Так, стоп, что-то тут есть…
Я быстро вышел из игры и открыл бумаги, которые мне передали от Аскета. Так и есть! Не зря мне город столь знакомым показался. Один из квестов на убийство попадал ровно тот же город, где имперский князь, якобы, хранит своё добро.
Да, удивительно, что это не в Империи, а в одной из южных стран, но, как я понимаю, это весьма распространенное явление — иметь хорошие усадьбы за пределами Империи. Почему-то это опять вызывает какую-то ассоциацию с реальным миром, но оставим это на потом.
Королевство Грилинов на юге обитаемых земель. Не особо богатое, не сильно бедное — своеобразный середнячок. Место, которое нас интересует, находится практически на самой границе этой страны с орками, то есть самый юг человеческих владений.
Именно там мне предложили принять задание, завязанное на одном убийстве заместителя мэра города 184 уровня. И туда же, по информации от Аскета, имперский князь несколько месяцев назад перевёз некоторую часть своего добра, среди которого присутствовало и то, что необходимо моему нанимателю.
Отличная возможность срубить двух зайцев одним махом, не так ли?
Тем более, что сейчас я весьма неплохо укомплектован, сомневаюсь, что сумею как-то очень сильно продвинуться в дальнейшем по этому вопросу. Единовременный бешеный буст от ограбления Ауциона уже сделал своё дело, а найти что-то подобное я не сумел. Грабили и баронов, и графов, и князей… Не было информации только про Императора, но как-то мне стрёмно туда лезть, лучше останемся с этим человеком на большом расстоянии друг от друга и максимально незнакомыми.
Что, надо бы сообщить Аскету, что я готов браться за его дело. Пусть, на всякий случай, обновит информацию, да и я по своим каналам попробую что-то пробить…
Отправляться к Скупщику ради этого дела я не стал, пусть он там с женой разбирается. Да и не приведи «Тень», если он опять решит впаривать мне очередную фигню под видом тренировок. Нет пока желания этим заниматься, раз есть возможность закрыть этот вопрос.
Поэтому я связался с Аскаром, который пообещал прислать мне несколько своих надежных партнеров, которым можно доверять. Отписал Мише с просьбой встретиться завтра, пусть тоже со мной отправится, класс у него интересный, вполне может быть и полезным, хотя я в этом не уверен.
Пока в игре у меня внезапно возникло свободное окно, я решил заняться кое-чем в реале. Можете называть меня параноиком, но надо максимально перестраховаться на Земле перед тем, как приступать к этим квестам. Мне обещана бешеная сумма, но отсутствует возможность пожаловаться в профсоюз, если меня кинут. А если ещё и скинут моё бездыханное тело в глубокое озеро, предварительно привязав ко всем конечностям тяжелые камушки и не забыв вспороть легкие и живот, то даже самому себе ныть не получится.
Сколько мне там обещали, если я выполню это задание за три месяца? Четыреста или шестьсот миллионов баксов? Я уже и забыть успел, но в таком количестве нулей и запутаться можно.
Надо только решить, как конкретно перестраховаться — или полностью валить из России куда-нибудь в Европу/Канаду, или несколько расслабиться и просто сменить место жительства и всю информацию о себе. Благо, что с последним особых проблем нет, если у тебя на руках есть деньги. Вообще нет — если у тебя очень много денег, решается всё. Второй вариант мне больше нравится, учитывая какие-то начинающие появляться отношения.
Ладно, новый паспорт мне нужен в любом случае, раз меня нашли тут, то вполне у них может быть информацию о всех других запасных бумажках, которые я храню в разных местах. Ну и, понятное дело, неплохо было бы и подумать о смене квартиры, но тут возникает вопрос с капсулой. Стоит она немаленьких средств и, как я уже успел узнать, выпускается очень и очень неспешно, так что даже в России на неё очереди на месяцы вперёд. Буду думать, в общем…
— Архи? Нас к тебе направил Аскар, — через пять часов я вновь оказался в игре, где, как оказалось, меня уже ждали будущие партнеры. — Я — Колян, остальные — местные, — жизнерадостно представился средних лет мужчина.
