К кабинету майора Сухвие добралась только через семь часов. Бесконечный поток несчастных и недовольных человеческих лиц, слился для нее в одну скривившуюся маску. Врач на заплетающихся ногах с трудом дошла до нужной каюты и осторожно постучала.
— Войдите, — раздался изнутри голос Ароганта. — А, это вы доктор, проходите.
Дверь бесшумно закрылась. Су устало упала в кресло и потерла лицо руками.
— Что вы хотели со мной обсудить? — перешел сразу к делу майор.
— У меня появилась идея, как структурировать нашу жизнь.
— Я слушаю.
Вольдемар откинулся в кресле и состроил заинтересованную гримасу.
— Если мы разделим людей на тех, кто помнит свои сны хорошо, кто их запоминает редко и тех, кому часто сняться кошмары, мы будем быстрее вычислять, чей сон материализовался и проблем станет меньше.
— Каким образом?
— Каким образом мы их рассортируем? — недоуменно переспросила Су.
— Каким образом станет меньше проблем?
— Ну, вот смотрите. Допустим, если по коридорам начнет носиться, например, огнедышащий дракон, то мы в первую очередь опросим группы с кошмарами. Если какой-то смешной или странный будет сон, то начнем с первой группы и так далее. Мы сократим время поиска. А еще нужно объявлять по громкой связи о материализации сна, чтобы хозяин сразу шел к нам.
— Идея, в целом, хорошая, — подумав, согласился Вольдемар. — Но если мы разделим людей, то сразу же создадим прецедент для конфликта. А нам только этого не хватало.
— Мы поделим людей тайно, — тут же парировала Су. — Списки будут только у меня и у вас. Все остальные не будут знать, к какой группе, кто принадлежит.
— Хорошо, я распоряжусь, чтобы все обязательно прошли собеседование.
— Доктор Саджитсо! — перебила майора рация.
— Слушаю, — строго ответила Су.
— В сектор 7, дверь между двенадцатым и тринадцатым коридором, срочно!
В голосе Николь была такая паника, что врач невольно напряглась.
— Пойду, посмотрю, что у них там случилось, — пробормотала она и быстро покинула кабинет.
***
Ладис Субуло проснулся поздно. Стоя перед зеркалом, он провел рукой по буйной темно-каштановой шевелюре и, хотя внешне ничего после этого не изменилось, делать дальше ничего не стал. На ходу натягивая куртку с нашивкой гражданского ополчения, он помчался в Столовую.
Завтрак задерживали и Ладис успел как раз вовремя. Запыхавшись, он умостился на лавке рядом с остальными ополченцами.
— Субуло, ты зачем автомат притащил в Столовую? — недовольно спросил у него старшина, неожиданно оказавшийся соседом по столу.
— Чтобы после еды не тратить время и сразу пойти на построение, — бодро отрапортовал Ладис.
— Мне сколько раз повторять, что в Столовую у нас оружие носят только офицеры и сержанты. Ты офицер?
— Нет, но майор Ароганта говорил, что если мы себя хорошо проявим, он разрешит пройти офицерские экспресс-курсы и я надеюсь попасть в его списки.
Старшина Джи Серера почти незаметно закатил глаза. Ладис мысленно издал победный клич, почему-то он был уверен, что когда станет офицером легко сможет занять место своего непосредственного начальника и наведет во всем порядок.
— Нарушая прямой приказ, ты вряд ли попадешь в его списки, — наконец, соизволил ответить Джи. — Чтобы с автоматом, пистолетом и другим оружием я тебя в Столовой больше не видел. Понял?
— Да, лир.
— Маменькин сыночек, — пробормотал себе под нос Севера.
— Урод, — отвернувшись в сторону, прошипел Ладис.
На построение Субуло пришел раньше всех и попал как раз к инструктажу офицеров. В отличие от ополченцев своих бойцов майор не строил — они стояли «вольно». Ладис скромно пристроился в уголке, стараясь не попадаться Ароганта на глаза.
— Доктор Сендевиа предоставил подробный план сектора. Ваша задача тщательно там все осмотреть, заснять и установить камеры наблюдения, — наставления майора уже подходили к концу. — Вопросы?
Бойцы вытянулись по стойке смирно.
— Отлично, тогда за работу.
