Едва стихли рычание «угольков» и скрип их когтей, как настало странное спокойствие. После бешеной погони это было даже непривычно.
Да, позади меня ревел Красный Вертун. Он гудел и трещал, словно огромный костёр, но его звуки воспринимались скорее моими чакрами, чем ушами.
Слабенький Карлик, который давно должен был потухнуть, но он оказался на вершине, где хорошо освещался Лунами, и к тому же подсосался к горячему источнику внутри вулкана. Кто знает, может, потому вулкан и не извергается, что тут находится уравновешивающий его Вертун…
Тим, меньше праздных размышлений. Больше работы. Предстоит разобраться, что я теперь умею, и для этого стоит вспомнить многое.
Я освободил разум, прекращая внутренний диалог. Мысли продолжали течь, но я был лишь наблюдателем. Удобно расположился на берегу реки воспоминаний, и лишь смотрел, как воды протекают мимо меня.
На самом деле, это было довольно трудно, оторвать своё сознание от мыслей. Смотреть на них, как не на свою, а на чужую историю. Но сейчас мне это было нужно, чтобы проникнуть внутрь своего тела глубже.
Новые возможности требовали новых настроек.
Всё, хватит думать… Тим, отвлекаешься.
Некоторое время понаблюдав, я начал потихоньку менять мысленный состав реки. Мне не нужны были все воспоминания, мне нужны были лишь те, которые сейчас помогут.
Что там плывёт? Картинки… Будто кадры… Война с капитами, Корпус Псиоников… Потеря друга в Африке. Нет, надо что-то потеплее.
Вот и моя Алёна. Ох, Незримая… То есть, вашу-то Пробоину, как же она прекрасна.
Луна светит к нам в комнату, глядя сквозь прозрачный тюль на постель, где лежат двое. Мои губы целуют её грудь, упругую, но мягкую… Тёплую… Девушка изгибается от моих прикосновений.
Это картинки из прошлой жизни.
Теперь плывёт академия в Маловратске. Каштан Николай, которому я свернул шею… Фёдор Громов в моей комнатушке.
Воспоминания смешивались, и мне казалось, что это не я убегаю из академии, а он уходит из неё вместе с отрядом Хомяка, спины солдат исчезают среди улиц Маловратска.
Лазарет. Мои губы тронула улыбка…
Арина Соболева тоже прекрасна. Вот только тут не получалось нежно гладить, мой Василий терял девственность, и это очень влияло на процесс. Я мял её прелести грубо, жадно, и от этой страсти Соболева распалялась ещё больше. Целительница явно боялась запретной связи со студентом, но это одновременно её и возбуждало, заставляя полностью отдаться моменту.
Нет, это слишком бурные воспоминания, они заставляют энергию уходить не в ту чакру.
Снова Корпус Псиоников. Занятия по медитации, по настройке внутренних контуров.
Знания стали вливаться в мой разум, обновляясь по десятому кругу. Прежние навыки вспыхнули с новой силой, пробуя на вкус мои новые возможности.
Как псионик, я никогда не использовал чакры ниже затылочной. Считалось, что там слишком грязная псионика, и она опасна. В моём мире она сжигает защитный имплант вместе с мозгами.
В этом же мире…
Борзовы с их знаниями влились в мою голову, показывая воспоминания предков их рода. Знания целых поколений магов огня. Медитации, магические техники, заклинания.
— Твою же… — вырвалось у меня, когда пришло знание о Магах Третьего Дня.
Маг Третьего Дня мог использовать ещё и жизненную силу. Чтобы получить прибавку в силе, он сжигал часть клеток своего тела, и получал возможность изучить более мощные заклинания.
То есть, потом ему требовалось исцеление и время на восстановление. Но оно стоило того — существовали техники, для изучения которых недостаточно было силы Мага Второго Дня.
Маг Третьего Дня мог убить себя, но перед смертью высвободить невероятно много силы. Конечно, мог, но какой идиот будет так делать?
Поэтому тут была только половина правды… Другая состояла в том, что Маг Третьего Дня мог сжечь и жизненную силу других магов. То есть, они, как Вертуны, были для него источником.
Я вздохнул. Становиться людоедом не было моей целью, но, если потребуется… Думаю, враги, которые могут послужить источником энергии, у меня есть.
Да, уже который раз я вспоминаю то, что мне передали Борзовы в своей усыпальнице, и каждый раз открываю что-то новое.
Всё это смешивалось с теорией, полученной мной в Корпусе Псиоников. Мой бедный мозг анализировал информацию, проводя синтез где-то в недостижимых глубинах сознания. В тех самых глубинах, которых, наверное, касается только Высший Разум во Вселенной.
