Времени и так в обрез: девчонку надо выручать. Поэтому я сорвался к герцогу, но уже совсем не обращал внимания ни на кого — у меня совершенно другая цель.
— Ал, подожди. — Пиро остановил меня перед дверью. — Я уточню, когда ты сможешь пройти.
Черт. Обычно я спокойно заходил. Наверняка это случилось из-за падения моего рейтинга в глазах команды. Черт! Еще и тут подстава.
Маг скрылся за дверью.
— Двое больших часов подожди и Его Высочество тебя примет. — сообщил мне вернувшийся парень.
Почти два с половиной часа. У меня подгорало всё, хотелось что-то делать, но что именно? В голове крутилась туча идей. Мысленно я построил разговоры с герцогом, так и так. Уже разработал несколько фраз маяков и рабочих диалогов.
— Кстати, Ал, а ты чего пришел-то? — решил завести диалог со мной Пиро.
— Господин, появилась тема для разговора с герцогом. Вот решил не терять время. — учтиво ответил я.
— А что там с той дочерью барона? Не поделишься? Соблазнил? — глаза парня загорелись, а у меня зачесались кулаки.
— Нет. — стараясь держать себя в руках, ответил я и продолжил. — Я этого не делал, но почему-то все считают верным обратное.
— Не мудрено. — хмыкнул сын барона. — Нашли то ее у тебя в доме. Что хоть произошло?
— Я нашел девушку у своего дома после тренировки. — спокойно ответил я, хотя внутри уже начинал разгораться пожар.
— А забрали ее только утром? — улыбка парня стала еще шире. — Успел отхватить свою долю?
Спокойно, Саня. Глубокий вдох, выдох. Повторить. Он не со зла, просто тут такое общество, у них свои правила, а со своим уставом, да в чужой монастырь. Спокойно.
— Господин, я не мог себе такого позволить, она же дочь барона! — возмутился я, этим жестом показывая, что подтверждаю теорию о социальном неравенстве.
— Да ладно тебе! — весело махнул рукой парень. — Если ты правду говоришь, то она уже ничего не стоит.
Вдох-выдох. Вдох-выдох.
— По сути так можно поступить с любой девушкой? — решил и я вставить пять копеек.
— С глупой? Да. — кивнул он. — Но не советовал бы тебе, могут и казнить за изнасилование, ты ж простолюдин. А вот у благородных другая правда. Могу лишь сказать, что за такие шутки даже свои совершат казнь. Ты, кстати, знаешь, кто виноват в произошедшем?
— Нет, господин. — поклонился я, чтобы не выдать переполняющие меня эмоции.
— А жаль, можно было бы денег стрясти с них. Наказать их уже не накажут: время вышло. Девчонке никто не поверит, тем более она теперь простолюдинка, а репутацию можно испортить этим красавцам, если не заплатят. Эх. — махнул рукой сын барона.
Я хренею с этого общества. С другой стороны, а чего я ждал? Сколько прошло время я не знал, на вскидку часа три. С Пиро мы больше не разговаривали. Не о чем. Да и обидно мне было за девчонку: он ее просто с грязью мешал. Парень сходил к герцогу и вернулся с печальным лицом.
— Ал, принц утомился. Приходи завтра с утра, он тебя примет. — сообщил он мне.
— Благодарю, господин. — поклонился я в ответ и ушел из этого места.
С чего вдруг такие изменения? Раньше меня всегда быстро встречали и выслушивали, а тут вдруг такое. Из-за Лизы? Стоило мне об этом подумать, как я увидел ее, стоящую в коридоре около одной из дверей. На лице кровоподтек, глаза совершенно пусты, а губы что-то шепчут. Черт! Она уже сломлена! Подойти и сказать, что я жопу рву на британский флаг? Нет. Нельзя! Вдруг не получится ничего, что тогда? Из-за двери вышел парень с баронским браслетом.
— Чего встала? Пошли за мной, нам надо познакомиться с тобой и расслабиться! — он грубо схватил ее за руку и затащил в комнату.
Стоя недалеко, я не заметил, как с моей руки закапала кровь, в ладонь впились ногти — настолько сильно я сжал кулак. Суки! Я обязан вытащить мечницу оттуда! Но что я могу сделать? Только ждать завтра и торговаться с принцем, а значит надо выспаться! Вот только за сегодня я совсем не ел, надо забежать в столовую.
На месте, получив провиант, я поймал заинтересованный взгляд одной из дородных кухарок.
