Когда вода начала натурально кипеть от количества подводных ударов, словно кто-то отрабатывал бой с тенью, страх отступил на второй план. Я мигом взял себя в руки и сделал то, что бы сделал абсолютно каждый, кто считает, что его жизнь чего-то стоит. Я смылся. Нагло, тихо и без шума. Врубил двигатели на полную и, пока корабль набирал обороты, устроил подводному бойцу в самой гуще кипения такой обстрел, что даже великому и ужасному Кракену явно такое пришло не по нраву…
Как оказалось позднее, ему на это было похер. Не прошло и пяти минут, как до моего невероятно расчётливого и пытливого ума дошло одно интересное замечание. Такое ещё бывает, когда с полной самоотдачей бежишь на беговой дорожке. Вроде мышцы нагружаются, давление, как бывает от бега, в костях присутствует, но никакого движения по факту нет. Ну а когда до тебя это доходит, что нужно делать? Правильно, увеличить скорость, чтобы никакая хрень во время тренировок не морочила голову!
Что же касается попытки уплыть от хентайного мастера, то увы и ах, такой возможности не представилось. Достаточно было лишь бросить один единственный взгляд назад, чтобы убедиться, что я уже в ловушку. Силы всего трёх щупалец было достаточно, чтобы удержать меня на месте. Сам же виновник торжества даже не соизволил себя показать, прошептав на птичьем языке что-то нечленораздельное и подняв меня с кораблём в небо.
Ощутив секундную невесомость и массу замешательств, я всем телом бросился к борту, чтобы оценить уровень угрозы. Понятное дело, что код был «красный», но всё же иногда проще увидеть и убедиться, прежде чем начинать сразу идти в наступление. К счастью, если смотреть с философской стороны, не всё так плохо.
Может и силы хвата у Кракена предостаточно, но силушки противостоять законам физики, увы, нету. Поднять корабль он поднял, но в лучшем случае на несколько метров над уровнем моря. Ну а то, что должно было произойти дальше, я множество раз видел во всяких фильмах, так что ждать их подтверждения смысла никакого не было. Страх всё же успел меня покинуть, хоть и не так быстро, как того хотелось. Благо, ожидать падения в зубастую пасть я не стал, применив смекалку и силу повторно. В этот раз обошёлся без копий, поскольку они были вообще бесполезны против движущейся твари.
Когда великий и ужасный потерял одно своё щупальце, вся его мотивация резко утихла. На место её пришёл такой же нечленораздельный птичий рёв, но теперь явно говорящий об желании что-то сделать с причинителем боли. Но одно дело мотивация, а совсем другое реальное положение дел. Держать на весу корабль весом с несколько тонн двумя щупальцами стало неимоверно сложно и, как результат, я грохнулся вместе с посудиной в воду раньше, нежели был слопан.
Повезло, ничего не скажешь. И это я не про то, что Кракен оказался семируким слабаком, а про то, что во время второй своей попытки остановить моё движение, он стал шестируким. Я же в свою очередь вдоволь «наглотался» воды и словил утечку калорий, зато последующих попыток поймать меня «за задницу» замечено не было. К слову, из битвы я вышел перманентным победителем, за раз прибавив к своему капиталу несколько миллионов и очень приятный «привкус» морепродуктов в «запас», но война, понятное дело, на этом не закончилась.
Спустя тридцати минут ситуация повторилась. День уже близился к завершению, солнце, если и было видно, то только остатки. И тут на тебе, явился, не запылился. Вода опять закипела, послышался птичий крик и на меня уставилось шестирукое чудище. Правда, не во всей красе, головы его я не видел, одни щупальца, которые опять попытались подцепить корабль. Ну что сказать? На ошибках я учусь, так что не позволил ситуации повториться вновь. К слову, Кракен тоже кое чему обучился, успев убрать щупальца раньше, нежели стать пятируким.
