Белый дым от паяльника разъедал глаза, заставляя их иногда слезиться. Небольшая плата, разложенная на верстаке, постепенно начала моргать диодами, пока свет всех индикаторов не стал ровным без скачков.
Колокольчик на двери тихо звякнул, заставив человека оторваться от пайки, отложив на специальную подставку паяльник. Наскоро вытерев вспотевшие руки тряпицей, мужчина вышел в зал маленькой мастерской. Перед прилавком стояло несколько человек. Вернее два человека, альфар и гноман.
— Чем могу помочь, господа? — обратился он к стоящему впереди хуману. Довольно высокий, коротка стрижка, белая рубашка, приталенный пиджак из хорошей шерсти. Дорогой пиджак, отметил про себя мастер.
Мужчина всмотрелся в мастера, и медленно, тихо, немного заговорщицки заговорил.
— Мы бы хотели узнать, есть ли оружейные разработки, позволяющие наделять пулю свойствами пробития магического щита уровня «кольчуга», например.
Мастер немного удивленно приподнял левую бровь, вглядевшись в глаза оппонента.
— Мне кажется, вы немного ошиблись мастерской. Оружейная лавка дальше по улице, там управляющий Бенедикт, хороший мастер-гноман, вот он, я думаю, с удовольствием вам поможет. А я тут бессилен, видите же, у меня только электроника. Мозги вот новые есть на КАЗ Лиану, хотите? По дешевке отдам! Всего за 8-40! Новые в магазине 19 стоят!
Франт ухмыльнулся, залез во внутренний карман пиджака, доставая оттуда навороченный телефон «Грифон», последней модели, быстро выбрал кого-то в контактах, водя пальцами по сенсорному экрану, приложил трубку к уху.
— Ну, как ты и сказал, молчит, так что зайди. — Нажал отбой и молча убрал трубку обратно. Колокольчик над дверью негромко звякнул, впуская еще одного человека.
— Здравствуй, дед, давно не виделись. — Мужчина встал перед мастером, улыбаясь и вглядываясь, в такие знакомые с детства черты. — А ты совсем не изменился, ни на день не постарел, с последней нашей встречи.
Стоящие вокруг вошедшего люди с интересом наблюдали, сравнивая довольно молодого мастера, на вид которому было около 30, и их руководителя, мужчину, убеленного сединой и лицом с россыпью мелких морщин. Губы мастера предательски тронула улыбка а во взгляд забралась теплота, но продлилось это всего краткое мгновение. Брови сдвинулись к переносице а губы превратились в тонкую линию.
— Здравствуй Витенька, здравствуй. — Голос, все же дрогнул, так не вовремя и так предательски. — Зачем пожаловал? Помнится, в последнюю нашу встречу, ты сказал, что не хочешь меня видеть, знать, и предпочитаешь забыть о моем существовании. Посему, я тебя не держу, поздоровался, увидел что не сдох, можешь идти. А мне работать надо. — Развернулся уже к двери во внутренние помещения, когда его догнал окрик.
— Прости! Я был не прав! Прости! Ты был прав, а я дурак, думал, ты из ума выжил! Прости!
Мастеровой остановился, повернулся в пол оборота.
— Во как! И что же вас, Ваше сиятельство, заставило передумать? — Вкрадчиво спросил он.
Старик замялся, пытаясь скрыть свое нежелание говорить. Потом кивнул своим мыслям, видимо решив, что все-таки стоит хоть что-то сказать.
— Они пришли, как ты и говорил.
От этих слов, молодой мужчина медленно повернулся к старику.
— Ты уверен? — Старик утвердительно кивнул. — Пошли со мной. — И не дожидаясь того, бодро прошел вглубь мастерской, бросив непререкаемым тоном остальным — Ждите здесь! — где развалился в старом, видавшем виды кресле, положив руки на подлокотники, а голову откинув на подголовник и закрыв глаза. Дождавшись, пока пожилой мужчина усядется во второе кресло, вгляделся в него и коротко бросил. — Рассказывай.
Старик осмотрелся, слегка прикрыл глаза, задумавшись и разглядывая того, кого он называл дедом, того, кто был основоположником рода Нарышкиных, правящих в этом мире уже более тысячи лет, и того, кто являлся Первым и единственным Хранителем мира, определенным Создателем.
Старик посмотрел на молодого мужчину, ухмыльнулся, хмыкнул, слегка прищуриваясь.
— Знаешь, дед, вот ты с годами не меняешься не только внешне, но и характером. Как был отвратительный, так и остался!
— А ты пришел сюда поговорить о моем характере? Нашел то меня как?
Старик улыбнулся.
— А я тебя, дед, и не терял, всегда знал где ты. За тобой всегда приглядывали. И не только твои вампиры и зверолы, но и мои люди.
Мужчина улыбнулся, показывая что оценил уровень заботы, немного ослабляя строгость в голосе.
