И почему он не пробовал раньше?! Даже матерных слов не хватит, чтобы описать это чувство — только безмолвный восторг.
Холодный мёрзлый ветер, врезавшийся в лицо на высоте птичьего полёта, глушил любые попытки открыть рот, несмотря на плотный шарф, окутывавший большую часть головы, наледь покрывала толстую куртку, которая еле сдерживала осаду чрезвычайно низких температур, а резкое изменение давления стесняло дыхание. К такому подкреплённый магией и бесчисленными тренировками организм был готов.
И всё вышеописанное меркло по сравнению с восторгом от свободного полёта.
А ведь путь на волю оказался туманен и тернист. Уверенности в успехе побега было намного меньше, чем энтузиазма всё-таки провернуть эту затею.
Первый патруль чуть не наткнулся на Сашу, когда тот спрятался в кабинку туалета. Смешно получилось: пытаясь уйти от возможного обнаружения, он сиганул в ближайшую открытую дверь, коей и оказалась уборная. Однако патрульные — тоже люди, и им приспичило справить дела именно сейчас. Саша только успел закрыться в одной из кабинок, когда входная дверь с грохотом отворилась, а затем раздались грубые голоса:
— Хух, чёрт! — прогремел один из них. — Ещё чуть-чуть…
Он дёрнул ручку кабинки, в которой прятался Саша.
— Твою ж! Кого там занесло посреди ночи?! — и тут же кинулся к следующей двери.
Следом за ним появился напарник. Чиркнула зажигалка, послышались «пыхи» — это парень распалял сигарету — и скоро в нос ударил смрад табака.
— Совсем что ли? — воскликнул, закончив дело, первый. — Знаешь же — за курево вставить могут по самое не балуй!
— Если не разболтаешь, никто и не узнает, — спокойно ответил второй.
— Уже знает! — воскликнул первый, застёгивая ширинку и указывая на запертую кабинку.
— От зараза… — ругнулся второй. — Эй, там, ты чей будешь? Надеюсь, не сдашь?
Саша принялся думать хороший ответ. Такой, чтобы отстали без вопросов.
— Чувак, ты глухой? Не сдашь, говорю? — патрульный явно терял и без того хрупкое терпение.
— Ну… э… — снова пришлось импровизировать. — Ну, я ж тебя не видел. Да и не до вас мне сейчас, парни. Идите на хрен, не мешайте, — Саша старался немного изменить голос, поднатужившись, и вроде вышло неплохо.
Патрульные после недолгой паузы не нашли ничего лучше, как рассмеяться такой наглости. Тот, что курил сигарету, посильнее затянулся, кинул бычок и смыл воду.
— Поняли, друг, поняли. Не смеем беспокоить.
И удалились.
Ещё минут пять Саша сидел неподвижно, слушая биение собственного сердца и шум воды в старых трубах. Что случилось бы, попадись он патрулю? Удалось бы вернуться? База разделена на зоны, и кроме как по заданию свыше, получив пропуск, покидать жилое крыло ему не дозволялось. Особенно это касалось командного штаба и складских помещений, находящихся под постоянным контролем. Сашу и так уже давно тревожила мысль, что Николай (а вместе с ним и Олег, и, возможно, третий главарь организации), если не знает наверняка, то подозревает его в шпионаже. Что за партию вёл этот хитрец, понять пока не удалось, но давать лишний повод, чтобы он счёл его слишком опасным и решил устранить, совершенно не хотелось.
Коридор снова освободился, но минувший патруль был не единственным, поэтому пришлось поторопиться. Саша не зря выбрал не самый безопасный путь — через склады. Охрана здесь, как упоминалось выше, усиленная, по одному маршруту ходят не меньше трёх патрулей, обстановка то и дело не оставляет вариантов для укрытия. К тому же, расширяясь с коротких узких коридоров, помещения становятся достаточно просторными, для размещения пары грузовых машин. И, что немаловажно, здесь повсюду отличная слышимость. Приходилось двигаться не только быстро, не попадаясь на глаза охранникам, но и тихо, чтобы никто ничего не услышал.