Построение ополченцев началось через пятнадцать минут. Джи Севера с лицом выражающим все недовольство по Вселенной (он был единственным из бойцов майора, кто не пошел на исследование нового сектора) мрачно прошелся вдоль вытянувшихся по струнке подчиненных. Хмурый взгляд темно-серых глаз задержался только на красавице Керрин — единственной девушке в отряде, и на Ладисе.
— Равняйсь! — во всю глотку рявкнул старшина.
Вся шеренга послушно вытянула по струнке и повернула головы в сторону Субуло.
— Задание на сегодня! Шесть человек патрулируют ключевые зоны, остальные — отправляются в сектор семь. Нужна помощь ученым, затопило тринадцатый коридор и заклинило дверь в двенадцатый.
Внезапно Ладис почувствовал острую боль в спине, ощущение было, как будто по позвоночнику от копчика до головы прошел мощный электрический разряд. Он с трудом сдержал крик и сильно побледнел.
— Чего бледнеешь, Субуло? Воды боишься? — насмешливо бросил старшина, краем глаза заметив изменения на лице подчиненного.
— Нет, лир, — с трудом выдавил из себя Ладис.
— Вопросы есть?
Все скромно потупились.
— Тогда шевелите поршнями!
Серера выбрал шестерых патрульных, остальным выдал каски, перчатки, инструменты и отправил в седьмой сектор.
Конседин Сендевиа ждал помощников у входа в тринадцатый коридор. Как всегда лохматый и небритый, ученый нервно переступал с ноги на ногу в ожидании.
— Старший сержант Джи Серера с отрядом прибыл, — бодро отрапортовал старшина ополченцев, отдав честь.
— Вижу, — поморщившись, буркнул Конседин. — Давайте быстрее, в комнате 3895 очень важное и хрупкое оборудование и если его залило водой, то оно может безвозвратно испортиться, и тогда мы отсюда уже никогда не выйдем!
— Так дверь же заклинило! Как в двенадцатый коридор попала бы вода? — встрял Ладис.
— Рядовой Субуло, вам слова не давали! — рыкнул Джи.
Конседин не ответил, молча разблокировал дверь в тринадцатый коридор и с отвращением ступил в холодную воду на полу. Погрустневшие ополченцы двинулись за ним. Через пару сотен шагов дорогу им снова перегородила дверь, за которой начинался двенадцатый коридор.
— Ребята, берем ломы и открываем дверь. Шевелитесь! — скомандовал Серера.
Двое ополченцев с ломами принялись за работу, остальные отошли в сторону и тихо загудели. Старшина встал чуть поодаль, придирчиво наблюдая за работой подчиненных. Сендевиа же снял с консоли переднюю панель и занялся бесчисленными проводами.
Ладис раздраженно скрестил руки на груди и нахмурился. Неожиданно подошедшая Керрин ослепила его своей белозубой улыбкой.
— Не против, я здесь постою? — спросила она, перекатив языком жвачку.
— Пожалуйста, — немного растерявшись, пробормотал в ответ Субуло.
— Ты кем вообще был до войны? — подняв на него озорные антрацитовые глаза, поинтересовалась она.
— Журналистом.
— О! Прикольно! И в какой ты газете работал?
— Вообще-то я работал в журнале. «Галактика» называется, — немного обиженно ответил Ладис.
— Что-то я такого не помню, — нахмурив тонкие брови, протянула девушка. — А когда война началась, кем стал?
Ладис замялся, а девушка, не дожидаясь его ответа, продолжила:
— Я вот раньше училась на экономиста, а потом как война началась пошла служить снайпером. У меня даже орден есть, жалко дома остался. «За военные заслуги», — она мечтательно улыбнулась. — Я за год работы 119 человек завалила, из них 20 снайперов противника!
Она гордо вскинула подбородок и победно улыбнулась. У Ладиса по спине пробежали мурашки. Слышать подобное из уст очаровательной девушки было настолько дико, что он даже не нашелся, что ответить.
— Так, кем ты работал, когда война началась? — переспросила Керрин.
— Да так журналистом и работал, — сдавленно пробормотал Субуло. — Я вообще не отсюда, я с другого континента, меня по работе прислали статью писать об обстановке у вас.
