«В следующий раз обязательно буду слушать свое подсознание», — клялся я, выбираясь из этого адского средства передвижения.
Количество шишек на голове усугублялось ещё и ироническими взглядами соседей по несчастью, которые не только запаслись средством защиты верхней части тела, но и не забыли про кучу одеял и подушек, которыми услали сидения.
Итак, Содружество или же Союз Независимых Городов. Очень странная фигня, которая больше напоминала разбойничьи поместья, чем одну весьма большую страну. А ведь по своей площади она совсем немного уступает Империи.
Главный её минус — холодный север, плавно переходящий в дикие леса с монстрами безумных уровней, которые хоть и не часто навещали людей, но не забывали про их присутствие неподалеку.
Суммарно в Содружестве насчитывалось около сорока городов, чье население перевалило за отметку в миллион существ. Подавляющее их большинство располагалось в южной части страны, некоторые — в центральной части, но на севере ничего подобного не было.
Да, хватало небольших поселений до трех-пяти тысяч существ, чуть дальше от них и ближе к центру появлялись маленькие городки в пятьдесят-восемьдесят тысяч жителей. Все, в общем-то, как обычно. Каждое адекватное существо стремится попасть туда, где теплее и нет опасений в том, что выбравшийся из леса монстр сожрет тебя с потрохами, а потом переключится на твою семью.
В карете мы преодолели всего три сотни километров, но за это время нас четыре раза пыталось ограбить какое-от отребье. Очень хорошо, что компания, занимающаяся этими перевозками, не стала экономить хотя бы на сопровождении. Параллельно десятку карет, сформировавшими своеобразный караван, бежало около сотни охранников от 150 до 200 уровней.
Их вполне хватало на то, чтобы надавать по голове дурачкам, вздумавшим нас атаковать, разобрать завалы из деревьев, устраиваемые для нашей остановки, после чего продолжить дальнейший путь.
Пусть они и выглядели безумно вымотанными по прибытию в город, ещё бы, бежать с такой скоростью несколько часов, но на свою жизнь не жаловались.
Мне, можно сказать, повезло. Моя цель жила в одном из крупнейших городов Содружества, чье население насчитывало около трёх миллионов существ.
Особо много информации у меня про него нет. Примерно место жительства, точное место работы и пожелания заказчика по убийствам.
Да, я не ошибся. Моя цель — понизить уровень кидалы на десять уровней. Учитывая, что после смерти существо теряет 60 % от необходимого до следующего уровня опыта, убить мне его надо раз пятнадцать, если не больше.
А что поделать? Подобные условия игры диктуют свои задачи. Из выставленных мне квестов — это один из самых адекватных. Хватало и тех, где надо полностью обнулить цель и конкретно уничтожить его, когда он уже не сможет пойти на перерождение.
Стоит упомянуть, что и награда за такие задания соответствующая. За игрока двухсотого уровня давали полтора миллиона монет, за НПС 164 — всего в три раза меньше, но пятьсот тысяч — вовсе не мелочь.
Я так подозреваю, что вряд ли это работа для одного существа. Тут должна быть адекватная группа, которая включает в себя и тех, кто может зайти в «нубятники», то есть игроков, которые ни разу не брали уровень выше сорок девятого.
В общем, мне хватало, о чем подумать, пока я совершал своё небольшое путешествие. Ещё бы, сами прикиньте, насколько должна быть организована Гильдия убийц, чтобы не только принимать такие заказы, но и успешно выполнять их.
— Пять золотых, — прервал моё размышление стражник, когда я попытался обойти его и попасть в город через огромные ворота.
— Что? — не понял я.
— Пять золотых монет за вход в город, — потребовал воин двухсотого уровня с нахальным взглядом.
— Тебе только что две серебряные монеты дали и прошли дальше, — это меня на входе облапошить попытались? Чем ему не понравилась сумма, которую я протянул?
— Это для местных. Для чужаков — пять золотых монет. Не хочешь — иди лесом, — усмехнулся мужик.
«А ведь он не особо старый», — почему-то появилась в голове мысль, когда я изучал этого наглеца, слегка склонив голову на бок.
