Как же трещит голова! Мало того, что не спал толком, так еще и бухал! Циркуляция нефига не помогала!
— А еще, — продолжил Ет. — Я и с той простушкой из обслуги графа Соямвина тоже переспал!
— Крут! — завопили пацаны.
Да вы прикалываетесь? Всем пофиг, что я тут страдаю, они хвалятся своими постельными подвигами. Двойной удар!
— А я с Ка переспал! — заявил Ло. Вот от кого, а от него не ожидал. Врет?
Нас везли на наши позиции в крытых телегах, рассадили на две, будут сдавать каждой команде по отдельности. Ехать нам долго, может даже пару дней, но пока мы никого не ссадили.
— Ал, а у тебя сколько звезд? — решил уточнить Та.
— Ни одной! Я вообще не знаю, откуда вы время нашли на баб! — решительно заявил я.
— Да он ту дочку барона обрабатывает! — закричал Ти. — Горячая штучка!
Все зашумели.
— Ал такой! Какие простолюдинки? Подавай благородных! — в мою «защиту» выступил Ло. — Это же наш командир!
И шум сменил тональность на одобрительный. Да идите вы все!
— Она, моя ученица! — решил спасти ситуацию. — Сама попросила помочь!
— Парни, слышали? Благородные сами к нашему главному подкатывают! — парни зашумели. Да твою ж мать! Как можно так извратить сказанное!
Я не стал провоцировать на дальнейшие шутки и приколы и просто начал молчать. Что с них взять?
— Так, команда Асрум, на выход! — обозначил сопровождающий и Ли покинул нас.
Началось, дальше мы высаживали людей довольно часто.
— Ал, твоя очередь! — озвучил персонал.
Вот прикол. Каждому команду, а меня по имени. Приятно, черт побери.
— Приехал? — уточнил Порнит, он стоял рядом с телегой. — Пошли.
Сын графа показал, где я буду спать, где есть, там суетились простолюдинки, кстати, неплохой шанс сбросить напряжение, и рассказал про все остальное.
— А теперь на совещание! — заключил высокородный.
В шатре мы собрались, и я снова отошел к стене, толку-то? Надо будет, меня спросят, нет — сами предложат.
— Ал, твои мысли на стратегию есть? — удивил меня своим вопросом сын графа.
Это что за поворот сюжета? Ладно принц и один на один, но от мага воды, да еще и при всех, я совсем не ожидал.
— У меня есть две стратегии. — начал я, а толку, не для себя стараюсь, для всех. — первая, мы сталкиваемся с одним противником, я его отвлекаю на себя и в какой-то момент подставляю под удар.
Короче, вызвал раздражение и сдал тем, кто наносит основной урон.
— Вторая, — продолжал я. — Если противников несколько, либо отступаем, либо все ставят щиты, пока я концентрирую толпу, а дальше вы наносите максимальный урон. Единственное, мне тоже нужен будет щит перед ударом магии.
Все задумались, а принц хлопнул ладошкой по подлокотнику.
— Принимается. Я и сам думал над такой стратегией! — все оглянулись на него. — Удивлен, что простолюдин тоже предложил подобное!
Вот ведь! Без проверки и споров? Принятие данной стратегии похоже на авантюру. Что ж. В крайнем случаем будем корректировать по месту.
— Бой! — я отпрыгнул в сторону и какое-то инфернальное существо в виде пса с красными полосами повернулось за мной, что и стало для него роковым шагом, в бок ему прилетели заклинания и зверь упал замертво.
— Неплохо. — констатировал принц. — Но пока что мало. Забирайте!
Последняя команда была отряду носителей, они доставляли тушки зверей к нашему месту дислокации и вели подсчет убитым. Говорят, что из этих зверей можно достать что-то полезное, но этим заниматься будем не мы. Все добытое отвезут сегодня вечером и сдадут на центральный склад и уже там есть специалисты.
— Двигаемся дальше! — скомандовал герцог. — Ал, вперед!
Я выдвинулся перед командой и повел за собой. Черт. Очково. Мало ли какая жуть вылезет? Вообще весь этот поход одна большая авантюра, молодых пацанов бросили зачищать место, где водится очень много всякой нечисти. Правда, вчера мужики из доставки говорили, что жуть живет поглубже. Тут так, недомонстры, но, если мы их сейчас не подровняем, они могут нападать на близлежащие деревни в поисках еды, а скоро сбор урожая.
