К моему превеликому сожалению, крик тоже не показал заметного результата. Гигантский муравейник с красной тряпкой-платьем посередине как был нем, таковым и остался, не издав ни единого звука. Вроде и тональность подобрал приветственно-дружелюбную, периодически покрикивая «э-ге-гей» и медленно махая руками, а несколько раз даже крикнул на разных языках, по типу «anybody here?» и другие. Результат, к сожалению, отрицательный.
Но, если рассматривать не только обитель прекрасной леди, а ещё и весь фиолетовый мир впридачу, то с гортанными звуками у него точно что-то не в порядке. Взглядом я хоть и был направлен в сторону потенциального траходрома, так или иначе задевал те части, которые его вообще не касались. То стая уже знакомых мне крылоплодов улетит всем скопом глубоко в лес, поднявшись от приветственного крика. То тёмные линии в море (или всё-таки океана?) умчатся от моей лодки быстрее молнии, попав под воздействие английского говора. В общем, бесовщина какая-то. Движется всё, кроме главного.
В какой-то момент я даже отвлёкся от поиска своей возлюбленной, реально увлёкшись реакцией мира на мой баритонный голос, но в конце-концов и это не принесло заметного результата. Вся живность спустя каких-то 5 минут от меня разбежалась, ну а та, что изредка проглядывалась в толще фиолетовых волн, как стояла на дне, так там и осталась. Крик как таковой более не вносил каких-либо изменений, а потому я быстро сфокусировался на другой необычной эмоции. Любопытстве.
Всё же при первой жизни прожил я не мало, повидал и познал очень много различных индивидуумов. И будь я хоть 100 раз талантлив, это всё равно не внесёт такого же общественного вклада в мир в целом, как наличие простейшего терпения. Считай, по жизни это была одна из моих главных фишек, когда я превозмогал все трудности, уверенно их выжидая, когда не мог пойти другим путём. Замечу, что быть «терпилой» и «терпеливым» — это разные вещи. В одном случае ты подставляешься, игнорируя собственные стремления, а в другом способен действовать тогда, когда другие на это уже не способны. Вот и я весь последующий час именно этим и занимался, стараясь выглядеть как можно более увлечённым.
Представим на секунду, что это я заперся в дырявой осиной хижине, скрываясь от лысого мулата-примата. По-началу, разумеется, мне будет страшно и идти на контакт не представляется возможным. Но что будет спустя час, когда большую часть времени лысый мулат-примат будет заниматься чем-то непонятным, но в тоже время завораживающим и интригующим? Интересно, не правда ли? Что это он там так активно копает пятиметровой палкой на дне океана? Почему иногда он издаёт необычные звуки, по типу «ха-ха-хо-хо»? И что это за привычка постоянно дёргать себя за свисающий мешочек между ногами?
Примерная картина, надеюсь, понятна. На дне я ничего конкретного не искал, смеялся периодически от самой ситуации, ну а яйца почесать — это святое. Так сказать, внести немного мужской романтики. В общем, я всеми фибрами души пытался продемонстрировать невероятно интересное занятие, чтобы, если и есть в этом дырявом царстве первобытная принцесса, то она точно проявит соответствующее внимание. Выглянет выше обычного, что-нибудь крикнет, ну или на крайний случай что-нибудь кинет. А раз ничего такого со мной не произошло, то и выводы здесь очевидны. Либо здешний обитатель невероятно терпелив, либо это моя паранойя. На самом же деле здесь никого нет, а я просто час чесал яйца.
Впрочем, попытка не пытка. Особой грусти я не испытал, зато со вновь появившейся уверенностью смело двинул в сторону необычной постройки. Если и теперь на меня никто не обратит внимания, то уж точно никого внутри нет и я зря переживаю.
На всякий случай сделав короткий реверанс прямо напротив хижины с красной тряпкой, я наконец-то выбрался на берег. Из-за неопытности забраться на практически отвесную, но изрядно дырявую скалу получилось не с первого раза. Ну а когда я всё же это сделал, отдельный вполне приемлемый подъём, который точно не дело рук здешней матушки-природы, пришлось напыщенно проигнорировать, «разумно» предположив, что так и было задумано.
