Из логова Фридмена я уходил так же, как и пришёл, через крышу.
К нему ломиться начали уже после того, как он всё рассказал, думая, что выторгует себе жизнь. Не выторговал. Устранение Фридмена было обязательным шагом по выполнению поставленной задачи, так что… Да и тем, что поведал, он лишь усугубил ситуацию.
Фридмен рассказал, что перед исчезновением Алисии в пригород явился отряд во главе с женщиной. Ребятки не представились, но под плащами они носили броню с символом сокола. Фридмен был настолько любопытен, что узнал — такие носит люди клана семьи Черновых. Ныряльщики, которые довольно известны с другой стороны Колодца, на севере.
Это был след. Если Фридмен, конечно, не соврал перед смертью.
В том, что приукрасил, я был уверен. Откуда он знал про этих людей? В пригород регулярно кто-то новый приезжает, мало ли по каким вопросам. Получается, они целенаправленно искали Алисию, и кто-то её сдал. Дал наводку. Не Фридмен ли? Почему-то я был уверен, что он. Слишком он тогда быстро среагировал, перехватывая освободившуюся власть.
Хотелось порыться в его вещах, заглянуть в сейф, но тут в закрытую дверь начали ломиться. Да и без этого ценности надо оставить. Для следующей части плана.
Так что я залез наверх, послушал, что скажут те, кто вломился, подгадал момент и свинтил с крыши.
Оставалось лишь ждать.
Когда вернулся на базу, новости о взрыве возле дома Фридмена уже разошлись. Сделав удивленное лицо, постарался вести себя так, как и должен был, проявить умеренное любопытство.
— Идем, глянем, что там, — сказал Джефу.
Не одни мы такие любопытные были. По пути и на месте событий я приметил штук пять вожаков, которые сами захотели посмотреть «свежие новости». Посыльных, кого отправили, и просто любопытных было ещё больше. Увидел в толпе и Краску. Она стояла возле бара, хмурясь.
Направившись к девушке, спросил, что произошло.
— Сама не знаю. Прогремел взрыв, выглянула в окно, увидела, что кто-то шинкует чей-то отряд. Парня с цепью, парящего в воздухе, совсем не видела, — куда тише добавила она.
— Хорошо, что не видела, — ответил я в тон. — Это машина Псов господних. Они сектанты и, поверь, ничего хорошо для наших улиц не принесли. Это они напали на Фридмена и прикончили его.
— Они?
В этом «они» был спрятан совсем другой вопрос. Краска была шокирована тем, что Фридмена убили. Кто это сделал, она тоже могла догадаться.
— Они-они, — подтвердил я.
— Спар… Ты мне будешь очень должен, — прошептала она и отошла в сторону.
Теперь можно рассчитывать на то, что Краска запустит нужную волну слухов.
Узнав новости, я вернулся к базе, по пути захватив от Гика девчонок. Самому парню сказал в ближайшее время не высовываться.
Своим же парням велел не расходиться и занять оборону.
— Будем ждать, — подвёл я итог.
— Чего? — нахмурился Джеф.
— Новостей. У Фридмена заварушка случилась, кто знает, может, его вообще прикончили. Если так, сам подумай, что начнётся.
Джеф подумал, и ему это не понравилось.
Смерть босса — веская причина начаться переделу власти. Полыхнуть может так, что мало никому не покажется.
Девчонок тоже успокоил, как мог. Сам же, отдохнув и поев, занялся тренировкой и медитацией.
Роза заявилась через пару часов. Говорит, по крышам прыгать не очень умеет, но пришла сверху. Полна секретов, даже как-то завидно. Я так и не понял до конца, какие у неё способности и в каком количестве.
— Как обстановка? — спросила она.
Девчонки её взглядами встретили, будто шпагами проткнуть хотели.
Смотря на эту троицу, а Васька рядом стояла, невольно задумался, какие они разные. Роза со светлыми волосами, самая высокая, хорошо физически развита. Говоря хорошо, я имею в виду мышечный каркас, за которым стоят регулярные нагрузки и качественное питание. Наглядное пособие, как может выглядеть девушка, живущая в благоприятных условиях и ни в чем не нуждающаяся. Кожа у её гладкая, волосы густые, пусть и всего до плеч. Осанку, опять же, держит. Взгляд совсем иной.
Девчонки на этом фоне обе проигрывают. Пушка ещё ничего, но и ей заключение в камере не пошло на пользу. Она крепкая, но чуть сутулится и худая. Сложно у нас мышцы набрать. Это белок нужен, мясо. Дорогое удовольствие, чтобы его в нужных количествах потреблять. Пушка — рыжая. У неё на лице веснушки, и, если не присматриваться, выглядит как грязь. Волосы кучерявые, она их в пучок собирает, но те всё сбежать норовят.