Широкие ворота с врезанными в них меньшими по размеру дверьми для прохода людей так и манили на свободу, но Саша не зря провёл на базе столько времени. Хоть и по пропускам, спеша на задание, однако он успел более-менее запомнить что и где находится. И внутри, и снаружи. А снаружи, за манящими короткой дорогой створками, его ждала полностью открытая площадка, просматривающаяся с нескольких сторожевых вышек, замаскированных под возвышающиеся над остальным комплексом офисные здания. Выйди он через ворота, и тут же наткнётся на свет прожекторов, лай сторожевых собак, из всех щелей посыплются отряды охранников и скрутят его, даже если он проявит недюжинную силу и невиданное рвение.
Нет, нужно выйти и зайти так, чтобы никто и не заметил его отсутствия, и Саша знал, как и где провернуть эту авантюру, но сначала нужно было захватить несколько вещей из арсенала, за которым присматривали двое местных инженеров-самоучек.
Стас, первый из них, был весёлый малый, всегда растрёпанного вида и без тени уныния, невысокий, с торчащими рыжеватыми волосами. А вторая, Оксана, скорее, отличалась замкнутостью, а разговорам и прочему общению предпочитала возиться со схемами, чертежами, различного рода механизмами и совершенно разнообразными заклинаниями. Девушка так увлечённо и так удачно соединяла магию с обычными предметами и даже с собственными разработками, что Саша не мог не представлять её в команде Остапыча. Глядишь, профессор бы и курить бросил на радостях!
Впрочем, оба они, а не только Оксана, слыли не просто перспективными, но уже вполне состоявшимися инженерами, которые частенько пропадали в своей мастерской — в соседнем от арсенала павильоне. Верно, и сейчас один из них спрятался там, не дождавшись начала утренней смены, чтобы поработать над одним из своих проектов. Догадка подтвердилась — из мастерской послышалась отборная брать, достойная минимум кандидата технических наук, имеющего, к тому же, филологическое образование. Однако голос был женский.
«Н-да, — подумал Саша, — в тихом омуте, как говорится…»
Ну да не время сейчас удивляться словарному запасу прожжённого интроверта. Через несколько минут пара вооружённых до зубов патрульных покажутся из-за угла.
Что до входа в сам арсенал, то увесистый замок, висящий на тяжёлой двери, его не остановит. Отработанные манипуляции позволили быстро разобраться со слабой преградой — спасибо регулярной практике взлома родовых сокровищниц. После того, как Саша плавно и бесшумно вывернул дужку из проушины, дверь немного приподнялась, самую малость — чтобы петли не скрипели — и отворилась, также не издав ни единого звука. И Саша оказался в месте, которое считал действительно достойным называться сокровищницей.
Здесь хранилось многое из того, что они с отрядом успели сграбить у сильных мира сего, но арсенал мог похвастаться не только трофеями, но и обилием собственных разработок, над пополнением которых сейчас трудились в соседней мастерской. Не всё, конечно, собрали в этом месте. Самое ценное, под личным присмотром глав организации, дожидалось своего часа где-то за семью замками в командном пункте базы.
В первую очередь Саша захватил амулет современной обработки, подавляющий магические импульсы, исходящие во время применения способностей. Ещё он взял с собой разовый телепортал, чтобы воспользоваться им, если ситуация станет критической. Он перенесёт его в одну из перевалочных точек, так и не раскрытых Штабом, и позволит не светить лишний раз его личные часы. Но о вылазке точно узнают сверху, поэтому эта штука заняла своё место только на крайний случай.
Немного побродив глазами по стеллажам и постаментам, Саша отыскал и свою форму: длинную зимнюю куртку с капюшоном, плотный шарф, шапку-балаклаву и крепкие армейские берцы. Все это не зря находилось здесь — одежда была нашпигована разного рода защитными заклинаниями.
Из оружия в этом арсенале ничего не хранилось, поэтому пришлось ограничиться призывным мечом, кольцо от которого и так всегда находилось на пальце. Оружейный арсенал располагался на другом конце складской зоны и попасть туда незаметно — задача практически не выполнимая.
Снаружи донеслись шаги. Саша машинально обернулся и случайно задел какой-то прибор производства местных гениев. Нечто, похожее на трансформатор с прикреплённой к нему коробкой (в которой скрывалось главная начинка аппарата), рухнуло на пол, издав, кроме грохота, электрический треск и выплюнув при этом несколько разрядов из круглого навершия.
— Слышал? — спросил напарник патрульный. — Кажется в арсенале.
— Посмотрим, — ответили ему.
Вместе с нарастающими звуками шагов донеслись и щёлканье предохранителя, шелест вытаскиваемого из ножен клинка.
