Первое решение, которое осенило моё сознание было бегством. Забылась смелость, храбрость, честь и прочая мишура, которые нужны для мертвых, а не для живых. Ногам захотелось оказаться от двухметровой фэнтезийной лошади как можно дальше, а голова этот момент ещё как поддержала. Однако, первые мгновения я все же бездействовал, подсознательно надеясь, что «лама» сбежит первой. Но, видимо, мы оба друг друга обосрались, раз ни я, ни она ничего делать не стали.
Играть в гляделки с существом, у которой точно нету комплекса на счёт собственной шеи мне быстро надоело и я трухнул первым. Все выглядело так, будто лама остолбенела, заметив меня в своем поле зрения. Смотреть, к чему приведет дальнейшая реакция мне хотелось исключительно со стороны, так что я начал делать все, чтобы не попасть под горячую руку. Бежать в открытый лес, натыкаясь на нечто подобное было бы сущей глупостью, а потому, единственное верное решение осталось забраться на дерево.
Дёрнувшись в сторону самой высокой "лиственницы", спустя два шага нашлась идея получше. Прямо передо мной появилась огромная лестница-постамент, взявшая на свое создание порядка 70к. Взлетел я на неё не дожидаясь адаптации, оглядевшись только на вершине. Высота в 7 метров над землёй помогла решить вопрос в выигрышном положении и отсюда я теперь был готов действовать на полную.
К моей радости, этого не потребовалось. До ламы наконец-то дошло, что у меня больше, так что после разворота и осознания собственного величия я видел только её двоеточные пятки. Идти на инстинктах хищника в погоню за убегающей жертвой мне не хотелось от слова совсем, но и оставаться более в лесу было себе дороже. Рядом с трещиной до сих пор заметен ворох следов, большая часть хозяинов из которых мне бы не хотелось видеть в живую. Пускай я не нашел явный след другого повелителя, ну да и поиск был больше фикцией, нежели адекватной целью.
Поскольку дорога теперь была свободна, следующие 15 минут я провел в беге. Изредка в голове всплывала мысль, что та самая лама могла быть здешним повелителем, который почему-то не захотел со мной разговаривать, но я решил гнать идею как можно дальше. Мною признавались только антропоморфные, в ином случае я даже не представляю, как найти общий язык с другим классом существ.
Допустим, есть разумный гриб. Он разумен в своих действиях, а не во внешнем виде. Он умеет быстро адаптироваться, подстраиваться под условия среды, самостоятельно создавать условия своего процветания и общаться с другими грибами при помощи электрических сигналов. Чем не социальное существо? Вот только, когда дело дойдет до общения с кем-то из не грибов, как мы поймём друг друга? Жесты он не поймет, мои действия и цели тоже. Скорее всего можно будет договориться, чтобы не возникло конфликта, но про обмен культуры, последних сведений и обоюдной помощи в том или ином вопросе навряд ли получится добиться. Ну не грибницу же мне ему предлагать в самом деле?
Это так, мысли вслух во время бега. Подобные размышления помогают не отвлекаться на всякие шорохи и, самое главное, не оборачиваться назад каждую минуту. Паранойя, она такая, эмоция с изюминкой. Так и кажется, что лама выглянет из-за угла, проткнув меня своим двоеточием. Так что это нормально, чтобы отвлечься на разные темы, которые помогут перебороть недуг, пока он не стал основополагающим.
К слову, произошло ещё одно событие, которое помогло не думать об преследовании. Не скажу что оно стало полезным для побега, но лес после я покинул в ускоренном темпе. А все благодаря огромной, толщиною с миллиметр паутине, которая заблокировала мой дальнейший путь. Мысли о ламе резко ушли на второй план, оставив во внимание только представление экземпляра, способного на подобное.
Я никогда по жизни не боялся пауков и прочих насекомых, но мне бы точно не хотелось встретить в живую создателя данной ловушки. Паутина не похоже на произведения наших восьмиглазых, нету привычной для глаза постоянно сужающейся к центру сети, но то, что данное существо очень постаралась перехватить все дыры для свободного прохода — это точно. Возможно, это дело рук не паука в общем его представлении, всё-таки не только они способны плести паутину, но размер жертвы для подобной конструкции должен быть соответствующий. Может быть с мою ногу, а может больше.
Позволит ли мое любопытство притронуться к ловушке и посмотреть, что будет? Не думаю. Одновременно было страшно и интересно, все же гигантских пауков я видел только в кино, так что что-то в этом было. Но все же опасения за жизнь были сильнее. Сделав крутой обход, далее я прокладывал дорогу вперёд прямо на ходу, стараясь вообще не оборачиваться. Если от вида ламы, которая преследует тебя на вилках можно как-то отвлечься, то от метрового паука спать я точно после такого не буду.