Проявив последний оплот вежливости и издав традиционный «тук-тук» по плоской части всего строения, меня встретила только тишина и пульс в районе костяшек. Более меня ничего не останавливало от проникновения на чужую территорию, ну а если прижмут, я даже в таком месте смогу конкретно надамажить. Метровое копьё и свободная рука были моей дубиной «дружелюбия», так что к неожиданным поворотам я был готов, даже если это не девушка с длинными ногами, а примат с два шкафа.
Та самая красная тряпка, которая привлекла моё внимание была именно тем, что я и предполагал. Это или такой ковёр или кто-то таким странным образом пометил своё жилище. К слову, на платье оно тоже похоже, если присмотреться. Сам вход меня встретил приятным диоровским ароматом из старой коллекции. Так ещё «пахнут» немолодые, но очень достойные в своём телесном оздоровлении дамы, которые каждую минуту своего роскошного существования тратят на поддержание с каждой минутой угасающей формы.
Запах на входе меня изрядно удивил своей современностью, но излишне было думать, что здешняя жительница из человеков. Совпадение, не более. Различных запахов ещё в лесу я наулавливал, так что даже смутно могу представить, что такого тут намешано, так похожего на дорогие благовония. Сама же обстановка в жилище наоборот намекала, что всё же живёт здесь далеко не красотка, хоть и бальзаковского возраста.
Дыр внутри на порядок больше, чем можно увидеть снаружи. Каждая разделена на отдельные комнаты, огороженные какой-то вязанной травой по типу занавесок. По всюду валяются куски разноцветных тряпок, напоминающие шёлк на ощупь. И как бы общий вид беспорядка не вносил мысли по поводу потенциально небрежного существования какого-нибудь мужлана, была в этом месте одна очень женственная черта. Всё до безобразия аккуратно. Каждое закругление переходящих дыр, каждая тряпочка, каждая палочка, словно лежит на своём месте, не бросаясь в глаза на предмет хаоса. Проходы хоть и похожи на туннель от громадного дождевого червя, ни одной пылинки на полу мною замечено не было. По всюду царит атмосфера чистоты и симметрии приятной для глаза, явно демонстрируя, что именно для этого тут всё с такой тщательностью выводилось и дорабатывалось.
— Хоть бы тёлочка… хоть бы тёлочка… — прошептав что-то очень и очень тихо, я наконец-то зашёл внутрь.
Чтобы избежать момента с каким-нибудь скримером, который вылезет в самом конце или потрогает меня сзади за плечо, я быстро ворвался в каждую из комнат, мазнув по ним мимолётным взглядом. К счастью никто на меня не вылез, не вздрогнул и вообще никак себя не выдал. С одной стороны это было хорошо, а вот с другой… С другой выходило, что весь предыдущий час я занимался полнейшей хренью, танцуя чуть ли не с бубном и всё в пустую. Однако, этого было мало, чтобы меня расстроить, так что грустил я ровно до первой комнаты. Подобный спектакль попросту был необходим и в дальнейших объяснениях не нуждается. Я сделаю так и в следующий раз, и через раз, и через-через раз, потому что именно так можно наладить контакт с неизвестным. Других вариантов я ещё не придумал.
Если же возвращаться к первой комнате, то она в себе несла, пожалуй, ключевую функцию для любого живого объекта. Здесь жрали. Я бы мог выразиться иначе, всё-таки уверенности в том, что тут обитает девушка я всё ещё не теряю, но на то были вполне обозримые причины. Посередине комнаты, уперевшись в стену, стоял каменный стол, словно являющийся её продолжением. На нём расположились фиолетовые корешки, небольшая миска с сушёными зелёными мальками, ещё какие-то сушёные явства и огромная лохань прямо посередине. А жрали здесь, потому что это была единственная комната, в которой не так приятно пахло, как того хотелось в начале.