Не знаю, может ли быть так, что его размер даёт ему право на соответствующий интеллект, но отчётливый признак мести за ним преследовался весь мой оставшийся путь. Если бы я знал, что трогать руку дрочера настолько больная тема, я бы ни за что не делал то, что сделал. Плевать на миллионы, полученные за щупальца, они того явно не стоят. Сколько боли и страданий принесла мне эта тварь в качестве мести даже не поддаётся сравнению. Одних только калорий я сжёг больше 10к, что говорит о невероятных нагрузках, которые преследовали меня всю ночь, закончившись только под утро.
После второй неудачной попытки «Кракен-пи*****, которого нельзя называть» зашёл с другой стороны, начав закидывать меня рыбой с безопасного расстояния. Фиг его знает, что он хотел этим добиться помимо моего усиления, но так как это действо происходило уже под покровом ночи, вывести меня из себя у него получилось.
Все последующие подобные попытки продолжались практически каждые пять минут, выдавая невероятные обороты фантазии шестирукой твари. Благо, он теперь боялся рисковать, идя вперёд и погружаясь на дно, как только замечал летящие на встречу копья. К слову, попасть у меня в него так и не получилось. И тут не понятное, толи тварина имела неосязаемое тело, толи его способности к регенерации были воистину бесподобны, обходя лишь вопрос с восстановлением утерянных конечностей.
Первый час страданий я стоически терпел, считая, что ему это также как и мне скоро надоест. Ага, как же… Уже на второй час в ход пошли попытки затянуть меня на дно снизу, на третий час октопус догадался использовать волны, на четвёртый… В общем, отвлекись я хотя бы на секунду и всё бы быстро кончилось. Не знаю, как я вообще смог справиться с неприятностями от громадного неприятеля, но всему когда-нибудь приходит конец. Пришёл конец и его пертурбациям.
В конце концов я решил не экономить, начав в ярости забрасывать копьями все окрестности пути. Потратил я тогда… скажем так, очень и очень много. Это помогло избавиться от неприятеля и я уже который час шёл по воде, приближаясь к пелене с каждой секундой. Но когда начало светать и моё уставшее от ночных войн тело был от этой штуке уже в нескольких километрах, преследование шестирукого тирана продолжилось с новой силой. Теперь он был не один, он притащил подмогу.
Представ передо мной во всей красе, я смог оценить «красавца» с его пассией. Сложно описать осьминога, который с явной яростью в глазах «бежит по воде», умело используя оставшиеся конечности, но я попробую. Огромная голова, похожая на свисшее яйцо. Два огромных белых глаза с зелёной коричневой горошиной посередине. Размер, на вскидку, 2 моих корабля. Ну а щупальца разглядеть никак не получалось, поскольку они молотили воду с такой силой, что я даже брызги не всегда видел. Что же касается его подруги, то с ней всё тоже самое. Она плыла чуть подальше своего спутника, что-то пытаясь прокричать на арабском в его сторону.