Саша застыл на месте. Несмотря на мрачные перспективы, он совершенно не паниковал. Напротив, тут же приготовился атаковать, как только наступит нужный момент. Такое часто происходило, когда он оказывался в безвыходной ситуации, и времени на планирование или испуг и метание просто не было. В таких ситуациях Саша быстро принимал самое выгодное решение и действовал.
Его не должны поймать, его не должны опознать, а значит, нужно самому оглушить патрульных до того, как они обнаружат и успеют понять, что произошло. В крайнем случае придётся их убить.
Собственная готовность оборвать чью-то жизнь до сих пор удивляла и даже пугала Сашу, но уж лучше так, чем влипнуть в ещё большие проблемы. Суровая реальность — или ты, или тебя.
В горле сжался комок, но разум оставался холодным. Патрульные осторожной поступью приближались к воротам. Замок Саша догадался закрыть, находясь внутри, но это их не остановит.
Послышалось бряцание связки ключей. Патрульный подбирал подходящий.
По виску побежала вниз капля пота, оставляя за собой неприятный влажный след.
Патрульный взялся за замок и вставил ключ в скважину, начал его проворачивать.
И тут в мастерской что-то грохнуло! Снова раздались всевозможные ругательства: в сторону себя самого, всего мира в целом и некоторых лиц в частности.
— Тьфу ты, зараза! — выругались за дверью. Ключ замер, не завершив последний оборот. — Это Оксанка опять в мастерскую ночью пробралась! Вот что не спится же девке, а?!
— Оксанка! Харе охрану шугать! Предупреждать надо, раз полуночничать вздумала!
— Извините! — пропищал вдруг ставший скромным и застенчивым голосок.
— Мы уже со стволом наперевес арсенал штурмовать хотели, думали, воры пробрались, — не то отчитывал, не то посмеивался патрульный.
Снова послышался щелчок предохранителя и трение металла о ножны.
— Извините… — только и смогла ответить девушка.
— Тебе помочь? — патрульные двинулись к мастерской. — Походу, что-то тяжёлое грохнулось.
— Нет, спасибо. Я сама.
— Ну, как знаешь… — в этих словах слышалась нотка огорчения. — Удачной ночки, и не забудь в следующий раз предупредить диспетчерскую.
— Да, поняла, спасибо! — тужась крикнула Оксана, поднимая что-то обратно на рабочее место. — Извините ещё раз!
Патрульные по рации сообщили о девушке диспетчеру, чтобы тот предупредил другие наряды, и удалились.
Комок в горле, мешавший дышать полной грудью, никак не проходил. Доверять одной лишь удаче не хотелось. Вернувшись в нормальное состояние, Саша почувствовал, что пот покрыл всё тело, особенно под рюкзаком с одеждой. Лишь счастливый случай отвратил он него беды. Интересные игры Фортуны: прятаться, когда Саша влипает в крупные неприятности, и лениво выглядывать из укрытия время от времени, чтобы он смог хоть как-то выкручиваться из них. Не зря древние римляне приписали шествие над удачей богине-женщине.
И, видимо, эта дама соизволила проснуться, потому как дальше Саша продолжил путь без особых приключений.
Он вошёл в техническое помещение, где располагались все головные распределительные щиты, из потолка по широким металлическим коробам тащились — то вдоль стены, то аркой сверху, то залезая под покрытие пола — толстые группы кабелей. От щитовых исходил монотонный гул.
Здесь-то и находился скрытый от многих лаз, ведущий на крышу, в небольшую надстройку, из которой можно быстро и незаметно улететь куда подальше. Если быть точным, то это лишь догадки — Саша просто соотнёс планировку снаружи и то, что смог изучить изнутри. Если он прав, то всё так и есть.
И он не ошибся. Пусть наверх лежал через два лестничных пролёта, а затем ступени вели к потолочному люку. Освещение не работало, так что пришлось пробираться осторожно, полагаясь на чутьё и на сенсор, а потом взламывать старый, заржавевший уже навесной замок, что не составило труда, затем отворить люк с такими же ржавыми петлями, и вот он в холодной каморке, где от свободы его отделял лишь выход на улицу.
****
Ночь помогала скрыть чёрные одежды от глаз обычных людей, а «одолженный» на складе амулет маскировал большую часть магии от посторонних глаз. Вряд ли он понадобится, если Саша не станет перебарщивать с магией, но подстраховаться стоило.
