Миам был даже слишком молчалив. Вместо кратких словесных справок, он указывал рукой или кивком, чтобы я обратил внимание. Помещение для жизни оказалось отдельно стоящим сарайчиком, недалеко от основного здания, очень маленьким, в нем места-то хватило только на кровать и узкий проход к ней. И… всё. Больше там не было совсем ничего.
После он показал столовую, где я буду получать еду, именно получать, кормиться тут нельзя — благородные изволят кушать, не надо простолюдинам мешаться.
Ну и в конце нашей увлекательной прогулки, он привел меня на склад, где мне выдали новые холщевые штаны, портупею, ботинки и рубаху. Как сказал каптер, меня уже внесли в списки для получения — думаю, принц постарался.
— Ал, — меня окликнул Ет, шел он со стороны столовой и махал огромной лапищей, по ошибке, названной рукой. — Ты теперь тут живешь?
Я посмотрел на Миама, тот кивнул и отправился по своим делам, все что надо было, он мне сообщил, а общаться с простолюдинами целому сыну барона не с руки.
— Ет, рад видеть! — я хлопнул здоровяка по покатому плечу, но больно было мне. — Его Высочество выделил мне место для ночевки рядом с собой.
— А ты не с нами в доме будешь? — парень посмотрел вопросительно.
— Нет, он определил меня в отдельно стоящий домик, сарайчик или место для ночлега, называй, как хочешь. — я махнул рукой в сторону жилища.
— Ну и отлично! А то жить в подвале, я скажу, то еще удовольствие. Жарко и дышать нечем. Нас-то под зданием в подвалах расселили, тех, кто в команды к благородным попал.
— Ет, ты прости, мне идти надо, обустраиваться, с завтрашнего дня усиленные тренировки!
— Ну завтра и увидимся на уроках. — громила уже развернулся, чтобы уйти.
— Нет, — я покачал головой. — тут такое дело, меня освободили от обучения до окончания турнира.
— Ого, — у развернувшегося парня даже глаза расширились. — круто. Рад за тебя, Ал. Покажи всем на турнире, — и, хитро сощурив глаза, добавил. — кроме меня, конечно!
После чего расхохотался и ушел, махнув рукой на прощание.
Вечер я провел в поисках ведер. Нашел одно. До ручья теперь ходить далеко, но придется потратить время, грязным я ложиться спать не собирался.
Утро встретило меня ударом под ребра и одеждой в лицо!
— Вставай, обмылок! И живо за мной! — как только я снял комок с лица и начал натягивать, оглядел собеседника — высокий мужчина, одет легко, рубаха на груди распахнута и там был целый лес черных волос, глаза карие, но обрамленные такими большими ресницами, что больше подошли бы женщине, а на руке серебряный браслет с золотым тиснением — мать моя женщина, целый граф! Вскочив, я отправился за, думаю, будущим наставником.
— Какой ты усилитель? Где твое оружие, сопля жеванная? — указал мне высокородный на недочет.
Я стрелой метнулся и схватил свою ручку из тувита, учитель меня не ждал и уже ушел, пришлось ломиться через кусты, чтобы его догнать — дорожки до этого сарайчика не было.
— Итак, бездарь, запоминай основные правила. Если я скажу прыгать? — прописные истины, кэп!
— Я спрошу, как далеко! — быстро вставил я, пытаясь произвести хоть какое-то впечатление.
— Умный, да? А ну-ка соточку земле родной отдай! — наставник остановился, а я грохнулся на землю и начал отжиматься.
— Значит так, болван. Я говорю, ты делаешь. Никаких лишних слов. Ты меня услышал? — давит авторитетом. Это понятно, ему нужна послушная болванка, а не самовольный сосунок.
— Так точно! — попытался я выкрикнуть из позиции «толкаем землю руками», но вышел только прерывистый хрип.
— Вот и отлично! Иди за мной, будем пытаться сделать из тебя бойца! — с удовлетворением сказал мужчина.
