Собравшись перед входом, я уселся и начал медитировать. Мне нужен правильный настрой. В этом мире у меня не настолько устойчивый эмоциональный фон, а может влияет молодой возраст. Держать себя под контролем иногда очень сложно, а тут придется действовать одному, без прикрытия. Подготовка должна быть серьезной.
— Ал, ты чего? — подошел принц.
— Готовлюсь, Ваше Высочество. — начал я, не поднимаясь и не открывая глаз. — Мне нельзя совершить ошибку, иначе все сведется к тому плану, о котором говорил господин Порнит.
— А в чем разница? — думаю, герцог принял мой план, как раз потому, что хотел позлить немного друга.
— В его плане идет планомерное ковыряние, и он рассчитывает, что Ваша команда сильнее.
— Но она ведь сильнее! — громким шепотом высказался принц.
— Безусловно! Но при таком раскладе я уже говорил, размен будет один к трем. Все Вы в три раза сильнее Ваших соперников? — добавил я немного статистики, в случае чего спишу снова на учителя-барона.
— Ну не думаю, что в три. — Карсилум задумался.
— Ваше Высочество, я хочу напасть на них сбоку, вынуждая выходить под Ваши атаки или получать урон, не покидая укрытий. — они засядут в оборону, а ее надо как-то проходить, но если они будут видеть противника перед собой, могут пропустить атаку сбоку.
— Ого, я не подумал об этом! То есть это, как атаковать замок с двух сторон? — заинтересовался наследник.
— Нет. Я бы назвал это подвижной засадой. Одни атакуют спереди, другие сбоку. — стандартная армейская.
— Но почему ты не взял никого с собой? Один, без прикрытия, ты можешь быстро проиграть! — решил внести корректировку герцог.
— Ваше Высочество, заранее примите мои глубочайшие извинения, но не взял, потому что вы для меня балласт. — ой что сейчас будет.
— А и верно, Ал. Ты быстрее, приучен двигаться в рамках боя. Хорошо, я не думал, что твой план был так продуман. Тогда готовься. — тут вверх поднялся светящийся шар. — Выдвигаемся!
Я на полусогнутых свернул вправо и пошел по кругу, атак пока не было, есть возможность, что меня не заметили, треть поля я проскочил, не заметив угроз и решил приостановится, осмотреться.
Принц и другие маги продвигались от камня к камню небольшими перебежками и пока не получали отпора, видимо противники решили занять оборону. Хорошая тактика. Но если две команды займут защиту, то как решиться исход боя? Ничьей?
Мы должны победить! Я тут именно этим и занят. После чего мне оставалось только двигаться к краю арены, так, передо мной еще один круг камней, за него я выходить не буду, а вдруг граница? И нам засчитают поражение за выход с арены? Когда нам рассказывали про устройство мест боя, я с пустым взглядом гулял вокруг принца — не до этого было.
— Сукаааа! — громкий голос Порнита разлетелся по арене. Довыпендривался, хотя, звоночка амулета я не услышал, значит просто словил.
Так. Судя по вспышкам, я сейчас нахожусь чуть левее противника, выйти на ровную линию или пройти к ним тут? Главное не вывалиться и оказаться от них справа. Там меня быстро высекут фокусированным огнем. Ну, погнали не торопясь. Прыжки с кувырками давались уже гораздо легче, да тут и не асфальт, а притоптанная земля. Вдруг, слева от меня произошла вспышка, первый противник?
Выглянув из укрытия, увидел, что спиной ко мне стоит парень. Ага! Первый пошел. Так, осмотреться и подождать, если тут будут еще, то могу попасть под атаку.
Странно, очень странно. Никого нет. Но они же не дураки? Должны держать себя в зоне видимости. Бред какой-то. Подождем еще. Вспышки только тут. Ну, тогда бог не выдаст.
Мягкий перекат и меня выносит на ноги инерцией, сверкнул меч несколько раз и тренькнул амулет.
— Сволочь! — проговорил пацан и отправился на выход.
Сразу раздались крики, проигравшего спрашивали, что случилось? Но ему нельзя было говорить, условно мертвые не разговаривают — могут и поражение засчитать.
