- Сидите, сидите, Вадим. Когда излечитесь - тогда научитесь не только вставать, но и кланяться точно по курсу, и провожать начальство до дверей, и шутить уместно, а пока - не тужьтесь.
Лев шел по улице Вечерней, вдоль магазинов, ресторанов и ателье, в толпе, почти сплошь состоящей из честных, порядочных людей, которым просто захотелось разнообразных клубничек, вишенок и изюминок, да не простых, а чуточку подгнивших, благо всей этой сласти более чем много в Панауруме, второй столице планеты, прозванной в народе "Первозлачною" столицей.
Ах!.. - Лев почувствовал удар лазерной бритвой, но пояс его был готов к такого рода испытаниям: Лев не глядя перехватил руку карманника, вздернул на излом - и кулаком в локоть... И тут же, тем же кулаком с отскоком - в морду, чтобы погасить истошный крик. Прохожие, во мгновение ока ставшие зрителями, увидели на тротуаре бритву - классическое орудие карманников, бесчувственное тело - одна нога на мостовой, окровавленное лицо... И засмеялись. Лев тотчас поддержал и, подхохатывая, стал показывать и рассказывать, "как этот хватил бритвой по поясу, а пояс-то с броней, а кошелечек совсем в другом месте..." Из ближайшей подворотни выбежали двое в серой униформе, подхватили тело и упятились обратно. Урна-пылесос отделилась от стены, поелозила по кровяной луже, всосала ее без остатка и застыла на прежнем месте. Зеваки, утратив все, достойное внимания, рассеялись, оставив Льва рассказывать свою историю окаменевшей урне-уборщику. Лев потоптался, почесал затылок... Пошел дальше. Совсем уж незаметным тоже не следует быть, в сенсорном центре на каждого, кто пересек "злачную" границу, с первого же мгновения ведется досье: на смирных ведется и на буйных тоже... Еще и неизвестно, на кого туже смыкаются прицельные интересы этой бражки, из службы местной безопасности. Говорят, сам Вадим вышел поохотиться на него, на Льва... Проклятый нетопырь... Ну, пусть попробует.
Еще один карманник попытал счастья на богатом и якобы ротозейски подставленном поясе, но этого Лев упустил: за руку поймал, а кулаком по локтю - промахнулся. Тот и вырвался, по уши рад, и растворился в местном тумане... Не в тумане, если уж строго, а в калейдоскопе огней, дымов, всевозможных мигалок. Да, он идет себе, такой, развлекается, развлечься приехал, здоровый тучный агрессивный парень, с апломбом провинциала и ограниченным набором приемов самозащиты... Может быть, грабитель, или просто забияка. Вполне возможно, что второго карманника уже прихватила служба безопасности соседнего ювелирного магазина и лупцует у себя в подвалах. А может, это она и была, под видом карманника, чтобы поближе подставить датчики и поточнее снять все показания.. Но уже не магазинная, а Большая, городская. Вдруг Лев подскочил к обочине дороги, к открытой дверце мобиля-такси, вырвал сумочку из рук не так чтобы дорого расфуфыренной дамы, и вперевалку помчался прочь, виляя по проходным дворам и переулкам. За ним тотчас же образовалась погоня, но Лев ее не боялся: трое тупых мордоворотов из местного казино, на мобиль-стоянке которого он и совершил преступление.
- Вы чего, ребята? Что я вам сделал? - Мордовороты и переглянуться не успели, как легли бездыханные на цветные узорные плитки возле уличного бассейна. Впрочем, он их не убивал, это лишнее, через пять минут очнутся, все в побоях, но живые. Удары должны были выглядеть естественно, можно и неуклюже. Прохожих это никак не касалось, особенно вплотную проходящих, но с безопасного расстояния и зрители нашлись... А может и свидетелями станут в свое время... Лев отогнал подальше внутрь внезапные дурные предчувствия и побежал дальше, выбрасывая на ходу всю гремучую дрянь из сумочки... Хоть бы деньги какие были... Нашлись и деньги, на ощупь - около полутора тысяч, их можно и в карман, чтобы уж не совсем задаром... сумочку в урну - и надо бежать дальше, якобы убегать, вперед и вперед, куда глаза глядят, к засаде, вот где самый тонкий пунктик... Хотя и не самый сложный. Там также главное - убедительно сыграть...