Первый день тренировок был очень жесткий, даже я, со своим самолечением вымотался настолько, что сил не хватило на помыться перед сном. Чувствую, кончусь я тут. Слишком жестко!
Утро второго дня обучения выдалось мерзкое и склизкое, шел мелкий дождь, но учителю было плевать. Я отрабатывал удар за ударом, стойку за стойкой и кое-что понял: в фильмах все показывали не верно. Делать выпады и уколы, наносить атаки, это совсем не просто.
— Ал, скотина, сколько раз говорить, при ударе двигается все тело, все, иначе будет не атака и поглаживание кота. Еще сто повторов, бездарь! — изволил гневаться граф.
Так, надо еще больше стараться, тело правда — деревянная колода, как добиться от него гибкости? Я знал — как, но учитель не поймет, если я начну исполнять растяжку прямо во время его занятий. Значит мне предстоит веселый вечер наедине со своими мышцами, буду тянуть их, лечить и снова тянуть, заставляя становиться такими, какие мне нужны.
— Неумеха! Я что тебе сказал? Повторить сто раз! А ты ни одного повтора еще не сделал! — негодовал граф.
Повторяя атаку, мысленно я думал совсем о другом, кроме самих движений мне еще надо наполнить их смыслом. Без определенной стратегии это все, как дорогой набор для чаепития, который никто не выставляет на стол.
— Да доверни ты плечо, неуч! — угрожающе прорычал высокородный.
Учитель ходил вокруг и смотрел за выполнением упражнения. Вот блин, я захотел увидеть, как он сражается, чтобы понять, какая у него стратегия!
— Учитель? — решил я уточнить и остановил упражнение.
— Чего тебе? — с раздражением глянул на меня граф.
— А может мы проведем шуточный спарринг? Я очень хочу увидеть Ваши навыки в деле! — стратегию я твою хочу увидеть и понять.
— Пока ты не научишься хотя бы основным движениям, никакой спарринг нам с тобой не грозит! — со злостью высказался мой наставник. — А если ты продолжишь в том же темпе, то можешь о нем забыть!
Отбрил так отбрил. Ладно, продолжаем занятия. Но мне все равно надо понять, на какие движения лучше сделать упор. Все они не понадобятся, нужна только часть.
— Да двигайся ты уже не как деревяшка! Сделай тело водой! — орал раздраженный мужик.
Какой стратегии мне придерживаться в боях? Должна быть четкая линия, а не набор бесполезных умений. Но что я умею? У меня же были навыки в прошлой жизни, которые могут меня подтолкнуть к поиску решения и нахождению ответа. Я крепче сжал ручку из тувита и тут меня посетила шальная мысль. Она захватывала меня все больше и больше. Надо попробовать! Стоп!
— Ты чего встал, обмылок? Тренируйся давай! — заголосил граф.
— Господин Мантрик, разрешите вопрос. — я повернулся и посмотрел ему в глаза.
— Давай, только быстрее. А то время идет! — махнул он рукой.
— А что определяет силу фехтовальщика? Какие критерии? — я отозвал меч и принялся слушать.
— Ну, во-первых, знания движений и умение их применять. Во-вторых, бывает, что решает длинна рук и оружия, ну и в конце концов опыт и навыки. — спокойно рассказывал высокородный, и не поверишь, что бизоном орал пару минут назад.
— А в сражении двух воинов одного роста, веса и с равной длинной оружия, кто победит? — заинтересовался я, поглощенный пришедшей на ум идеей.
— Ну, может решать еще скорость, или реакция. — продолжал граф.
— А стратегия? Она может решить исход поединка? — мне надо понять куда двигаться.
— Стратегия? — удивился учитель.
— Ну да, например, я предпочитаю больше боковые удары, а противник склонен к уколам. — ну же, решает она или нет?
— Ты про стиль что ли? — с удивлением воззрился на меня граф.