С нашей стороны было тихо, но потом они вдруг разразились такой серией атак, что у меня заложило уши. Стоп! Они для меня стараются! Двигаемся дальше. Ага, вот и еще один, прижался за камнем и периодически пытается отвечать на наши заклинания. Стоять, все проверить!
Вокруг не видно больше никого, перекат и три удара, амулет проиграл музыку и горе маг пошел на выход. Стои… черт! Я еле успел уклониться и то на удачу больше! Соседний маг меня заметил и ждал атаки, не ожидал, что будет такая стремительная, и решил накрыть объемной техникой! Спасло меня только чудо, я завернул за камень и меня увидели свои! Вот блин, моя диверсионная деятельность пошла коту под хвост! Он знает, где я сижу.
— Это их усилитель выбил Тиата и Улана! — крикнул соперник, который меня атаковал.
Сука! Сука! Сука!
— Молись, простолюдин! Мы можем и силы не рассчитать! — так себе угроза, если честно.
Рядом со мной мягко опустился мой постоянный спарринг партнер. Уже дошли? Смотрит на меня вопросительно. Чего хочет? Кстати!
— Господин Миам, я сейчас выдвинусь к соседнему камню, досчитайте до одного, высовывайтесь и атакуйте соперника, он сидит вот там. — указал направление. Как же меня это словоблудие бесит, показал бы знаками в четыре раза быстрее.
Получив утвердительный кивок от парня, я аккуратно его обогнул, сначала хотел высунуться, но решил, что это привлечет ненужное внимание. Бросок к соседнему камню, противника вижу — концентрирует манну. В этот момент наш маг земли нанес свой удар — камень ударил соперника в плечо. Отлично, я тут же срываюсь к подранку, пока тот скрылся за камнем и обхожу слева. Нет времени проверять, где другие. Два удара и амулет отзвенел. Супер. Злой взгляд греет душу, и я оперативно прячусь за камень.
— Эй! Простолюдин! А слабо один на один на мечах? — кричит командир соседней команды.
— Да вы и так уже проиграли! — кричу в ответ.
— Он согласен! — кричит принц. От ты ж тварь! Не тебе же мечом махать!
Герцог смело вышел из-за камня и потопал на голос, остальные тоже вышли. Все наши на месте, значит их осталось двое. Зачем? Что за бред? Мы и так победим!
— Условия схватки? — твердо поглядел герцог на соперника.
— Ваше Высочество, кто выиграет, тот и забирает победу! — с энтузиазмом начал молодой пацан с темными волосами.
— Смотрители! Прошу зафиксировать наш спор и условия! Бой на мечах! Победа достается тому, кто одержит верх в схватке! — Карсилум громко кричал.
Вокруг появились пару взрослых, следили за боем, по любому.
— Господин Карсилум согласен на условия? — спросил подошедший мужик.
— Да, предлагаю выйти за пределы ринга и провести бой на открытой местности!
Легкий поклон смотрящего и нас выводят за пределы арены.
Кто-нибудь, объясните, на… зачем это?
— Учредители, прошу зафиксировать мое расположение к проигрывающей стороне, что при счете пять на два, согласился поставить все на кон. — дебилизм принца стал понятен: очки зарабатывает, но моими руками.
Миам оказался рядом, отцепил свой меч и передал мне. Я кивнул ему, что еще оставалось делать? Духовным оружием мне сражаться не дадут — таковы условия поединка.
Расчистили площадку быстро, а точнее никак: воткнули ветки в четыре стороны, по земле нарисовали линии и получился не круг, а ромб. Да и хрен с ним, мне вообще-то надо еще не проиграть!
— Ал, ты победишь! Я уверен! — негромко стал говорить подошедший ко мне герцог. — Он хуже Миама, а ты с ним справлялся. Я в тебя верю!
Мне бы самому еще в себя поверить!
Молча киваю и выхожу на ринг. Меч не очень привычен, потому и не удобен, не под мою руку сделан. Противник картинно двигается, гнется в стороны, показывая какой он подготовленный, делает пару па с мечом — показушник. Стоп. Я понял! Он запугать меня пытается. Притвориться испуганным? Идея.