Благо, все обошлось, из леса выбрался в целости и сохранности. Никто меня так и не начал преследовать, но это было и так понятно. Чего я вообще испугался? Подумаешь, паук и лама, есть в жизни вещи и пострашнее…
Закончив с реабилитацией самоуважения, дальнейшую разведку я собирался проводить исключительно на лодке. Лес — это, конечно, хорошо, но раз тут тварей достаточно, то нет смысла участвовать в их биологической цепочке. Пусть жрут себя сами, а я так, просто пришел посмотреть на того, кто жрет тут всех в разное время суток и чисто для фана. Иначе я не поверю, что здешний правитель прожил тут полгода и не сожрал все подчистую, как это было у меня. Конечно, что-то осталось для декорации, но не так, чтобы трижды столкнуться с живностью в течении часа? Это точно не совпадение. Либо в этом мире все плодиться со скоростью кроликов, либо кто-то умышленно контролирует количество особей. Разумеется, есть ещё вариант, что все свои мысли насчёт чужого мироздания с чужими правилами эволюции я бы мог засунуть в задницу, но как же тут без собственной точки зрения?
***
1 107 372 / 2 СП
Надо ли говорить, что с разведкой по лесу я закончил? Это было познавательно, но, пожалуй, на сегодня достаточно. Один раз чуть не сожрали, второй раз чуть не был пойман, да ещё и не так там интересно на самом деле. Всё-таки цель у меня найти приятелей, ну а раз они антропоморфны, то и ареал их обитания должен быть рядом с берегом. В общем, дальше будем разведывать только на лодке.
Ещё есть варианты построить на суше огромную башню, оценив обстановку с верху, но не думаю, что это понравится здешнему жителю. Как представлю, что я сижк у себя дома, никого не трогаю и тут бац, какой-то крендиль возвел в момент непонятную огромную палку, заняв её вершину. Да я бы сразу пошел такого убивать… ну или на крайний случай подальше смылся. Короче говоря, разведка с воздуха не вариант, что-то мне подсказывает, что лучше начинать знакомство с неясным видом очень медленно и на дистанции, но никак не с наведения собственных порядков и демонстрации силы. Потом покажу, если понадобиться.
Из леса никто встречать меня так и не вышел, так что отплыл я достаточно спокойно. Разве что прошлого скопления мух не было видно с левой стороны острова, ну да это продолжалось ровно до тех пор, пока я не начал крутит головой. К слову, это было очень и очень вовремя.
Оказывается мухи изменили место дислокации, решив забраться в воду. Была ли это та же стая или кто-то новенький, понять навряд ли получится. Да это было и не нужно, так как мухи каким-то странным образом стали светлячками, устроив то ещё слайд-шоу, хотя на дворе было ещё утро.
Не успел я отплыть и на 10 метров, как данные создания продемонстрировали нечто невероятное. Будучи одной большой черной точкой, скопление мух в одно мгновение разделилось надвое, начав свой спектакль. Одна часть так и осталось «классическими» черными мухами размером с порядочного шмеля. А вот вторая, отделившись и залетев на воду, мигом переквалифицировалась. Не знаю, что там внутри у них загорелось, но теперь вместо обычного черного облачка над водой летал один громадный фонарик, явно чего-то добиваясь.
Ждать долго не пришлось, объяснение подобному поведению было дано спустя несколько мгновений. Летающая над фиолетовой водой группа светящихся точек приняла на себя роль приманки. Это стало ясно, когда те самые зелёные рыбы, заметив над водой движение, начали собираться в кучу и лакомиться добычей. Большая часть светлых мух пала смертью храбрых, вроде как вообще не сражаясь, но это было временное явление.
Телепатически это было или нет, но вторая группа мух, оставшихся чилить на суше, среагировала на нападение рыб быстро. Только только клочок светящихся точек уменьшился втрое, как подмога уже подоспела. Ну а что было дальше… дальше приманка стала хищником.
Чёрное как мгла облако проходило сквозь летающих зелёных тварей, словно тех никогда не существовало. Вот рыбка в погоне за светлым кусочком мчится к темной туче, а вот её и не стало. Шару из мух было достаточно облепить рыбу один раз, чтобы той больше не существовало. Ни чешуи, ни костей, ни даже глаза. Рыбки поглощались подчистую, пополняя черную мглу съестными припасами.
Но любому движению когда-нибудь приходит конец, так было и с этим скоплением. Нажравшись до отвала и потеряв большую часть товарищей, оставшиеся в живых мухи решили капитулировать. Разбредаясь вдоль волн жидкости, они достаточно быстро достигли суши, собравшись обратно в точку. Однако, правосудие вершат победители, а потому, куча рыб, которой удалось полакомиться мухами размером с фалангу, деваться некуда не собиралась. С их способностями они бы могли спокойно начать преследования на суше, но каким-то хреном они решили действовать по-другому.