Ого, это у нас начинают появляться и свои игроки уже, неплохо. Раз уже его Аскар рекомендует, то можно попробовать довериться.
Всю четверку я отправил на место, куда обещал прибыть через пару дней, когда разгребусь с первоочередными делами. Почему-то мне в личку стучался Урианец, который хотел что-то уточнить при встрече. Интересно, что там у них могло произойти, я же совсем недавно из Родтунива вернулся.
Тринадцатый пока не появлялся и ничего не писал. Вроде и хорошо, что нет с его стороны никаких матов и ругани, но и положительного пока тоже маловато. Легендарный убийца, который может осложнить моё существование, если ему что-то придёт в голову.
С Урианцем и Аскаром, которые на короткое время вернулись в Астроган ради встречи со мной, мы встретились в гостинице около Черного Рынка. Да, мы, наконец-то, закончили модернизацию всех тех помещений, которые остались нам в наследство от упырей, так что теперь могли проводить там встречи и сдавать комнаты в аренду. Раз на кону, как обычно, стояла наша репутация, то мы не только не поставили никакой прослушки, но и, на всякий случай, несколько раз обшарили все окрестности на предмет оставленных закладок от вампиров.
— Ну, рассказывайте, — решил я поторопить эту парочку, которая как-то неуверенно друг на друга смотрела.
— Есть один занятный вариант, но не особо понятно, как к этому отнесется Тринадцатый. До него достучаться мы не сумели, поэтому к тебе и пришли, — признался Аскар. Что ж, интересно, на что такое могли наткнуться эти ребята.
— Тайная стража с гвардией не только выдавили упырей из города, но и перехватили несколько караванов, полностью перебив вампиров. Товар не тронули и оставили на дороге неподалёку от Родтунива, так что нам удалось его забрать, — начал своё повествование Урианец.
— Отлично, реализуйте, в чем проблема? — не понял я.
— У нас в руках около тонны всевозможной наркоты и оборудование для его выращивания. Явно бывшее в употреблении, но им можно пользоваться, — заставил задуматься меня Аскар.
— Предложения?
— Под нашим контролем может оказаться один из главных путей продажи. Причем в «Новом мире» нет никаких запретов на выращивание и употребление, как и на продажу. Нежелательно — да. Бешеные налоги и постоянные проверки — будут, если узнают, что мы начали этим заниматься. Косо смотреть и обсуждать — без этого никуда. Но ты даже не представляешь, насколько это может оказаться выгодным. Наши финансисты подсчитали и за голову взялись. Если Тринадцатый дает добро — мы тут же открываем новые вакансии и клан расширять будем раза в четыре, если не больше. Таких шансов у «Наутилусов» ещё не было, — я так понимаю, что Урианца моральная сторона подобного вопроса не особо волнует. А меня?
Да и меня не особо, вроде совсем недавно рассуждал, что упарываться и спиваться — самостоятельный выбор каждого.
— А как на людей в реале это работает? С нас голову не снимут, если какой-нибудь ООН заинтересуется возникающими проблемами? — все-таки решил задать я вопрос.
— Хмм… — внезапно призадумался Урианец, а Аскар просто молчал. Интересно, это они отключаются, когда разговор идёт про Землю, или думают, что мы о своем мире разговариваем, куда им нет доступа? — Понятия не имею, если честно. Не сталкивался никогда.
— Давай тогда так… — решил я через несколько секунд. — Продавайте ту партию, что у нас есть сейчас. Предварительно скажу за Тринадцатого — добро есть. Но нам необходимо изучить, как это влияет на людей в реале. Ищите добровольцев, опробуйте, желательно и тех, кто никогда не употреблял. Если все нормально — работаем. Но, опять же, всё это делать надо аккуратно. Мы не в Южной Америке, тут за нас куда серьезнее взяться могут…
Ещё около часа мы потратили на различные обсуждения. Предварительно с такого количества перехваченной добычи мы уже сможем получить бешеную прибыль, порядка пятидесяти миллионов золотых монет. Вот пусть с этих средств и работают дальше. Урианец с Аскаром прикинули, что парочки недель им вполне хватит на то, чтобы получить предварительные результаты.