Васька же — как уголек. Кожа молочная, загар на неё плохо ложится. Да и какой загар, если она последний год из этого здания не выходила? Несколько дней погуляла и сразу обгорела. Аккуратнее стала. Так что сейчас кожа молочно-розовая. Васька самая щуплая, ручки тоненькие, мышц совсем нет.
Ничего, дайте мне только время, обеих девиц откормлю.
— Поднимается волна, — ответил я. — Лучше пересидеть и не отсвечивать.
— Ты узнал у толстяка, что у него за дела с Псами?
— У толстяка? — перевела на меня взгляд Пушка, да и Васька с подозрением посмотрела.
Я им не рассказывал всю часть истории.
— Ничего интересного не рассказал. Хотели, чтобы на улицах не мешали проповеди читать.
— Да, конечно, — фыркнула Роза. — Спорю на что угодно, Фридмен тебе не всё рассказал.
— Может и так. Времени нормально допрашивать его не было.
— Кажется, — Пушка посмотрела на Ваську, — у нашего Спартанца появились секреты.
— О которых лучше не знать, а если что-то услышали, молчать, — веско заметил я.
— Ну разумеется, — растянула губы в улыбке Пушка.
— Вы тут разбирайтесь, а я мыться пошла, — махнула на нас рукой Роза.
— Скатертью дорожка, — помахала ей вслед Пушка.
— Пусь, ты такая милая, когда сердишься, — обняла её Васька, и, не удержавшись, я рассмеялся.
— Кажется, теперь этого недостаточно, Вась. Спар, а ты можешь мне составить программу тренировок? Тоже хочу быть… Как ты там говорил, крутым шиноби?
— Боюсь, ты не понимаешь, о чем просишь.
— Поделишься опытом, как перестать быть слабой, — улыбнулась Пушка теперь по-нормальному. — Ну, Спар! Ну, пожалуйста! — заканючила она и, потащив за собой обнимающую её Ваську, повисла на мне.
— Попались! — рассмеялся я и стиснул обеих девушек.
Ох и визгу было.
Пушка от меня не отстала. Допытывалась, как ей стать сильнее.
— Чего ты хочешь? — устало спросил я, развалившись на диване.
Насела она вновь на меня не сразу, а ночью. Развалился же я, выжатый после тренировки, которую сам себе и устроил.
— Стать сильнее, — упрямо повторила девушка.
Сидящая в кресле Роза, с книгой в руках, которую мы прихватили у Гика, на это фыркнула.
— Как сильнее? — уточнил я. — И для чего?
— Чтобы бить всех, кто полезет, — выразительно зыркнула на Розу девушка.
— К тебе кто-то лезет? — приподнял я бровь.
— Бывает, — пожала девушка плечами.
— Тогда тебе надо кушать больше.
— Чтобы стать жирной и давить всех? — заинтересовалась Пушка. — Звучит круто, но что-то не лежит душа к этому пути.
— Я не про это…
Пришлось пересказывать то, что сам узнал на лекциях. Про питание, нагрузки, физиологию, регулярность и прочее.
Пушка слушала внимательно. Уселась прямо на пол, напротив меня. Васька тоже присоединилась.
— Ты забыл упомянуть про растяжки, мышечный каркас и кое-какие другие особенности в тренировках для девушек, — вставила Роза.
— Может, ты расскажешь? — предложил я, устав говорить.
Роза вздохнула и рассказала. А потом и показала, встав и задрав ногу к потолку. Растяжка у неё была идеальная. Меня этим не удивить, у самого такая же. Малый камень усиления гибкости, как-никак, почти усвоен.
Эх, мне бы ещё полгода спокойной жизни, чтобы вздохнуть свободнее.
Под эти размышления я и задремал. Прямо на диване, слушая, как болтают девушки.
Наутро вовсю гуляли новости о том, что Фридмен умер и его убили Псы. О том, что я к этому причастен — тоже поговаривали, но претензии никто не предъявлял.
Может, в силу того, что второй главной темой после убийства было то, кому достанется территория.
Казалось бы, вот он, отличный момент, чтобы занять место босса. Но я не настолько наивен, чтобы всерьез думать удержать это место. Не сейчас, когда я только вернулся и едва взял под контроль территорию Карамельного. То, что идея не спешить однозначно хорошая, стало понятно ближе к вечеру, когда прошла другая новость — две группировки прямо возле дома Фридмена сцепились за его место.