Будучи полностью солидарен с их диалогом, накопленная за ночь боль нашла куда выплеснуться с новыми силами. И хотя парочка гигантов преследовала меня на относительно безопасном для себя расстоянии, я всё же начал «вхолостую» бросать копья, чтобы они чего не удумали. Моё единственное на этот момент желание было просто и сложно в реализации одновременно. Данное утро я хотел потратить на созерцания огромной белой стены, которая теперь давно перестала быть «белым небом». Увы, похоже теперь мне явно не до этого…
Продолжая копьепад одной рукой, другой я включил полный ход, начав набирать обороты. Учитывая минувшую ночь, скорость тут явно мне не помощник, но теперь я хотя бы видел спасение от этого безумия. Мне неизвестно, как отнесётся Кракен со своей «прекрасной» к жизни за пеленой-обетованной, но не думаю, что она тут просто так, по приколу. Скорее всего в ней есть какой-то смысл, а значит мне придётся познать его до изучения всех нюансов… Как будто у меня есть другой выбор…
Также в моей голове крутились мысли об несколько других вариантах, но не надо забывать, что все они касались огромных первоначально восьмируких тварей, которых, как оказалось, в океане больше единицы. Сложно представить, что у подобных существ лимит выносливости ниже моего собственного, так что надеяться на решения проблемы обычным бегством или игрой на истощение навряд ли возможно. Потому и остаётся лишь надеяться на то, что спасение найдётся за этой белой стеной, которая теперь упирается по самый небосвод. Что там за ней? Ничто? Что-то? Кракены дальше не поплывут? И прочие вопросы, которые одолели меня в таком духе…
***
Прямого контакта с неизвестной белой хренью я не заметил. Когда до неё оставались жалкие сотни метров Кракены будто активизировались, начав игнорировать мой обстрел, успевая уклоняться от падающих копий. Добравшись до меня практически в упор, мой шестирукий враг в замешательстве остановился, оставив меня смотреть на него с превосходством. Помнится мне, я тогда ещё подумал, что «он зассал поглощения». Ага, ну конечно. Этот гавнюк сумел меня удивить, продемонстрировав новый трюк и оттолкнувшись от воды, словно эта удобная беговая дорожка. Полная шиповидных зубов пасть стала последним, что я увидел. К счастью, момента когда меня сожрут я не запомнил. Позади затылка почувствовались «колики», краем глаза я заметил «белые нити» и сознание отключилось, словно кто-то нажал на кнопку в пульте. «Я» опять оказался в доныне знакомом ничто, нихрена не понимая и ничего осознавая…
Всё повторилась, прям как это было в самый первый раз. Вокруг темнота, я ничего не знаю, не ощущаю, да и вообще находился в стазисе по номиналу. Вдруг озарился свет в конце туннеля, сознание постепенно начало собираться по кусочкам, осознавая себя, всё вокруг, и медленно двигаясь к свету. Не знаю, прошла вечность, две, или меньше секунды, но вдруг уже практически сформировавшееся «я» оказалось посреди белой вполне трёхмерной комнаты. В ней были всё те же ровные, почему-то отдающиеся чёрным блеском углы и посередине, вальяжно развалившись на «троне», меня встретил номинальный виновник всего мероприятия своей омерзительной гоблинской улыбкой.
Как только сознание собралось окончательно и я осмыслил всё произошедшее ранее, мне в последнюю очередь хотелось обратить внимание к «Богу». В отличие от его «настроя», меня в первую очередь интересовала собственная дальнейшая участь. Появившееся с сознанием способность к критическому мышлению быстро обрисовала мою ситуацию по полочкам. И единственное, что меня теперь волновало, так это два вопроса: «я, типо, умер?» или «переместился при помощи пелены?».
Очень хотелось верить, что я неминуемо оказался в ситуации со вторым вариантом. Про это говорили «белые нити», появившиеся в последнем моменте, и, в принципе, сама близость с пеленой, когда Кракен пошёл в атаку. Однако, я никогда не поверю, что осьминог всё-таки меня не сожрал. Слишком уж это нереально, если учесть, что человеческое мышление очень туго запоминает критические моменты. Что моему мозгу стоило напрочь забыть, как трещали мои кости и как тело содрогалось от участи быть разжеванным? Ясное дело, что ничего, а потому-то всё это куда сложнее. И как в таком случае вообще смотреть на элегантно сложенные друг на друга ноги гоблина, вместо поиска собственных причин здешнего появления?
В последствии подобные размышления успели порядком надоесть, но найти точный ответ на вопрос я так и не смог. Что там было на самом деле и почему я оказался в этом месте, понять не получилось. И я бы и дальше продолжал эти бесполезные, но очень «помогающие» к осознанию собственной участи размышления, однако, гоблину они надоели первыми.