— Наверное, если Вы это так называете! — от возбуждения я даже воскликнул.
— Ха-ха-ха. — весело рассмеялся высокородный и даже вытер выступившие слезы. — Ал, ты непроходимый тупица. Стиль появляется после изучения всех основ и происходит это не сразу, а спустя очень длительное время, которое надо провести в боях и поединках. Насмешил старика!
Старика, ага, как же.
— Тогда крайний вопрос и дальше продолжу тренировку, разрешите? — дождавшись кивка, продолжил. — Если у одного фехтовальщика в стиле сделан упор на скорость, а у другого тактика на упреждения действий — они компенсируют друг друга?
И вот тут он задумался. А я начал с нетерпением ждать ответа. Сейчас решался вопрос, куда мне двигаться.
— Я не совсем понял, что за стиль на упреждение, но стили это как характер человека воплотившейся в мастерстве. Ты должен понимать, что не человек выбирает стиль, а стиль выбирает человека, растит его под себя, учит и воспитывает. Однако, он не появляется внезапно, это годы и годы тренировок, Ал. — махнул рукой высокородный.
— Спасибо учитель. — я продолжил выполнять движения.
В это время я вспоминал, как еще в той жизни был успешен в одной игре, мой стиль, если так его назвать, строился на манипулировании противником, он делал, то что я хотел, думая, что ведет свою игру. Играл я неторопливо, а вот моя сестра — скоростной игрок, но выигрывать меня не могла, сложно победить того, кто читает твои движения и атаки, как открытую книгу.
— Да перестань ты уже двигаться, как сук дерева! — снова заорал высокородный.
Итак, с сегодняшнего для у нас усложняется график, я даже застонал мысленно, для начала растяжки после тренировок, следом работа с координацией и обязательная вечерняя тренировка «с рукой», которой заставлял заниматься меня мой отец, спасибо папа — она позволит мне сконцентрироваться на выполнении и поглощении знаний. Делаем ставку на мой собственный стиль и идем к цели!
***
— Ваше Высочество, ну зачем нам туда ходить? Есть же более важные дела! — заныл Ушат.
Принц решил проверить, как там дела у усилителя и его наставника. Уже прошло пятнадцать дней с момента начала тренировок, скоро выступление на турнире, а никакой информации про него нет. Известно только, что со спортивной площадки граф Реянкин — известный мечник и вассал принца — и его ученик практически не отлучаются, только на поспать. Простолюдин регулярно заступает в дежурства, но о своем прогрессе ничего сказать не может — не знает, как оценить.
— Граф Мантрик Кан Реянкин! — поздоровался принц с мечником.
— Ваше Высочество! — наклонил голову в приветствии учитель простолюдина, — Ал, шельма, не останавливайся! Делай, что сказано! — прикрикнул наставник, и снова повернулся к принцу. — По каким делам к нам?
— Да вот, пришел осведомиться, этот простолюдин, хоть чему-то научился? Скоро турнир и надо понимать его реальную полезность в предстоящем выступлении! — Карсилум внимательно поглядел на графа.
— Хах, научился! Ха-ха-ха, отойдемьте-ка, Ваше Высочество!
— Тут все, кому я доверяю, можете смело рассказывать, мы все поймем! — герцог выжидательно уставился на мечника.
— Ах, так? Ну тогда скажите мне, господин, какого хрена? — граф выжидательно посмотрел на высокородного собеседника.
— Что случилось? — принц поморщился от жестких оборотов служивого.
— Где Вы его нашли? Это же самородок! — шепотом восхитился учитель.
— В-в-в смысле? — не нашелся принц. Его сопровождающий выглядел шокированным.
— Да, сначала было трудно, — продолжил граф, — честно говоря, на третий день я вообще хотел все бросить и уехать — легче деревянный чурбан обучить, чем этого упертого простолюдина. Меня сдержала только Ваша личная просьба!
