Да, наконец-то я попал в то самое место, от которого так и тянет игрой. Признаюсь честно, что-то подобное я и ожидал в тот момент, когда впервые ложился в капсулу.
Серые и промозглые коридоры, которые то расширяются, то сужаются до такого состояния, что и одному человеку протиснуться тяжело. Пока не хватает некоторых вещей — затхлого и безумно влажного воздуха, кучи отвратных монстров, которые только и желают, что сожрать твои мозги и остальные не менее вкусные части тела, страшных алтарей для жертвоприношений с распятыми на них прекрасными девственницами, нет и кучек костей жертв кровожадных вампиров, десятков трупов, оставшихся тут с прошлых столетий… Многого, так-то, нет.
По этому поводу я не переживаю, мы прошли ещё совсем немного, обязательно встретимся кое с кем из этого списка. Если пытаться прогнозировать и выбирать, я бы предпочел красивых девушек, но что-то мне подсказывает, в таких местах подобных не водится.
Угадывать, куда же шли вампиры, нам не приходилось. Следы, явно проявляющиеся на огромном количестве пыли, десятилетиями копившейся на полу, вели нас все глубже и глубже под город.
— Кстати, — прервал я затянувшееся молчание, которое начало меня уже напрягать. — Почему сюда перестали спускаться? — спросил я у Аскара.
Он ведь сам говорил, что частенько бывал тут раньше, и не он один. Все, что я пока тут наблюдаю — полнейшее отсутствие каких-либо человеческих следов, как и любых остальных живых и мертвых существ, которые почему-то отказываются ложиться в могилу.
— Мы… Увлеклись, пожалуй. Устроили слишком много резни под городом, скрываясь от стражи, жутко лютовавшей в те времена, — нехотя начал отвечать Аскар, словно заставляя выплевывать себя слова, понимая, что это способно хоть как-то помочь нам в дальнейшем. — Реки крови пробудили кое-что намного опаснее, чем любой маньяк или наемный убийца. Оно или они, понятия не имею, пожрало такое количество моих знакомых, что целые улицы оставались без мужчин и женщин. Потом, глубокими ночами, в полнейшей темноте, постоянно сопровождающую этих тварей, они начали выбираться наружу и нападать на обычных жителей. После того, как пострадало несколько патрулей стражи, Император велел отправиться вниз своей гвардии и разобраться с тем, что же мы вытянули наружу…
— Ничего себе веселье у вас было, — покачал я головой.
— Самое интересное, что они не сумели полностью победить этих монстров, лишь загнали их настолько глубоко, как только получилось. После этого Первый Советник провел небольшое собрание, живыми из которого выбралось лишь пять существ, одним из которых, кстати, был Скупщик. Его итог был очень неплохим для нас — стража перестает лютовать, а мы прекращаем беспорядочную резню и в некоторых моментах сотрудничаем с властями, не позволяя залетным гастролерам беспредельничать.
— И ты настолько открыто говоришь об этом в присутствии всех?
— Так об этом последняя собака знает. Поверь, империя сделала очень многое для того, чтобы мы не лезли вниз. Сам представь, что там должно быть, чтобы они настолько расстарались, — ответил Аскар и всем своим видом показал, что разговор, к которому так прислушивались все, закончен.
Ладненько… Надо бы повнимательнее за округой следить. Мне искренне не понравилось, когда меня нашинковали клинками. Пусть это и была мимолетная боль, но, блин, настолько реально она ощущалась…
Пока все было тихо и спокойно, ничего не мешало мне любоваться местными красотами, благо, что разнообразия хватает.
— Куда мы по твоим картам движемся? — решил уточнить у Аскара.
— Понятия не имею, этого прохода на плане не было, — признался он.
«Тихо! Голоса спереди!», — пошел приказ с начала колонны, после которого мы моментально замолчали и подобрались. Неужели так быстро на упырей вышли? Сколько их нет уже, часов двадцать? А мы движемся минут сорок, не больше.
«Не вампиры, люди. Под скрытом видеть не должны, проходим мимо?»