— Что-то не так? — уточнил я.
— Да вот думаю, чего вас тянет на селедок, когда такая красота рядом. — показала она на себя руками.
Я чуть не поперхнулся в этот момент.
— Так я ничего не сделал! — от удивления и наглости я был в шоке.
— Вот именно! — вздохнула женщина огромной неаппетитной грудью. — А давно должен был. Глядишь, не надо было бы ту доску трогать. Ну так что? Зайдешь?
— Нет. Завтра важный день. — ее рассуждения добавили злости и ярости в голову, да как она смеет так говорить о моей ученице?
— Ну и зря. Ты вон какой худенький, часто мерзнешь, видимо, а я бы тебя согрела. — и кухарка заржала, не засмеялась, а именно заржала.
Конечно, это неплохой способ скинуть напряг. Мой ЧСВ честно приподнял голову после череды унижений — все-таки если тебе говорят, что тебя хотят, при чем не важно кто, это поднимает самооценку, но только с такой «красотой» я и под дулом пистолета не буду ничего делать, а еще я почувствовал, что если соглашусь, то почему-то предам Лизу. Так и не понял, откуда у меня такие эмоции. Поэтому я просто развернулся и ушел к себе. Поем там.
Утро выдалось по летнему теплым и поэтому я сразу отправился к герцогу. На месте пообщался с дежурными и вскоре меня запустили в комнату. На большом стуле восседал молодой пацан — Карсилум — с державной миной вместо лица.
— Что ты хотел, Ал? — обратился он ко мне с высокомерным вызовом.
Не с той ноги что ли встал? Он со мной никогда себя так не вел, и эмпатия не работает, отключил из-за нестабильного состояния, мало ли крышу сорвет, но даже сквозь отстранение от эмоций, чужие все равно просачивались, а вот сейчас — молчок. Странно.
— Ваше Высочество, я никогда и ни о чем у Вас не просил, но позволите ли Вы обратиться с просьбой сейчас? — ушел я в глубокий поклон и выдал со всем почтением.
— По крайней мере я ее выслушаю. Говори, Ал. — кивнул герцог.
— Господин, совсем недавно у меня появилась ученица, которая в будущем станет прекрасным фехтовальщиком. — начал я издалека не называя имен, не думаю, что он вообще про нее знает. — И у нее были хорошие успехи, в итоге, мы собирались уже приступить к формированию ее собственного стиля.
— Постой, Ал. — поднял руку наследник. — Я знаю, кто твоя ученица и предполагаю, что произошло. Мой ответ — нет.
— Господин, разрешите уточнить, почему таков Ваш ответ? — решил я отработать возражения.
— Ну, во-первых, если бы ты обратился ко мне за простолюдинкой для себя, то обязательно бы ее получил. — начал герцог. — Во-вторых, мне не нужен усилитель. В-третьих, есть устои академии, и если ты еще не понял, то все простолюдинки идут по этому пути, именно поэтому их и отбирают для обучения.
Насколько же глубока кроличья нора? Я думал, что местное общество еще имеет возможность, но за милыми улыбками скрыт злостный оскал. То есть при отборе, девушки, которые не лекари, идут для развлечения знати. Надо отдать принцу должное, он не скрывал таких тонкостей, а говорил все как есть.
— Господин Карсилум, что я могу сделать для того, чтобы Вы согласились ее забрать к нам в команду? — попробуем поставить вопрос так, раз вариант с просьбой не проканал.
— Ничего. — озвучил ответ наследник. — Я этого делать не буду ни при каких условиях. Такой ответ тебе ясен?
Сука! Я не хотел этого делать, но, видимо, придется. Ну что ж, герцог малолетний, ты сам меня вынудил.
— Ваше Высочество, разрешите тогда задать Вам несколько вопросов? — снова ушел я в глубокий поклон.
— Задавай. — махнул рукой восьмибуквенный и принял скучающий вид.
— Господин, разрешите уточнить, если Ваш человек был обвинен ложно и есть возможность поднять свою репутацию, сделав широкий жест и найдя истинных виновных, Вы бы сделали это? — я говорил ровно, он не должен уловить моих эмоций, в душе же меня трясло от злости.
— Безусловно. — покровительственно кивнул собеседник.
— А также, господин, подскажите, Вы бы нарушили устои академии, для поднятия своего имиджа в глазах других людей? — держись, не сорвись, эмоции в кулак.
— Верно. — ответил мне принц.