— А, так ты с тыла, — разочарованно протянула она и чуть скривила губы. — Понятно.
Между ними повисло неловкое молчание. Ладис так разволновался, что у него вспотели ладони.
— Вот не пойму я, зачем нас всех сюда пригнали, — стараясь говорить небрежно, наконец, выдавил из себя он. — Чтобы вскрыть эту дверь, достаточно было двух-трех человек. Остальных вполне можно было послать на помощь к бойцам майора.
— А чем они занимаются? — без особого интереса спросила Керрин.
— Они новый сектор исследуют.
— Ясно.
Девушка пожала плечами и скучающе перекатила во рту жвачку, причем сделала это настолько сексуально, что Субуло бросило в жар.
— Я вот хочу курсы офицерские пройти, — снова предпринял попытку возобновить диалог, он.
— Зачем тебе? Ты ж журналист.
Керрин чуть вскинула брови, отчего ее глаза стали казаться еще больше.
— Да я терпеть не могу эту журналистику, — пылко воскликнул Ладис. — Никогда не хотел этим заниматься. С детства мечтал стать военным.
— И чего ж не пошел в Академию? — в голосе девушки-снайпера скользнуло непонимание.
— Да, как-то, не срослось, — смущенно пробормотал он.
Не рассказывать же ей, что родители ему устроили взбучку за попытку подать документы и строго-настрого запретили даже думать о военной службе, а он не осмелился их ослушаться и пошел учиться на ненавистную журналистику.
— А к нам ты, наверное, сам вызвался поехать?
Керрин снова заинтересовалась собеседником и даже повернулась в его сторону.
— Ну, можно и так сказать, — улыбнувшись, солгал Субуло.
— Ой, да чешет он все! — не выдержал, стоящий неподалеку Том. — Небось, редакция послала самого отсталого, которого не жалко, если убьют.
Щеки Ладиса покрылись красными пятнами. Отчасти со злости, а отчасти от того, что это было правдой. Никто не хотел в огненный ад, а статьи на эту тему были самыми читаемыми. Вот главный редактор и выбрал самого ненужного работника.
— Ничего подобного, — стиснув зубы, проговорил Субуло.
— Керрин, что ты с этим треплом разговариваешь вообще?!
Том презрительно поморщился и отвернулся. Ладис почувствовал внутри неясную тревогу, как будто должно было произойти что-то ужасное и неотвратимое. Сердце в груди тоскливо сжалось. Странное неприятное чувство было настолько сильным, что даже вытеснило злость и досаду за неудачный флирт.
— Вы что, охренели? — воскликнул Конседин. — Кто ж эту дверь открывает ломом?
Ученый, наконец-то, отвлекся от консоли и обратил внимание на инновационный метод Джи Серера.
— Тут резак нужен лазерный!
— Так нет его, — не остался в долгу старшина. — Вот и открываем, чем есть.
— Да быть такого не может, — возмутился Сендевиа. — Я лично видел, как майор его выгружал два дня назад из гуманитарного груза.
— У кого, мать вашу за ногу, лазерный резак? — пророкотал старшина.
Голоса ополченцев стихли. В наступившей тишине вперед робко выступил Ладис Субуло.
— Резак у меня, лир.
— Так иди сюда, недоразумение. Раньше не мог сообразить? Как не надо, так лезешь с советами и вопросами, а как инициатива нужна — так заткнулся!
— Есть, проявлять инициативу!
Ладис постарался сказать это браво, но получилось фальшиво и как-то испуганно. Тревога нарастала с каждой секундой.
— Пользоваться хоть умеешь? — устало спросил Сендевиа.
— Умею, доктор.
— Приступай тогда.
Субуло включил резак, приложил его к двери и активировал лазер. Тонкий красный луч безжалостно врезался в сталь, воздух наполнился свежим ароматом озона. Через полчаса замок с грохотом упал на пол.
— Навались! — скомандовал Севера.
Ребята с ломами прижавшись могучими плечами толкнули тяжелую неподатливую дверь сторону. Когда открылся небольшой проход, ученый скомандовал остановиться.
— Хватит, я уже смогу пройти.
— Майор сказал, чтобы мы дверь полностью открыли, — заметил старшина.
— Если хотите, можете ее хоть вырезать, мне все равно. Только пропустите меня внутрь.