— Да уж заметил, как Лорин и Рарух периодически забегали, просто так, на рюмочку чая, да-да, в курсе. Особенно Рарух, который хоть и здоровый, а пить не умеет, любой гноман этого зеленого перепьет. А на вампиров ты не бухти, они верой и правдой отрабатывают данное Слово. — Достав откуда-то из глубин стоящей рядом тумбочки кисет и трубку, Сергей закурил. — Как мелкий-то? Это ему сейчас сколько? 57–58?
— 57, - устало кивнул Виктор, — Все никак не уймется пацан, то по юбкам таскается, то в исследования ударяется, то по экспедициям шарится. Вроде уже взрослый, а ведет себя, как малолетка, ей-богу! Кстати, именно он и наткнулся… Тут можно говорить нормально?
— Угум, — кивнул Сергей, выпуская облачко дыма, — говори что хошь, даже тараканы не услышат! Я тут столько всего намутил, у-у! Даже твой правительственный телефон ловить не будет, зуб даю! — пыхнув трубкой, внимательно посмотрел на внука, который по виду в деды годился ему. — Ладно, так и что там с пришлыми? В экспедиции наткнулся? Давай по порядку.
— Ну, по порядку, так по порядку, — удивленно произнес Виктор Андреевич, глядя, как Сергей достает из этой же безразмерной тумбочки бутылку с жидкостью, по цвету напоминающую коньяк и пару пузатых бокалов. — Неделю назад, под Майкопом был зарегистрирован очень мощный всплеск энергии. Что удивительно, не магического происхождения. Этакая, миниатюрная атомная бомба с выбросом энергии на трех квадратных метрах. Все бы ничего, мы уже встречали такое раньше, кабы не то, что из этого выброса появилось существо, которое как раз-таки и нарвалось на Лешку. — Взяв бокал, в котором уже плескалась янтарная жидкость, понюхал, пригубил, удовлетворенно крякнул и продолжил. — Леха-то, не будь дураком, сразу по площадям бить начал, да так, что силы не жалел. Поэтому более-менее целым у экземпляра осталась только нижняя половина.
— В смысле нижняя половина? Жопа и ноги, чтоль?
— В точку! А верхняя обуглилась очень сильно. Гы-ы. Этот балбес кинул «болото», потом приморозил и сверху поджарил. Вот и получается, что почти по грудь снизу все цело, а сверху головешка. Хе-ех. Плесни еще, забористая штука! — Глядя, как Сергей наливает настойку, продолжил. — Я тебе там по мелочи отчет наших «великих умов» притащил, почитай на досуге. Фотографии прилагаются, на всякий случай распечатал. И да, его оружие я привез с собой, хочу услышать, что ты думаешь о нем. Надо Дрэда позвать, чтобы при… — мимо Виктора Андреевича пролетел ботинок, впечатываясь в дверь и открывая ее. — нес… Ну, можно и так. — Поманил к себе кого-то из четверки, делая знак, что надо принести. — Так вот, оставить не смогу, но подождать, пока ты его разберешь и вынесешь хоть какой-то вердикт, можно. — В этот момент зашел посыльный с безразмерной сумкой в руках, в которой лежало что-то явно тяжелое. Оставил сумку на верстаке и вышел.
Сергей подошел, расстегнул, доставая из сумки нечто отдаленно напоминающее автомат, только настолько футуристического вида, что резонно встал вопрос об удобности его использования. Внук приблизился сзади, наблюдая за уверенными действиями Сергея. Аккуратно стерев копоть, со всех сторон набрызгал на оружие жидкостью, от которой резко дало в нос запахом технического спирта. Протерев, практически до блеска оружие и пододвинув к себе кресло на колесиках, Сергей аккуратно подковырнул крышку. Та с легким щелчком поддалась, обнажая содержимое.
Немного постояв за спиной и понаблюдав за молчаливой работой деда, Виктор Андреевич уселся обратно, пододвинул к себе бутылку и бокал. Дед всегда был такой, сколько он себя помнил. Еще пацаном, пока отец был жив, дед Сергей выглядел так же, такой же моложавый мужчина, вечный шутник, сыплющий сарказмом и язвительностью во все стороны. Так же сосредоточенно молчал, когда также приподнимал одну бровь, когда задумывался о чем-то. И отец очень на него был похож именно этим. Жесты, поведение, мимика. Особенно мимикой.
Сколько они не виделись с ним? 30 лет? 40? Лешка вырасти успел, успел заматереть, превратиться в заядлого ученого-гуляку и повесу. И все, как всегда, из ерунды. В шутку брошенную дедом, Виктор уцепился как клещ. Да и не виноват был дед в этом. Хотя нет, виноват. Тоже виноват. Хотя, оба хороши. Да, не надо было так говорить деду, это было лишнее. Но ктож знал.