Огни ночного города перетекали во мрак небосвода. После нескольких переворотов, кувырков и петлей смерти они сливались, сменяли друг друга с бешенной скоростью.
И он наслаждался полётом. Словно посреди космоса мелькали огни, похожие на звёзды, впервые за долгое время любые мысли покинули голову, уступая место спокойствию и удовольствию, шуму ветра в ушах и свежему морозному воздуху в лёгких.
Позже Саша спустился на крышу одной из редких высоток, торчащих среди многоэтажных домов то тут, то там. Встал на край ограждения. Ветер разбушевался, злился от такой наглости и дерзости, ударами потоков бил по незваному гостю в своих владениях, но тщетно — Саша твёрдо стоял на ногах, и не думая падать вниз раньше времени. А свист и снежные контуры вихря, поблёскивающие от подсветки здания, лишь придавали азарта и разгоняли кровь.
Окружённый стихией и неподвластный ей — в этом чувствовалась сила, небывалая свобода. Ощущение собственного могущества.
Внизу копошились многочисленные точки на тротуарах, по дороге ровными линиями двигались размытые фигуры машин. Немногим больше, чем полгода назад он бы окоченел, а воздушные потоки вышвырнули бы его туда — к этим мельтешащим точкам. Но теперь он может наблюдать на мир, не заботясь о таких мелочах. И от этого дышалось легче, мускулы наполнялись силой, энергией, желанием действовать. Неважно как, неважно зачем — просто действовать. Беспричинно и бессмысленно выплеснуть переполнявшую грудь радость жизни.
Ни Штаб, ни Триглав, ни Академия сейчас не волновали Сашу — он про них и забыл вовсе. Слишком долго его держали взаперти и те, и другие, и третьи. Вот он настоящий — один в бесконечности чёрного неба.
Метель усилилась, и город обуял ураган. Маленькие точки внизу поспешили спрятаться, а после и вовсе скрылись в беснующемся снегопаде.
Отлично! Значит, и его никто не увидит.
Саша закрыл глаза и посильнее оттолкнулся вперёд. Он падал недолго, от ветра шатаясь из стороны в сторону и кружась. Адреналин с новой силой погнал по жилам жизнь, восторг смешался с нотками страха. Но скоро резко устремился вверх. И продолжал набирать высоту, не желая останавливаться, пока поджилки не затряслись от невыносимого холода, словно бритвой режущего тело насквозь. Только тогда он остановился и спустился пониже. И некоторое время ещё смотрел на город без каких-либо мыслей, тяготящих дум и мучительных воспоминаний — только чувство свободы, восторга и ветра в ушах.
Но всему когда-нибудь приходит конец. Вот и на горизонте показалась еле заметная среди городских огней полоска зари. Скоро наступит рассвет, а это значит, что нужно возвращаться назад. Но не сразу. Саша хотел сделать ещё одно дело прежде, чем вернуться в клетку.
****
В погружённом во мрак помещении горел один-единственный светильник, освещающий широкий тяжёлый стол перед октагоном в центре. К столу, от массивной железной двери спускалась невысокая лестница без перил. Вдоль стены, в ряд, стояли полки с разбросанными на них кучами самых разных вещей — от старой истрёпанной формы до различного вида ножей и другого оружия, обереги, походные сумки со всем необходимым для быстрого подъёма и прочие полезные при выполнении боевой задачи приспособления. Следом, за октагоном, расположилась коморка с раздевалкой и душевой и телепортационная комната, за которыми стояли шкафы, по большей части заполненные либо обмундированием, либо артефактами и книгами, не вместилившиеся в другие, до отказа забитые хранилища. Один из шкафов, ранее принадлежащий Насте, пришлось долго и трудно выторговывать, ибо она держала там немалое количество одежды. Разменной монетой стали красивые серебряные с позолотой серёжки, на которые Славомир нанёс защитные обереги от среднего ранга телепатов. Серёжки получилось такие привлекательные, что Света даже начала сомневаться, действительно ли ей нужен этот шкаф.
Немалую часть убежища занимали все эти артефакты и книги. Полки, заполненные научными работами, энциклопедиями и прочими трудами прошлых и современных двигателей магического прогресса, разрастались и наполнялись неуклонно и не совсем благоразумно, но это нисколько не останавливало любознательную девушку. Даже на полу то и дело появлялись кое-какие вещицы, упавшие со своего места или закинутые туда второпях во время работы.