«Предлагаю допросить», — раз уж упыри прошли мимо них, оставив в живых, значит они как-то связаны. Искренне сомневаюсь, что те по доброте душевной тихо просочились мимо, стремясь не нарушить покой хороших ребят.
«Берем», — отписал Урианец.
Несколько секунд впереди было тихо, потом пошла небольшая возня, парочка вскриков, несколько глухих ударов, и…
«Взяли»
Подошёл поближе и уставился на двух подбуханных мужиков, ошалело взирающих на появившуюся перед их глазами толпу.
— Вампиров видели? — задал главный вопрос, подозревая, что ничего адекватного от подобного контингента можно не ждать.
— Таки нет… Пробегал кто-то, таки мы прятались… — выдавил из себя полуголый человек, затянутый в некое подобие тюремной робы.
— Сами что тут делаете? — чем могут заниматься два едва прикрытых мужика при свете одного небольшого фонаря в этом пустынном месте? В голову почему-то лезут одни непристойности. Ужас какой!
— Таки мы… — протянул все тот же говорливый, не смотря на своего товарища. Сделал несколько вдохов-выдохов, понял, что мы и завалить можем, если ответ не понравится, и продолжил. — Клад ищем! Где-то тут закопали лет сорок назад, сейчас отыскать-таки не можем!
— А чем раньше занимались?
— Таки мы честные разбойники!
— Ладно, ищите-ищите. Если на поверхность выберетесь — найдите меня в тринадцатом районе, мы сейчас людей набираем. Все, двигаем дальше! — сказал я, отходя в сторону.
«Может прикончим, чтобы на наш след никого не вывели хотя бы в ближайшие часов шесть?», — кровожадно отписал наемник, поигрывая большим кинжалом перед сидящими на задницах пленниками.
«А кого они выведут?», — спросил я в ответ. «Нет смысла, пошли дальше».
Чего нам бояться? Что они упырей наведут или предупредят? Те не могут не понимать, что за ними может быть погоня. Кого-то с поверхности? Так мы же не караван торговцев с богатым товаром, какой смысл хоть кому-то пытаться нас выловить, учитывая, что отношений ни с кем мы испортить не успели? Вампиров пока можно в сторону отбросить, с ними несколько иная ситуация.
— Двигаем! — повторил мои слова Урианец, после чего мы развернулись и отправились дальше, полностью доверившись идущему впереди следопыту, который, вроде как, безошибочно продолжал нас вести.
Да и сложно пока было ошибиться, учитывая всю ту же пыль на полу. Стоит признать, что чем дальше мы идем, тем меньше её становится. Начинает появляться какой-то сквозничок, намекая на то, что закрытая за нами дверь — не единственный выход из этих подземелий. Да, в принципе, это говорило и отсутствие затхлого воздуха в этих катакомбах.
«Что же могло этим упырям тут понадобиться? Сомневаюсь, что они могли что-то ценное и дорогое тут оставить после своего исхода из столицы, учитывая, насколько тщательно было все вывезено с того же Черного рынка. Планируют свалить от погони через запасной выход? Почему же, в таком случае, он ведет не в сторону окраин, а продолжает направлять нас все ближе и ближе к центру города, пусть мы постоянно и спускаемся вниз? Занятно», — размышлял я, продолжая неторопливый бег, не забывая и крутить головой туда-сюда.
Как мне уже когда-то говорили, эти катакомбы вырыли давным-давно, присоединив их к уже имеющимся пещерам и ходам. Вот ещё интересный момент, неужели этот момент с возведением города на таких местах — настолько популярно? Ведь словами не передать, какое это клише. Мало того, что никто не исследовал их до конца, так ведь всегда можно получить на свою голову ту самую голодную тьму, про которую Император и его советники явно в курсе. И, что самое странное, после этого они не перенесли никуда столицу, продолжая сидеть на своеобразной пороховой бочке.
Надо обязательно будет поискать подробности про то место, в которое мы спустились. Думаю, что сумею найти причины подобного поступка, не говоря уже о том, какие средства надо затратить на перенос огромного столичного города.