Не буду искать аналогии запаха, просто остановимся на том, что лохань забыли помыть и нечто кашеобразное внутри испортилось. Что же касается корешков и сушёных мальков, то тут всё понятно, либо аперитив, либо специя, либо добавка к питанию. В общем, тут всё как было на моей кухне, разве что здесь в разы аккуратней и есть дырки в стенах, заменяющие полки.
Но всё же одна странность тут была, покрывая каждую часть пищи чёрным следом. Словно кто-то украл маскировку амурского тигра, перенеся её на здешнюю пищу. И что-то я не помню на тех же рыбках подобных татуировок, а значит, это сделал сам обитатель. Как, зачем и для чего это уже не главное, но как минимум у него есть представления об красоте. Уже хоть что-то, если не учитывать мерзотный запах от огромной посудины.
Первым впечатлением я остался доволен, переместившись в другую комнату. Больше всего меня радовал тот факт, что иномирец точно кушает. Пускай нет столовых приборов, ну да и я сам ел всё одними руками. Главное, раз у него есть что покушать, значит он это делает на периодической основе. А значит, имеет рот и зубы, которыми нужно разрывать пищевые волокна, а также имеет горло, чтобы в него что-нибудь засу… чтобы в него попадала пища. Сюда так и напрашивается вставить что-нибудь про речевой аппарат, но пока что придержусь. Хотя бы рисовать она умеет, ну а остальному научим.
Кстати о рисовании. Следующим на очереди был огромный коридор, который вёл в три разных комнаты. И если во время беглого осмотра рисунки на стенах я как-то пропустил, то сейчас можно с полной уверенностью сказать, что тут живёт нечто антропоморфное. На стенах были изображены виденные мною ранее зелёные рыбки, преследующее их чёрное облачко, отмеченное красным цветом, жираф-лама, отмеченная зелёным и много чего ещё, что я пока что не видел. К слову, если верить рисункам, то здешняя фауна куда обширней моей с козлами, да кабанами. Всего в коридоре присутствовало порядка 7 различных существ примерно понятных мне и ещё несколько, которых как-то охарактеризовать не представляется возможным. Что-то с лапами, ртом, головой, ну а дальше ничего конкретного на ум не приходит.
Однако больше всего меня радовала именно раскраска. Раз у данного художника имеется общее со мной понимание хорошего и плохого, значит он умеет мыслить. Мысли или мысли-образы есть у тех же слонов или дельфинов, но здесь изображена именно последовательность, с акцентом на часть той или иной модели поведения. А это уже уровень примерно человеческий, что куда интересней…
Загоревшись азартом изучить чужую историю, я не стал долго задерживаться в рисовальной зоне. Проникнув за очередную занавеску, теперь меня встретило самое настоящее место для медитации. Или, по-простому, спальная зона.
Данная комната напоминала разинувщего пасть пакмена, который хочет поймать что-то сверху. Каменные своды будто повторяют очертания несуществующего жёлтого шарика, заполняя его ротовую полость выступающим из потолка выступом. Выступ этот не простой, а больше похож на кратер вулкана, разве что направленный вниз, а не вверх. На полу прямо под жерлом расположена ярко-красная подушка, практически современного толка. Больше ничего в комнате нету.
Ну вот и что это ещё, кроме как не место для медитаций? Подушку я потрогал, на ощупь тот же шёлк, только при нажатии напоминает водяной матрас. Внутри точно была какая-то жидкость, ну а какая, это уже частности. Проверять я не стремился, всё-таки рвать чужую вещь не имеет в себе тактичных ноток.
Вероятнее всего голова погружается внутрь жерла и… и что? А ничего, из него дул влажный воздух, ну а практически замкнутое пространство создаёт эффект «закрытых ушей». Так бывает, если к уху приложить ракушку или руку, сформированную ракушкой. Внутри жерла всё точно также, разве что не так сильно бьёт по психике, если долго сидеть.