Где-то на краю подсознания забрезжила догадка, почему в моём мире нельзя использовать грязную псионику… Энергия умирающей богини давала могущество, но в то же время была опасна, и привлекала Легион, словно мух.
Есть и ещё что-то… Не могу нащупать, но это мне сейчас и не нужно. Отвлекаюсь.
Успокоив сердце и разум, я, наконец, смог сосредоточиться. Мои глаза были закрыты, но перед моим взором, словно второе солнце в небе, засияла Красная Луна. Она ослепила мой разум, увеличивая скорость потоков по энергоконтурам.
Ярко вспыхнул за спиной Вертун, я так же видел его внутренним взором. В нём было столько энергии, что мои чакры чуть не завыли от голода, пытаясь втянуть силу, напиться до краёв. Так, не спешим…
До меня только сейчас дошло, в чём же различие для мага между Лунами и Вертунами. Луна увеличивала скорость энергии, улучшала проходимость потоков, а некоторые контуры вообще работали только с ней. А Вертуны — это сама сила, простое средоточие энергии.
Если нет Луны, то Вертун загнивает, его вращение останавливается, а магия внутри него портится. Как стоячая вода в луже. Так было и под Межедаром, где Вертун потерял связь с Луной.
Это было полезное знание, но сейчас не особо нужное…
Я ощутил нижние три чакры. Понаблюдал за энергией огня, свободно протекающей из первой в третью, где никакой божественный кирпич ей уже не мешал.
Ну что ж, попробую повторить то, что делал Одержимый с моим телом. Замкнуть контуры, и создать аккумулятор, собирающий энергию про запас. Раз я Маг Второго Дня, пора уже соответствовать, и переходить к Третьему Дню.
Работа текла медленно, и я оставил часть сознания замыкать потоки, текущие по телу, и создавать внутренний источник. Другая же часть меня забеспокоилась, потому что проснулась интуиция. Приближалась опасность, и мне следовало поторопиться.
Я вспомнил учение отца Филиппо, и через Красный Вертун за спиной стал искать связь с его невидимыми братьями.
Словно звёзды, стали вспыхивать вокруг Пульсары. Их было много, и вблизи, и вдалеке. Они мерцали по-разному — кто-то светил ровно, чей-то огонёк вздрагивал, а один, в далёкой дали где-то в глубине острова, горел ярко, как Полярная звезда.
Пора научиться их читать.
Я ощутил четвёртую чакру. Наверное, самая неизученная мной, прозванная оракульской. Её золотой цвет, после красных земных чакр, был довольно уютным.
Наблюдая за ней, я заметил, что она реагирует на изменения в Пульсарах. Невидимые, они совсем рядом волновались, чакра тут же чувствовала это, но я не мог понять её знаки.
Тогда я, сосредоточившись, впустил немного энергии из нижних чакр выше. Постарался очистить псионику, вспоминая навыки из Корпуса Псиоников. Отделяем черноту, оставляем чистое сияние… В общем, делал работу импланта.
Четвёртая чакра задрожала, словно получив свежую подпитку. Вокруг неё осветились энергоконтуры, которые я до этого если и видел, то только в моменты сильного напряжения.
Пульсары волнуются, и чакра чувствует это. Словно принимает сигнал. А что, если?..
Я был солдатом Свободной Федерации, человеком развитого двадцать второго века. И раз есть сигнал, источник и приёмник, то не хватает одной детали.
Тут же я, повинуясь мимолётной идее, пустил энергию по контурам вокруг оракульской чакры. Впервые я работал с ней без особого напряжения. Да уж, вашу псину, просто времени мне никто не давал изучить этот вопрос.
Вскоре чакра стала напоминать мне сияющий клубок, у которого вдруг размотались внешние витки нитей. Энергия текла по орбитам вокруг, я распушил контуры ещё шире, и чакра завибрировала сильнее… И вправду, будто антенну сделал, и она стала лучше принимать сигнал.
Всё оказалось проще, чем я думал.
Ну, а теперь попытаемся что-то понять. Я всматривался, вслушивался, пытался даже мысленными пальцами прощупать четвёртую чакру.
Мои усилия не пропали даром. Довольно скоро я понял принцип… Успех пришёл, когда я сконцентрировался не на самой чакре, а на сигнале, который она принимала.
Пульсары были связаны с Вертуном, словно паутиной, и по этой нити я смог протянуть сознание так далеко, насколько мог. Меня интересовал моргающий Пульсар на склоне, самый ближний ко мне…
Картинка была довольно смазанной, а звуки приглушённые, но я увидел туземцев, бегущих вверх по склону. Одни одеты в дикарские одежды, другие во вполне цивилизованную форму, которую им подарили великолунцы.