"Моб-Топ" и Лев, разрабатывая налет, сумели нащупать слепое пятнышко возле границы четвертого уровня защиты и, естественно, решили не упускать такой прекрасный шанс. Да, если бы все срослось - то оно стало бы существенной подмогой в деле...
Были втемную наняты восемь посторонних бандитов: в назначенное время, в строго назначенном месте, под видом хулиганствующих элементов, случайно встретить и ограбить-избить-убить человека, подходящего под однозначные и недвусмысленные описания. Все было выверено до волоска: оружие, позы, место, очередность воздействия... Это для Льва. Для бандитов же задание было попроще: напасть вот здесь, именно отсюда, с помощью вот этих предметов, и вывести из строя объект, высокого толстяка, и две системы уличного слежения.
Все восемь были обречены, и Лев уже не думал о них, основное и опасное - оно все впереди, все в четвертом и пятом уровнях... Планировал он девять выстрелов, а потратил восемь: один заряд прошил сразу двоих, Пришлось, конечно, покричать грозным голосом, повыдрыгиваться, уклоняясь от ударов и выстрелов... Между делом, совершенно случайно, разумеется, были повреждены три точки слежения: две бандиты погасили, как это и было им заказано, а одну он расстрелял, промахнувшись по бандитам. Итого: семь плюс один - восемь зарядов. И лакуна в системе уличного слежения: то ли он направо свернул, то ли в проходной двор, прямо побежал... Минимум, полторы минуты им понадобится, чтобы наложить все данные на сетку и понять что к чему.
Льва ждал узкий туннель, место куда требовалось нырнуть так ловко, чтобы ни один сенсор не сумел его засечь... И Лев в очередной раз доказал - себе, в первую очередь, что сила и ловкость по прежнему при нем, в полном объеме: прыгнул с разбегу вперед головой и попал точно.
Этот тоннель - также был подарком судьбы, но и результатом поиска, глубочайшей и тщательнейшей проработки "Моб-Топ", "домашней" и многомесячной... Спасибо тебе, "Моб-топ", без твоих ресурсов старине Льву пришлось бы выдумывать что-нибудь другое-этакое, вполне возможно, что и не столь элегантное...
Сколько времени необходимо простому человеку в условиях обычной околоземной силы тяжести, чтобы пробежать на четвереньках четыреста метров? А если не по гладкому шоссе, а внутри труботоннеля круглого сечения, на четверть забитого проводами, пылью и строительным мусором? Когда у тебя впереди пальба с возможным летальным исходом, а по всему телу почти полсотни килограммов оружия и иных разбойничьих примочек? И при небольшой, но вполне ощутимой к концу пути, нехватке свежего воздуха? Лев пробежал на четвереньках всю дистанцию ровно за две минуты. Легко! Тем более, что он прицельно тренировался по данному поводу целый месяц и неделю. Но на реальном маршруте взопрел не на шутку... что и к лучшему, кстати говоря, ибо такого рода усталость расслабляет мышцы, гасит ненужное адреналиновое напряжение... Быстрее - никак, разве что в задницу ракетную дюзу вставить... Но две минуты минус полторы - у этих тварей будет до половины минуты времени, чтобы сообразить, вычислить и встретить его... Это серьезный риск, в десятки процентов к возможности немедленного летального исхода...
