Как я и предполагал, в пути самое сложное — это не сдохнуть от скуки. Уже шёл второй день моего бескрайнего путешествия, где из интересного был лишь момент с несколькими дельфинами, которые прыгали рядом с посудиной. Как раз в тот самый момент всё ничегонеделанье ушло точно в задницу, булки сжались и я был готов тут же ринуться в бой, лишь бы эти зубастые твари ничего не удумали. К счастью, мне повезло, дельфины скорее всего приняли меня за своего, плавно уйдя в сторону. Ну а в остальном я и правда был готов сдохнуть от скуки.
Агрессивность волн и их размах больше не обращали моего внимания на себя, в результате чего я даже перестал стоять рядом с рычагами. Сделал себе кресло и тупо глядел в небо, игнорируя всё вокруг. Поначалу, разумеется, мне было всё интересно, но ни когда ты уже второй день не смыкаешь взгляд, лишь бы что-нибудь встретить. Можно сказать, в морских путешествия я теперь «бывалый», так что теперь мне понятно, почему вся романтика удивительным образом куда-то пропадает.
Разумеется, бессонница также вносила свою лепту. В какой-то момент мне показалось, что я вообще не смогу спать в течение всего путешествия, если буду постоянно вздрагивать. Только я закрываю глаза, глядя в синее небо, как происходит волновая качка, либо появляются необычные звуки, мешающие засыпанию. В общем, видимо из-за паранойи я начал ловить глюки. Иначе как ещё объяснить ныне необъяснимые моменты, которые начали возникать под конец второго рабоч… дня, просто дня.
Только я начал готовиться к уже третьей по счёту череде ночных пыток, метаясь от сна по 5 минут до осознания мысли, что делать вообще нехер, как вдалеке появилось нечто интересное. И нет, это были не дельфины, которые скорее всего мне почудились. Это было белое марево, которое с каждым часом путешествия становилось всё больше и больше. А так как началось оно ещё под конец первого дня, то навряд ли это ещё один лаг моего уставшего сознания.
Чем-то похоже на закат, если вообще можно использовать подобные термины. Когда на улице смеркается и солнце уже за горизонтом, свет всё равно продолжает сиять своими красками. Сначала оранжевый, потом красный, ну а под конец фиолетовый. В принципе, если бы здесь было точно также, я бы вообще подобного не заметил. Но нет, в этот раз именно благодаря смене красок подобный феномен вообще можно увидеть.
Как только солнце заходило за горизонт, изменяя цвет неба, каким-то необъяснимым образом за фиолетовым лезло что-то белое, поднимаясь над краем вод на несколько сантиметров. Создавалось такое впечатление, будто где-то там, вдали, цвет неба не синий, как обычно это принято, а белый. С чем подобное может быть связано, я не мог даже представить, однако, это стало ещё одним поводом, чтобы продолжить своё морское путешествие. Как минимум, теперь я себе поставил не тупое условие в «три дня», а достичь границы этой части небосвода. Возможно, в тот момент я поддался иррациональному чувству усталости, либо просто начал искать логику в собственных глюках, но лично мне показалась такая цель вполне достижимой.
Что эти «три дня» с возможностью повернуть обратно? Какой трус это придумал? Да и вообще, как будто на острове у меня есть будущее. Если туда и возвращаться, то хотя бы через месяц. Так он немного восстановится. Иначе я просто превращу его в огромную парашу, где единственное, что мне останется, так на ней восседать, ожидая прибытия гостей в лютом одиночестве. А оно мне надо? Нет! А потому, плывём до этой белой хрени, а там посмотрим.
К слову, обещание я всё же сдержал. Весь третий день хоть и прошёл под кофеином и патологическом интересом к необъяснимой смене небесного цвета, но он хотя бы прошёл в путешествии. Как и было сказано в начале, я преодолел этот рубикон, когда дальше предстоит выбирать, что же будет дальше. И хотя моя цель совсем недавно изменилась, всё же какую-то часть гордости за соблюдение собственных планов я испытал. Ответил же за базар? Ответил!
А вот когда начался четвёртый день пути, моё состояние даже с натяжкой нельзя было назвать стабильным. Да, теперь белое марево заметно увеличилось в размерах, захватив львиную часть горизонта. С каждым часом плаванья оно становилось всё больше и больше, говоря об скорейшем момент его достижения. Но чего только стоят тёмные тени в недрах вод, которые стали мне мерещиться всюду. Как не посмотрю за борт, так сразу глаза наливаются страхом. Ведь это не просто преломление света, это самый настоящий морской динозавр, который только ждёт и видит, как бы меня сожрать после засыпания. Надо ли говорить, что после такого я решил увеличить порцию адаптированного кофеина втрое?