Настя, предугадав перспективы этой территориальной экспансии, благоразумно установила гегемонию над противоположным углом помещения и устроила там своё личное царство отдыха с мягкой мебелью, толстым пушистым ковром, приятным настраиваемым освещением и даже хорошей кофемашиной, стоявшей на низком дизайнерском столике. Справедливости ради стоит отметить, что она пускала к себе и товарищей, но только лишь в чистом виде, поэтому Максу и Артёму после спаррингов приходилось сначала принимать душ и переодеваться, а уже потом проситься в уютные кресла.
Но светловолосая худенькая девушка с карими глазами, сосредоточенными на очередной монографии, продолжала сидеть за широким столом, потому что только так она сейчас могла работать.
И хотя к зрачкам уже пробирались тонкие красные линии лопнувших капилляров, веки опухли, а слизистая покрывалась обильной влагой от долгой напряжённой работы, красоте девушки могли позавидовать многие.
Света уже не первый месяц с головой уходила в исследования, часами сидела над вычислениями дат, разбором языков, изучением первоисточников и поиском нужной информации в десятках документов. Она всячески пыталась занять себя работой, чтобы в голове не оставалось скверных мыслей о происходящем вокруг.
Штаб рвал и метал, гонял Макса с Артёмом по всей области без продыху в поисках Саши и его приспешников, а Настю загрузили разведкой по другим следам Триглава, чтобы не ослаблять контроль над ситуацией. Сказать, что та не в восторге, — это всё равно, что назвать фанатика своего дела Фёдора Остаповича просто увлечённым учёным. К тому же, на почве постоянных задержек и невозможности поведать своему парню правду, Настя всё чаще ругалась с ним из-за участившихся выпадов ревности, что приводило в ужас упомянутых выше Артёма и Макса, и без того загруженных по самое не балуй.
И только ей, Свете, приходилось сутками перебирать горы бумаг, заполнять отчёты, составлять планы действий и контролировать общую деятельность Братства. Весёлые шуточки, смех и задушевные разговоры всё реже звучали в этих стенах, а те, что удавалось выдавить из себя в редких минутах отдыха, не могли исправить ситуацию.
Никто не верил в предательство Саши. Никто из них. Но факты даже не говорили, а кричали об обратном и сеяли семена сомнений в головах соратников. До чего же трудно отслеживать, вылавливать Сашу, читать отчёты с места пришествий. Тяжелее, чем она думала. И здесь скрывалось нечто большее, чем горечь от потери друга.
Последние сводки заставляли испытывать смешанные чувства. Отряд, которым предполагаемо руководил Саша, с каждым разом действовал всё слаженнее, быстрее и чище. И не допустил ни одной смерти.
Сменить… Света вспоминала, как рухнул мир под ногами, когда среди улик оказался любимый ножик Саши, с которыми тот практически не расставался. Она тешила себя мыслью, хваталась за соломинку надежды, что это лишь похожее оружие, или применил его кто-то другой, но на следующих страницах анализ отпечатков пальцев и биохимический анализ опровергали желаемое.
Макс и Артём, к счастью, внесли толику благоразумия, предположив, что ситуация вышла из-под контроля, и Саша был вынужден идти до конца. Но Штаб предположения не интересовали — только факты.
Братству устроили допросы. И Света до сих пор терзала себя, что не смогла противостоять следователю и ей пришлось рассказать о том, чем Саша делился только с ней. Все разговоры, в которых он сомневался, на той ли стороне находится, симпатию к некоторым идеалам Триглава. Даже то пришлось выложить, что она лишь по воле случая узнала во время отработок защиты от телепатов. И то, что выведала специально, для себя самой и никого другого. И последнее могут использовать против Саши.
Слова в книге расплывались, мозг уже не переваривал информацию и, казалось, распух и давил черепную коробку изнутри.
«Хватит, — решила Света, — пора заканчивать».
Она тяжело встала со стула. Мышцы ног затекли, двигались вяло и неохотно. Девушка взяла стопку отработанных документов и пошагала с ними в сторону книжных шкафов. Желание прибираться отсутствовало, но лучше так, чем забыть завтра, что прочитано, а что нет, и убить целый час на одну лишь сортировку этого бардака.
Помещение всё так же освещала только настольная лампа, но Света могла дойти до нужной полки и в полной темноте. Стопы вяло шаркали по полу, глаза щипало от недосыпа и усталости. Скорее бы на свежий воздух!