Пещеры, тем временем, продолжали преображаться. Буквально пятнадцать-двадцать минут назад я со стопроцентной уверенностью мог сказать, что мы движемся по местам, которые безобразно выдолбили и расширили люди, замечая кучу огрехов и несколько раз чуть ли не приложившись головой об опасно торчавшие выступы на потолке, то сейчас…
Да, уже третью подряд пещеру проходим, которую создали или очень щепетильные и мастеровитые представители человеческого рода, или кто-то из тех рас, типа гномов, для которых камень — дом родной.
Идеально ровные стены, по бокам присутствуют пустые держатели для факелов, где-то угадываются некогда грандиозные рисунки и мозаика, которых не пощадило ни время, ни вандалы, разрушающие все на своём пути.
«Третий час», — прикинул я, какое же количество времени мы тут уже провели. И ведь не сказать, что нас постоянно водит кругами, спуская все глубже и глубже, нет. Мы продолжаем двигаться на запад, к центру, но настолько медленно…
«Есть! Свет впереди! Следопыт говорит, что вампиры рядом и шли тут неспешно», — отписал Урианец, останавливая нашу небольшую колону.
«Действуем как планировали. Нельзя дать им возможность раздуплиться, сразу же атакуем, потом смотрим, что по чем», — повторяю я наши договоренности, обсужденные ещё наверху.
«Принято…», — в разнобой отписались все, включая Аскара, кровожадно вытянувшего длинный нож с зазубренным лезвием.
«Все готовы? Вперед!», — повел нас Урианец в атаку.
Уже секунд через тридцать ускоренного рывка мы выбежали в отлично освещенную пещеру, в которой на нас уставился десяток упырей, прикрывавших своими спинами неровно выдолбленный проход куда-то дальше.
— Людишки, вам лучше уйти… — начал было один из них, но кто послушает вампира?
Никакого отдельного сигнала к атаке не было, все просто продолжали молча бежать вперед, не пытаясь даже подбодрить себя хоть какими-нибудь криками.
Ну ладно, у меня тут кое-что есть…
Уже заряженный арбалет чуть ли не сам ложится в руки. Поднимаю его на уровень груди, закрываю левый глаз, прищуриваю правый…
И тут же в нем появляется целеуказатель, который как заведенный перемещается в те места, куда я направляю арбалет.
Навел на шею стоящего позади всех упыря, показавшегося мне самым слабым. Значит, что он медленнее и тупее остальных, хотя последнее — далеко не факт.
Прицел — выстрел! Заряженный огненной стрелой болт моментально пролетел небольшое расстояние, вонзился чуть ли не в кадык дернувшегося упыря и неслабо взорвался, оглушив меня в этом замкнутом пространстве.
— Не, это точно игра, — сказал я, не слыша самого себя, во все глаза смотря на непонятно как выжившего вампира, у которого осталось аж семьдесят процентов здоровья, хотя даже отсюда я чуть ли не позвоночник его вижу.
Остальные уже успели добежать до выбранных ими целей и начали с ними рубиться.
Происходящее напоминало мне самую обыкновенную поножовщину на очень высоких скоростях. В периоды своей молодости я видел красивое кино, где мастерски фехтовали холодным оружием, тут на подобное ничего даже не смахивало. Больше походило на драку между двумя группами бомжей за теплое место внутри богатого подвала.
— Блин, какой же ты неудобный, — покачал я головой, продолжая заряжать арбалет. Это, действительно, чуть ли не одноразовое оружие, учитывая специфику моей «работы». Надо будет посидеть на аукционе, не верю, что местные умельцы ничего не придумали для таких, как я.
Уже с полностью готовым к выстрелу оружием я не сумел найти стопроцентую цель, в которую точно попаду. Четверо упырей уже валялись мертвыми, остальным упорно не давали сбиться в одну кучу, нанося коварные удары в спину в самые неподходящие для этого моменты.
Прямо на моих глазах один из упырей, который едва-едва умудрился блокировать руку Аскара просел процентов на двадцать здоровья из-за мгновенно вылезшего из его груди лезвия меча Урианца.
