В комнату к Ваське я забрался через окно. Дверь-то закрытой оставил, чтобы никто её не потревожил. Забирался с некоторым волнением. Я с парнями от получаса развлекался и сюда мог проникнуть кто угодно.
Васька лежала там же, где я её оставил, в той же самой позе. Что усилило тревогу. Ненормально это, что она до сих пор не очнулась.
Я прошёл три шага в её направлении, когда заметил, что не один.
Нет, не так. Я прошёл целых три шага, перед этим осмотревшись, когда заметил, что не один.
Рядом с кирпичной стеной стоял некто. В кожаной броне, с маской на лице. Некоторые детали, такие, как длинные, светлые волосы, выпуклая грудь и сапоги до колен, указывали на то, что это девушка. Маска закрывала только нижнюю часть лица и позволяла видеть глаза. Цепкие, изучающие.
Я замер, уставившись на гостью, не зная, как реагировать. Не похожа она на грелку для постели Карамельного.
Гостья шагнула и приняла боевую стойку. Я перехватил цепь поудобнее и приготовился к бою.
Главное помещение, которое занимал Карамельный, было просторным и вместительным. Шесть окон, большая кровать, несколько шкафов, столик с диваном и креслами…
Меня от гостьи отделяло шагов восемь. Двигалась она плавно и легко — оттолкнувшись от пола, перепрыгнула через диван и оказалась рядом. Крутанувшись, увернулась от прямого удара ногой и толкнула меня ладонью в грудь, снизу вверх.
Первое правило, когда дерешься против людей со способностями — никогда не принимай на себя подозрительные удары. Только вот удар оказался настолько быстрым и точным, что я не успел ни блок поставить, ни как-то защититься.
Меня снесло и, не задействуй я рефлекторно силу, упал бы на задницу. А так отлетел в сторону, мягко впечатавшись в стену и также мягко приземлившись на ноги. Это даже за полноценный удар засчитать нельзя. Сказалось то, что я не сопротивлялся и вложенная энергия прошла мимо.
Девушка замерла, отведя левую руку назад, а правую, наоборот, выставив вперед.
Словно издеваясь, она поманила меня к себе, точно так же, как я подманивал чуть ранее шпану.
— Ты кто такая?
Гостья не ответила и снова сорвалась с места. На этот раз я действовал куда лучше. Прошла первая растерянность, включилось рабочее состояние. Я отбил удар, второй, третий и пропустил ногой в корпус, от которого снова отлетел на тройку метров.
— Я ожидала большего, — сказала гостья.
— Мы что, на свидании? — спросил я, чтобы потянуть время.
Пока непонятно, что у неё за способности. Двигается как неплохо тренированный боец, но некоторые удары несут в себе вложенную силу. Ничего серьезного, если вовремя среагировать.
— Типа того, — ответила девушка.
Она резко наклонилась, показывая, что хочет ударить прямым справа, но вместо атаки скользнула к полу и ловко подсекла мне ноги. На этот раз рефлексы сработали против меня. Вес-то я свой ослабил, принял вложенную энергию, но из-за того, что она пришлась по ногам, меня крутануло вокруг своей оси. Следом отбросив назад, когда девушка, подскочив, врезала мне в грудь.
Упал я не очень удачно, головой вниз, врезавшись ногами в стену. Добивать меня никто не стал, позволили подняться.
— Ловко… — сказал я, хрустнув шеей. — Перед тем как продолжим, ответь. Ты с Карамельным заодно?
— Если ты про того повешенного наркомана, то нет. Я к нему не имею отношения.
— Ты враг?
— Да вроде нет, — ответила она, разведя руки. — Готов продолжать?
Встряхнувшись, отпустил цепь. Она звякнула и ударила о пол. Гостья сверкнула глазами и погрозила мне пальчиком.
Снова она напала первой. Пара обманных движений, и я едва избежал удара ногой в челюсть. Растяжка у этой особы прекрасная…
Цепь так и болтались между нами, пока мы обменивались ударами. Я этот момент во время спаррингов подменил. Почему-то люди ждут, что цепь надо раскрутить перед ударом. А когда вот так, она просто болтается, то…
Она почти достала меня, когда цепь подскочила и врезала ей по носу. Девушка отшатнулась на пару шагов и выдала сакральное:
— Ай!
На этот раз я стеганул цепью по-серьезному, но она перехватила грузило у самого лица, резко дернув на себя.
В этот момент моё мнение о ней изрядно пошатнулось. Она была натренирована, спору нет. Но ей банально не хватало силы. Все пропущенные удары, после всех тех жестких спаррингов, через которые я прошёл, могли лишь рассмешить. Да и весу во мне было банально больше. Килограмм так на двадцать-тридцать. На что она надеялась, дергая за цепь?