Кто-то даже победил. Я не стал запоминать имя этого человека. Один из вожаков, такого же уровня, как и я сам.
На следующее утро его нашли мертвым. Как и половину его людей. Оставшаяся половина переметнулась на сторону другого главаря.
— Ты этого ждал? — спросила меня Роза, когда мы обсуждали новость.
Ну как мы… Пушка с Васькой обсуждали.
Пушка, кстати, добилась своего и теперь под моим руководством приседала, отжималась, качала пресс и тянулась. Васька посмотрела за ней и тоже повторять стала.
Для понимания уровня их физического развития скажу, что в первый день они так и не осилили норму в сто раз за сутки… Посмотрим, насколько хватит энтузиазма.
— Того, что хлебное место пустым не бывает? — спросил я в ответ. — Этого ждал любой, кто хоть немного знает улицы и прожил здесь достаточно, чтобы пережить смену власти.
— Первым полезут дураки, — вставила Пушка. — Те, у кого слишком много самоуверенности. Осторожные и трусливые будут ждать до последнего момента. Только вот мне непонятно. Ты так говоришь… — после их разговора напряжение между девушками снизилось, и они перестали агриться друг на друга. — Будто у Спартанца есть какой-то большой план.
— Это очевидно, — пожала плечами Роза.
— Спар? — повернулись ко мне две пары любопытных глаз. — Может, всё же расскажешь, что ты задумал?
— Занять место Фридмена, — ответил я, подумав, что девчонкам доверяю безоговорочно.
Да и расскажи они кому о планах. Кто на улицах не мечтает стать главным? В этом нет ничего такого. Даже то, что я причастен к смерти Фридмена большой роли не играет. Всякий хочет стать главным боссом и всякий в той или иной степени не любит чужую власть.
— А ты не мелочишься, — покачала головой Пушка. — Может, по этому случаю достанешь мне…
— Неужели! — воскликнул я.
— Что? — смутилась девушка.
— Неужели ты попросишь…
— Что попрошу? — сделала она невинные глаза.
— Попросишь… — протянул я.
— Спар! Да, я всё так же хочу добыть нормальное оружие! — не выдержала она.
Васька рассмеялась, а Роза на неё недоуменно посмотрела.
— Ты стрелять-то умеешь?
— Нет, — опустила взгляд девушка. — Но очень хочу научиться.
— В чем проблема? — не поняла Роза.
— В цене! — со всей накопленной болью ответила Пушка. — Нормальное оружие есть только у стражи! Они делиться не хотят! Даже подержать не дают!
— Так можно украсть, — предложила Роза.
— Я пыталась… Меня за это в темницу и бросили. Повторять как-то не хочется.
— Спар, неужели нельзя решить вопрос? — посмотрела на меня Роза.
— Можно, наверное, — задумался я.
Это год назад у меня не было средств и возможностей, чтобы решить вопрос. Сейчас-то можно попробовать… Надо подумать.
— Давай только позже. Как ситуация уляжется.
— Я запомнила! Ты обещал! — выставила палец в мою сторону Пушка.
— Да-да… — начал я сразу же жалеть об этом.
Выполнить обещание возможность представилась в ту же ночь.
Мой расчёт в полной мере оправдался. Банды на месте сидеть не стали и сцепились между собой, перераспределяя зоны влияния.
Я тоже решил… кхм… скажем так, продвинуть свои интересы, выполнив несколько задач разом. Во-первых, я полностью разделял философию тётушки касательно того, кому можно позволять вести дела на своей территории, а кому не стоит. Фридмен в этом вопросе был абсолютно не щепетильным. Не то чтобы он прям злодей, скорее человек без ограничений в виде морали. Наркотики, продажа людей, сексуальное рабство, подпольные бои. Всё это имело место быть. Правда, то, что тётя это пресекала, не означало, что этого не было в пригороде. Просто это было в других районах, так там и осталось по большей мере. Фридмен же отхватил небольшую часть рынка.
С наркоторговцами связываться себе дороже. В вопросе я начал разбираться после одного из заданий — когда мы груз перехватывали и базу громили. За этой темой серьезные люди стоят. В том числе со способностями. Власти в городе тоже покровительствуют. Отборная дурь уходит элите, а то, что похуже — остаётся на улицах.
Пойти против этих людей, ну… Это как враждовать с Псами. То есть с подготовленными, хорошо вооруженными, имеющими связи и небольшую армию людьми.
Я против них всех, ещё и в открытую, выступать не собирался. Так, устроить налёт, устранить главарей и желательно ограбить. Не наркотики забрать, их я с удовольствием сожгу, а деньги. Они мне сейчас не помешают. Свою власть устанавливать.