- Стоять! Ликвидация без предупрежд-д-дыдыдыммм! Лев выстрелил с левой и прыгнул в образовавшийся пролом; не будь на голове защитной пленки - посекло бы осколками в бифштекс по-татарски. Но пара синяков и шишек созреет, если, конечно, условия для них не исчезнут. Выстрелил с правой... надо бежать дальше... Ненужное железо сбросить. По плану - одиннадцать-двенадцать секунд бега. За это время обе руки, поочередно принявшие на себя отдачу от выстрелов всесокрушающих "ракеток", должны обрести чувствительность, иначе - конец. А они как плети... Нет, поддаются, слушаются...
- Добро пожаловать, ваше светлейшество! Вас приве...
Взрыв!
- Добро так добро... Спасибо, господин Вадим, за теплое приветствие... Ого... Вот это вороночка... Придется обходить... Двадцать секунд есть: в скафандр! Лев, как лежал на стальном полу после взрыва, так и заполз, не вставая, ужом, в последний суперзащитный резерв на пути к заветным миллиардам...
Что-то же подсказывало Вадиму, ясно подсказывало: надо обратить внимание на инцидент с карманником у первой границы... Но посчитал себя параноиком, не поверил интуиции, отвлекся... А ведь, что самое обидное, сразу, сразу, сразу выделил этот фрагмент из сотни таких же... Ах, если бы он тотчас себе поверил... Этот лжекарманник пустился наутек, прямехонько к третьей границе - ну разуй на него глаза, казалось бы... Нет глаз - системы слежения растопырь, подключи их все к коре, блинн н-на фиг, головного мозга!
Только когда три камеры слежения у самой четвертой границы отключились - просек он, наконец, тупой своей головой, что дело нечисто, что это не простая перестрелка... Сообразив, секунд десять он сэкономил, конечно...
Вадима пот прошиб от мысли, что при "разборе полетов" кто-то, неважно - сверху или снизу - догадается, каким кретином он оказался в этой операции... Нет, ума у них не хватит - догадываться про него. Но совесть и комплекс неполноценности - о-о-о-х, этих крокодилов так просто не накормишь, не обманешь - всего изгрызут... Почти сорок секунд понадобилось Вадиму, чтобы в уме, вперед компьютера, рассчитать и вычислить, куда нырнул этот Лев и откуда вынырнет... Работнички хреновы - все они, во главе с Вадимом: такую дырку прошляпить!!! Собранные наспех, за несколько секунд, и в точку нацеленные средства обороны - их конечно же не хватило, чтобы удержать этого чертова Льва от проникновения в предпоследний "сейф"... Потому-то он и "жирный" был такой, амуницией набитый... В пятом сейфе шел настоящий бой: от метровой брони, от средств обороны, от военных роботов летели ошметки, и Вадиму не требовались глаза, чтобы ощущать и понимать происходящее: все службы слежения были замкнуты непосредственно на его мозг... плюс некоторые из инструментов обороны и нападения... Пробиться ты пробился, но... ты - выберись...
Индикатор включился, проверил последний сейф на наличие искомого - и тут же стал лишним: Лев швырнул его за спину: шарахнуло прилично, хотя, вероятно, и без особого результата... Густой дым не мешал ему, его приборам, видеть основное: индикатор не соврал, деньги в сейфе... Как его взять, вот вопрос вопросов. А взять бы надобно. Иначе - что он здесь делает? Взвыла тревога Уровня I - всепланетная! Самое время дергать отсюда. Но сейф...
- Сдавайся, сдавайся, Лев. Сдавайся, и будешь жить долго, до самого суда. А это не менее месяца. - Голос Вадима был неспешен и подчеркнуто ленив: типа... в ловушке, ты, Лев, никто тебя не боится, некуда тебе дергаться...
- Энергию на пол, суки! В ноль! Все обнулить, иначе взорву, на хрен, все ваши миллиарды! - Лев направил ствол прямо на сейф и включил двойной скафандр на максимум защиты - это хватит ресурсов на пару минут времени, не больше. А дальше как? Может быть, все-таки, дрогнут?..