— Господин Карсилум, может не надо? — с дрожью в голосе обратился я к командиру.
Герцог чуть-чуть напрягся, от него повеяло непониманием, затем он расслабился — догадался.
— Ал, я уже согласился! Не смей позорить меня! Не проиграй хотя бы в первую половину малых часов! — наследник неплохо отыгрывает.
Я опустил плечи и повесил меч, а на лице моего противника уже победная улыбка. Поверил? Любой бы догадался, что его разводят. Хотя, наверное, он считает себя непревзойденным воином. Нет. Он считает полным нулем меня.
— Приготовились! Начали! — скомандовал один из наблюдателей.
Противник стоит расслабленный, хоть сейчас нападай, но мне надо убедить его в своей слабости. Стоит ему начать осторожничать — все станет намного сложнее. Я достаю из ножен меч и начинаю им махать, как оглоблей, «по колхозному». Чего уж там, я даже полностью развернулся к противнику, что фехтовальщики никогда не делают — больше точек поражения. Чего еще тебе надо?
— Ты проиграл! — сын барона походу оказался ценителем отвратительной театральной игры. Ну да мне же лучше.
Чернявый сорвался с места и понесся, как в красивых фильмах, опустив кончик меча к земле, почти касаясь ее. Наверное, что бы кровь прилила к руке, только держался за рукоять двумя сразу — что за глупость? Бежать же неудобно!
Противник остановился, выставив вперед ногу, и начал движение. Из этой позиции он может нанести удар снизу вверх, изменить траекторию с таким разгоном невозможно! Что за дебил? Я спокойной пропускаю удар, легко отклонившись вправо и следом подбиваю ему выставленную вперед ногу — туда он вынужден был перевести вес во время удара. Тело визави делает пол оборота и, сгруппировавшись, падает на спину, совершенно случайно у его шеи оказывается лезвие моего меча.
— Победитель простолюдин Ал! — ведущие шоу решили не тянуть кота за хвост.
— Нет! Не может быть! Еще раз! — начинает орать вставший на ноги сын барона.
— Результат не подлежит пересмотру! — взрослые быстро поставили его на место.
— Если хочешь, можем еще раз сразиться. На интерес. — я пожимаю плечами, жалко что ли, я даже не размялся.
— Ал, нам надо выдвигаться! — начал принц.
— Ваше Высочество, позвольте! — чернявый не сдавался. — Он победил не честно, и я это докажу! — сын барона все пылил.
— Кому? Все решено, тебе не победить моего усилителя, даже если ты захочешь! Ал, один бой, догоняй нас, мы пошли собираться в академию. Только не долго! — принц и ребята ушли, со мной остался чернявый и Миам — думаю, ждет свое оружие или решил посмотреть.
Я отхожу на стартовую позицию и встаю в нормальную стойку. Чернявый, увидев это, прищурил глаза и чуть поджал губы. По его взгляду видно — понял, что его развели, как лоха. Чувствую, как повеяло досадой.
— Действительно, нет смысла. Спасибо, Ал. Ты молодец. — будущий барон вложил меч в ножны и пошел на выход.
Я протянул оружие Миаму.
— Спасибо, очень выручил. — в ответ получаю кивок.
Пора в академию.
По информации, которую я выпытал из Пиро во время дежурства получалось так. Тридцать одна команда. Четыре дивизиона. Турнир на вылет. Таким образом получаем три схватки в дивизионе — нам осталась одна. Дальше полуфинал и финал или бой за третье место.
Утром меня снова посадили на запятки, и мы покатили на третью арену. Интересно, что нас сегодня ждет?
Прибыв на место, я хотел оглядеть арену, но нас всех отправили на поздний завтрак. Битва произойдет перед обедом, поэтому пришлось хорошо поесть, правда, я сразу осоловел и мозг совсем не хотел работать. Упрямому принцу было на это глубоко плевать, и он потащил рассматривать место будущего сражения.
— Что скажешь, Ал? — нетерпеливо спросил герцог.
