Порнит взглядом проходил со мной курс умелого палача уже седьмой раз. Надоел. Что я ему сделал-то? Мы же победили!
— Простолюдин! — ко мне подошел сын графа. — Не задирай нос, что сегодня учувствовал в бою, а я нет! Сегодня моя магия была бы лишней!
А зачем он вообще оправдывается? Что за бред? Хотя кто он? Пятнадцатилетний пацан, откуда ума палата-то возьмется?
— Господин Порнит, и в мыслях не было! Гений господина Карсилума решил, что так будет лучше и, в результате, мы одержали сокрушительную победу! — со всем почтением проговорил я, не хватало еще внутренних склок в коллективе. — Мы должны быть благодарны, что нами руководит такой мудрый и ответственный командир, который не постеснялся ради общего блага принять серьезное решение! Вы согласны?
А сын графа засопел. С одной стороны и наехать хочется, но я удачно перевел все стрелки на нашего господина и теперь любой наезд на стратегию — пятно на принца.
— Да! — спустя тридцать секунд просипел от злости лучший друг принца. — Ты абсолютно прав! Но не думай, что такое поведение сойдет тебе с рук! Ты поплатишься за все свои проступки, и я за этим внимательно прослежу! Ты меня понял?
— Конечно, господин Порнит! Вы в праве наказать меня, как посчитаете нужным! — да не сделает он ничего, за такие шутки можно и вылететь из свиты наследника.
— Ты меня понял! Это радует! Впредь проявляй ко мне и господину Карсилуму положенное уважение! Больше я тебя не задерживаю, ступай! — о, последние его слова для того, чтобы почесать свою власть?
— Благодарю! — я поклонился, как учили, наклоняя голову в бок и оголяя шею.
Сын графа посмотрел на меня внимательно и спустя немного времени оставил в одиночестве. Что ж, пора поужинать.
— Вот ты где, Ал. — принц нашел меня во время тренировки, которой я занялся после акта принятия пищи.
Многие скажут — научился и хорошо, но только профессиональные спортсмены знают слово «наигровка», когда привычные движения доводятся до автоматизма. Да и не обманет никогда тренировка, если ты с отдачей ее прошел, она подарит результат тебе в ответ.
— Ваше Высочество! Добрый вечер! — я поклонился, как учили.
— Не стоит, Ал. Завтра мы выступаем на четвертой арене, есть идеи, которые мне стоит услышать перед принятием решения по стратегии? — наследник уселся на снаряд и выжидательно посмотрел.
Что можно предложить по ней? Хм. Мы уже там выступали и довольно удачно. В прошлый раз обошли противника и атаковали в спины.
— Господин Карсилум, а сторона у нас та же? — решил я уточнить и получил утвердительный кивок.
Отлично. Как бы я поступил на месте противника? Очень просто, устроил бы «охоту на охотников»! То есть сделал бы засады на атакующие отряды, тем более, как мы выиграли они знают наверняка. Конечно, знание соперника сила, но понять его мысли гораздо важнее.
— Ваше Высочество, я бы предложил всем выдвинуться и занять центр и оттуда уже разбивать противника по частям. — ну это логично, вроде.
— Я тоже думал, что они изучат наш бой и будут искать противодействие выбранной мной стратегии. — уточнил принц.
— Вы абсолютно правы, господин Карсилум. — обязаны изучить. Наша победа была фееричной!
— Даже сомневаться не смей в этом! — принц решил показать зубки, но от него веяло таким удовлетворением, что контраст в поведении и вызванных эмоциях напрашивался на усмешку. — Какие у тебя идеи на счет действия команды после занятия ключевой точки?
Тут надо подумать, если исходить из их тактики, скорее всего они разобьются на две группы, значит, после занятия центра не успеют воссоединится, надо решительно снести одну группу и следом заняться другой.
— Ваше Высочество, мы оставим одного мага, для подачи сигнала, чтобы нам не ударили в спину и нанесем визит на первую точку, где находились Вы. После, останется добить выживших! — уточнил я.
— Твою мысль я понял и теперь должен ее обдумать. — принц спрыгнул со снаряда и пошел на выход. — Обязательно выспись, завтра важный бой.
— Как пожелаете, господин Карсилум. — изобразил я поклон и продолжил тренировки.
После завтрака, когда все собрались в шатре около арены, герцог рассказал план сегодняшнего сражения, тот, который мы вчера обсуждали.
