Где-то на севере Драконьего королевства Умал.
Ле Горжу было на самом деле плохо.
Ещё утром он чувствовал себя превосходно. Тренированное тело не высказывало непослушания, выполняло все приказы мозга быстро и плавно. Теперь же… Сломаны пальцы, правые рука и нога, часть ребер тоже явно переломаны, скорее всего вывих тазобедренного сустава и множественные травмы внутренних органов.
Подчиняясь движению пальцев Ранфа, тварь внутри его живота заворочалась, травмируя кишки. Изо рта Ле Горжа невольно вырвался стон.
— Давай думай, — прошипел Ранф.
— На примете у него было три исполнительницы! — прорычал Ле Горж. — Одна из них и поставила проклятье!
Да, в данный момент Ле Горж предавал свои идеи, предавал Тысячу Глаз. Но этот сукин сын Отшельник умел уговаривать.
— Имена, Горж, нужны имена.
— Аннамария Синие пальцы, из Броля. Сарцикка Пепловласая, из Марионны. И Брианна-Шкатулка из Лагарса. Все в пределах Второго круга, агент, — выдав сведения, Ле Горж сплюнул кровью.
— Тц-тц. Разброс довольно большой. Как сам думаешь, кто это?
— Аннамария была занята в это время, мы с ней пересекались, неподалеку от Бравии, но встретились мы примерно в течение десяти дней после наложения проклятья. Так что, может, она была занята и по твоему делу.
— Ну и славно. Спасибо большое, — кивнул тысячеглазому Отшельник и взмахнул ловчей особью. Голова Ле Горжа звучно упала на пол.
Ранф тяжело выдохнул, достал из потайного кармана записную книжку и переписал туда все имена и прозвища, которые только что узнал. На память он не жаловался, просто так ему было удобнее. Да и потом, тот язык, который он использовал в записях, мог прочесть лишь один человек — он сам. Это была азбука другого мира, и логика языка была совсем другая.
Записав, Ранф вложил авторучку в корешок блокнота, спрятал его и двинулся к мертвецу. Тщательно обыскав сначала его, потом и его стол, и не найдя ничего интересного, он двинулся наружу, прочь из притона, пропитанного кровью.
Ранф прошел мимо выбитой с мясом двери. Мимо двух половинок, бывших правой рукой Ле Горжа.
Отшельник вышел на балкончик, ведший в кабинет начальника отделения культа. Там на обломки перил был нанизан остывающий культист, ещё один был попросту повешен за выпущенную ловчую особь — та обвязалась вокруг шеи человека и трёх стоек для перил.
Ранф спустился по лестнице, тщательно избегая наступать в лужицы крови от отрубленных конечностей. Миновал несколько тел, которые словно тыкала копьями озверевшая толпа. Вышел в коридор.
Агент вздохнул, глядя на баррикаду из четырех сваленных друг на дружку тел. Когда он перелез через нее, под ногами начали звонко хрустеть оловянные гильзы.
"Тц-тц. Опять все патроны потратил. Снова закупаться. Коробки три надо брать на этот раз, может, хоть так на месяц хватит… — Ранф прислушался к боли в пояснице и подумал: — Староват я стал для такого."
Распахнув испещренную револьверными выстрелами дверь, Ранф вышел и поежился — в Умале стояла поздняя осень, и местами в предгорьях уже лежал снег.
Зайдя в самый темный проулок, что он смог найти, Ранф погрузился в тень, потом, сориентировавшись, ринулся сквозь сам мрак далеко на запад, в город Броль.