— Ну смотри, Ильяс, я тебя запомнил, — протянул я, кидая в его сторону золото.
— Шуруй, книжник, — стражник умудрился словить три из пяти монет, а за остальными ему пришлось шустро нагибаться из-за заинтересованных взглядов кучи народа, уставившихся на упавшие деньги.
«Ничего, скотина, я человек злопамятный. Отомщу и забуду, отомщу и забуду…», — обратился я к нему мысленно, после чего перевел свое внимание на то место, куда вошел.
Я говорил, что в нашем районе куча мусора? Готов забрать свои слова назад! Может мне тупо не повезло, но только что, пройдя буквально тридцать шагов от крепостной стены, мне пришлось уклоняться от выливаемых с третьего этажа помоев. Вся эта гадость, однако, не растеклась по улице, а неспешно проскользила в небольшой желоб с текущей водой, которая унесла их куда-то в сторону от центра.
«Есть ощущение, что надо было переодеться», — прикинул я, понимая, что ошибся с выбором одежды, закосив под богатенького франта.
Прошло три минуты после моего появления в городе, как за мной уже увязались целых три наблюдателя. Потрясающе, блин. Ладно, сделаем так…
Примерная карта города у меня была, так что я знал, где можно подловить гадов так, чтобы меня никто левый не увидел.
Вперед…Налево…Вперед…Направо…
Я покружил семь минут, удостоверился, что мне не привиделось, а меня на самом деле ведёт троица, после чего завернул в ближайший тупичок.
Раз — пять секунд на переодеться.
Два — активировать скрыт и достать арбалет.
Три — спрятаться за мусорным баком, отбрасывающим большую тень.
— Вот ты и попался, франт! — выскочила троица идиотов из-за угла и недоуменно уставились на пустую подворотню.
Они ведь и не особо выше меня по уровню, неужели надеются победить тупо из-за численного превосходства?
— Ты где спрятался, трусишка? Выходи. Нам нужна твоя одежда и несколько золотых монет, которыми ты так успешно швыряешься.
«Ага, может вам ещё и мотоцикл отдать?»
Секунд двадцать они переминались с ноги на ногу, почему-то не решаясь идти вперед, после чего самый правый из них решительно выдохнул и решился осмотреть тупик.
За ним последовал и второй, а третий остался на месте, сторожа выход из этой ловушки. Единственный момент, что в эту ловушку попались они, а не я.
— Да тут никого нет! — прокричал первый, после чего третий обернулся, отвернувшись от меня, и начал высматривать, куда же я мог пропасть.
Выстрел! Дикий вскрик от сильной боли слился с громким хлопком от попадания огненного болта в человеческое тело. Ещё выстрел! Всё, первый готов, осталось несколько процентов здоровья, которые никак его не спасут, учитывая, что один болт пошел ему в затылок, следующий — куда-то в область сердца.
Выстрел — десяти секунд не хватило второму бандиту на то, чтобы понять, что происходит. Явно туповатые попались, а жаль, тогда мой план может не сработать. Четвертый вылетевший из барабана болт таки добил второго противника.
— Вы решили напасть на человека Архивариуса, помощника Тринадцатого? — ну да, в этом мой план и заключался.
Я заранее сменил себе ник, оставив, в прочем, расу и класс, так как на это ушло бы очень много духа. Слегка поменял лицо, сделав его чуть более угловатым и грубым. Пора зарабатывать себе авторитет, блин. Не буду же я жаловаться, что какие-то идиоты попытались меня ограбить? Уровень, кстати, оставил прежний, но обрадовался возможностью его сокрытия.
— Архи… Тринадцатого!? — осенило разбойника. — Мы не знали, нет! Почему ты сразу не сказал, мы бы никогда в жизни тебя не тронули!
Ага, так я сразу и поверил, что не тронули.
— Пошел вон отсюда, — чуть ли не сплюнул я.
Изначально я планировал запросить с него пятьсот золотых монет, чтобы компенсировать потраченные болты и остаться в небольшом плюсе, но потом понял, что вряд ли у этого оборванца, держащего в руках покоцанную дубинку, будет такая сумма.
Он осторожно начал обходить меня по максимально далекой траектории.