Может, на что-то и надеялась. Уж точно не на то, что, сведя свой вес к нулю, я полечу к ней.
За миг до столкновения вес вернулся, и я обрушился на девушку всей свой тушей. Ещё и набранная скорость сказалась. Мы рухнули на диван, перевернули его. Не стесняясь, я заработал руками и локтями, подминая гостью.
Прижав её руки к полу, я был готов пробить лбом в переносицу, если дернется, но не успел.
Девушка зло сощурилась, и в следующий миг я взлетел. Да так резво, что меня приложило спиной о потолок. Только вот непонятно, на что она снова рассчитывала.
Руки я её не отпустил, поэтому её дернуло вместе со мной, приподняло и… То, что она оказалась на ногах, было преимуществом ровно до того момента, пока я не рухнул вниз повторно.
Прямо на неё.
Шмякнулись отнюдь не изящно. Дама издала стон, вовсе не наслаждения, а боли.
Я тоже молодец. Включились рефлексы, которые требовали устранить опасного противника со способностями, и без разницы, что она там говорила. В ходе борьбы я всё же пробил ей по лицу и этого хватило, чтобы бой закончился.
Девушку повело, взгляд поплыл, но её тоже неплохо готовили. На этот раз полетел не я и не вверх, а в сторону. Незнакомка вылетела из-под меня, как снаряд. Извернувшись в воздухе, она оказалась на ногах и выставила перед собой руки.
— Хватит! Черт! Чтоб тебя! — зажала она нос. — Ты мне нос сломал! Козёл!
Я тоже встал. Не слушая её, взмахнул цепью и захлестнул ей ноги, дернув на себя. Видимо, она такого не ожидала и всерьез думала, что её слов хватит, чтобы остановить меня.
А я в тот момент как четко отлаженный механизм действовал. Никогда не бил девушек и не собирался, пока Калию не повстречал. Спарринговали мы с ней десятки раз, за которые я все предубеждения растерял. Ну а не расслабляться, не подставлять спину и не быть наивным меня наставники и жизнь научили. Предательство Джессики, или что там было, до сих пор помню. Восьмая, кстати, тоже девушка. Была. Так что не осталось у меня предубеждений перед девчонками. Убивать они умеют ничуть не хуже, чем парни.
С чего я этой особе вообще должен был поверить? Не было причин. Явилась неизвестно кто, напала. А здесь Васька рядом лежит, ситуация не самая простая.
Поэтому я и сделал то, что сделал. Дернул девушку на себя, она подлетела, грохнулась и долбанулась головой о твердый пол. Я напрыгнул на неё, завязалась борьба и закончилась, когда её цепью обмотал.
— Успокоился? — спросила она зло, когда я отошёл.
— Это мне у тебя надо спросить.
— Придурок! — рявкнула она.
— Сама ты придурок.
— Я девушка и не могу быть придурком!
— Придурочная?
— Сам ты придурочная, — с ненавистью процедила она.
— Так мы далеко не уйдем, — покачал я головой. — Назови мне хоть одну причину, почему я не должен тебя убить?
— Убить? — я не видел её лица, но усмешку услышал. — Может, потому что если попробуешь, я разорву твою любимую цепь и сама тебе шею сверну?
— Попробуй, — достал я нож и приготовился нанести добивающий удар.
— Ну ты и придурок… Да те баё, чтоб тебя!
— Мне это должно что-то сказать? — я скорее напрягся, услышав кодовую фразу, чем расслабился.
Вместо препирательств, девушка вздохнула, заерзала, освободила руку и сняла маску.
«Личико милое у неё, — машинально отметил я. — И чем-то знакомое».
— Во-первых, бить даму по лицу как минимум невежливо, — сказала она.
Личико не только милое, но и крепкое, после всех невзгод никаких следов не осталось. Про сломанный нос она тоже погорячилась.
— Во-вторых, признаю, была неправа.
— Ты, видимо, заготовила в-третьих, в-четвертых и десяток других пунктов, но давай быстрее. У меня тут с подругой неизвестно что, не до тебя.
— В-третьих, это я рассказала Карамельному о твоем появлении. В этом и была неправа. Не ожидала, что он так с девчонкой поступит.
Моя рука с ножом сама для удара опустилась. Пусть она хоть сто раз посланница Черного мастера, но с такими друзьями и врагов не надо.
Только вот нож выскочил из руки и улетел к дальней стене.
— Стой! — выпалила она, когда я двинулся вперед, чтобы придушить голыми руками.
В тот момент я не очень хорошо соображал. В голове замкнуло. Раз эта тварь виновата в том, что с Васькой случилось, то на этом свете ей задерживаться противопоказано.