— Господин! — снова влез Порнит. — Но у меня есть замечательный план! Если мы всей группой пройдем по Вашим следам и нападем на одну группу, а следом разберемся с другой — все будет гораздо проще! Я бы вообще ограничился одними магами в данном случае и превратил полуфинальную схватку в легкую прогулку! Как Вам такая идея?
— Во-первых, друг, в твоем плане предусмотрены действия противников, как будто они уже точно будут действовать по этому сценарию, но это не так. Мой план дает больше возможности для маневра, занять центр — ключевая точка карты. В прошлый раз мы исходили именно из того, что противник займет ее, в этот же раз, предполагаем, что он ее оставит за ненадобностью и возможностью повторения нашей прошлой стратегии.
— Но, Ваше Высочество! — начал сын графа.
— Не перебивай! Во-вторых, без усилителя нам будет гораздо сложнее, он быстрее всех нас и будет проводить разведку, для фокусирования наших атак, это позволит сохранить жизни другим участникам команды, даже если его сразу выведут из игры. Ты понимаешь? — строго посмотрел на него принц.
— Да, господин Карсилум. — с легким поклоном ответил Порнит.
— Теперь, в-третьих, эта стратегия предполагает план действий, а как именно придется проводить бой мы узнаем только на арене. Там и скорректируем наши шаги. — герцог откинулся на спинку стула и забарабанил пальцами по подлокотнику с ожиданием глядя на друга.
— Вы правы, Ваше Высочество! — глубоко поклонился сын графа. — В следующий раз я буду более тщательно продумывать стратегии.
Уже стоя около арены, заметил, что Порнита нигде нет, хотя команда в сборе вся.
— Где он там? Если не вернется, Миам — займешь его место. — в ответ на назначение принца, маг земли только кивнул.
— Ал, ну как у тебя с чтением? — ко мне подошел Пиро. — Получается?
— Огромное Вам спасибо, господин! Вы меня очень выручили! Я еще немного путаюсь, но уже понимаю смысл написанного! Вы прекрасный учитель! — я склонился в поклоне и растекся в благодарности.
— Хах, Ал, не я хороший учитель, а ты прекрасный ученик! Если честно, для меня было шоком, что ты за четыре дня сможешь осилить слова, это невероятно! — маг рассыпался в благодарностях. Уверен, хотел, что бы его еще похвалили.
— Господин, если бы не Ваш, безусловный, талант в обучении, то никаких бы сдвигов не было бы со всем моим желанием! Примите мою безмерную благодарность! — ой как сладко-то, не заработать бы диабет.
— Спасибо, Ал. Я рад, что ты понимаешь, кому обязан своим прогрессом. — маг сдался под напором лести. — Главное, не забывай повторять и тренироваться так же часто, как с мечом!
— Безусловно, господин Пиро! Я ценю потраченное Вами на меня время! — отвесил финальный комплимент магу света.
Спустя немного времени со стороны шатра вышел потеряшка, держась за живот.
— Не здоровиться? — с участием спросил герцог. — Если что, могу тебя заменить на другого.
— Нет! — очень активно возразил сын графа, видимо, решил реабилитироваться в глазах друга. — Все нормально! Просто в уборной засиделся!
На меня он посмотрел зло, но в фигуре я не чувствовал этих эмоций, а только собранность и решимость. Отлично! К бою готов! Это не может не радовать.
Сигнал прозвучал и стал спусковым крючком к молниеносному рывку на центральную площадь, как я и предполагал, никого не было!
— Там кто-то есть! — заорал сын графа и начал создавать огромный водяной шар над головами. Зачем?
Тут события понеслись вскачь. Из-за угла здания вылетел камень и попал в Порнита, он потерял концентрацию и всех облило водой, я стоял в стороне, ибо готов был двигаться дальше в качестве разведки и меня не задело.
Следом, из-за угла сбоку вылетел маг и атаковал молнией! Нет! Черт! В секунду выбыла вся команда! Что за хрень?
Резкий прыжок в сторону спас меня от града магии. Они смогли раскусить нашу стратегию? Черт! Полуфинал! Суки! Шаг до финала! Команда молча уходила в сторону штаба, я остался совсем один против пятерых!
Что делать? Пока оставалось бежать! Надо срочно что-то придумать! Сворачиваю в сторону, и двигаюсь в направлении стартовой точки противника, тут нет стратегии, просто идея, если они гонятся за мной, то на их стороне будет безопасней, а если повезет, кто-то остался на базе и этот кто-то выйдет из игры — хоть не в сухую сольем.