Выстрел! Болт попадает в руку разбойнику, заставив его вскрикнуть от боли и неожиданности.
— Быстрее давай, следующий пойдет в голову! Не приведи Тень тебе опять придет в голову напасть на подопечного Архивариуса.
— Я понял, понял! — прокричал оборванец и со всех ног рванул прочь из этого тупика, надеясь, что я следующий выстрел, если он и будет, пройдет мимо.
Стрелять в него дальше я и не думал. Дождался, пока он пропадет из виду, сменил барабан в арбалете, закинув неполный в инвентарь, и подождал ещё несколько минут.
«Вроде никто больше не бежит», — прикинул я, переоделся, спрятал арбалет и неспешно отправился к выбранной мной таверне, располагаемой около центра города.
Вот кто-то в первый раз и услышал мой никнейм, осознав, что опасно трогать не только его обладателя, но и его подчиненных.
Приятно, кстати, что даже тут, так далеко от Астрогана, отлично знают обладателей цифровых псевдонимом. Пусть, может, он и не в курсе про самого Скупщика или про смену власти в нашем районе, но понимает, на кого конкретно осмелился напасть. Попытки укусить подчиненного одного из членов совета Гильдии воров никогда не должны оставаться безнаказанными.
«Мы неплохо устроились тут, но возможностей вести внешнюю политику у нас вообще не было», — общался со мной Скупщик до момента моего отбытия.
«Нам вновь необходимо завоевывать имя не только в Империи и за пределами Астрогана, но и по всем остальным землям. Смотри, думай, анализируй. Меня пока хватает только на то, чтобы сконцентрировать свое внимание на Империи. Если тебе что-то придет в голову — не стесняйся этим воспользоваться. Чем шире наша сеть, тем сильнее мы и тем больше наше влияние», — наставлял он меня.
Теперь надо пытаться не только выполнять квесты, поднимая уровни, но ещё и играть в двойную, а то и в тройную игру.
Это интересно, я ещё никогда и никого не вербовал, если отбросить небольшое количество воров и детей, которым тупо некуда было идти из нашего района, так что это не считается. Буду надеяться, что мой первый шаг не стал каким-то провалом.
— Добро пожаловать в нашу гостиницу, — как-то очень вежливо встретили меня на ресепшене, едва я зашел в нужное мне здание.
— Мне нужен хороший номер. Цена не имеет значения, — сказал я.
— Разумеется, у нас есть…
— Дальше я сам, — прервал подошедший старик молодую девушку, которая удивленно на него уставилась. Не часто, видимо, этот человек тут появляется.
— Хороший номер, — повторил я.
— Вы, насколько я понимаю, один из ближайших подручных Тринадцатого?
— Личный помощник Архивариуса. Это первый заместитель Тринадцатого, — отрекомендовался я. — Но, вы правы, мой начальник в скором времени должен появиться в городе.
— Великолепно! Тогда мы готовы предоставить вам два лучших наших номера, если вы сделаете мне одно маленькое одолжение.
— И какое же?
— Доложите вашему начальнику, что я очень желаю с ним пообщаться.
— Всенепременно, если скажете, кто вы, — улыбнулся я.
— Старый и скромный владелец этой гостинцы. Располагайтесь, эта милочка выдаст вам всё необходимое, — улыбнулся дедок, развернулся и вышел из помещения.
Умгу, вот, значит, и первые ласточки моей выходки. Понятно, что расшаркиваний и поклонов я не ожидал, раз не представился тем, кем на самом деле являюсь, но приятно, что меня уже кто-то желает увидеть. Обязательно пообщаюсь, гостиница не из бедных, вдруг её хозяин предложит что-то интересное?
Номер на самом деле оказался чуть ли не королевским. Оно целое отделение солдат способно вместить и ещё место останется.
— Раз-раз, — подал я голос, проверяя, есть ли это. Нет, или стены чем-то экранированы, или мебели все-таки хватает, но отголосков моего голоса не слышно.
Да, понятное дело, что встречаться с кем-то тут я не буду. Так же, как и обсуждать мало-мальски серьезные дела. Очень сильно удивлюсь, если подобные места не оборудованы каким-нибудь видом слежения.