На дело я отправился в ту же ночь. Хотел один пойти. Джеф и остальные для такого не пригодны. Они только с пацанами на улице махаться могут. Наркоторговцы же народ совсем другой. Куда опаснее. Пришлось успокаивать девчонок, говоря, что я аккуратненько прогуляюсь и меня до утра лучше не ждать.
— Я с тобой, — заявила Роза.
— А ты знаешь, куда я?
— Не знаю, но сидеть мне надоело. Проветрюсь.
Спорить было лень. Идти на дело с этой особой… Сложный вопрос. Вроде помощь есть, но и проблемы серьезные она доставила ранее.
Мои сомнения Роза проигнорировала и первой отправилась на крышу.
— Не скучайте, — махнул я Ваське с Пушкой.
— Ты там аккуратнее, — помахали они мне.
Забравшись на крышу, увидел Розу, которая стояла у края и поглядывала вниз.
— Так ты можешь прыгать или нет?
— Могу. Но со сложностями. Лучше расскажи, что задумал.
— Напасть на барыг, пограбить их.
— Барыг — это наркоторговцев? Хорошее дело. Точно с тобой пойду.
— Не, — качнул я головой. — Лучше оставайся.
— С чего бы это? — нахмурилась она.
— Я тебе не доверяю — это раз. Я не знаю твоих возможностей — это два. Твои цели, мотивы непонятны — это три. Ты можешь учудить что угодно — это четыре…
— Хватит, — выставила она ладони перед собой. — Мы с тобой уже действовали вместе, и получилось хорошо — это раз. Мои возможности — одна способность физического типа, навыки артефакты. Мои цели — узнать, чем таким занимаются Псы и максимально им нагадить. Могу учудить, это да, но, так и быть, готова передать командование этой операцией тебе. Согласен?
— Нет. Действовали вместе, но ты так и не отвлекла Псов внизу. Начала действовать только после того, как я скинул их капитана вниз.
— И как удачно действовала! — возмутилась она.
— Чем ты машину взорвала, если не способностью?
— Ты собрался все мои секреты вызнать?
— Было бы неплохо. Как минимум для того, чтобы случайно не нарваться, не зная, чего от тебя ждать.
— Жди того, что я буду незаметно передвигаться и убивать катаной. Такой ответ устроит?
— Может, ты всё же останешься здесь? — устало попросил я.
— А если так?
Она повела рукой, и перед ней появился сверток.
— Так… — протянул я. — Что это значит?
— Это значит, что я немного обманула. Кольцо, — показала она. — Хранит не только клинок, но и всякие… полезности.
— Круто, — честно сказал я. — Гранату там же держала?
— Да.
— А что за свертки?
— Такен передал.
Всё же встречались.
— Сказал, что, если ты будешь хорошо себя вести и возьмешь меня на серьезное дело, выдать тебе костюм крутого шиноби.
— Так и сказал?
— Так и сказал, — вздохнула Роза. — Папа, он… немного странный. Проще смириться, чем понять. Смотреть будешь?
Костюм оказался матово-черным, покрывающим все тело, только прорезь для глаз и носа имелась. Для них в комплекте шёл черный порошок, чтобы затемнить кожу.
— Чего стоишь? Надевай, — шикнула на меня Роза. — И отвернись!
Что сказать… Костюм плотно облегал. И если в моем случае это не так страшно, то все прелести Розы были представлены мне будто она вовсе без одежды. Сам не заметил, как залюбовался.
— Ты слюни-то подбери, — подсказала она мне.
Вроде с раздражением, но нотки довольства промелькнули. Голос, кстати, прозвучал приглушенно. Крутым шиноби не полагалось говорить.
— Кое-кто мне разговор задолжал, — напомнил я. — Про боевые искусства.
— Опять ты за старое, — закатила глаза Роза, но маску стянула и ответила. — Всё просто. Человек добывает редкий камень. Тот перестраивает его тело. Способности ты применяешь, тратя энергию. Так? Про это ты знаешь?
— Знаю.
— А дальше сам подумай. Никто не говорит, что энергию можно тратить только на одну способность. Она едина для всех умений, что даруют редкие камни. Это не значит, что ты сможешь развить что угодно, но научиться применять энергию в бою, усиливая обычные удары, вполне. Смотри.
Роза подошла и толкнула меня. Нормально так, как не ожидаешь, пусть даже от тренированной девушки.
— Это элементарный выплеск силы. Вас такому не учили?
— Почему тебя так радует, если нас чему-то не учили?