Сдаться? Промелькнула и пропала мысль. Нет! Положение однозначно безнадежное, но мне ничего не угрожает и моей жизни тоже, надо сражаться, пока есть возможность.
По дороге к месту старта противника натыкаюсь на мага в синей мантии. Разобрать не успел — атаковал сходу. Парень растерялся на доли секунды, что дало мне возможность провести атаку и амулет пропел мелодию. Отлично! Счет четыре-один. Я заскулил сквозь сжатые губы от досады и обиды на несправедливую судьбу. За что она оставила меня одного против целой команды? Но, рано расслабляться, не сбавляем темп, может еще одного уберу.
— Он в четвертом квадрате! Все туда! — зычный крик разносится по арене. Вот молодцы, даже карту на квадраты поделили. Подготовленные, твари.
А что, если воспользоваться стратегией Шотландцев? Их усилитель быстрее всей команды, он попытается связать меня боем. Многие видят в этом проблему, я же вижу шанс. Поэтому смело ныряю в какую-то постройку и начинаю ждать.
— Его тут нет! — орет выбежавший усилитель.
— Мы уйдем в третий квадрат! Догоняй! — отлично, они разделились. Злая усмешка наползла на лицо.
Я вылетаю из укрытия и в спину провожу стремительную атаку, усилитель не успевает ахнуть — амулет тренькнул! Супер! Четыре на два! Уже лучше! Если сольюсь, то не жалко!
— Он выбил Кита! — проорали слева после нескольких секунд тишины. — Не разделятся! Идем все вместе!
Обалдеть, они вытащили усилителя из рода, а не со сборов! Круто!
Меняем тактику! Вспоминаем, как играть в прятки!
Пробегаю ближе к центру и слышу голоса, тут же ныряю в какой-то дом и прислоняюсь к стене. Эх, мне бы зеркальце на ручке! Оглядываю помещение. Вот черт, в разбросанном хламе нет ничего, что могло бы помочь. Как мне разделить этих павлинов?
Было бы двое, но их трое! Они теперь и разделяться не будут, только бы не слиться. Вообще, они могут занять круговую оборону и дождаться конца боя — по очкам-то ведут. Как только меня посетила эта мысль, стало совсем грустно. Трое в обороне выведут меня из игры за секунду! Что же делать?
Слышу голоса совсем рядом. Шагают в сторону центра, о чем-то негромко разговаривая, но слов не разобрать. Захотелось материться.
Блин, что же делать? Они уже прошли мимо. Выглядываю и вижу их спины. Идея! Беру камень и швыряю на другую сторону улицы по параболе, он, пролетая верхом, попадает между домов и следом все маги разряжают туда конструкты. Сказалось ли напряжение или не слаженность действий, но это мой шанс!
Выскакиваю из укрытия и нападаю сбоку, выстроив противников в линию — перекрывая возможности для атаки — вырубаю один амулет, тут же ныряю между домами — по стене, куда я скрылся, разразилось несколько заклинаний — огненная стрела и молния, следом — слышу крики досады и многоэтажные конструкции. Отлично! Четыре на три! На душе аж потеплело.
Я торможу и прячусь за стеной. Куда бежать? А если в клещи возьмут? Вот черт! Сомнения, одни сомнения! Возьми себя в руки, тряпка!
Слышу звуки шагов и шуршание гравия, идут вместе — для меня не самый удачный вариант, нет бы разделились, как в дешевых фильмах. Выскочить на них и героически проиграть? Ну уж нет! Позволить им взять инициативу? Полная глупость! Эврика!
Я обхожу здание с другой стороны и захожу им за спину, так, шанс небольшой, но его надо использовать! До противника пять метров. Резко срываюсь в атаку — двое стоят на расстоянии метр друг от друга — и меня замечают почти сразу, марево загорается и вот они должны выпустить конструкты, но не могут — я между ними! Секундная задержка сыграла злую шутку дав мне возможность нанести пару ударов, резко меняю диспозицию и в два прыжка огибаю одного из магов, в этот момент он получает разряд от товарища и выбывает! А вот теперь мне полный северный лис, у меня больше нет щита! Я дурак! Надо было уходить за другого!
— Попался! — вскликнул маг молний и отправил в меня очередное заклинание в виде белого ветвистого разряда.