— А дальше-то, что случилось, раз Вы изменили свое мнение? — влез Ушат.
— Старших не перебивай! — уничижительно посмотрел на него учитель и парень втянул голову в плечи. — Так вот, вдруг, на пятый день все изменилось. Я планировал поставить ему хотя бы пару движений и, если успею, небольшую базу, как задел на будущее, но не тут-то было! Мы сейчас ставим ему его собственный стиль!
— Это невозможно! — принц не хотя сорвался на громкий возглас.
— Я так же думал, но на пятый день тренировок у парня появился свой стиль, по-другому я это назвать не могу, и он стал сам вбивать в тело нужные движения. Это вообще какая-то глупость. Сам! Движения! Обычно учат базу и уже на основе нее формируют стиль!
— И как Вам его стиль? — принц заинтересовался, ведь похвала его выбора грела душу.
— Ну, я такого не видел никогда! Вообще ни разу! Конечно, стиль не без изъянов, но четко выражен и очень заметен. — задумался наставник.
— Граф, а как бы Вы его оценили? Смог бы он продержаться против Миама хотя бы пока маленькие песочные часы не опустеют? — надо оценить силу подчиненного, чтобы представлять реальную картину соревнований.
— Миам? Ну не знаю, мне кажется, он проиграет еще на половине отведённого Вами времени. — задумчиво ответил учитель, а герцог поморщился — все же за пятнадцать дней не случилось прорыва, и парень не достиг уровня уже имеющегося фехтовальщика.
— Ушат, позови Миама, пожалуйста! — принц отдал приказ подчиненному и повернулся к графу. — Как бы Вы назвали его стиль?
— Хммм. Сложно дать ему название. Марионетка? Кукловод? Доминатор? — пытался перечислять опытный воин.
— Доминатор? Что за названия такие? В чем суть его стиля? — принц не на шутку распалился. Какие названия интересные подбирал граф для его простолюдина, на это надо обязательно посмотреть!
— Ну сейчас и увидите, Ваше Высочество, Миам уже тут! — радостно сообщил высокородный учитель.
***
Лиза столкнулась с Вигом, он отвел ее меч и решил зайти в партер, но она не первый день в фехтовании и легко разорвала дистанцию.
— Виг! Где это чучело для битья? — этот вопрос волновал ее последние несколько дней, неумеха не появлялся.
— Он у принца. — пожал плечами ее соперник. — Тренируется, наверное.
— Да чему его могут научить? — возмутилась девушка. — Он слабак!
— Я бы так не сказал. — спокойной продолжил усилитель. — Парень работает над собой.
— Да ты слепой! Что из него может получиться? — решила обратить в свою веру девушка. — Ты считаешь, что он станет воином?
— А почему нет? — удивился соперник. — Вполне возможно.
— С чего ты решил? — насмешливо уточнила мечница.
— У него есть все шансы. — решил уточнить парень. — Можешь верить или нет, но он силен духом.
— Ты считаешь, что он сильный, но я, например, не вижу в нем этого! — это все обман, иллюзия.
— Ед! Что тебе Ал говорил? Не выставляй так далеко ногу! — сбоку прозвенел голос молодых учеников.
— Ты вообще видела тот бой? — на лице трехбуквенного появилась маленькая злость — вздулись желваки.
— Видела, и что? Я уверена, что выступила бы не хуже! — по крайней мере она так думала, да, парень проявил себя хорошо, но, скорее всего, и она бы была на высоте.
— То есть, ты бы справилась? — с удивлением на нее воззрился трехбуквенный.
— Конечно! Что там сложного? — она воин и видела, как справлялся простолюдин, могла бы и не хуже.
— А если бы ты знала с чем столкнешься и могла соскочить с боя? — наклонил немного вбок голову усилитель.
— А что тут страшного? — уже менее уверенно ответила красавица.
— То есть, с неработающим амулетом, под градом магии, против защиты, ты бы пошла в бой? — он даже голову наклонил еще ниже, смотрелось страшновато.