— Я могу ей помочь! — крикнула она, когда я рядом оказался.
— Чем? — контроля всё же хватило, чтобы остановиться.
— Позволь, я скину эту дурацкую цепь, — окончательно распуталась она и медленно, не нервируя меня, вытащила из внутреннего кармана флакон. — Стандартное зелье исцеления. Такен рассказывал о нем?
— Было что-то такое, — нехотя признал я, чувствуя, как злость требует выхода.
Зелья варилось на основе того, что добывалось в Колодце. Оттуда же тащились все возможные артефакты и прочие драгоценности.
— Дай ей его, и она тут же придёт в себя. Только меня ей лучше не видеть.
— Нет проблем, — забрал я зелье. — Спрячу твой труп где-нибудь.
— Давай обойдемся без этого, — дернула она головой. — Такен будет совсем не рад, если ты прикончишь меня.
— А мы ему не скажем.
— Он узнает, поверь.
— В следующий раз будет лучше подчиненных выбирать.
На это девушка криво усмехнулась, собрала мою цепь и толкнула к моим ногам.
— Сначала помоги своей подруге, потом поговорим. Или можем продолжить драку.
По краю ходит.
— Почему тебя не должны видеть?
— А ты думаешь, я случайно мимо проходила? Такен сказал явиться сюда, найти тебя. Обещал, что ты поможешь.
— В чем?
— Скрыться на некоторое время.
— Скрыться? Тебе надо скрыться, а ты подставила меня, спровоцировав бойню?
— Я всего лишь повысила ставки, чтобы посмотреть, каков ты в деле. Очень уж было любопытно узнать, чему… Чему Такен вас научил.
В голосе прозвучала нотка непонятной… обиды?
В тот момент больше всего захотелось схватиться за голову и тихонечко завыть. Разумеется, я этого не сделал, продолжая смотреть на странную девицу и контролировать её движения. Мысленно проклял и Такена, и её.
Кто она такая, что Черный мастер послал её сюда? И для чего?
Слова о том, что ей надо спрятаться, — полный бред же. Прячься, сколько хочешь. Найди пустую квартиру и живи там, закупившись продуктами.
Мне было бы куда проще, напади гостья сейчас. Да хотя бы дернись, дай любой повод. Но вместо этого она терла нос и отбитые места, выглядя… раскаивающейся, напуганной и удрученной.
— Не переживай, зелье настоящее. Или тебе нужны другие доказательства? То, что Такен — кудрявый красавец с волевым подбородком? Или то, что он велит показывать вот эту распальцовку, — продемонстрировала она то, что я видел вчера в исполнении Мастера. — А может, то, что у вас в крепости жила светловолосая целительница?
— Все эти сведения можно получить не от Такена.
— Тогда сам решай, верить или нет. А я пошла. Вечером встретимся на крыше. Ты на них неплохо запрыгивать умеешь.
На этих словах гостья, которая так и не представилась, медленно поднялась. Нехотя я сделал пару шагов назад, отпуская её. Вскоре она вышла, а я остался один, с Васькой и флаконом.
Использовать его или нет? Открыв крышку, принюхался. По запаху вроде оно самое. Нам показывали такие, объясняли, в каких случаях уместно применять. Попробовать тоже давали. А вот научить, как определить подделку, как-то забыли.
Поразмыслив, я не нашёл логических доводов, зачем травить Ваську таким изощренным способом. Мне насолить? Так по-другому куда проще убить можно. Девица смогла пробраться сюда, а значит, могла делать с Васькой что угодно.
Этот довод перечеркивало то, что девушка меня сдала. Это… это… Да я даже не нашёлся, как это обозвать. Особенно в контексте озвученной цели спрятаться.
С зельем я всё же рискнул. Оно универсально, а бегать искать толкового врача — та ещё затея в моей ситуации. Сейчас затишье, но измениться это может в любой момент, и будет лучше, если Васька встанет на ноги.
Та и так больше походила на труп, чем на живого человека. Худющая, с бледной кожей, грязными, спутанными волосами. Сейчас я мог разглядеть подробности, подмечая новые и новые детали. Следы от ожогов, старые и свежие порезы. Карамельный над ней издевался? Если так, то у меня лишь один повод для сожалений — то, что не могу воскресить и убить его ещё раз.
Приоткрыв рот, влил Ваське пойло в горло. Эффект не заставил себя ждать. Не прошло и минуты, как щёки налились красным, дыхание участилось, и спустя ещё пару минут девушка открыла глаза.
— Спар? — глянула она на меня. — Ты мне снишься?
— Нет, Васька. Это правда я. Вернулся.