И, каким-то до сих пор непонятным для меня хреном, после ускорения сознания до немыслимых высот, мне почему-то захотелось порыбачить. С чем был связан подобный парадокс, я не знаю, ну да разве можно вообще поддавать логике человеческое существо, который уже четвёртый день к ряду не соблюдает стандартный распорядок дня, предаваясь кофеину и панике? Как минимум, я был на это не способен, а потому остался простым наблюдателем.
Создав вполне обычного вида удочку и нацепив наживку пожирнее, я начал проверять «тёмные ручьи» на реальность, делая заброс рядом с ними. Тогда мне казалось, что если «ручей» дернется, то значит оно живое. Если нет, значит это галюны. Каким бы хреном это мне что-нибудь объяснило, я не знаю, да и не задавался подобными вопросами. Ведь некогда, рыбачить надо!
Ну что сказать… порыбачил. После примерно часа созерцания обездвиженной тёмной цели, мне это действие надоело и я решил переключиться на что-нибудь другое. Закрепил удочку в наскоро сделанный захват, который удерживал рыбацкую снасть силой всего корабля, после чего удалился к созерцанию белой пелены и пространным размышлениям в стиле «да это же рай или что-то такое…». По великому стечению обстоятельств, именно в тот момент «рыбка» клюнула. Да так, что я подлетел на добрые три метра, чуть не вывалившись за борт, когда корабль накренился в сторону заброса.
Как в тот момент я себе ничего не сломал и как корабль смог выстоять, можно только гадать. Однако, всё же в этот раз логика не стала покидать меня насовсем и «удочка», которую я делал как раз чтобы выдержать вес того же кита, неминуемо сломалась. Корабль вернулся в своё стандартное положение, ну а я ещё раз подлетел, больно приземлившись в кресло.
— Со ето бло? — кофеиновой скороговоркой проговорил я, слегка прикусив язык.
Моя собственная речь была последним, что меня в тот момент интересовало. Мигом пропала сонливость и наливающаяся свинцом скука, оставив после себя одни вопросы и вырванный «захват» с корнем. К счастью, кораблю это не навредило от слова совсем, обошёлся обычным косметическим ремонтом. Тем временем «рыба», которая сотворила нечто подобное, куда-то запропастилась с моей удочкой, ну а я начал истошно думать, что же это такое было и как с «этим» бороться.
Первый вопрос, которое моё протрезвевшее сознание смогло синтезировать, звучал так: «Разве правило, где каждые 100 метров рыба увеличивается в размерах до сих пор работает?». Звучит абсурдно, но видимо это так. В это вообще не хочется верить, да и чего греха таить, звучит слишком надуманно, но пока что других объяснений я не вижу. Хотя…
Если полу-кит, который обитал в пределах 100–150 метров от острова был размером с грузовик, а уже нормальный стандартный кит, обитая в загонах мог похвастаться размерами целого дома, то что тогда за монстры обитают в четырёх дня пути? Да и вообще, что они едят? Какая тут глубина? Почему меня ещё до сих пор не съели? Слишком уж всё нелогично. Не бывает такого, да и всё тут! … а ещё не бывает людей, способных создавать землю из калорий, кольцевых течений, где перемешались рыбы из разных эпох, ещё и гоблинообразного Бога, который решает за тебя твою дальнейшую судьбу….
***
Как бы глупым и нелепым не выглядел мой дальнейший поступок, но видимо размышления о всяком давно стали для меня чем-то простым и тривиальным. Только я замкнул глаза, чтобы представить все фантастические красоты острова наяву, как не успел поймать момент засыпания. Да-да, я заснул прямо после того, как меня чуть не перевернули. Жалею ли я об этом, когда в последствии понял, что за время сна ничего плохого не произошло? Нет, не думаю. Это нужно было сделать гораздо-гораздо раньше и лишь моя вина в том, что я почему-то решил этого не делать.
Протерев очи и осознав, что я только что пропал из небытия на несколько часов, как всегда такое бывает, я решил проспать ещё немного. Корабль по-прежнему продолжал плыть вперёд против направления стрелочки компаса, погода стояла мировая и даже волны не пугали своими масштабами во время штиля. В общем, всё было нормально, никакие «тёмные ручьи» меня больше не преследовали, а потому, не долго думая я завалился спать обратно в кресло, поставив себе чёткую и прозрачную цель — «ещё на часик».
Правда, в этот раз заснул я не молниеносно, так что пришлось проснуться и соорудить предмет, который помог бы мне соблюдать сроки. Теперь я хоть и был уверен, что «ручьи» это лишь плод моей фантазии, но всё же забывать о дежурстве, особенно по приближению к ночи, точно не стоит.