— Справа! — обратил мое внимание Порнит, спасибо конечно, но я контролировал.
Это вообще какое-то издевательство! На меня бежал мелкий гоблин, охренеть, они откуда вообще берутся?
— Сам! — обозначил я.
Мелочь выхватывает дубину, поднимает ее к верху и с визгом атакует, но практически сразу натыкается на мой меч. Просчитать его было просто.
— Дальше! — командует наследник.
Мы и пяти метров пройти не успели, как из кустов выбежал еще десяток зеленых мелких поганцев.
— Сам! — снова успокоил я магов.
Первый лишился головы, второй забулькал шеей, я не атакую уколами, боясь лишиться оружия в ответственный момент, только рубящие. Спустя минуту падает и последний. Поморщился. Долго.
— Двигаемся! — голос принца обозначит дальнейшие действия, он машет рукой, и простолюдины кидаются за телами, собрать, затащить на телегу и отвезти.
Прошли еще полсотни метров. Из кустов выбежали два комка шерсти, я бы мог сказать, что это медведи, но не хочу оскорблять животных, глаза красные, сами огромные и массивные, только когти сияют коричневым цветом, прикольно. Нет времени думать, сразу наношу удар одному, даже шкуру не пробил, а он начинает реветь, второй срывается ко мне, и они оба боком к атакующим, магия проходит на ура и уже два тела падают на землю. Чисто.
— А говорил щит нужен! — шутит Пиро.
Все засмеялись. Отходняк.
— Ал, вперед! — командует герцог.
Тяжела ты жизнь простого усилителя. Эх. Вчера мы с одной простолюдинкой глазки друг другу построили, ничего такая, может поможет мне слить мое запредельное либидо, которое девать некуда. Хорошо хоть Лизы тут нет, а то даже не представляю, как бы я мог справится с этим всем.
На меня выбежал какой-то тигр, полоски светятся белым. Кошка двигалась, как … кошка. Плавные и мягкие движение охотника. Что их толкает на смерть? Не еда же. Я пытаюсь нанести укол, но зверь грациозно уходит от атаки и пытается провести свою. Двигается он слишком быстро, наши ахнуть не успели, а тело монстра уже растянулось в прыжке, но и я знал, что делать, уходить не стал и насадил его на оружие, он практически сразу затих. Отзываю меч и сталкиваю в сторону тушу.
— Жив? — уточняет Порнит.
— Да. — даже не поцарапан, но то, что они пропустили атаку, говорит о многом, в том числе и об их уровне подготовки.
— Вперед! — скомандовал Карсилум.
Вечером, сидя у костра, мы обсуждали прошедший день, все хвалились результатами, группы выходила в полном составе, кроме лекаря, он у нас оставался в штабе и, судя по его лицу, ничуть об этом не сожалел.
— И мне не ясно, как так получилось, что запустили заклинание мы оба, а попал только ты, Пиро! — возмущался сын графа.
— Повезло? — пожимает плечами маг света и широко улыбается.
— Ааргх! — заявил свое веское слово маг воды и отхлебнул вина.
Мне не наливали. Но это понятно, тут такое социальное неравенство процветает. Ау, либералы! Где вы?
— Порнит, а ты того медведя ловко свалили. — решил подбодрить его принц.
— Ваше Высочества, мы все вместе взятые Вам не чета! — даже поклон изобразил.
А той простолюдинки я не вижу почему-то. Эх, придется мучаться.
— Господин, а расскажите о Лесе Ужаса! — кому-то больше не наливать, сын графа наклюкался.
— Конечно. — обрадовался наследник. — Двести лет назад была страшная война всех со всеми, и вот, чтобы остановить братоубийственные действия, прежний король совершил подвиг! После боя верный маг и приспешник предложил ему решение, которое закончит боевые действия!
— А как мага того звали, Ваше Высочество? — не сдавался в руки сна Порнит.
— Его имя история не сохранила. — продолжал принц, раздраженный, что его перебили. — Однако, он принял план верного человека и в итоге появился Лес Ужаса, который разделил континент на четыре страны. Две империи и два королевства.