- Взрывай, дорогой.
Лев немедленно послушался и выстрелил. Тот кромешный ад, в котором он пребывал предыдущие четыре минуты, теперь можно было вспоминать как негу на курорте: хваленый скафандр, пятнадцать миллионов ценою, стал поддаваться на первой же минуте... Ой-ей-ей-ей-ей - ой как жопу-то припекло... А ведь у супермена в экстерьере все должно быть безупречно, от зубов до задницы! Лев взвыл и косым кубарем покатился к небольшому пролому у левой стены, специально пробитому на подобный случай. В спину шарахнуло как молотом, но скафандр-молодчага выдержал и выручил... Теперь еще пару сотен метров... Какие миллиарды??? Лев уносил самое дорогое - собственную жизнь и врубил для этого все свои умения, кроме разве что чувства юмора... И их явно не хватало.
Опять что-то взвыло - системы очистки, точно... Огромный зал, весь в руинах, вдруг стал светлым, чистым и прозрачным, весь дым выдуло неведомо куда: из уцелевших участков потолка и стен выглянули стволы (или глаза, как их военные называют) знаменитых одноразовых протонных пушек: пара секунд и они сами себя погасят перекрестным огнем, а весь большой зал осядет бесформенной грудой элементов таблицы Менделеева, по большей части - изотопов элементов этой таблицы. Какие из них принадлежали именно Льву - даже папа с мамой не догадаются. Это у них последнее средство воздействия и вразумления. И у Льва также было с собой последнее средство.
До залпа оставались секунды, надеяться на себя и еще чего-то ждать - больше не имело смысла: Лев поочередно вскинул руки над головой и из каждой словно фонтан забил - всеослепляющие потоки каких-то странных корпускул. Почти в то же мгновение грянул залп из стволов протонных...
Льву только и оставалось - молиться, чтобы "золотые рыбки", выпущенные им на свободу, не почуяли его самого, а жрали окружающую материю: одной такой рыбки - вполне достаточно, чтобы утилизировать в единый прах полтора центнера биомассы и кокона, в котором она дрожала, а рыбок-то по пять миллионов из каждого рукава выпрыгнуло... Но "рыбкам" и безо Льва хватало работы, они жрали энергию войны. Протонные заряды в куски разрывали сотни и тысячи попавшихся на пути корпускул, чтобы ослабнуть и, в свою очередь, стать добычей уцелевших жадных маленьких тварей... гомункулусов неорганической жизни, если верить объяснениям оружейников из "Моб-Топ".
Протонные глаза гасли один за другим, Вадим в бессильной ярости колотил ногами в пол: ему хотелось немедленного результата по всем направлениям, но... А тут еще сообщения из Павлиньего сада: "Моб-топ" всей грубой мощью навалился на восьмую базу, уничтожил ее под корень и взял-таки десять миллиардов добычи... Странно. Не могли же они Льва втемную использовать, никак не могли, не по повадкам... Это "Хулиганы" или "Роботы" на такое способны, а "Моб-топ" славится своими дурацкими принципами... Странно. Теперь бы главное - убедить дегенератов из Директории, что главный результат получен. Что главные "Силки" все-таки сработали... Да... Странно... Черт, и паршиво все!.. Вот же сукин сын, аристократ вонючий, падла, медуза, гад! Где он там? Все еще прорывается...
Одна из рыбок, потеряв, видимо, программную ориентацию, ринулась на Льва, но он удачно погасил ее выстрелом из "калача"... Лев мчался к внешнему периметру, уже не разбирая дороги, стреляя с двух рук по всему, что шевелится и всему, что препятствует прямому пути. Риск попасть в случайных прохожих был почти нулевым, поскольку тревога уровня I всех загнала в убежище, но Лев и этого риска не очень-то боялся: все смертны, и он в том числе... Прыжок - и он в хитромудром аппарате, на вид - турбомобиле. Затрещали кости от перегрузки - и он уже на орбите. Удар - язык аж прикусил - и он в супербыстроходном катере "Моб-Топа", среди подельников. И прочь отсюда, скорее, скорее - ко второй планете! Там лежка, там не найдут.