Мой выбор пал на стандартный будильник. Однако, тратить заговор на то, что даже в теории не получится сделать без долгого обдумывания и огромных затрат было бы вопиющей тупостью, так что я начал искать варианты по проще. Перебегая от идеи обычной «трясучки», как это делали на войне партизаны, набивая консервную банку камнями и натягивая верёвку, до нетривиального «колокольчика». В конце концов я придумал, что будет стоить очень недорого.
По сути, это объединение двух ранее названных вещей, ничего более. Создал банку из золота, приклеил её к полу недалёко от места моей спячки и вставил внутрь камешек, с заговором на вибрации. В качестве активатора использовалась обычная вода, а точнее её испарение до определённого уровня. Как только в бокале уровень воды опустится до половины, что в нынешних реалиях и при нынешней температуре произойдёт не позже чем через 2–4 часа, камешек оголиться и начнёт трезвонить на всю округу. Просто, изящно и со вкусом, ничего более.
После ещё одного пробуждения, обратно я не ложился. Понятное дело, что проспать суммарно 6–7 часов всё равно не сильно поможет трёхдневной бессоннице, но это хоть что-то. В дальнейшем я собирался делать подобные перерывы хотя бы 2 раза в сутки, по 2 часа каждый. Это должно помочь не попасть в беду и, самое главное, проснуться, когда она начнётся.
Ну а пока что, пробуждение вышло достаточно сносным. Заснул я в такой позе, что мой взгляд был направлен в сторону белого неба. Соответственно, когда я открыл повторно, именно оно меня встречало всем своим монструозным и постоянно приближающимся видом. Теперь это не просто «какое-то непонятное марево», это самая настоящая пелена, тянущаяся вдоль всего горизонта. Что во время заката было особенно видно.
И если раньше мне казалось, что это просто обозначение каких-то новых погодных условий, то теперь я так не думаю. Просто не важно, в какую сторону я теперь смотрю, везде, если приглядеться, эта пелена видна невооружённым глазом. С погодой повезло или ещё что-то, но сейчас она повсюду, словно окружая мой остров и прибрежные воды.
А что? Если бы я поплыл в другую сторону, что-то изменилось? Неа, не думаю. Раз пелена тянется вдоль горизонта и она есть со всех сторон, то это либо огромный белый забор, образующий кольцо, либо купол. Третьего тут не дано. А раз у острова уже есть совпадение на почве колец, то скорее всего первый и будет правдой. Конечно, это не ответ на вопрос: «Что же это, мать твою такое?», но всё же теперь немного легче… А раз стало легче, то может быть и не стоит ехать именно к ней сломя голову?
Пожалуй. Если это и правда кольцо вокруг моего места обитания, то хрен его знает, что там за ним находится. И, если это так, то лучше ехать и смотреть туда не будучи в вонючем и непотребном виде, а конкретно отдохнуть, собравшись в путь с новыми силами. Конечно, возвращаться обратно уже поздно, но что если мне прямо тут не устроить небольшой пит-стоп? Учитывая, как пелена за последние несколько часов приблизилась, то скорее всего уже под утро следующего дня я буду у её пределов. Так чем не повод это отпраздновать?
Привал я сделал примерно под утро. Не хотелось останавливаться в ночь, да к тому же без достаточного количества источников света. Ну а как только солнышко вновь обрадовало меня своим наличием, дополнительно освятив ещё больший размер пелены, я наконец-то на это решился. Остановил корабль, с минуту посозерцал морскую гладь, после чего начал постройку.
Глубина в данном месте была не более километра. Примерно сто блоков уходило вниз, чтобы достать дна, ну а дальше я развернулся на полную, создав себе чуть ли не футбольное поле. Если раньше для меня это были огромными тратами, то теперь, чтобы как следует отдохнуть и размяться после 4-х дневного путешествия, потратить несколько миллионов точно того стоит.
Однако, в последствии вышла одна неурядица. Площадку то я построил, а вот что делать после часа прогулок и радости «суши», так и не подумал. Разумеется здесь гораздо комфортней, чем на вечно трясущемся корабле, но к такому быстро привыкаешь, не видя ничего стоящего. А потому, у меня оставалось ровно две вещи, чтобы хоть как-то развеяться. Либо идти вверх, либо сугубо вниз. И если в первом случае я мог построить башню к вершине, чтобы как следует рассмотреть, то во втором я мог ещё и заработать. Что же я в таком случае выбрал?
Конечно же, рыбалку. Да, прошлый опыт заставляет мои кости биться в судорогах, но раз тут глубина всего с километр, то и огромных монстр не может быть физически. К тому же, «тёмные ручьи» мне точно-точно показались, так что скорее всего та фигня с удочкой тоже могла излишне гипертрофироваться в моём тогдашнем сознании. А вот дельфины, которые «явно» были, могут говорить об вполне достойной и не сложной добыче. Что же мне теперь их даже не потрогать?