— Потому что, — передразнила она меня, скорчив рожицу и изменив голос.
— Папочка настолько бесит, что все его промахи доставляют удовольствие?
— Типа того, — нехотя признала Роза.
— Хм… Учитывая, что я учился всего год и до этого жил на улицах, ты сама видишь…
Роза сначала не восприняла слова. Потом задумалась. Нахмурилась. Выругалась.
— Больно ты умный. Мы идем или как?
— Способность у тебя физическая какая? — не унимался я, желая точно знать, чего ждать от «напарницы».
— Я умею передавать неживым объектам импульс и вектор движения, — нехотя поделилась она. Вот так.
Роза подошла к краю крыши и отломала кусок кирпича. Голыми пальцами. После чего послала камешек куда-то вдаль. Не кинула, а сделала так, что тот сам улетел.
— Надеюсь, он никому в голову не попадет… — задумчиво произнес я.
По тому, как Роза вильнула взглядом, стало ясно — она об этом не подумала.
— На людей не действует, но на их одежду — да?
— Ага, но мне нужно касание или быть рядом, поэтому многого не жди.
— Ладно… — протянул я, подумав, что ожидал от дочки Мастера чего-то большего. — Двигай за мной. Главное — не отставай, — сказав это девушке, я разбежался и прыгнул.
Ночью, в пригороде, где нет освещения, в черном костюме можно было не опасаться, что нас кто-то заметит.
Краска проснулась не в духе. Сложно просыпаться в хорошем настроении от выстрелов и криков, что раздаются прямо под окнами.
— Придурки, — в сердцах выдала она, соскочила с постели и подошла к окну.
На перекрестке возле дома Фридмена, который из бара, где жила Краска, просматривался отлично, завязалась очередная потасовка. Какая по счёту? Пятая, кажется. И это только те, которые прошли непосредственно здесь, у Краски на глазах. Сколько было других конфликтов, никто при всём желании посчитать бы не смог.
Как Фридмен умер, так бар перешёл на военное положение. Окна закрыли ставнями, гостей принимали только пару часов, вечером. На этом сама Краска настояла. Она считала, что важно держать руку на пульсе, собирать и… распространять слухи.
Например, такие, как объявление своего нейтралитета. Сотрудники бара прямо заявили, что разборки их не касаются и они будут служить новому боссу. Когда тот появится.
На всякий случай Краска спала одетой. Также под рукой лежала небольшая паровая пушка и баллон к ней. Краска искренне надеялась, что самой ей стрелять не придётся. Для этого было пять охранников, которые спали внизу. Трое из них раньше работали в баре, а ещё двое присоединились после смерти Фридмена. Также в баре сейчас находились пять девушек — те, кто помогал Краске обслуживать клиентов, разносить им напитки и еду. Одиннадцатым человеком был старенький повар. Двенадцатым — сама Краска.
Спустившись вниз, она махнула Джону. Тому повезло выбраться живым, когда убивали Фридмена, и, закончив со службой, он осел в баре. Краска была не против. Джон всегда был нормальным типом.
— Как дела? — спросила девушка.
— Между собой разбираются, — ответил мужчина, поглядывая в щель между ставнями.
— Чтоб им всем сдохнуть, — пожелала Краска.
— Сплюнуть. Чем быстрее определится победитель, тем спокойнее на улицах станет.
— Да уж.
Краска по привычке прошла к барной стойке. Из девушек она спустилась единственная. Все охранники были здесь же. С угрюмыми лицами слушали то, что доносилось с улицы. Краска налила себе воды и прикинула, какие шансы на то, что в ближайшее время определится новый босс.
Она знала многие подробности того, что произошло за последнюю неделю. Не будучи дурой, Краска видела, что кто-то целенаправленно подливает масло в огонь. Ну, или сводит счёты. Кто-то напал на торговцев наркотиками и сжег их логово. Вынес пару вожаков тех стай, которые претендовали на место Фридмена. Причем во всех этих случаях было неясно, кто виновник. Слухи разнились. Начиная от того, что свои же и порешили, заканчивая тем, что на них напал демон.
К своим подозрениям насчет того, кто может быть этим демоном, Краска не знала, как относиться.
— Заткнулись наконец-то? — спросила она, когда на улице наступила тишина.
— Похоже на то… — задумчиво сказал Джон.
В этот момент окно, рядом с которым он стоял, взорвалось. Краска тупо уставилась на то, как мужчина остался без половины головы. Полилась кровь, тело прошло несколько шагов назад и рухнуло.
— Вот же… — выругалась девушка.
— Открывайте! — послышалось со стороны улицы. — По-хорошему!