Понятное дело, что проводить такие исследования за столь короткий срок — не лучшая идея, тут годами надо наблюдать, не превратятся ли люди в онлайновых наркоманов, которые только и мечтают о том, чтобы заползти в капсулу и закинуться очередной фигней.
Все, пока можно выбросить из головы, пусть этим занимаются те, кому это интересно. А Урианец с «Наутилусом», однако, серьезно за дело взялись. Осознали, что получилось вытянуть счастливый билетик, который способен вытянуть их в первые десятки общего рейтинга? Пока, опять же — предварительно, распределение прибыли и расходов будет идти пятьдесят на пятьдесят. Потом уже будем смотреть, как и что у нас из этого выйдет. Если получатся полностью перехватить работу над этим в Содружестве — великолепно, ещё один большой кирпичик в наш не столь впечатляющий пока фундамент крепкого района.
Теперь я начал ждать Мишу и подтверждающей информации от Аскета. Квест-то я и так принял, потому что была возможность потерять его, если кто-то возьмет первее меня.
Жаль, что пока нигде не было возможности протестировать мой костюмчик, который я пока даже не доставал из инвентаря, опасаясь, что меня кто-то увидит. Остальные шмотки пока у Миши, вроде они все заинтересовали его знакомых, так что скоро должны перевести бабки. Выставлять на аукцион я бы их не решился, так что из-за продажи из-под полы разрешил снизить стоимость на 5-10 %. Так что получу пусть и не шестьдесят миллионов, но, в любом случае, очень значительную сумму, которую можно будет вкладывать куда-нибудь.
Пока у меня только одно предположение — усиливать свой район по максимуму. Выкупить всё, что возможно. Поставить туда своих людей и начинать рубить деньги с аренд и сдачи помещений. Опять же, если нормально пойдет с затеей Урианца, то уже в самом Астрогане у нас будет чуть ли не готова сеть для распространения и затрачивать кучу денег на это не придётся.
Так-то у меня в голове уже существует план, по которой мы со Скупщиком и «Наутилусами» чуть ли не свою подпольную империю сможем организовать. Главное — не надорваться, пытаясь взвалить на себя слишком много. Забавно это звучит, наверное, когда я такие желания сам для себя озвучиваю. «Не надорваться, пытаясь подмять под себя Гильдию воров».
Ну, ничего, есть грандиозные задумки, начинают появляться средства на их реализацию, так что пока всё идет великолепно.
Тем временем мне отписался Миша, пообещав, что скоро появится в моей гостинице с необходимыми данными, которые ему перекинули от Аскета. Что ж, теперь остается только ждать…
Родтунив. Имперский следователь Тайной Стражи
Что ж, теперь есть точная информация, что Архивариус работает вместе с Многоликим. В последнее время контора следила за Гильдией воров совсем плохо, но тут и следователей понять можно. Куча рутины, да и сами воры в Астрогане боятся шалить. К тому же ещё и приказ от Императора слишком сильно на них не давить. Боится, наверное, что опять могут что-нибудь из подземелий вытащить.
Вот и с очень большим опозданием появляется у Тайной стражи реально необходимая информация. То, что Многоликий внезапно опять появился на свет и стал Тринадцатым, знали все. А вот кто у него работает и с кем связан — особо не пытались расследовать.
Выяснилось, что он каким-то образом умудрился заручиться поддержкой средненького клана, который до этого момента особо не показывался в Империи, больше делая упор на исследование Свободных Земель. Да, там можно заработать, но можно и полностью прогореть, ничего не обнаружив. Занятное место со своими ограничениями, никто пока не прошёл дальше двух с половиной тысяч километров вглубь этой территории, уж слишком сильно начинают лютовать там монстры, с которыми, скорее всего, смогут справиться только гвардейцы Императора.