Вадим чуть ли ни лег на пульт, в полном изнеможении, остро пожалев вдруг, что нет при нем глаз и не может он увидеть простым человеческим зрением ту рукотворную трассу, всю в дыму и руинах, что оставил за собой Лев.
"Сукин ты сын, а? А еще чистоделом себя считаешь, аристократом хреновым... Вот попрошу слезно Господина Директора и лично повешу, изловив. Голову рубить не стану. Сначала за яйца, а через сутки за шею."
Лев, конечно же, не слышал своего главного противника, он лежал в своей каюте, в гамаке, глушил прямо из горлышка ром, в слабой надежде, что вырубится и тем самым избавится от накопленного напряжения.
- ... но Господин Директор...
- Молчать!.. господин Вадим. Вы не подскажете, почему вот уже вторые сутки у меня на языке вертятся только грязные оскорбления в адрес вашей матушки?
- Но результат...
- Но результат, милейший Вадим, обошелся нам в двадцать три миллиарда прямых убытков, вместо обещанного одного! Плюс еще пять неведомо откуда взявшихся, согласно вашему рапорту... Двадцать восемь!
- От одного до одиннадцати предполагалось, Господин Директор. И эти пять дополнительных были одобрены лич...
- Молчать, я же сказал. - В кабинете стало совсем тихо. Все трое: Вадим и оба заместителя Господина Директора даже задержали дыхание. От страха.
- Итак. Результат получен и все остались живы, включая Льва и вас, Вадим. Временно живы, если верить вашим, Вадим, ощущениям, и моим желаниям... Господин Директор приблизился и стал в упор разглядывать черные очки на лице Вадима. - Говорят, коэффициент вашего умственного развития, Вадим, самый высокий во всей нашей системе. Вы верите в это?
Вадим смешался и покраснел.
- Точнее будет сказать - один из самых высоких.
- Да мне плевать на эти нюансы. Завтра же в клинику, выращивать глаза. Вас пока подменит Бест. Все операции на период восстановления - отменить, либо отложить. Отныне ваш статут слепца дезавуируется, и таким образом, он больше не будет защищать вас, милый Вадим, от карьерных расчетов и интриг в лоне нашего гадючника. Замечу также, что с глазами или без них, вам не скоро удастся пробиться к власти, на мое место, или на места этих джентльменов.
Вадим мысленно представил волчьи взгляды "джентльменов" и чуть не застонал вслух... Влип он, наконец, мухою, крепко попался. Из этих силков ему не уйти, от этой общей ленты не отклеиться отныне.
- Ну а как же вы хотите, коллега... Здесь у нас все не сказать чтобы дураки. Бейтесь за место под солнцем на общих основаниях. Кстати, хватит явного распутства: женитесь и грешите тайно, как все порядочные люди. Делайте карьеру, не останавливайтесь на достигнутом. У вас, как у главы министерства контроля законности, даже преимущественные шансы имеются, не многим меньшие, нежели у министра обороны и министра финансов.
- Если бы... - подумал про себя Вадим.
- Вы молоды, вам пятидесяти нет, у вас впереди, если предположить, что доживете, около сотни лет цветущего и продуктивного возраста, Вадим.
Вадим четко услышал, как именно рассмеялись оба заместителя, но нашел в себе мужество улыбнуться в ответ.
- По крайней мере, я бы хотел дожить и доработать до конечного результата, коль скоро получен искомый нами промежуточный.
Тут уж от души рассмеялся и Господин Директор, довольный тем, как ловко вырулил этот Вадим в нужную область разговора.
- Точно получен, хотя бы, результат ваш?