Словно потеряв из виду огромную черную точку, зависшую в нескольких метров над дырявым пляжем, рыбки двинулись в противоположную сторону. И если по началу мне казалось, что это они так добивают ещё не улетевших насекомых, то когда моё с ними расстояние стало меньше 20 метров, резко стало не до наблюдений.
Бежать было некуда, бежать было поздно. В этот момент я кристально ясно понимал, что когда хищник не сыт, он ищет чем подкрепиться. Чем я думал буквально минуту назад, можно только догадываться, ну а сейчас думать было поздно. Конечно в этот момент мою память посетила «полезная» божественная аналогия по спасению из подобной ситуации, призывая спрятаться за каким-то шерстяным фиолетовым деревом, но я рот топтал такой помощи. В реальности мне ничего не оставалось, кроме как принять «бой» лицом к лицу, что я в итоге и сделал.
Отбиваться веслом было идеей так себе, что уж говорить про поглощение с неясным откатом. Ничего лучше, кроме как окружить себя земляным коконом я не придумал, к счастью, в этот раз хотя бы озаботился об вентиляции. Однако, потеряв меня из виду, рыбы даже на секунду не отчаялись. Достигнув границ моего борта, вместо того, чтобы развернуться и уйти на все четыре стороны, они поступили ужасно нетактично. Начали кушать.
Нет, не мои пожитки или земляную защиту, в ход пошла древесина. И если бы они чисто попробовали и свалили, я бы даже не пискнул. Но куски от лодки начали отлетать с такой скоростью, что пришлось рисковать, идя во все тяжкие.
Незаметно проделав дупло и поглотив хвост одной из тварей, которая пыталась прокусить резиновую прокладку, к моему облегчению хуже не стало. «Вкус» был сродни стандартной речной рыбы, той же щуки или линя, ну к коликам в животике мы уже привыкли. Следующая попытка забрала за собой сразу три жизни, а третья и последующая всех сразу. Поглощал все по площади, лишив себя носа лодки быстрее, нежели постарались зелёные твари, зато сработало.
На какое-то время случилось затишье, но валяющиеся тут и там остатки рыбы были слишком лакомым кусочком для её товарищей. Не прошло и минуты мысли с надеждой «уже можно вылезать?», как новая волна напала с новыми силами. Мстили ли они так за своих или просто в этой фиолетовой жидкости нечего кушать, я не знаю. Но и жаловаться не приходилось.
Да, волнами меня унесло далеко в сторону. Да, лодка дважды чуть не опрокинулась из-за перевеса моего кокона. Зато какого же было моё облегчение, когда рыбная атака все же прекратилась, оставив меня наедине с «заполненным» баком. Десять… нет, тринадцать миллионов, может больше. Мог ли я рассчитывать на подобное рядом со своим берегом?
1 120 338 / 2 СП
Пускай было на грани, но награда меня радует. Понятное дело, что это капля в море, учитывая тот простой факт, что за данную поездку я уже просрал заработок за прошлый месяц, но учитывая размер данных тушек — цифры реально огромны. Если эту длинную зелёную хреновину сложить гармошкой, то получится максимум размер средней руки ихтиозавра. По весу тоже навряд ли это чёрная дыра, в одной рыбке не больше 60-ти килограмм. А вот выхлоп… выхлоп и правда достойный. Даже и не верится как-то…
Ну вот сколько их там было? Штук 30–40, если очень сильно округлять? Допустим я поглощал особо не глядя, насмотрелся уже на кишки и кровавое месиво, до сих пор тошно. Однако, сомневаюсь, что их было больше. А значит… а что значит? Что так не бывает? Не может одна рыбка весом в 60 кг иметь калорийный потенциал в полмиллиона? Хватит уже, мы это где-то проходили. Вся нереальность списывается просто, достаточно лишь покрутить башкой влево-вправо. Тут всё нереально, если так подумать. Так что возьмём за данность, что здешние существа каким-то образом имеют запас тепла гораздо больше нашего.
Ведь что такое калория? Это единица тепла. По-простому, в спиртовку кладут то или иное вещество, поджигают и отсчитывают, сколько будет гореть по времени, пытаясь вскипятить сосуд с жидкостью. Чем дольше вода кипит, тем больше выделяется энергии, тем больше в финале веществу начисляют калорий и запишут в таблицу для каких-нибудь фитнес-тренеров.