— Ваше Высочество, подскажите, а если у Вас будет возможность проявить милосердие, чем Вы сможете завоевать любовь простого народа, поднять имидж, скорректировав никому не нужные устои и увеличить репутацию, за счет помощи своему человеку, Вы бы сделали это? — ну же, лезь в капкан.
— Да. — согласно кивнул наследник.
— Господин, я готов предоставить Вам эту возможность. Вам даже ничего не надо делать самому. — вроде все по плану. — Я сделаю все сам, а Вы получите то, что я сказал, не прилагая к этому никаких усилий, если, конечно, Вы выполните мою просьбу.
— Ха-ха-ха. — рассмеялся герцог. — Нет, Ал. Я больше не могу. Кто тебя такому научил? Теперь у меня пропали последние сомнения.
— Что не так, господин? — удивился я.
— А то, дурачок двухбуквенный, что я раскусил тебя. Ал, ты был подослан ко мне, чтобы втереться в доверие. Сделал несколько громких дел, помог мне заработать репутацию. — хмыкнул восьмибуквенный. — Но ты выдал себя этими вопросами. Скажи мне, какой простолюдин имеет дипломатическое образование? Какое построение фраз, красивая подача. Ты меня удивил. Долго учил написанный для тебя текст?
— Господин, это не так… — пытался я опровергнуть его версию, но был бесцеремонно прерван.
— Да-да. — закивал герцог. — Я тебе верю, Ал. Простолюдин, который победил дракона. Или единственный, который не уснул, когда спал весь дом. Конечно, море доверия.
И вот тут меня бросило в пот. Так вот как обернулось мое желание возвыситься в этом мире? Оно ударило по мне хвостом! Черт, я был уверен, что смогу выторговать Лизу, а в итоге сделал только хуже.
— Господин, а разве Вас не волнует, что будет с Вашей репутацией, с учетом того, что Ваш человек безвинно обвинен? — решился я на последний козырь.
— Ал. — покачал головой наследник. — Вот ты и показал свое истинное лицо. Решил шантажировать. И кого? Меня!
— Это не шантаж, а констатация фактов. — вставил и я свои пять копеек.
— Нееет, простолюдин. Это шантаж. — снова покачал головой принц. — Но, видишь ли, в чем проблема. Ты был исключен из команды.
— Как? — я выдохнул от удивления этот вопрос, а внутри все оборвалось. На том, что я ценный член группы строился весь диалог, а значит все это время меня просто водили за нос.
— Думаешь я это сделал вчера? — посмотрел на меня с интересом восьмибуквенный.
Я только ошарашено кивнул. Неужто все мои успехи свелись к нулю за один день из-за нелепой случайности? Или план недоброжелателей был согласован с герцогом? Последняя мысль была гораздо страшнее.
— Нет, Ал. Я вычеркнул тебя из списков три дня назад по совету одного из друзей. Решил, что поездка на фронт на некоторое время пойдет тебе на пользу. — чуть не захлопал в ладони от своей гениальности принц. — А оно видишь, как вышло? Я спас свою репутацию тем шагом. Ты рад за меня?
— Да, господин. — ответил я поклоном, а в голове у меня была пустота и апатия.
— Не верю. Ну да ладно. — наклонился немного вперед наследник. — А своим покровителям, которые пишут такие удачные тексты, передай, что и до них я доберусь. Не забудешь?
— Я ничего не забуду, Ваше Высочество. — сказал я в поклоне. — Разрешите удалиться?
— Ступай. — весело махнув рукой на выход, отослал меня наследник.
Выйдя из комнаты, я собирался пойти к себе в каморку.
— Поговорил, Ал? — спросил меня Пиро.
— Да, господин. — ответил я с поклоном.
— И как? Удачно? — парень даже подмигнул мне.
— Не совсем. — мне не хотелось жаловаться, но я решил на прощание подложить свинью наследнику. — Его Высочество исключил меня из команды.
— Ничего себе! Что ж ты такое сказал ему? — удивился маг света.
— Он исключил меня три дня назад. — покачал головой я. — Сообщил только сейчас.
— Ого! — а Пиро и правда удивлен, я чувствую. — Ну тогда удачи тебе. Она тебе понадобиться, чтобы выжить в мясорубке на фронте.
— Благодарю, господин! — я снова ушел в поклон. — Так же, примите мою безмерную благодарность за Вашу помощь и обучение. Жаль, что я вынужден расстаться с Вами на такой ноте.