— Но Ал же об этом не знал! Зачем ты приписываешь ему несуществующие победы над собой? — правда от самой мысли попасть в такую ситуацию, холодок пробежал вдоль спины.
— Он знал! — ответил ей парень. — Ему сказали, но он все равно пошел!
А теперь мурашки прошли строем по ее коже. Идти на верную смерть умея сражаться — страшно. Сделать так, не умея — безумие!
— Ты слишком долго думаешь! — решила сменить тему дочь барона.
Удар прошел рядом с соперником, и он ушел в партер, так как она исполняла выпад, сбоку девушка была не защищена и получила обидные попадания. Амулет тренькнул.
— Я бы на твоем месте не думал о парне плохо. — сказал ей после победы молочный брат сына графа. — Придет время он и меня и тебя даже за противников считать не будет.
— С чего такие мысли? — девушка решила уточнить, прежде чем лезть в полемику.
— Ты же чувствуешь его силу не хуже меня? — решил уточнить парень, увидев ее большие глаза, констатировал, — Чувствуешь! Когда он ее раскроет мы будем на совершенно разных уровнях, и хорошо если перед ней устоит Кайдэн.
— Кайдэн — первый меч в академии! Он точно справиться! — возмутилась девушка.
— Кто знает? — пожал плечами усилитель. — Ед! Тебе же говорили!
Этот простолюдин меняет всех вокруг, вот и Виг сломался. Был же нормальный парень, а тут начал учить других, говорит об двухбуквенном так, будто он действительно силен. Да, она чувствует, что в парне что-то есть, но победить Кайдэна? Глупость! Будущий первый меч королевства на верхней строчке рейтинга.
— Виг, ты не прав! Какой простолюдин сможет справиться со старшим сыном графа? — наигранно, как ей показалось, возмутилась она.
— Если бы мне сказали, что в одиночку можно сломать Сферу за средние часы, я бы плюнул ему в лицо. — он прямо и взглянул в глаза девушки. — Но я сам видел, как это сделал человек, который две декады назад впервые взял в руки меч.
— Но за оставшиеся две декады стать хорошим воином он не сможет! — решила поставить точку в разговоре дочь барона.
— Знаешь, — Виг устало опустил плечи и кивнул в сторону тренирующихся сельских парней, — Я смотрю на ребят, вижу свою команду, а также вижу победителя последнего боя на арене и своего господина. Как думаешь, какая мысль приходит ко мне в голову, когда об этом всём думаю?
— Расскажи. — участливо уточнила мечница.
— Если бы меня спросили, какого командира я хочу, — он даже немного запнулся, но почти сразу продолжил, — то я бы выбрал их главного, — он снова кивнул на ребят и прямо посмотрел на девушку. — Знаешь почему?
— Нет. — по ее спине волна за волной шли мурашки. Виг — молочный брат старшего сына графа и самый преданный ему человек только что сказал какую-то несусветную ересь.
— Ты видела, чтобы он кого-то заставлял или приказывал? — дождавшись отрицательного мотания головой, продолжил. — Он и не командир и не начальник. Сейчас его нет, а ребята так же ходят строем, так же тренируются. Он лидер. Парень идет впереди, расчищая путь, а остальные следуют за ним. Он собой закрыл их от всего. Твоя госпожа смогла бы так?
— Нет. — твердо ответила дочь барона и поняла куда клонит трехбуквенный.
И правда, ее госпожа требует больше почестей, а также полного и неукоснительного соблюдения придуманных ей правил, а что дает взамен? Ничего. Ал же все делал по-другому, он изначально брал на себя ответственность за все и вопросы учителей решал сам, а взамен получил полное подчинение людей. Они с радостью выполнят любой его приказ, но надо ли ему это?
— Тренировка окончена! — громкий крик учителя прервал ее мысли. Пора к Алне на отчет.