С нюансами я сам не знаком, ну да этого и не надо, чтобы понять основы. Главное, что рыбка каким-то хреном, если поджечь, будет гореть ой как долго или ой как мощно. Сомневаюсь, что её можно подпалить, всё-таки законы физики на минимальном уровне тут присутствуют, но логика из всего сказанного очевидна. Если судить не по одной рыбе, то этот мир для меня — идеальная кормовая база. И что-то как-то мне теперь становится жаль, что я так уныло пропустил того ламовидного жирафа…
Немного поборовшись для виду с собственными страхами, которых несколько минут назад было с полные штаны, ручки потянулись к двигателю и меня понесло к берегу. Уплыл я и правда далековато, не видно даже того самого месива, но где высаживался в первый раз я помню, так что по пути сориентируемся. Сознательно я ещё не был готов устраивать погони за 5 миллионным жирафом, который по размерам не превышает лошади, но поползновения уже имелись. Возможность увеличить собственные запасы в разы стало как-то приоритетней поиска союзников. Головой я понимал, что решение неразумно, но и не попытаться я не мог, учитывая все плюсы. Считай, без подзаправки, с текущими тратами в нейтральных землях и двух недель не просуществую, а готовым нужно быть ко всему. Чего только разрезание волн по несколько миллионов стоило…
Однако, моим вновь изменившимся планам помешала одна ма-а-ленькая деталь, которую я заметил краем глаза. Ехал бы чуть быстрее или решил увильнуть от волны не вправо, а влево, так бы ничего и не увидел. Жадность, она такая, мешает мыслить логично. Зато когда я увидел «это», какая-то изначально идиотская идея уйти фармить непонятно куда перестала педалировать над очевидным.
Остановив движение и зависнув прямо перед огромным каменным сооружением, больше всего похожее на реконструкцию гигантского осиного гнезда, мой взгляд ещё раз зацепился за красный оттенок. Мне точно не показалось. Пускай до «этого» мне ещё плыть метров 400. Пускай фиолетовых оттенков и ему подобных тут завались. Но что-что, а эту вещь я узнаю всегда, вне зависимости от того, где нахожусь и чем занят.
— Это тряпки… это точно чьи-то тряпки.
Моё удивление имело вполне разумные обоснования. Из одного осиного «дупла», самого большего по размеру, прямо наружу торчал угол ткани. Красной, большой и немного неряшливой, но точно ткани. На вопрос «почему» я даже не стал отвечать, начав стремительно сокращать расстояние. Пускай этот мир полностью фиолетовый и все цвета здесь чуть ли не до безумия рай для хипстеров, но будь я хоть десять раз профан в мире моды, а кусок «тряпки», который обычно парни вроде меня называют «платьем», я опознать способен.
К слову, когда подплыл ближе, сократив дистанцию до 70 метров, платье вновь стало обычной тряпкой. Не то, чтобы я тут же опозорился, но проще называть вещи тем, чем они и являются. Подумаешь, слегка погорячился, сдуру рванув к парадному, как бык на красную тряпку, но то, что эта вещь не естественного происхождения я сказать способен. По крайней мере в лесу я чего-то похожего не видел, ну а в прошлой жизни, считай, на каждом повороте.
Разумеется, идти дальше, внаглую врываясь внутрь к вполне будущей особи женского вида я не собирался. Есть такой миф, что девушки любят мудаков, которые берут всё силой, но так вот, это просто миф. Врываться в чужое пространство, не напомнив о себе заранее, было бы верхом глупости, а ещё и непростительной вежливости. Уж что-что, а джентльменские манеры девушки ценят, неважно, какого они тут вида. И пускай это просто мои домыслы, но делать что-то непростительное я не собираюсь.
Идею подплыть поближе и закричать во всеуслышание я тоже отложил в далёкий ящик. Возьмём за данность, что как бы я не был привлекателен, не факт, что на меня будут вешаться от одного взгляда. А значит, ведём себя тихо, непринуждённо и, по возможности, скромно. Сделаем вид, будто я проплывал мимо, заметил вполне знакомую вещь и решил дождаться хозяина (хозяйки!) на расстоянии. Таким образом словлю плюсик к следующему шагу, ещё и не нарвусь на неприятности, если таковые меня здесь ожидают. Всё же вариант, что с тряпкой-женщиной может быть не более чем моя догадка, а значит, вполне возможно меня там ждёт суровый лось, вообще не похожий на человекоподобного. Не хотелось бы в такое верить, но случай не любит надежды. Угадать не получится, а значит, будем отыгрывать от фактов.
А факты были таковы, что прошло уже 10 минут, как я сижу и жду у моря погоды, а «её» всё нет и нет. Допустим, меня заметили раньше и испугались, но разве это повод игнорировать абсолютно нейтрально настроенного антропоморфного существа, который соблюдает дистанцию? Ответ очевиден. А значит, пошла пора плана «Б», как бы он не был мне изначально неприятен. Всё же хотелось встретить «гостью» взглядом, а не криком. Психология, штука такая, сложная и непонятная, но, если приноровиться, можно добиться заметных успехов. Первый блин, к сожалению, комом, но разве бывает как-то иначе? И разве это повод останавливаться на ещё не достигнутом?