Что скажу? Если у них есть нужные маги — нам конец! Арена — большое болото!
— Ваше Высочество, а у них есть маг молний? — лучше уточнить сразу: лезть на кладбище, или остаться вечно радостным идиотом еще на какое-то время.
— Есть. — принц нахмурился.
— А маг льда? — есть одна мыслишка.
— И он есть. — принц совсем нахмурил брови.
Ребята, все плохо!
— Ваше Высочество, прежде чем мы приступим к обсуждению плана, разрешите попросить Вас рассказать мне, как работает магический каркас и как создаются заклинания. — я повернулся к командиру и посмотрел ему в глаза.
— Ты знаешь про каркас? — глаза мага расширились. — Откуда?
— Ола рассказал перед боем, господин Карсилум. Время не ждет, рассказывайте! — я надавил на наследника, а что делать?
— Ну, сила мага зависит от толщины пропускной способности каркаса. Сами внутренние конструкции являются ничем иным, как приспособлением для конвертации силы из нейтральной в силу атрибута. Насильно заполнить резерв, — принц кратко давал информацию и, видимо, оценивал, что говорить можно, а что нет. — за пару маленьких часов.
— Отлично! Вот я решил выпустить просто атрибут, насыпать немного земли, — я указал рукой на кучку объемом где-то куб. — как тот холмик, сколько я потрачу?
— Весь мой резерв, и то, скорее всего не хватит. — принц отвечал быстро.
— Прекрасно! Как создаются заклинания? — сгорел сарай, гори и хата!
— Но… ладно, мы представляем различные фигуры в голове и наполняем их силой, чтобы это сделать, надо разогнать манну, марево, которое ты видишь во время создания конструкта есть ничто иное, как отсвет силы при увеличении скорости циркулирования. — принц выдохнул, выложил все.
Значит простолюдинам с магическими способностями, даже если они сохранят каркас, без соответствующего обучения ничего не светит. Однако, поражает упертость отца Ола, который сделал из своего сынка мага в надежде дать ему билет в счастливую жизнь, пусть и ценой многих жизней.
— Господин Карсилум, нам нужны Вы, Миам и Ушат. Порнита я бы брать не стал. — спустя пару минут сказал я герцогу.
— Почему не брать моего друга? — вот, пошли возражения.
— Мое мнение такое. Они создадут ледяную площадку, маг молний свесит руки в воду и будет подавать разряд молний периодический или, как позволит ему каркас. Идти по болоту мы сможем только по льду или сухой земле. Не забывайте, что магия воды Порнита слаба против молний.
Высочество задумался. Дилемма. Мы потихоньку двинулись обратно.
В шатре уже все ждали нас, я снова изображал прикроватный столик, забытый в углу.
— В этот раз мы сделаем так, — вещал Порнит. — Мы с Вами пойдем в лоб, а Ушат, Миам и Пиро зайдет сбоку. Там они нанесут отвлекающий удар, а мы с Вами ударим в бок противнику, и он будет разбит.
Меня в его плане не было. И, кстати, я согласен с тем, что я не нужен. Навряд ли мне дадут подойти к противнику, хотя стойте!
— Отличный план, Порнит! — начал принц. — Как мы будем двигаться по болоту, когда у них есть маг молний, ты подумал?
— Конечно! Он не сможет атаковать, заденет себя и товарищей! — от возмущения Порнита аж стены шатра задрожали.
— А если он встанет на ледяную площадку и свесит руки в воду? Маг льда у них тоже есть!
— Вы очень умны, Ваше Высочество! Не думаю, что наши противники могут к Вам приблизится в этом! — залепетал с восхищением сын графа.
— Они дошли до выхода из дивизиона, и ты позволяешь себе думать, что они глупы? — вспылил герцог. — До этого даже Ал додумался. Ал — простолюдин!
Мне кажется, лучший друг принца меня просто сожжет взглядом. Страшно то как! Ути-пути, иди почешу за ушком!
— Но, господин Карсилум, что Вам не нравится? Давайте внесем изменения в план и воспользуемся им, ведь должны быть другие варианты его использовать? — попытался реабилитироваться Порнит.