На этой мысли девушка наткнулась на что-то валявшееся под ногами, споткнулась, и несколько верхних книг выпало из башни в руках прямо на границу между стеллажами с артефактами и колонной книжных шкафов.
— Чёрт! — вырвалось у неё. Хотя в мыслях застряло словечко покрасочнее.
С протяжным выдохом Света опустилась на колени и провела рукой в поисках пропажи. Последняя книга нашлась у подножия стеллажа, переполненного артефактами так, что скоро он грозил либо рухнуть, либо опрокинуться под тяжестью ноши.
Рука нащупала выступ переплёта, и Света потянула находку в сторону, чтобы схватить её покрепче, и вдруг книга что-то задела, и это что-то с гулом покатилось по полу, отчего девушка дёрнулась и ударилась о полку. И наконец она догадалась хотя бы включить фонарик в телефоне.
Когда Света осветила промежуток между соседними стеллажами, то сначала не поняла увиденное. А потом у неё перехватило дыхание. В паре метров, у основания стеллажа, поблёскивал маленький металлический шарик, какой в этом месте не видели с момента Сашиной пропажи.
Позабыв про оставшуюся валяться книгу, она подошла и осторожно подняла потрёпанную, покрытую царапинами и вмятинами вещичку, с которой Саша не расставался ни разу, сколько она его помнила. Именно с этим шариком он игрался в столовой, когда Света решила отчитать его за безответственность. Это точно он — из-за постоянного использования чувствовалась частичка знакомой магии.
Так вот зачем Саша телепортировался в Братство, тут же исчезнув. Он хотел передать весточку! Это не сбой программы, не ошибка экранов — он действительно был здесь. Света никому не говорила, но её столь поздние задержки так или иначе были связаны с надеждой, что Саша сумеет вновь появиться, и тогда всё встанет на свои места.
«Дурак!» — воскликнула про себя Света.
И действительно. Нет, чтобы записку оставить, или что-то повесомее, заметнее… вместо этого он положился на свой шарик, который, судя по всему, тут же укатился и спрятался от глаз!
И всё же в груди стало теплее. Саша пытался связаться, пытался передать, что он не предатель.
Или нет?..
Через маленькую вспышку счастливых мыслей пробралась, словно паразит, одна мрачная: «А если всё наоборот?»
Света верила, что Саша лишь оказался в плену событий, отбрасывала доводы об обратном, и это послание, ради которого он наверняка рисковал, раз поспешил исчезнуть так скоро, она не могла заставить себя приписать к предательству. Но всё равно мелькало в голове: «А если это — в качестве прощания, отречения?»
Нет, такого быть не может!
Света, не глядя, положила стопку книг на ближайшую полку, снова потакая беспорядку.
«Хватит, — решила она, — нужно выйти на свежий воздух».
Часы на экране телефона показывали шесть утра. Уже давно пора домой!
****
Метель неожиданно быстро утратила силу, теперь напоминая о себе лишь лёгким ветром и вихристыми узорами снега на дороге, где местами проглядывался отрытый бурей асфальт, а местами взгромоздились овраги. Сейчас же белые перья умиротворённо спускались вниз и нежно приземлялись на чёрную плотную куртку.
Саша сидел на скамейке под кроной старой лиственницы, что пускала тень от навесного фонаря и скрывала его от посторонних глаз. Он пытался представить себя на месте самого себя двумя годами ранее. Вспоминал, как частенько гулял по этой аллее вечерами один, слушая музыку и размышляя о всяком… сейчас такое даже представить сложно.
Всего в сотне метров дальше по дороге стоял корпус, где таилась база Братства, но он не рискнул туда заглядывать. Последний визит не должен был остаться незаметным для диспетчеров, а это значит, что там наверняка его ждала ловушка. И если всего пару дней назад он, быть может, сам рискнул бы в неё попасться, то сейчас уже не мог себе такого позволить. Да и зачем? Вряд ли там кто-то есть в столь поздний час.
Светильник вдруг замерцал, послышалась короткая очередь электрического треска, и он потух, погружая в темноту всё в радиусе пятнадцати метров.
«Что ж, — подумал Саша, — так оно и лучше».
Он потянул рукав, взглянул на часы.
«Шесть утра… пора выдвигаться».
Едва заметная тень взметнулась вверх, огибая старую лиственницу, и растворилась в чёрном небе.