Лорен в курсе, что где-то в самых тайных хранилищах есть информация о том, что же расположено за пределами Свободных Земель, но вот доступ туда имели всего пятеро из всей Империи. Император, два его советника, руководитель Тайной стражи и его первый заместитель.
Когда следователь был совсем юн и зелен, ему очень интересно было узнать и глянуть хотя бы одним глазком на эти бумаги. Сколько лет минуло с тех пор? Иногда следователь сам запинался, когда его спрашивали о возрасте, пытаясь вспомнить год своего рождения. Ушло любопытство, теперь опытный и старый мужчина понимает, чем меньше знаешь — тем лучше спишь. Его это не касается, на работу никак не влияет — нет никакого смысла маяться фигней.
Куда больше его теперь занимает вопрос связи Архивариуса и Многоликого. То, что это пришлый — понятно, но как он умудрился так быстро втереться в доверие убийцы, который всегда был известен своей осторожностью?
Из-за чего он, внезапно, решил выползти после сорока лет тихой жизни под прикрытием скупщика краденного. И, что самое главное, во что это может вылиться? Уж очень это неординарная личность с весьма удивительной манерой размышлений и поступков, которые весьма сложно предугадать. Даже поймать его тогда получилось очень забавно. Данный товарищ пил по-черному в одной таверне Империи, где, совершенно случайно, оказался и сам Лорен с его начальником, которые решили поужинать во время командировки.
Хотел бы Лорен увидеть свое лицо, когда сидящий неподалёку от них мужчина, почему-то привлекающий взгляды следователя, внезапно изменил лицо и попытался скрыться, опознав в своих соседях служителей Тайной стражи.
Он даже выйти из заведения не сумел. Случайно врезался в какого-то не менее пьяного кузнеца, который решил, что началась драка и с душой приложился своим огромным кулаком по голове Многоликого. Бедняга настолько залился, что даже увернуться от этого не смог, моментально вырубившись и свалившись под ноги вскочившим следователям.
А ведь именно это дело позволило его начальнику так далеко продвинуться по служебной лестнице, не забывая и тащить за собой своего подчиненного, который знает, что это поимка не имеет ничего общего с той «идеально проделанной работой в течение последних пяти лет». У них вообще ничего не было на Многоликого, лишь куча догадок и тот факт, что он — настоящий мастер своего дела.
Сразу Лорен думал, что ему повезло. Теперь нет необходимости мотаться по стране как его младшие сотрудники. Можно сконцентрироваться на столице и выпихнуть оттуда всех воров и убийц, но…
— Кому это надо, — тяжело вздохнул следователь, давным-давно потерявший свои розовые очки. Всех всё устраивало. Гильдия воров, как и убийцы, никогда не забывали делать необходимые взносы в казну Империи, сильно не лютовали — так что их даже дергать запретили, хотя стража частенько любила проводить рейды по различным районам даже после того, как эти идиоты что-то призывали из катакомб.
— Но это может быть куда интереснее и проще, — сам себе признался следователь.
Нет, он не спустит глаз с этого Архивариуса после его встречи с настоящим Многоликим. Он будет знать о каждом перемещении этого вора, будет собирать все факты и подмечать его малейшие ошибки, чтобы насобирать досье, после чего…
А там уже всё будет зависеть от того, чего захочет сам Лорен. Последовать по пути своего начальника и взлететь ещё выше по карьерной лестнице, или забить на это и задуматься, наконец-то, о своем благосостоянии.
— Возраст-то не детский уже, а следующее омоложение мне бесплатно уже не сделают, рангом не вышел, — призадумался следователь, не обращая внимание на валяющегося рядом в беспамятстве упыря, которого он закончил пытать лишь несколькими минутами ранее.