— Тебе не интересно узнать, почему я тебя позвал? — задал он вопрос, который тут же ответил на все мои внутренние споры.
— Позвал? То есть, я не умер? — осознавая всю глупость вопроса, я всё же не удержался. Было не время, не место, да и вообще, когда думаешь, что умер второй раз, как-то не до условностей и игр в интеллектуальное превосходство.
— С чего это? — с улыбкой спросил гоблин, разительно отличаясь в общении по сравнению с прошлым разом.
— Ну как же… Разве меня не сожрал Кракен? Ну или его пассия?
— Кракен? Пассия? — зависнув на секунду, гоблин продолжил с той же душераздирающей улыбкой. — А-а, ты про больших осьминогов? Не, они тут не причём. Хоть смекалки им не занимать, но к их несчастью, эволюция с подводными тварями очень редко когда приходит к появлению разума. А так да, было бы прикольно посмотреть, как они смогут развиться в нечто… — оборвав свой монолог на самом интересном, гоблин натянул улыбку ещё шире, молчаливо посмотрев на меня под новым ракурсом.
— … если не хочешь продолжать, то так бы и сказал… Так, зачем я тут, если меня не сожрали? — а что это ещё, если не намёк на продолжение диалога?
— В первую очередь, чтобы поздравить с достижением границы твоего мира. Ну а во вторую… чтобы оценить твои действия как максимально посредственные и никуда не спешащие. Двойка тебе за старания. Тройка за скорость перемещения…
— То есть, я тут, чтобы меня отчитали за моё невероятно сложное и унылое выживание? Ты сейчас серьёзно? — обращаться к «Богу» на «ты» то ещё удовольствие, но раз я так начал, то и не вижу смысла останавливаться. Чем он лучше меня? …Вот-вот…вот-вот…
— Почти. И да, а ты не охренел перебивать меня на недосказанном? Где твоё уважение к «страшим»? — к счастью, кроме вербальной угрозы ничего более не произошло. К слову, это меня ещё больше испугало, а потому я больше не собирался заниматься чем-то подобным. — Ну да допустим, мне показалось… пока что… В общем, по большему счету ты тут для информации. А так как ты не хочешь меня слушать, то запоминай: «Меняй направление». Так устраивает? — совсем забыл, с кем же я «разговариваю…
— Нет. Направление чего? Мысли? Движения? Ветра? Корабля? Океана? Рыб? Кракенов? А можно подробней? Я, честно, больше не буду… — понимаю, что веду себя как ребёнок, но когда всё общение за прошедшие пол года проходили исключительно с самим собой и немного с черепом неандертальца, как-то становится сложно себя контролировать.
Да и надо ли, если передо мной сидит могущественное существо, для которого чтение или предсказание мыслей не более чем простейший фокус? Нет, не думаю.
— Ну да, ну да. Совсем забыл, что ты из «недалёких»… Ладно, сейчас всё сделаю. Сиди и не дёргайся.
Разве хоть кто-то после подобного приказа не попытается дёрнуться? Вот и я так сделал, чисто «потому что». Ну а дальше… дальше на мгновение стало невыносимо больно и тут же всё испарилось, опять показав передо мной лице улыбающегося гоблина.
— И-и-и-и?
— И-и-и-и-и? Ну же, прекращай тупить, так-то я до сих пор считаю тебе кандидатом на победу!
— На победу? На какую по…
— В общем, у тебя теперь в голове есть вся необходимая информация по дальнейшей ситуации. — напрочь проигнорировав мой вопрос, гоблин как в ни чём не бывало продолжил заливать пока что бесполезную и непонятную информацию дальше. — Что-то типо мини-экскурса к ситуации, которая происходит за пеленой. Название некоторых вещей, подсознательное понимание простейших вещей в «нейтральных землях» и так, всего остального понемногу.