Вопрос был риторическим. Не прошло и пяти минут, как гигантское удилище, способное удержать с десяток китов, было готов к бою. А чтобы не терять время на прикормку и ожидание рыбки, я решил взять всё в свои руки и ей эту возможность предоставить. Потратив «жалкий» миллион на заговор рыбного манекена со встроенным крючком внутри, он мигом сиганул в воду, отправившись на поиски. На китов же автонаведение работало? Почему же на других рыб не может?
Ставка сыграла примерно через минуту после приманки. Удилище слегка дёрнулось, леска натянулась и морской обитатель, кто бы он ни был, уже на один шаг ближе к моему желудку. В последствии, как и ожидалось, рыба не блистала своими размерами. Примерно с кита, может чуть больше, однако по калорийности была куда хуже. Внешний вид напоминал камбалу, такая же плоская и глаза как будто кто-то натянул на жопу. Размеры, разумеется, восхитили, но после «костлявого» отхаркивания было как-то не очень.
Зато, эта рыба была куда тупее даже бегемотов, так что особых проблем с её вылавливанием я не заметил. Ну а дальше появилось «скромное» желание отбить потери и ещё немного развеяться, так что получилось то, что получилось. Я не стал повторно тратиться на ещё одну рыбу с системой автонаведения, отдав предпочтение удалённой приманке, которая «стреляла» в воду мясными шариками.
Не знаю, как так вышло, но теперь это сработало. Если первые попытки достать рыбку на поверхности были тщетны, то теперь, видимо они расчухали, что сверху есть хавчик. Гадать, стадный это инстинкт как у голубя или что по сложнее мне было как-то не с руки, так что я просто начал собирать жатву.
Спустя час я реально начал получать от процесса удовольствие. Всё же, когда подобный образ жизни длиться изо дня в день, хочешь не хочешь, а появляется привязанность. Хотелось так и закричать: «Ручки то помнят», но я уже который раз сдержался. А всему виной был тот простой факт, что как бы от рыбы не было отбоя, я только-только начал отбивать затраченное. Понятное дело, что я всё же тут развлекаюсь, а не забочусь о наработке запасов, но всё равно было как-то не приятно. В общем, всё как в старые добрые.
Но всему когда-нибудь приходит конец, пришёл конец и моей идиллии. Случилось это на второй час моей увлекательной рыбалки с непрекращающимся обилием клёва. Рыбка приходила волнами, буквально заполонив всю округу своими туповатыми плоскими мордами, ну а дальше будет логично предположить, что глаз на это обилие положил не один я. И если бы это что-то просто взяла часть добычи, я бы даже не был против. Но нет, оно замахнулась на моё сокровище. Не успел я толком осознать, почему большая часть рыбы вдруг утихла, как позади расслышался древесный скрип, нарушивший все мои планы на отдых.
Увидев, как нос корабля практически наполовину погрузился под воду, первым моим поползновением было бегство. Бегство не куда-то вдаль на ещё одном корабле, сделанном на скорую руку. Нет, я побежал на помощь утопающему, забравшись на него в один момент, словно никогда не переставал быть обезьяной.
Что мною тогда двигало, я до сих пор помню очень смутно. Толи мне реально было жалко потерять кораблик, с которым я уже столько пережил, толи я жмот, ну да это и не важно. Важно то, что как только мне на глаза попался инициатор кораблекрушения, стало резко не до шуток и не до спасения. Если сзади ничего не было видно, то впереди всё дно корабля обволакивали огромные размером с бочку присоски, прикреплённые на огромный розово-багровый жгут, который чаще всего называется «щупальцем».
Почему «щупальцем», объяснять не было никакой необходимости. Я не видел реальный размер данного наглеца, да даже его большую часть, но кавычки всё равно оставлю. Щупальца есть у каких-нибудь осьминожек, которые я в прошлой жизни любил есть на завтрак. Здесь же… здесь были лапищи, проще не скажешь.
Первым моим действием, как и любого другого адекватно воспринимающего действительность человека, было остолбенение. Когда сталкиваешься с подобной громадиной, размер одного «щупальца» которой вполне достаточно, чтобы обхватить корабль полностью, становится как-то не до геройства. Благо, страх героем чужд, а потому он пробудился в моих покоях раньше мысли. Не подумав зачем, не подумав для чего и как после этого выкручиваться, я сделал то, что превратило все последующие часы в самую настоящую пытку. Вместо того, чтобы вежливо попросить «дядю» не делать мне больно, я пустил вперёд свою силу. Огромное, размером с камбалу копьё угодило точно в присоску, сбив спесь с этого монстра….
Нужно ли говорить, что продолжалась сиюминутная радость не долго?