— Война прекратилась? — решил уточнить Пиро.
— Конечно! — возмутился герцог и продолжил спокойнее. — После этого все занялись своими делами, обустройством и строительством, налаживанием быта. И вообще это было двести лет назад! Сейчас только маги Призыватели, как отголоски того времени.
— Призыватели? — услышал я новое слово.
— Да. — махнул восьмибуквенный. — Поставят врата и выпускают чудовищ разных. Королевская гвардия их находит и уничтожает периодически.
— Ваше Высочество, а как торговля осуществляется? Ведь она идет? — решил я уточнить.
— Да. — кивнул наследник, видимо, довольный таким вниманием от всех. — У графа Омасван есть небольшой проход сквозь лес, в остальном — морем.
— А дипломатия есть между странами? — решил я расширить политические вопросы.
— Вот от кого, а от тебя не ожидал подобных вопросов! — огорошил меня Карсилум. — Да, и есть представительства в королевстве и империи, что по соседству, там служат умнейшие люди. Могу по секрету сказать, что одного из наследников королевства думают сосватать в империю, это будет прорыв в отношениях!
Он так завелся, что еще минут пять рассказывал о плюсах такого решения. Надо его сбить с этой темы. Что еще интересного можно узнать?
— Господин Карсилум, а я так и не понял насчет регулярной армии, разрешите и этот вопрос уточнить? — менять тему так резко трудно, но все под шафе.
— Ты и этого не знаешь, Ал? — с подозрением на меня смотрел четвертый наследник.
— Откуда бы? Но интересно — жуть! — воспылал я.
— Хорошо. У самого королевства нет регулярной армии. — начал принц. — Войска имеют право иметь только бароны, и у графов есть небольшая группа. У короля только личная гвардия, хотя, конечно, она очень многочисленна, и делится на несколько направлений, одна из них защищает город, другая отвечает за защиту дворца и так далее. Тебе все понятно?
— Да, господин. — я изобразил поклон.
После мы разбрелись по спальным местам, завтра ждал новый день.
— Ал, в сторону! — сын графа полыхнул маревом и в монстра полетела фреза воды.
Сегодня мы не стали углубляться и вышли на первую треть и двигались вдоль леса, поэтому ничего крупного нам не попадалось. День прошел спокойно и уже вечером снова собрал нас возле костра. Пацаны отхлебывали вино и вели неспешные беседы, для меня очень познавательные. Например, атрибут магии не передается по наследству или монстры изначально являются носителями атрибутов. Да, я видел полоски на теле, клыки или нечто иное, но думал, что это мутации, а вот в группе были уверены, что от рождения.
Третий день был промозглым и мерзким, мелкий дождь не добавлял радости, очень не хотелось никуда идти, но меня никто не спрашивал. Выдвинулись до точки расчистки и герцог решил двигаться немного вглубь, судя по информации от носильщиков мы не плохо шли в общем зачете, но принцу это показалось мало — снова очки зарабатывает.
— Вперед! — скомандовал наследник и мы пошли дальше.
Из редколесья вылетели пара собак с красными полосами и понеслась на группу с двух сторон, Порнит тут же укрыл всех щитом, а я атаковал ближайшего ко мне, с этим я справлюсь, им надо одолеть другого. Делаю небольшое движение в виде защиты локтем лица, и пес бросается на меня, а вот и зря, он напоролся на мой меч и затих. Готов. Как у остальных? Справились.
— Дальше! — махнул рукой герцог.
Мужики кинулись собирать трупы и тащить их на телегу, а мы прошествовали вглубь леса, тут растительности почти нет, но обзору мешают деревья, целый палисад. Не удобно, в пролеске было удобнее, ну да ладно.
— Справа! — сын графа не перестает поражать собранностью, такая сильная перемена выглядела разительно.
Ого! Наши фантасты не обманули! Зеленое грузное тело выскочило из-за дерева и попыталось меня атаковать, вся проблема, что он слишком медленный, да и с гуманоидными видами мне проще сражаться, поэтому в момент его удара голова отделилась от тела и орк грохнулся плашмя.
— Ал? — уточнил наследник.
— Понял! — и пошел дальше, чего тут только не встретишь.
В итоге мы нарвались на зеленого монстра в два моих роста, и пока я прикидывал куда наносить атаку, его нашпиговали магией по самое не балуйся.
