Зарево далеких пожаров и все приближающиеся взрывы заставили скрипеть зубами от напряжения. Щит строился медленно, неохотно, вытягивая все силы, заставляя лопаться сосуды в глазах. Печать за печатью формировали купол над домом. Единственное, что сейчас заботило Сергея — Сохранность правнуков. Последний штрих, еще немного силы и вот купол загудел, отливая синевой, вложенной силы хватит на сутки, а за это время… За это время или отобьются, или уже не понадобится. Но детям надо дать шанс.
Горло пересохло, глаза слезились, поэтому схватив бутылку с коньяком со стола, приложился, сделав несколько глубоких глотков, громко хекнул, шумно выдохнул и на пределе сил побежал в сторону усадьбы. В небе без остановки двигались светлые точки, обозначая движение ракет. В небе, тихо стрекоча промчался квадроплан в сторону запуска. Взрывы волной приближались к особняку. «Не успею», — мелькнула мысль и что-то, подбросив в воздух отправило Сергея в недолгий полет выбивая дыхание и застилая сознание темной пеленой.
Быстро пришел в себя, все тело ныло, кажется, ребра сломаны, и сейчас, Сергей в полной мере прочувствовал на себе, что такое ускоренная регенерация. Одно из выпирающих под кожей ребер медленно начало вставать на место, от чего боль начала скрадывать сознание, продолжалось это недолго, минута-две, а после вернулся слух, наполнивший мир грохотом бомбардировки.
Да, все что он делал до этого, просто детский лепет, теперь он это отчетливо понимал. Что ЗРК не панацея и запускать в производство все надо было на порядок раньше, чтобы подготовиться. Поднявшись, скинул с себя остатки обожжённой и порванной футболки. Взглянув в сторону усадьбы, развернулся спиной к ней и побежал к кварталу альфар. Усадьбы больше не было. А в небе уже опять виднелись точки залпа, поэтому выдавливая из легких остатки воздуха и вливая эфир в печать «хода», позволяющее ускориться на короткое время, устремился к Древу.
Толпа альфар окружило Древо, выставляя по кругу малые щиты. Увидев Сергея, все расступились, пропуская его.
— Друг, я ждал тебя. Я готов. — Зашелестела листва.
Сергей кивнул, приложил руку к шершавой коре, почувствовав, как в него вливается неимоверно огромное количество силы. Печати великих щитов начали формироваться легко и непринужденно, накрывая квартал. Первая ракета, достигшая купола, проскочила внутрь, раскидывая здание и выжигая воздух, вторая уже ударилась в купол, отдаваясь болью в руках Сергея, не закончившего формирование. Следом по куполу застучали одна за другой, изнутри создавая зрелище развернувшегося ада. Огненная стихия бушевала ненавистно и яростно. Руки предательски дрожали, формируя последнюю печать и запитывая купол на Древо. Секунда, две, три, тишина, потом тяжесть обрушилась на плечи Сергея, выбивая сознание.
***
Сознание возвращалось тяжело. Сначала послышались чьи-то голоса, потом тепло разлилось по телу, от чего стало легче в голове. Потом появился свет, пробивающийся сквозь смеженные веки. Тепло еще раз разлилось по организму, заставляя открыть глаза. Над ним стояла Моргана, формируя печать малого исцеления. Сергей закашлялся, в горле, будто сахара раскинулась.
— Пить… — прохрипел он, и спустя несколько долгих мгновений в горло полилась прохладная вода. Немного придя в себя, Сергей сел, окидывая взглядом округу. Купол еще держался, нить силы, что питала его, так и тянулась от Древа. Сотни альфар, темных и светлых, сидели и лежали вокруг. Сергей поднялся на ноги, пытаясь разглядеть что творится за куполом.
— Лучше сядь, хранитель, у тебя жуткое истощение! Вообще, непонятно, как жив остался! — Подскочившая Моргана, попыталась усадить Сергея обратно.
— Какой сидеть?! Надо выйти, проверить, как мой дом! Там дети… — прохрипел в ответ. — Друг мой, поможешь мне немного? Подлечишь и силы немного, а то что-то я малость выдохся.
— Бери сколько надо, друг мой, брат мой… — прошелестели листья. Сергей приложил руку к коре и в него хлынул поток силы, сбрасывая усталость и наполняя резервы.
— Спасибо, а теперь выпусти меня, пожалуйста.
— Стой хранитель! — Моргана встала перед ним, останавливая. — Одного я тебя никуда не отпущу! — Повернулась к сидящим альфарам. — Кто из наших доблестных сынов готов отдать жизнь за хранителя? — Один за другим начали подниматься мужчины, темные, светлые, около двух десятков. — Сопровождайте хранителя или умрите с честью, защищая его!
— Блин, Мори! — Зашептал на ухо женщине Сергей, — а без пафоса не? Никак, да?
Женщина повернулась к нему, заглянула в глаза, опустилась на колени.
— Наши предки могли погибнуть, если бы ты не дал им шанс на жизнь, и теперь наша очередь отплатить тебе за это. Благослови нас!
Сергей упер руки в бока, поднимая лицо к небу, глубоко вздыхая.
— Пафос наше все, блять… — проворчал под себе нос, опуская лицо, где перед ним на коленях уже стоял его почетный караул и Моргана. Положив руку ей на голову, пошел вдоль строя, отмечая каждого возложением руки. — Благословляю тебя, да не оскверни имя предков своих. — Остановившись у крайнего, оглядел коленопреклоненных, вздохнул. — Ну что, пошли, етишкин кот! У меня там дом и дети в бункере! Быстро-быстро! — И первый трусцой побежал в сторону своего дома.
У купола Сергей остановился, разглядывая открывшуюся картину. Перепаханное поле до самой Кубани, покрытое глубокими воронками. Абсолютно пустая земля, на которой чужеродно выделялся дом, накрытый голубоватым куполом. Об усадьбе напоминал лишь ворох различного строительного мусора. Ухоженный лес, в котором дежурили зверолы, перестал существовать. Пустыня. Степь.
Гнев начал наполнять изнутри. Если так проутюжили здесь, то что же тогда с городом? А другие города? А все разумные? В бессильной ярости Сергей зарычал. Чья-то рука опустилась на плечо.
— Спокойнее хранитель, сейчас заберем детей из твоего дома, отведем их к Древу, а потом уже будем думать, что делать дальше.
Сергей резко обернулся к говорившему, кривя зубы в хищном оскале. Говорившим оказался один из магов, который заряжал накопители для ракет.
— С-с-суки…! Всех убью, один останусь! — Прошипел хранитель, проходя сквозь пелену купола.