Жаль, что на короткое время. О чем не хотелось говорить, да и думать тоже. Навести здесь шороху, а потом уйти, — значит обречь всех друзей на неприятности.
— Что… что случилось? — спросила девушка.
— Подожди… Попробую воды найти.
Осмотр помещения показал, что прошлый его хозяин тот ещё запасливый товарищ. Я нашёл и воду, и алкоголь, и наркотики, и еду… Чего у него здесь только не было.
Вернувшись, помог Ваське сесть и дал напиться воды.
— Спасибо, — сказала она. — Что мы здесь делаем?
— Восстанавливаем твоё здоровье. Что с тобой случилось? Что последнее ты помнишь?
— Карамельный меня усыпил, — нахмурилась девушка, — Чтобы не брыкалась.
— Это он тебя? — указал я на многочисленные шрамы.
— Да… — Васька отпустила глаза. — Он тебя схватил? Я послужила приманкой…
— Он мертв, — сразу озвучил я. — Болтается повешенный на стене неподалеку.
— Но… — девушку эта новость отнюдь не обрадовала.
— Вась, давай по порядку, — сказал я мягко. — Как ты себя чувствуешь?
— Жить буду. Ты мне что-то дал? Не знаю, что это, но на организм хорошо влияет.
— Рад это слышать. Пока есть время, расскажи, что здесь происходило в последние дни. Только ничего не утаивай. Рассказывай, как есть. И как ты до жизни такой докатилась, тоже расскажи.
Васька смотрела на меня, хлопая глазами, а потом разрыдалась.
— Я думала, это никогда… не закончится, — сказала она, всхлипывая и пряча лицо в ладонях.
В тот момент я почувствовал себя последней сволочью, оставившей своих ребят и девчат одних.
Подсев ближе, обнял девушку, и та разрывалась пуще прежнего.
Слово за слово, когда Васька выплакалась, удалось её разговорить и выяснить подробности прошедшего года.
Что-то я из этого уже знал, благодаря Краске.
После моего ухода в скором времени команда распалась. Васька попала в поле зрения Карамельного. Его обиды на меня были сильны, а характер достаточно мерзок, чтобы он решил отыграться на девушке. Краска быстро под крыло Фридмена свалила и получила защиту, Гика, когда ловили, пацаны с улицы били и всячески жизнь осложняли, Малой сам в банде ходил и как-то от конфликта уходил, Пушка… Ну, она настолько отбитая, что отыграться на ней было бы сложнее. Другое дело Васька, абсолютно неконфликтный человек.
Как-то так и вышло, что её посадили в буквальном смысле на цепь.
— Пользы от меня не было, про сам знаешь что, я молчала, никто меня не сдал. Бывало, Карамельный на недели про меня забывал, а бывало, и каждый день захаживал…
— Срывался?
— Да, — Васька рассказывала, опустив взгляд и боясь посмотреть на меня. — Я для него что-то типа куклы. Рассказывал мне о своих планах, делах и величии.
— Придурок.
— Не то слово, — вяло улыбнулась Васька. — Год прошёл, а ты всех, кто тебе не нравится, всё так же придурками называешь.
— Придурки, они и есть придурки.
Васька нервно хохотнула.
— Ты такой серьезный стал.
— А ты, я смотрю, не утратила свою суперсилу.
Благодаря Гику, мы часто шутили на тему способностей. Доступа к камням у нас не предвиделось, поэтому способностями назначали какие-то характерные черты. У Гика — занудство, у Краски — любопытство, У Васьки — неутомимый оптимизм.
В каком-то роде Василиса была нашим талисманом.
— Иногда мне кажется, что утратила, — вздохнула девушка. — Ой, что-то я совсем неприлично выгляжу, — заметила она своё разорванное платье.
— Найдем тебе нормальную одежду, — пообещал я.
— Спар, а что теперь будет? Если ты… убил Карамельного, то…
К убийствам и насилию Васька всегда относилась строго отрицательно, поэтому и сказала эти слова с заминкой.
— Для начала захвачу его территорию. Поможешь мне? Если ты в курсе всех его дел…
— Помогу, куда же я денусь. Правда, он всяким нехорошим занимался…
— По его стопам я идти не собираюсь. Побудешь пока здесь? Мне надо порядок навести.
А то, если ситуацию не взять под контроль, она куда-нибудь не туда зайдет.
— Побуду… Пока займусь собой. Мне же можно больше не бояться, да?
— Можно, — улыбнулся я так искренне, как мог. — Подлечи себя, не сдерживайся.
Если Васька скрывала силу, то не прибегала к самоисцелению. Поэтому и шрамы у неё остались.
Убедившись, что девушка в порядке и не собирается падать в обморок, поднявшись, я отправился вниз, брать территорию под контроль.