— Привал! — скомандовал принц.
Все достали еды и воды из телеги, которую за нами тащили усилители, пока они, пыхтя, пытались затащить тело на нее, огромный он и очень тяжелый, ничего удивительного. Посмотрел на герцога, а у него глаза горят. Уже прикидывает политические очки за такого монстра. Вот блин, этот блеск в глазах — жадность.
— Перекусили? — уточнил командир. — Двигаемся дальше!
Пройдя еще метров сто, мы вывалились на небольшую опушку, на ней два пса доедали детеныша медведя, но как увидели нас — сорвались в атаку. Добежать до нас не смогли, маги их раскатали в два приема, за пару дней рост опыта сказывается. Весь этот поход уже переставал нести основной целью только зачистку и сбор ингредиентов, а еще и улучшение навыков в боевых условиях. Круто!
— Ал? — спросил у меня герцог, но тут же оглянулся на шум, сквозь лес продиралось что-то громадное, дрожали деревья, а одно даже упало.
Что там несется? Все подобрались, и за деревьями начал мелькать силуэт, огромный с горящими желтыми глазами, еще и сверху что-то светилось. На поляну вывалилась огромная ящерица с когтями на лапах и хищными зубами, по его спине шел частокол шипов и все они светились магией.
Твою же мать! Судя по скорости существа, спастись могу только я и простолюдины.
— ДРАКОН! — заорал Ушат. После чего развернулся и дал деру, перед ним бежали всё побросавшие усилители. Трус, я даже сплюнул и посмотрел на командира.
— Мы не сможем убежать, — констатировал наследник. — Ал, отвлекай его, а мы попробуем что-то предпринять.
Монстр стоит и водит головой, как будто что-то чует, на меня смотри, зверюга. Я кидаюсь на его лапу, чтобы вывести из строя его подвижность, но мой удар вообще не причиняет никакого беспокойства. Так, атаковать надо болевые точки: глаза, нос. Но как до них добраться? Команда посыпает градом магии, но монстру просто плевать.
Делаю еще попытку нанести урон, однако, это больше похоже на то, как долбиться в железную стену гнилой палкой, а вот ящерица определилась с целью и кинулась на герцога. Удар мощной лапой, и он отлетает к дереву тряпичной куклой, вся защита на отряде не справилась с простым ударом махины. Да что это за чудовище?
— Карсилум! — орет Порнит. Толку то, а зверь снова водит мордой, и я, кажется, понял почему.
Бросаюсь к принцу и начинаю его раздевать, в нос ударил запах немытого тела, не блевануть бы. Отбрасываю его вещи в сторону.
— Взяли его и понесли отсюда! Бегом! — скомандовал я, никто не стал спорить, спасти наследника: основная задача.
Как я и думал, дракон бросился к вещам и начал там рыть мордой. Это покушение!
— Ал? — кричит сын графа.
— Бегите! Быстро! Спасите герцога! — я поворачиваюсь к махине и жду его дальнейших действий, а вдруг он пойдет за нами после того, как нанюхается? Нельзя такое оставлять без контроля.
Рядом встал Миам.
— Со всеми! — ору я ему, а он машет отрицательно головой. — Миам, ты будешь нужен если эта махина побежит за вами. Я просто проконтролирую и уйду, я быстрее вас и у меня есть шанс спастись.
Он упрямо не смотрит на меня.
— Миам, ты там нужнее, один я или нас двое ничего не решает, ты видел эту махину? Я ее не пробиваю, и магия не берет! — говорил я уже спокойно, взывая к его рассудительности. — Мне одному будет проще спасаться, чем тащить с собой балласт в виде тебя.
Он глянул на меня зло, кивнул и сорвался в сторону базы. Отлично. Очень надеюсь, что монстр отстанет. Прошло еще пару минут и тот оторвал морду от одежды и снова заводил ей по сторонам, не прошло и тридцати секунд — его глаза сошлись на мне.
Вот я дебил, когда снимал одежду тоже перенял запах, пусть немного, но где его смыть? Тело ящера поворачивается. Что ж. Убежать от него я пока не могу, надо подранить и после дать деру, от меня он не отстанет. Зажигаю меч. Готовься ящерка, сейчас будет жарко.