При фразе «нейтральные земли» на мгновение у меня перед глазами всплыла картинка обычного океана во время прочнейшего штиля, но не более. Я честно подождал ещё несколько минут, чтобы появились «объяснения», но сколько бы не ожидал, больше никаких озарений меня не посещало. И что это за нахер?
— По-моему, оно не работает… — сказал я первое, что пришло в голову.
— А, по-моему, всё работает. Вы же, людишки, существа абстракций. Так что хрен ты сейчас что «вспомнишь». Как только увидишь что-нибудь «знакомое», тогда да, появится ассоциация. В остальном, только если будешь пытаться перебрать все знания в своей черепной коробке.
— То есть, «нормально» загрузить информацию мне нельзя? Это, типа, наказание за неуважение или что?
— Или что. Человеческий мозг — это не карта памяти с фотками, прикольными видео и запахами. Это, скорее, нагромождение электрических импульсов, которые возбуждают тот или иной отдел мозга, чтобы воспроизвести паттерны прожитой ассоциации… — заметив мой «засыпающий» взгляд, если таковой вообще возможно увидеть и воспроизвести не имея толком тела, гоблин сжалился и решил сказать по-простому. — Если проще, то картинку не запихнуть туда, где нет для этого места. А менять твой мозг на «бионтов» или ещё кого-то, против правил.
В общем, всё ясно. Типа, «не я такой ограниченный, это твоего одноклеточного интеллекта недостаточно, чтобы познать всю мощь моей силы». Знаем, уже проходили…
— Я так понимаю, про «бионтов» ты мне не расскажешь? — зачем-то спросил я, заранее зная ответ.
— Нет, ты здесь не для этого. — ответил гоблин, но не спешил продолжить.
— Ладно… О! А если ты мог «выгрузить» мне «ассоциации», то почему не сделал это ещё в первый раз? Нафига так всё усложнять? — я ещё с прошлого раза запомнил, что «Бог» на левые знание просто так не распространяется. Но здесь же он дал пояснение? Так почему бы этим не воспользоваться?
С секунду гоблин поглазел на меня, демонстрируя ровные вполне человеческие белоснежные зубы, после чего наигранно посмотрел на несуществующие часы, вздохнул и решил расщедриться ещё и на это. В чём причина? Что-то поменялось с прошлого раза или у богов бывает хорошее настроение?
— Возвращаемся к муравейнику. Ты правда думаешь, что стоит тратить силы на бесполезного многомиллионного «рабочего», вместо единственной королевы или, на крайний случай, немногочисленного «солдата»?
— Конечно же не стоит. Но и мы тут не в муравейнике…. как бы… — дошло до меня с опозданием.
Что-то вроде: «в прошлый раз ты был никто, а теперь хоть что-то из себя представляешь». А что отличает ценный актив от убыточного? Правильно, наличие выгоды. Почему прямо не сказать? Нафига эти загадки…
— Вернёмся к целям твоего прибытия. Информации в твоей голове по миру снаружи теперь предостаточно, но всё же, есть ещё кое-что. — задумчиво ответил гоблин и замолчал, будто что-то для себя решал.
— Ну и что же? — спросил я, устав ждать.
В этом «месте» не было физического тела, чтобы чувствовать усталость и прочие «прелести» бытия, но всё же, скучно просто так сидеть, когда вокруг уже всё рассмотрел. Особенно, когда единственный источник информации внаглую замолчал, притворившись овощем… Последнее, разумеется, шутка…
— Если кратко, то в «мире», помимо тебя, появился один «кандидат», который «вам» не соперник…
— Я так понимаю, про «мир», «кандидата» и «вам» можно даже не спрашивать? — перебил его я, на что получил лишь игнор.
Всё же, попытаться того стоило…
— … а так как «мы» вмешиваться к вам не можем, то и разбираться придётся всем «вам» вместе. Ассоциация по этому персонажу, если что, я в тебя вложил, так что посмотришь на это «чудо» как-нибудь на досуге.
— А оно меня раньше не убьёт?