Островитян много, около полусотни, и они бегут вверх…
И умирают в зубах неожиданно появившихся «угольков», той самой парочки, которую я послал. Срываются стрелы, грохают магострелы. Два чудища атаковали внезапно, и почти десяток островитян погибают прежде, чем «угольки» пали.
Одного монстра убили, расстреляв из магострелов. Это были хомусные пули, и я слабо ощущал от них отклик.
А вот другой умер от стрелы, причём всего от одной… Едва она вонзилась в «уголька», как тот выгнулся, тлеющие трещины на его теле засияли, выпуская клубы дыма и пламени.
И «уголёк» взорвался, унеся с собой ещё жизни трёх туземцев. Островитяне что-то своих не особо жалели… Впрочем, жалости от этих людоедов я и не ожидал.
Я успел перенастроить зрение, чтобы увидеть энергоконтуры уголька за миг до взрыва. Магия стрелы словно ускорила внутри потоки, разом спалив всю его энергию.
Интересно… Надо взять на заметку. Надеюсь, Одержимому хватит ума не соваться под такие стрелы?
Я осторожно открыл глаза, стараясь не терять связь с Вертуном и Пульсарами. Одно мысленно прозвучавшее заклинание, и рядом со мной из пламени соткались сразу три «уголька». При этом вся энергия, которую я накопил, практически обнулилась.
Нет, в Пробоину эту «Технику Пса», так дело не пойдёт! Много с рукотворными «угольками» я не навоюю, мне нужна настоящая сила.
— Вперёд, — прошептал я.
«Угольки» мазнули по мне волной жара, когда пронеслись мимо, и исчезли за краем скалы. В их головах я посеял знание, что надо бояться лучников.
Затем я закрыл глаза и продолжил работу.
Разобравшись с Пульсарами и с сигналами от них, я перешёл к верхним, трём небесным чакрам.
Такой привычный голубоватый, почти белый цвет. Я работал с этими чакрами половину своей сознательной жизни. Учился в Корпусе Псионика с помощью них воздействовать на врагов и контролировать своё тело.
В этом мире, как оказалось, через эти чакры лежит путь к управлению Вертунами. К открытию и закрытию порталов.
Вертуны, по сути, и есть порталы из других миров. Просто нужно подобрать к ним ключ.
Сосредоточившись, я продолжил очистку энергии. Было непривычно работать, будто вверх ногами — в моём мире энергия текла с небес, через голову вниз. Та же, что текла из земли, была опасна, и очищалась имплантом в затылке.
Здесь всё по-другому, через ноги вверх… Тем более, без импланта достичь нужной чистоты было невероятно трудно.
Сколько раз я ощущал такую чистую же псионику от чернолунников. Сколько раз делал это сам, но в мизерных дозах. Но чтобы наполнить чакры, да ещё задействовать контуры вокруг, энергии требовалось в разы больше.
Интуиция снова кольнула меня. Опасность всё ближе.
Я протянул сознание по нитям, желая посмотреть, что там происходит. Да грёбанный насрать!
Островитян уже больше. Внизу, у подножия вулкана словно целое войско — и на лошадях, и пешие. Сколько тут сотен?
Моих «угольков» уже нет… Они забрали несколько десятков, но туземцев слишком много.
Дикари, потрясая современными магострелами и допотопными луками, устремляются вверх. А внизу, кажется, мелькает серо-жёлтая форма великолунцев. И чёрные рясы…
Чернолунники тоже здесь. Драгош точно знает, что я здесь.
Ну, что ж, Тим. Если сейчас у тебя не получится, то тебе конец. Обычными силами, пусть даже Мага Второго Дня, с такой оравой не справиться.
Я почувствовал чей-то взгляд, и мой кокон подёрнулся, реагируя на попытку влезть ко мне в разум. Словно кто-то тоже присоединился к паутине Пульсаров, чтобы узнать, что происходит на Вершине, а заодно проверить меня на крепость.
Подглядывать нехорошо.
Не открывая глаз, я улыбнулся одним уголком губ. А что, если направить навстречу чужому любопытству волну огня? Прямо через Пульсары?
Ведь в этом и есть моё преимущество — я маг и материи, и мысли. Я и огняш, и оракул. Драгош, всё, как ты хотел.
Снова пришлось потратиться, пуская мысленный огонь, но предсмертный вскрик в моей голове подтвердил догадку. Да, теперь я могу убивать любопытных оракулов на расстоянии.