Долго я там сидеть особо и не планировал, не с космосом же общаться, так что следующим на очереди был центральный проход. Он вёл в обычное складское помещение, которое в общем смысле ничем не отличается от моего, расположенного рядом с домом. Всюду стоят разного размера склянки из мутного стекла, на полках разложены околокаменные отщепы любых видов и прочая утварь, которая скорее всего как-то используется. Точное предположение каждой вещицы я мог только гадать, разве что с отщепами было понятно. Не ясно только, где расположен рабочий инструмент, чтобы добыть материал для того же стекла, выковырять в коридоре настенную хронику и много чего другого, чего тут нет. Но к этому факту я тоже не стремился докапываться, кто его знает, как тут у этого инопланетянина устроено всё на самом деле.
На этом с просмотром было ещё не закончено, только сейчас я заметил наличие ещё одной комнаты. Она была крепко закрыта прибитой к полу занавеской, практически сливаясь с поверхностью стен.
Кратковременное ожидание и сжатые булки быстро вернулись к своему расслабленному состоянию, когда внутри тоже никого не оказалось. И когда я говорю никого, я то и имею ввиду, что вообще нихрена там не было. Разве что, посередине комнаты снизу и сверху тянулась вручную вязанная верёвка, удерживая что-то невидимое в центре. А так да, ничего более там не было.
Остановив себя на попытке перекреститься, я всё-таки поборол страх неизвестности и зашёл внутрь. В середине и правда была обычная верёвка, которая по непонятным причинам тянулась вверх, пропадая посередине. И я бы ещё долго гадал, подбирая аналогии с квантовыми эффектами различных материалов, если бы не раздавшийся «писк» прямо из пустоты, который расставил все на свои места.
— Либо я сошел с ума, либо кто-то здесь действительно есть… — сказал я для больше для себя, чем для кого-либо ещё.
В любой другой ситуации моя первая реакция была бы бегство. Попросту глупо находиться в комнате рядом с невидимым и неизвестным существом, стараясь проверять свои яйца на прочность. Однако… это не касалось текущего момента.
Словно подтверждая мою дальнейшую модель поведения, невидимое существо издало ещё раз очень милый писк, который никого не оставит равнодушным. Это тоже самое, что бояться смеха ребенка или писк хомячка — проще говоря страх отсутствует полностью. Я же все равно не расслаблялся, сделав копьё подлиннее. Проводя им из стороны в сторону, я достаточно быстро достиг предполагаемой границы.
— Писк…
В этот раз в милые нотки затесались эманации агрессивности, поэтому я на всякий случай сделал ещё и щит, укрывшись за ним полностью. Дальнейший алгоритм действий уже был вполне понятен, а потому я, словно спартанец, начал отрабатывать удары по сидящему где-то посередине. Бил не сильно, по большей части просто раскачивал спрятанную клетку, но писк все равно продолжался, выражая свое недовольство. Не прошло и минуты, как тайное стало явным, показав себя во всей красе.
Возможно, увидя какую-нибудь чупакабру, я бы не сильно удивился. Но кого я действительно даже не мог представить на месте невидимки, так это одного из тех самых крылоплодов, который притворялись частью деревьев. Пропорции те же, крылья такие же, морда, хотя я её четко и не видел, тоже такая же. Это он, никак иначе.
Присмотревшись на мордашку существа, пришлось согласиться с его способностью быть невидимым. Я бы тоже так научился, если бы у меня с фэйсом также было все плохо. Что-то среднее между мышью и вампиром. Глаза выпуклые, как у лемура, ушки острые, нос кошачий, ну и зубы… в общем, если сказать «как шифер», то это будет комплиментом. Существо ни разу не красивое, разве что издаваемые звуки очень приятны.
Перестав смотреть на запертого зверя, я начал гадать, для чего именно оно тут находиться. И вроде как всё просто, способность к невидимости явно на это намекает, но это только если не обращать внимания на всю клетку. Внутри есть и миска с какой-то кашицей и что-то похожее на пипетку, тянущуюся сверху. Короче говоря абсолютно все здесь прям так и напрашивалось на вывод, что это не заложник — это питомец.
Забавно, не правда ли? А я то думал, что только сапиенсы предрасположены к жизни с другими живыми существами. В каком-то смысле теперь здешний обитатель для меня стал ещё человечней. Раз он заботиться об других видах, значит имеет чувство привязанности и заботы. А раз оно так, то я уже знаю тысячу способов, как это можно использовать. Благо, с людьми точно также, придумывать новое даже не придется. Ну да это все пока что сказки, главное посмотреть, как я буду действовать на самом деле. Сейчас же в этом крылатом я не вижу никакой пользы, разве что посмеяться над его несчастливой участью.
