
— О, ужас, Тревор! Ты что, не понимаешь, к чему я клоню?! — Райан окончательно разволновалась. Светлые пряди прилипли к лицу от пота, но она не переставала уворачиваться от атак брата и постоянно наносить удары сама.
— Нет.
— Вечный! Даже ты не можешь быть настолько тупым! Да ты глянь, как он на нее смотрит, когда они общаются!
— Я стараюсь не попадаться им на глаза лишний раз, — заметил Тревор.
Поняв, что с этой стороны продавить братца не удастся, Райан зашла с другой — просто поставила парня перед фактом.
— Ну и отлично! Я считаю, мы должны помочь им помириться. Я что-нибудь придумаю.
— Не надо! — тут же оживился Тревор. Он прекрасно помнил, чем заканчивались все сестринские «замечательные идеи».
— Не дрейфь, братец! Вот увидишь, они нам еще спасибо скажут!
— Сомневаюсь, — пробормотал Тревор, пятясь под натиском сестры.
— Брось, он заслужил счастье! Кгхм… Ну, как и она. Заслужила такого мужика! Не то, что тот ее эльф!
Тревор, наконец, уловил момент, когда Райан в пылу атаки немного открылась сбоку и использовал это в свою пользу.
— Ты же его даже не знала, — заметил парень, быстро отнимая у сестры инициативу.
— Но и особо лестных слов о нем тут ни от кого не слышала, — отозвалась Райан, переступая назад. Тревор собрался, краем глаза увидел, что капитан на него смотрит и изо всех сил вложился в решающий удар.
Вышло немного смазано, но мощно. Райан свалилась на задницу, а Тревор, с триумфальным злорадством выставил меч напротив сестринского горла и произнес:
— Ну что? Пощады?
Райан сузила глаза.