— Черт! — я пятой точкой ощутил исходящую сзади опасность, быстро развернулся и уставился на ту самую парочку человек, которых я почему-то решил оставить в живых.
— Вы решили нам помочь? — понадеялся я, но они с двумя дубинками целенаправленно направились в мою сторону. Вот, блин, что делает со мной моя человечность. Прикончили бы и не парились, ан нет, приходится сейчас думать, что с ними сделать.
Благо, что у них обоих не апнуты даже 130 уровни, из-за чего я пожалел их и решил не убивать. Будем сейчас воевать…
Выстрел! Болт попадает в грудь первому и отбрасывает его назад, оставляя сорок процентов здоровья. Все, больше перезарядить не успею. Надеяться на прикрытие от кого-то тоже не стоит, все до сих пор пытаются добить вампиров.
Попавший под огненную стрелу бедняга стонет и не спешит подниматься, второй обозлился и ускорился. Закидываю арбалет в инвентарь, чтобы не мешался в ногах, беру свой крутой кинжал и пытаюсь понять, что буду делать.
Широкий размах дубинки, противник пытается ударить меня по голове. Нет, уйти я не успею, как не старайся. Умудряюсь сделать шаг в сторону, получая сильнейший удар по левому плечу, стараясь не вслушиваться в раздавшийся прямо под ухом хруст. Сложно определить, это кости так не повезло или дубинка не выдержала соприкосновения с моим телом.
Я не смогу драться на его правилах, деревянная палка куда длиннее ножа, это понимал ещё до удара. Так что мой шаг был направлен в сторону врага.
Плевать на боль, пофиг на крики сзади. Уже с этого места я достаю до бывшего заключенного и всаживаю ему клинок в бок. Он пытается отскочить и вновь замахнуться дубинкой, но я уже слишком близко. Удар сыпется за ударом, отравляющий дот постоянно обновляется и накапливается. Не ожидавший такого напора враг тупо руками хочет меня оттолкнуть, но я наваливаюсь на него всей своей массой, вспоминая короткие стычки в интернате. Зажать и добить, никак иначе, не давать пространства.
Мне кажется, или он перестал хрипеть от боли и застыл? На всякий случай ещё несколько раз втыкаю кинжал в тело бездыханного врага. Он даже не дернулся, значит я победил. Крутяк, если опустить тот момент, что у меня самого осталось чуть менее тридцати пяти процентов хитпоинтов.
Блин, на ноги начинает подниматься подстреленный мной первый. Давно не видел столь целеустремленного на меня взора, который обещает долгую и мучительную смерть.
— Ты труп, — выплюнул он в мою сторону и потянул свой нож из-за пояса.
Ой, блин, а вот это неприятно, ножевому бою я совершенно не обучен, опять придется принимать удары в себя и стараться перебить. Учитывая, что он выше меня по уровням на сорок единиц, это заранее проигрышная идея.
Оглядываюсь назад — наш отряд уменьшился на четыре существа, упырей осталось всего двое, значит проблем возникнуть не должно.
— Твою мать, вы меня прикрывать будете или нет! — закричал я, начиная убегать от растерявшегося разбойника, который явно не ожидал такой подставы.
Честное слово, я тоже не думал, что так выйдет. Я один стою позади, спереди два десятка мужиков мешая друг другу пытаются добить оставшуюся парочку упырей. Насколько же это бредово и непрофессионально выглядит. Такое ощущение, что мы наняли полных идиотов, от которых этим же идиотизмом заразился Урианец с его отрядом. Какого черта там Аскар делает со своими товарищами? Неужели они считают, что смогут сделать что-то полезное против оставшейся парочки?
О, вот и тот самый упомянутый Аскар. Разогнался и с двух ног врезался в пытающегося догнать меня бандита. Тот даже отмахнуться не успел. Ударился головой о каменный пол, что его явно оглушило, а в себя прийти вор не дал, перерезав ему горло.
— Потом с тобой поговорю, — процедил я, доставая зелье здоровья из инвентаря и откупоривая пробку…