Я прыгаю в сторону, но от следующего уже не увернусь — сто процентов, поэтому резко ныряю в окно здания, которое только что обходил! Сука! Я раскроил себе плечо при падении и ударился головой. Встать и бежать! Не лежать! Четыре на четыре!
— Ты труп! — маг молний не блещет остроумием. Валим.
Ковыляю к выходу и запускаю циркуляцию. По сути, я не получил ни одного попадания. Отличный результат и мы остались один на один. Маг бежит к центру, судя по моим ощущениям, он встанет там и будет ждать одного дурака — меня. Пока я до него доберусь — амулет опустеет раз десять. А если? А получится? Надо найти емкость!
***
— Господин Карсилум, что Вы имеете ввиду? — сын графа изображал из себя филина.
— То, что ты слышал! Ты предал нашу команду! — наседал на него друг детства.
— Я? Я делаю все для Вас! Как Вы могли меня в этом заподозрить? Придумываю стратегии, всегда рядом с Вами, что за поклеп? — возмущался Порнит.
— Как-то излишне удачно вышло, не находишь? Ты создаешь шар воды, который разбивается и по нам проходит атака от Налка Соямсина. Ничего не хочешь мне рассказать? — принц наседал на собеседника.
— Нет! Я все делаю для Вас и Вашего блага, Ваше Высочество! — стоял на своем сын графа.
— Мне кажется, ты стал слишком много на себя брать! А причиной тому обычный простолюдин, который предлагает более удачные варианты, так? — решил нажать на него герцог.
— Так все эти Ваши стратегии не Ваши, а его? Вы в его лапах, господин! Он крутит Вами, как хочет! Как Вы этого не видите? — друг детства перешел в атаку.
— Он помогает нашей команде побеждать, реально оценивая возможности других бойцов, и вот теперь все пошло прахом — мы вылетели из турнира! Вылетели, потому что кто-то решил, что знает, как надо поступать для всеобщего блага! — наследник устал разговаривать со стеной.
— Я ни в чем не виноват, Ваше Высочество! Я все делаю ради Вас! — продолжал высокородный.
— Ой, заткнись уже. Все, что можно испортить, ты уже испортил. — принц устало сел на свой стул.
Столько стараний, столько усилий и все пошло по гениталиям. А главное из-за чего? Из-за зависти и ревности! Как он мог не заметить этого? Как пропустил? Поздно. Все поздно. Но друга детства надо наказать, иначе сначала он, а потом другие?
В шатер влетел Пиро, запыханный и красный.
— Там прозвенел последний амулет! — с порога заявил парень.
— А? Толку-то! — принц был в своем мире, перебирая варианты будущего нравоучения для сына графа.
— Ну я не знаю! Вдруг будет интересно? Всего прозвенело пять раз! — сын барона посмотрел на командира.
***
Столица. В то же время.
— В смысле отказались? Почему? — граф реагировал очень эмоционально.
— Они сказали, что усилитель их вычислил, вернули аванс и пропали! — слуга уже почти лежал на земле в поклоне.
— Как вычислил? — благородный продолжал наседать.
— По их словам он посмотрел обоим в глаза, полностью рассекретив. И, если честно, подобных специалистов, как эти двое, ничтожно мало. Кого искать? — последний вопрос, как шанс на жизнь, однако, высокородный и не собирался его наказывать.
— Так. Нужен серьезный воин, который может пройти охрану, а значит, справится минимум с двумя, а то и тремя защитниками. — задумался граф.
— Господин, я поспрашиваю. Думаю, найдутся желающие заработать! — слуга добавил столько раболепия в свои слова, что, если бы собеседник не был занят размышлениями, утонул бы в море обожания.
— Нет, этого человека найду я сам, тем более, у знающих людей я уже спросил совета. — решил высокородный.
Граф забарабанил пальцами по столу. Задачу надо выполнить, он отчаянно хочет попасть в этот закрытый клуб! Ему нужна гарантия и если он вдруг провалит это задание, то не сможет получить желаемое.
— Кан, принеси мне вина. Будем ждать ответа от моих знакомых. — искал он человека для другого, но теперь решил переориентировать запрос.
Ему очень надо попасть в это сообщество — Клуб Десяти. Как только получилось наладить связь с представителем, он сразу обратился к хорошему знакомому, и они разработали план, как всю эту гнусь истребить и уничтожить. Жизнь четвертого наследника? Сущие мелочи! Этот закрытый клуб надо ликвидировать! Они ответят своими жизнями за ее смерть!