— Нет, если поплывёшь в другую сторону. Это не по солнцу, если что.
Да я уже понял. Как только гоблин это произнёс, в голове появилось чёткое направление, куда лучше не плыть ни при каких обстоятельств. И хотя представить, что же меня там ждёт, у меня не вышло, я более чем собирался к этой информации прислушаться. Попасть на ещё одного «кракена» мне вообще не улыбается.
— Вот и отлично! — согласился «гавн…к» с моим мыслями. — «Остальные» не будут в курсе лично про тебя, но про «опасность» им также известно. Ты же понимаешь, что с этим нужно делать?
Остальные — это, собственно, кто? Другие «призванные»? Другие повелители? Другие населяющие цивилизации? Он же понимает, что этого объяснения явно недостаточно для осознания всей картины?
Но разумеется, ответил я совсем другое.
— Если это намёк на «союзы», то я всё понял. Ещё бы знать с кем их предстоит сде…
— В таком случае, — перебил меня гоблин, — у меня всё. Ну а раз у тебя, хоть и посредственно, но всё же получилось добраться до границы, так и быть, немного скрашу твоё любопытство. Только сразу договоримся, что про «мир», «кандидатов», «богов» и всё прочее, что тебе знать не положено, останется тебе на самостоятельное обучение. Идёт?
… к сожалению, без матов тут нормально и не подумашь, так что не стоит зря злить моего «сенсея». Так и быть, побуду паинькой, поиграв в непутёвого ученика, раз нормальных ответов тут мне никто не даст. Один вопрос, «другие вокруг повелители или это обозначение вообще всего населения планеты», мог бы свободно закрыть моё любопытство, но… так и быть, будем паинькой.
— Как у «пеликанов» и «синих черепах» получилось доплыть до моего места обитания, учитывая то, что я сам нахожусь в пяти днях пути? — не совсем нужный вопрос, но этот момент мне и правда не ясен. За время путешествий ни одной земли «для передышки» я не увидел, так что, как минимум, у пеликанов вообще нет шансов до меня добраться.
— Что-то я не припомню, чтобы ты оплывал остров со всех сторон. Тогда бы такого вопроса точно не возникло.
— Это не ответ. — с нажимом потребовал я. Сам же предложил «договор», зачем теперь эти игры?
— Так и вопрос у тебя фуфло. Вот если бы ты спросил: «Как долго «пеликаны» до меня летели», а лучше «с какой скоростью они летели», тогда бы мог легко всё сам рассчитать, посчитать и понять, что не так уж и далеко они от тебя поселились. Эти птицы, как «ваши» верблюды, такие же выносливые.
— А по черепахам что?
— А по ним ты уже сам всё надумал.
— То есть, теперь ты не скрываешься? — намекнул я на его «чтение мыслей».
— Это, разве, вопрос? — а на что-то ещё похоже? — Так-то, времени у тебя уже мало. Лучше не тратить его на бесполезные упрёки и попытки манипуляций.
— Ну хорошо, хорошо. Тогда… почему к моей способности нету инструкции? — если она, «оказывается», есть, я за себя не ручаюсь.
— А зачем тогда вообще нужны «разумные» существа? Чтобы «по приколу» играли по сценарию?
— То есть, инструкции нет, потому что я умею «думать» и надо самому догадаться? — всё же переспросил я.
— В точку. А вообще, это умеешь не только ты, так что не надо выкобениваться. Есть «экземпляры», которые справляются куда лучше. Вас поэтому сюда и загнали.
— И про них, разумеется, ты ничего не скажешь?
-..Неа… — в этот раз гоблин ответил с заминкой. Будто что-то извне его отвлекло и он «отключился».
— Что на счёт чере…
— Увы, время вышло. Развлекайся! — обратно натянув улыбку, гоблин исчез из комнаты во вспышке света.
Надо ли говорить, что со мной произошло тоже самое?