Хотя, опять же, спорный вопрос. Если про такое узнают, то владельцу гостиницы голову оторвут за подобную подставу. Я уверен, что точно займусь этим, если так и окажется. Да и это же считается личной комнатой, по идее, в которой нельзя слежку ставить? Блин, надо обязательно этот вопрос изучить, как из игры выйду.
Место жительства барыги, которого надо наказать, далековато отсюда, зато контора, чьим представителем он является, буквально в шаговой доступности. Если бы снял номер где-то на первых этажах, а не на предоставленном пятнадцатом, то точно сумел бы застрелить его из арбалета.
Занятно, как бы владелец этого места отреагировал на подобную подставу? Сомневаюсь, что ему хоть какое-то дело до подобного будет. Займет нейтральную позицию, чтобы не эскалировать конфликт ни с местными, ни с Гильдией воров.
Так, можно сегодня ещё по городу побродить, оценить, так сказать, будущее место работы…
Только для этого надо слегка изменить внешность. Заниматься подобным в гостинице я точно не буду, уж слишком палевно, так что надо найти другую точку. И я даже примерно знал, что мне надо.
Оставлять ничего в своем номере я стал, да и ничего особо лишнего в инвентаре не было, чтобы его опустошать.
«Семеро, блин», — прикинул я количество отправившихся за мной наблюдателей, пройдя буквально несколько улиц. Если шестеро следили совсем непрофессионально, то последний был очень неплох. Повезло его заметить на небольшой ошибке. А так — идеально. Ничем не примечательная внешность, лицо, которое забудешь спустя мгновение после того, как отвел от него взгляд. Да и 149 уровень не особо выбивается из общего числа.
Да, может быть такое, что за мной пробуют следить из скрыта, но в этом я очень сильно сомневаюсь. Я раза четыре проходил через патрули стражников. Причем умудрился составить маршрут таким образом, чтобы это были стражи порядка из разных районов города, плюс те, кто охраняет центр.
«Вот, это то, что мне надо», — решил я и неспешным прогулочным шагом направился к небольшой пивной, практически полностью забитой народом.
Заказал несколько кружек пива, выпил их, слегка пролив на себя, чтобы показать окружающим, что я уже конкретно навеселе, хотя голова чистая и ясная.
— Где тут толчок? — спросил у страшненькой официантки, к которой подкатывало чуть ли не половина зала.
— Там, не ошибешься, — отмахнулась она и продефилировала дальше, покачивая своими узкими бедрами.
Да, это место можно было бы по запаху определить, настолько от него несло. И назвал я его правильно — толчком, на адекватный туалет это не смахивало. Штук десять дыр в земле, разделенных друг между другом перегородками. Благо, что хоть двери были. Пусть мелкие и настолько шатающиеся, что, казалось, они прямо сейчас свалятся на тебя, но присутствовали.
Шагнул внутрь, прикрыл дверь и быстро прошмыгнул в ближайшую «кабинку».
Весь шмот в инвентарь! Из него достать специально отобранный и слегка подванивающие вещи, купленные на рынке, надеть на себя.
Изменить внешний вид! Вместо острого и приметного лица в настройках на меня теперь смотрел простоватый паренек с дурными глазами. Сделать ладони пошире, тушу слегка массивнее, добавив мускулатуры. Хорошо! Взъерошить волосы, изменив их цвет с черного на каштановый. Вроде все готово. Показатель маны даже после таких действий упал на 50 %, а ведь ещё имя менять…
Кстати, меня вполне устраивает то, что было у наглого стражника. Я так понимаю, что оно весьма популярное в городе, потому что видел его тезок раз десять.
Ильяс. Плотник. 104 уровень.
Мана практически на нуле, прошло буквально секунд тридцать.
Выхожу из кабинки, вижу одного из тех самых неумелых шпионов, который переминается с ноги на ногу и не понимает, что ему делать дальше.
— Подвинься, — говорю ему хриплым голосом, слегка оттираю плечом и выхожу из туалета, направляясь в сторону выхода из данного заведения…
«Замечательно», — улыбнулся я через двадцать минут, когда окончательно осознал, что за мной никто не следит.