— Да, Ал. — закивал головой собеседник. — Мне тоже жаль. Выживи. После обучения что-нибудь придумаю.
— Спасибо, господин. — я поклонился еще раз и вышел из приемной.
Пора к месту жительства. Мне надо отсюда съезжать, но сейчас я должен побыть в одиночестве. Сука! Тварь! Кто? Кто посоветовал убрать меня из команды? Кто сломал такой замечательный план? Я даже воспользовался своими навыками, что запрещал себе делать с обычными людьми. Блин! Что делать? Осталось три с половиной дня до отъезда на фронт, за это время я должен решить вопрос с девчонкой!
— Блин! — со злости я стал колотить кулаком в стену, доска от ударов протяжно скрипнула, захрустела и чуть не сломалась, я чувствовал напряжение дерева под рукой.
Стоп. Просто вытащить ее мало! С ней надо работать, чтобы она снова стала нормальной! Ну как нормальной, как раньше девочка уже не станет, но все же, спасти ее из этого болота необходимо. Значит планы корректируются. Я тоже должен остаться тут. Что же мне делать? К кому обратиться за помощью? Виг? Нет, он ничего не решает, а его господин не будет помогать, забрать-то он заберет, но нам не отдаст и ад продолжится. Кайдэн? К нему можно обратиться. Оставим этот вариант, как основной, пока.
— Черт! — работай голова, зачем ты еще нужна? Что бы в тебя есть?
Кто еще? А тот, кого мы победили на арене? Он обещал меня к себе взять. Блин, уверен, герцог предусмотрел это и для всех у меня черная метка.
— Эврика! — завопил я.
А если исходить из мысли, кто нам мешает, тот нам и поможет? Появилась идея! Надо попытаться, что мне стоит спросить? Но надо продумать вопросы, чтобы заинтересовать эту личность. Так, время обед, сейчас идти бесполезно. Отправлюсь сразу после уроков. А значит мой путь лежит в столовку.
— Явился не запылился! — взмахнула руками дородная кухарка, которая вчера поражала меня своими фразами.
— Добрый день. Разрешите обед попросить! — я был так обрадован тем выходом, который нашел, что готов был выпрыгнуть из штанов. Все больше и больше он меня захватывал. Мне казалось, что это лучший вариант из всех возможных!
— Держи. — выдала мне паек женщина. — Но сегодня вечером не приходи. Я занята. Завтра можешь в гости заскочить.
Она заржала своей шутке, а вот мне было совсем не смешно. Но мой план выглядел слишком удачным, поэтому просто спустил все на тормозах.
— Спасибо большое. — кивнул я и приступил к трапезе.
В саму столовую меня не пускали, а вот рядом можно было расположиться на каком-нибудь бревне или пеньке. Закончив с обедом, я решил помыться. Должен выглядеть на все сто процентов, если хочу добиться результата. Опыт прошлой жизни рассчитывал проценты. По всему выходило, что он очень высок. Но парочку накинуть не составит труда.
— Блин! — я забыл набрать воду, а той, что была, я мыл Лизу.
Сбегать к ручью, помыться под ледяными струями. Это помогло, и моя голова стала работать еще лучше. Так. Еще раз прогнать вопросы в голове. Отлично. Продумать беседу: в моей голове раскинулось дерево вариантов ответов. Супер. Выдохнуть!
Так, еще есть несколько часов до окончания занятий. Сейчас нельзя идти. Итак. Сегодня я должен все решить. Надеюсь, мой вариант не подкачает. По сути я сделаю то, что должен. Еще помучив себя различными мыслями, спустя положенное время я встал со ступенек.
— Погнали. — ободрил я себя.
Ну что ж. Если и тут не удастся, то надо будет идти к Кайдэну. Он — моя последняя надежда. Смело пошел на встречу к своему новому визави. На этот раз уж точно все должно пройти без сучка и задоринки.
— Добрый день, госпожа. — поклонился я в приемной. — Разрешите попросить доложить о моем прибытии. Простолюдин Ал просит о встрече.
Девушка кивнула мне и зашла в комнату. Спустя пять минут она снова разбавила мое общество.
— Баронесса примет тебя через половину средних часов. — ответила с брезгливостью она. — Хотя я бы не стала с тобой даже говорить, а просто вышвырнула бы вон.
— Благодарю, госпожа! — поклонился я.
Ну что ж. Приступим. У меня есть то, что надо ей, она это получит. В ее власти решить мой вопрос. Ална Омасрун — самый удачный вариант из возможных.