Другие ребята стояли ошарашенные и пытались понять, что делать: связка мага льда и молний выглядела непобедимой!
— Я выбираю стратегию, и в этот раз меняю состав для боя. Со мной пойдут: Миам, — легкий кивок от молчаливого друга. — Ушат, — парень вылупил глаза от удивления. — Ал и Пиро.
— Ваше Высочество, а как же я! — вид у сына графа был, как будто ему нож в спину воткнули.
— Ты маг воды! Слаб против молний! Мало того, что сам вылетишь, еще и команду подставишь! В этот раз твое присутствие токсично! — принц ставил на место лучшего друга. — Ал, есть идеи, как нам поступить?
— Господин Карсилум, пока есть время, нам надо потренироваться с Вами, Ушатом и Миамом. — бедный сын графа краснел на глазах.
— Выходим на тренировку! — скомандовал герцог. — Пиро, готовься.
Честно говоря, шанс выиграть магов на таком поле ничтожно мал, но что не сделаешь ради победы? И вот, мы уже находились на краю болотистой области, где, то тут, то там, виделись ненадежный островки с растительностью, а небольшие и вялые деревца с высокой травой скрывали противника от наших глаз.
— Выступаем! — скомандовал принц сразу после сигнала к началу.
Ушат создал ледяную площадку, а Миам посыпал ее землей, чтобы мы не соскользнули с нее. Таким образом мы двигались по болоту. Была ли молния в воде? Я не знал, но проверять не тянуло никого. Спустя четверть больших часов мы добрались до края озера со стороны противника, где уже слышались голоса соседней команды.
— Долго. Может они сгрудились на каком-то островке и боятся в воду ступить? — услышал я чей-то разговор.
— Шансов, что они выиграют нет. Я думаю, что они получили один удар молнией, и собрались на каком-нибудь куске земли, но в итоге по истечению времени нам засчитают победу! — вторил ему другой голос.
Значит я угадал со стратегией противника. Хотя, если честно, при таком перевесе в силе, догадаться было не сложно.
— Алан, ты там молнии пускаешь вообще? — продолжали разговаривать соперники.
— Конечно, по наполнению каркаса сразу разряд уходит. — по голосу было слышно, что парень сидит.
— Странно, что не было звука хоть об одном выбывшем! — а вот и новый голос.
— Ал? — обратился ко мне принц.
— Господин Карсилум, делаем то, что тренировали. Сможете сориентироваться на голос?
— Хах! Конечно! Миам, начинаем! — принц призывно махнул рукой и вокруг них полыхнуло сияние силы.
Камни вылетели в сторону соперников и должны ударить перед их площадкой, а Ушат в это время морозил мне дорожку для прохода к противнику.
— Сука! — два амулета противника сработали, да, дружеский огонь он такой, а когда вся площадка мокрая от воды, разряд попадет и по тебе!
Мой спарринг партнер на секунду отвлекся и посыпал дорожку землей.
— Алан выбыл, вот твари! — раздалось со стороны соперников.
А вот за это спасибо, маг молний был слабым звеном в моем плане. Пиро уже на голос кидал конструкты, забрасывая противника блаиндами — не попадет, так лед проплавит.
Пора! Я срываюсь по дорожке и, как оказалось, противник дальше, чем я предполагал. Придется прыгать в воду, но Ушат контролировал ситуацию и, пройдя за мной, стал намораживать островки — манны тратилось неимоверно, но, если я добегу до другой команды быстро, бой закончится.
— Вот они! Атакуйте! — прокричал один из соперников, сгрудившихся на льдине. Вот ведь врушки. Маг молний жив-здоров!
Петляя по созданным островкам, как и тренировали. Создавал он их не прямо к цели, а в шахматном порядке, чтобы я мог уворачиваться при беге. Благо Миам и принц уже отвлекали противников своими атаками, а параллельно посыпали мне кочки. В итоге, когда я добежал до расположения противника, на ногах остался один единственный соперник, которому я нанес простой удар и его амулет сообщил о проигрыше.
Все! Мы победили!