Да, Стражи Душ, вы были правы, охраняя этот мир от Иных. Та власть которую я получил… Толчковые псы, вам теперь это не переварить.
Дикари поднимались, и надо было спешить. У меня ещё оставалось время… И либо я открою портал, либо снова удирать. Так никакого правосудия не получится.
Я снова погрузился внутрь себя, просвечивая чакры. Небесные требовали продолжения работы с чистой псионикой.
Кое-как, несмотря на спешку, мне удалось впустить вихри чистейшей энергии. Я рассматривал энергоконтуры, по которым уже успел соскучиться — не видел их с того момента, как попал в этот мир. А ведь псионики только с ними и работают…
Ну что ж, всё тело открыто. И что дальше?
Что отличает Привратника от обычного мага? От оракула? Да даже от того же псионика Свободной Федерации?
Я снова притянул сознание к Вертуну позади меня. Красный Карлик гудел, вихрясь грязнейшей псионикой, но теперь я различал в этих потоках нити. Тончайшие нити чистой магии…
Почему я раньше этого не замечал? Как тогда Альберт назвал чистую псионику? Магия духа?
С нитями что-то надо делать. Вот ведь я пёс толчковый, убил того Привратника в море. А ведь можно было выведать хоть какую-нибудь технику.
Сейчас я чувствовал себя зелёным новичком, тычущимся наугад перед пультом орбитального крейсера. Какую кнопку нажимать, чтобы уничтожить всех врагов, а не рухнуть самому на планету?
Что делали те Привратники, которых я встречал? А сколько я их встречал?
В любом случае, они точно не сидели в позе лотоса. Они стояли, раскинув руки…
— Да уж, — вырвалось у меня.
Осторожно, не теряя сосредоточия, я встал, развернулся к Вертуну.
Нити. Вихри. Паутина с Пульсарами.
«Тим, ты на верном пути», – голос Эвелины неожиданно подбодрил меня, чуть не сбросив всю настройку.
Потерпи немножко, моя чокнутая Избранница. Я скоро приду, тут бы мне только портал открыть…
Но одновременно с этим я вспомнил того Привратника, которого встретил в лагере Царской Армии. Перед тем, как открыть для меня портал, тот Привратник показал мне, что у него отсутствуют чакры, кроме небесных.
Значит, нужна не только работа с Вертуном. Нужно и что-то внутри сделать. Мелькнула отдалённая мысль, что, возможно, Магия Вето внутри меня была не просто так.
Сзади послышались крики.
Секунда… Мгновение… Я уже слышу грохот выстрелов, но сзади меня возникают «угольки». Они ловят телами пули и устремляются на врагов.
И снова я потерял силу, сразу половину накопленной истратил. Раскинутые руки в этот момент почуяли, что нити внутри Вертуна вибрируют. Как и паутина, связанная с пульсарами. Но что-то мешает мне войти в резонанс.
Сзади ещё больше воинственных криков. Всё, армия врагов поднимается на краю скалы. Мои «угольки» снова убиты.
Но мне нужно ещё мгновение. Вот же оно, решение, колеблется совсем рядом. Ну же, Тим, ты сейчас сдохнешь!
— Поганый маг… — послышался ломанный красногорский. Кажется, какой-то островитянин умел не только дубиной махать, — Ты сейчас умереть, лунный тварь!
Я чувствовал сильные защитные амулеты на них. Островитяне думают, что они в безопасности.
Они тянули время. Они получали удовольствие от этой охоты. Им казалось, что я обречён.
— Глупый! — кричал мне дикарь, — Я разобрать тебя на косточки, я есть твоё сердце, грязный огняш!
Внезапно я открыл глаза. Грязный… Ну, как же я не мог догадаться раньше⁈
Опустив руки, я медленно развернулся. На возвышении, окружающем дымящее жерло вулкана, маячили тени. Десятки теней, и они прибавлялись — всё больше убийц забиралось на вершину.
Они отмахивались от дыма, кашляли, но глаза всех без исключения с ненавистью таращились на меня. В мою сторону нацелены магострелы и луки. У некоторых в руках даже арбалеты.
Я улыбнулся, готовясь слить всю энергию огня, до последней капли. При этом как-то надо умудриться оставить в себе только очищенную псионику, удержать её в небесных чакрах… Эх, мне бы имплант, и на полную блокировку его поставить. Ну или хотя бы кирпич в чакру от Незримой.
Нет, вашу псину, придётся самому. Не зря же Свободная Федерация убила на меня миллиарды рублей, готовя псионическую машину для уничтожения капитов?
— Поехали, — я вскинул руки, исторгая волну пламени.