Подобрала ли его счастливая хозяйка, которая пожалела малыша-урода, или же все крылоплоды умеют подобное, не имеет особого значения. Главное, я теперь более менее понимаю, кто тут обитает. Либо что-то приближенное к человеку, либо, что менее вероятно, это он и есть. В любом случае, здесь мне делать больше нечего, разве что проверить возможность его поиска.
Не, ну а что? Представить инопланетянина я не смогу, нет смысла и пытаться. А вот если использовать компас, например, по фрагменту волоса или следов зубов на той же пище? Сейчас и проверим.
Следы зубов не нашел, хотя перерыл всю кухню, а вот что-то похожее на волос всё-таки было. Длинный, рыжий, точно не мой, но и на привычный волос это не похоже. Скорее очень тонкая крашенная медная проволока, но не более. Однако, общего смысла задумки это не меняло и я быстро приступил к крафту. Сконцентрировался на волосе, стараясь найти его товарищей, и, о чудо, оно свершилось. Стрелочка указала куда-то вверх, в потолок, прямо на источник здешнего освещения и более ничего не произошло. Ни взрыва, ни безумия. Компас работал стабильно, без запинки и задоринки.
На секунду я забеспокоился, что иномирец прямо сейчас над моей головой, но когда выбрался наружу и никого сверху не увидел, вернулся обратно в логово. Если присмотреться, то стрелка активно указывает именно на источник света, ну а кто я такой, чтобы противиться её воле? Обшарпав шарообразный выступ со всех сторон, вход к источнику нашелся сзади. Стула тут не было, чтобы встать и посмотреть все своими глазами, но немного тупняка и фейспалма, как он тут же оказался.
— Ну и что там такое…
Никогда бы не подумал, что скажу это, но мне нравится подобное незнание. Я ожидал увидеть какой-нибудь светокамень, запертого светлячка или, на крайний случай, ту же свечку, но никак не горящий кусок известняка, коим тут окружён весь остров. Он лежал на боку, горел ярким сине-зеленым пламенем, освещая всю округу приятным бархатистым светом. И самое забавное, сколько бы я на него не смотрел, догорать до конца он не спешил. Скажу больше, вероятнее всего пока я тут ходил, он не сгорел даже на миллиметр. Что это, если не ещё одно чудо света?
На найденный фрагмент другого волоса, который был побольше предыдущего я даже не обратил внимания. По всему выходило, что компас так и будет искать другие волоски, разбросанные по округе. Когда я найду их хозяина, можно только гадать, а значит, компас идёт далеко в карман, оставаясь там до «следующего раза». Что не сказать про горящий известняк, который я не побоялся взять руками.
— Моя прелесть… — иногда даже великие похожи на гоблинов…
К счастью, наваждение длилось не долго и я наконец-то отмер от мыслей, как можно использовать данную штуку. Покидать инородное жилье на краже очень не хотелось, но известняк на текущий момент мне был куда важнее. Его пламя холодное, сам он не греется, а раз горит уже фиг знает сколько времени, то бесконечный источник света стоит того, чтобы выглядеть в глазах будущего союзника пропащим человеком.
Мое новое решение было непоколебимо, пока я не достиг береговой линии. Уникальность украденного известняка быстро потеряла свою однозначность, заменившись целым берегом. Я то думал, что кусок какой-то особенный, а тут вон оно как…
— МАЁ! — тихо прошептал я, поскольку это было уже фактом.
Лежащие на берегу камешку по структуре были абсолютно идентичны находящейся у меня в руке горящей палочке, так что единственное, в чем ещё надо было убедиться — это в горении. Вот тут то моя жадность меня знатно подставила. Только я поднес один из кругловатых фрагментов к холодному пламени, как тот вспыхнул. Вспыхнул и по самой настоящей неосторожности выпал из рук, упав на берег того же состава.
— Еба…