И вдруг Стеша увидела Фильку. Шел он заплаканный.
- Мы Глашу похоронили, - проговорил он, всхлипывая. - Вон там, под деревьями, она будет лежать...
- А где наши, не знаешь? - шепотом, словно боясь разбудить мертвых, спросила Стеша.
- На Красной площади, - проговорил, отирая слезы, Филька.
- Андрея не встречал?
- Нет. Пойдем на Красную площадь. Туда все ребята побежали. Наверно, и Арбуз там.
Над Красной площадью проносились осенние тучи. В их разрывы изредка проглядывало солнце, освещая стену Кремля, под которой резко выделялась черная земля, забросанная еловыми ветками и грудами венков.
Люди шли и шли мимо, снимая шапки, кланяясь, крестясь. Неподвижно стояли на посту солдаты и красногвардейцы. К ним подошли Стеша и Филька, робея, чтобы спросить, не похоронен ли здесь отец Стеши.
И вдруг один из солдат с перевязанной рукой, стоявший на посту, закричал:
- Дочка! Стеша!
Это был отец Стеши. Она прильнула к нему, а он зашептал:
- Не плачь! Не будем слез лить. Мы отомстим им за всех. За нашу маму. За всех погибших.
Сдерживая слезы, Стеша спросила, не встречал ли он Арбуза.
Отец пожал плечами, а какой-то солдат с забинтованной головой, на которой едва держалась папаха, сказал с широкой улыбкой:
- Не убили его! Прострелили здорово, гады, когда он за баррикады прыгнул за упавшей винтовкой. Хотел я ему помочь, а меня тоже в лоб железный воробей клюнул. Ухватил я мальчишку в охапку - и в госпиталь. Доктора ко мне. А я им приказываю: моя рана подождет, у мальчишки крови меньше. Давайте его штопайте. Это защитник баррикады. Герой! Перед всем народом за него отвечать будете.
- Да где ж сейчас-то Андрей? - прервала солдата Стеша.
- Заштопали доктора приятеля моего, Арбуза. Все раны крепко залатали. Ну он вскоре очнулся и спросил меня: "Как там дела, дядя Сидор". - "Наша берет!" - сказал я. Он успокоился и заснул. Ищите его в госпитале.
Филька и Стеша отыскали указанный солдатом госпиталь, но Арбуза там не было. Там лежал с забинтованной головой командир полка Померанцев, который сказал:
- Знал я такого паренька по прозвищу Арбуз. Его раны были хорошо штопаны, забинтованы, но уж очень бойкий был мальчишка. Когда он спал, вбежали красногвардейцы с завода Михельсона. Андрей проснулся, когда михельсоновцы закричали: "Ура! Наша взяла! Юнкера сдались! Кремль освобожден!"
Мальчишка, забыв про свои раны, вскочил с кровати и тоже стал кричать "ура!". Швы на ранах разошлись, и от потери крови он умер.
Фильке и Стеше не поверилось, что человек мог умереть от радости.
Они спросили медицинских сестер, как была фамилия умершего мальчика. Сестры ответили, что его фамилия была Андреев.
- Это не Арбуз! - сказал Филька. - Их фамилия Павловы. Я знаю. Наши дедушки, бабушки из одной деревни.
И Филька и Стеша побежали искать Арбуза.
Но они так и не нашли Андрейку. Историю про мальчика - героя баррикады рассказывали многие, и все по-разному. И называли разные имена. Одни говорили, что его звали Павликом, другие - Андрейкой. Девушки из Союза рабочей молодежи "Третий Интернационал", сами побывавшие под огнем белогвардейцев на баррикадах, говорили, что руководитель их отряда Люся звала этого мальчика с голубыми глазами Васильком. А ребята из кузнечного цеха утверждали, что его звали Арбузом.
Наверно, их много было, геройских мальчишек. И много их погибло, помогая отцам и братьям отстоять Советскую власть.
Одного из таких героев увидел во время похорон жертв Октябрьских боев в Москве Джон Рид, американский журналист, написавший потом книгу под названием "10 дней, которые потрясли мир" о том, как победила Великая Октябрьская социалистическая революция.
...Узнав, что юный герой был тяжело ранен при защите баррикады и умер от бурной радости, услышав о нашей победе, Джон Рид улыбнулся ему как живому.
- У тебя счастливая смерть, московский Гаврош! - сказал он, бросая горсть земли в братскую могилу. - Хотел бы и я умереть вот так в победном бою за свободу.
А друзья Андрейки не поверили в его гибель.
- Нет, нет, не погиб Арбуз! - убеждала Стеша Фильку. - Не таков он, чтоб поддаться смерти.
- Не таков, не таков! - поддакивал Стеше Филька. - Он наверняка где-нибудь воюет. Говорят, на Дону белоказаки против нас поднялись. На помощь шахтерам туда матросы из Питера поехали. Наверняка Арбуз к матросам пристроился!
Вот так убеждали они друг друга, мечтая тоже попасть на войну с белогвардейцами и где-нибудь на полях сражений за Советскую власть встретиться с веселым, храбрым, никогда не унывающим Арбузом.
ВЕЧЕРА НА УКОМОВСКИХ СТОЛАХ
Комсомольские рассказы
________________________________________________________________
СОДЕРЖАНИЕ:
Как на съезд ехали
Первый заяц
Первомайская лодка
Сшиби-Колпачок
Неугомон
Последний вальс
Дело Серафима Жеребцова
Поющий тенор
________________________________________________________________
КАК НА СЪЕЗД ЕХАЛИ
- Больше всего на свете полюбили мы тогда собрания и заседания, - так начал свой рассказ Гришуков о приключениях деповских ребят в первый год революции. - Бывало, хлебом нас не корми, дай только собраться, избрать президиум, секретаря, председателя, и пошли "ставить вопросы на попа": "Есть ли бог, а если нет, то почему?", "Что такое любовь?", "Когда будет мировая революция?" и так далее. Любой вопрос могли обсудить, по каждому высказать мнение. Свое мнение! Судьбой-то нашей, бывало, никто не интересовался, не то что мнением, а теперь мы сами судьбы решаем. Последние стали первыми.
Прежде нашего брата отовсюду в шею, а теперь мы, красная молодежь, опора будущего. Нас туда, нас сюда, нам слово дают: товарищ такой да товарищ сякой - делегат, депутат, уполномоченный. Мы ведь не сами по себе - представители. У нас свой союз есть - социалистической молодежи.