— Да проходите! — раздраженно буркнул Джи и скрестил руки на груди.
Ладис отошел в сторону, пропуская ученого вперед, и внезапно с диким воплем упал на пол.
— Змея! — катаясь по полу, заорал он. — Мой позвоночник обхватила змея!
Он забился в судорогах от боли. Люди вокруг застыли, растерянно переглядываясь. Первым очнулся Джи Севера.
— Врача, срочно! Сектор семь, дверь между двенадцатым и тринадцатым коридором! — заорал в рацию он.
Конседин резко развернулся, присел рядом с воющим Ладисом, и попытался его придержать.
— Змея сдавила мне позвоночник! — продолжал кричать Субуло. — Вытащите ее!
Он снова принялся кататься по полу, пытаясь разорвать на себе одежду. Сорвав с себя куртку, он начал царапать и рвать кожу у себя на спине, пытаясь добраться до позвоночника.
— Да помогите же его удержать! — рявкнул застывшим ополченцам Сендевиа. — Вы не видите, что он покалечит сейчас себя!
Первой подбежала Керрин. Она ловко заломила Ладису руку и крепко сжала запястье, чтоб он не мог вырваться. Вторую руку держал ученый, еще двое ребят придавили взбесившемуся ополченцу ноги. Обездвиженный Субуло завыл диким зверем, глаза у него налились кровью.
— Отпустите меня, уроды! Гниды! У меня змея внутри! Мне нужно ее вытащить!
— Мы уже врача вызвали, она тебе и вытащит. Угомонись! — заорал старшина.
На пару секунд Ладис замолчал, а после с удвоенной силой принялся кричать и брыкаться.
Первой на месте появилась Николь с чемоданчиком первой помощи в руках. Медсестра растерянно заметалась вокруг пациента, пытаясь сообразить, что ей делать.
— Где Сухвие? — крикнул Конседин.
— Она сейчас у майора. Я ее не вызывала, думала, что и сама справлюсь, — пролепетала она.
— Ну, так вызывай, мать твою! — проорал Серера. — Тут нужен врач!
Дрожащими руками Николь достала из кармашка рацию и вызвала Су. Она отозвалась быстро, а на месте была уже через пару минут.
— Кто это и что с ним? — коротко спросила она, бегло осматривая рычащего Ладиса.
— Ладис Субуло, мой подчиненный, — ответил Джи. — Внезапно повалился на пол и заорал, что у него змея вокруг позвоночника, а потом начал одежду рвать и пытаться эту змею вытащить.
— Субуло, Субуло, — нахмурившись, пробормотала Су. — Вспомнила! Шизоаффективное расстройство.
— Чего? — скривившись, хором спросили Конседин, Керрин и старшина.
— Ничего! Николь, где носилки?
— Вот.
Медсестра быстро достала из кармана чемодана раскладные носилки.
— Так, вы двое, свяжите ему руки и ноги.
Она протянула двум бойцам ремни.
— И погрузите на носилки. Быстрее, Господи!
— Я не нужен? — осторожно спросил Конседин.
— Нет, доктор, вы можете идти.
В лазарете первым делом Сухвие вколола пациенту успокоительное и антигаллюцинаторное. Уложила в бокс сканера. Результат был готов через десять минут. Взглянув на снимок, врач побледнела, затем покраснела и тихо шепотом выругалась. На снимке по позвоночнику парня от копчика до головы извивалась змея.
— Конседин, — схватив рацию, вызвала она. — Конседин, какой-то сбой в программе! У этого Ладиса РЕАЛЬНО змея вокруг позвоночника! Почему так рано?
— У нас большие проблемы, Су, — вздохнул Сендевиа.
Он стоял по щиколотку в воде в комнате 3895 и с ужасом смотрел на покрытый разноцветными полосами экран на стене. Излучатель под ним светился ярким красным светом.
— Похоже, Умницу закоротило. Я сейчас буду разбираться, а ты попробуй пока продлить жизнь этого припадочного.
— Поняла, до связи.
— Доктор, теперь вы мне верите? — слабым голосом спросил Субуло. — Эта змея, она сдавливает мой позвоночник, мне очень больно. Вытащите ее!
— Это очень сложная операция, которую придется делать вручную. А я таким никогда не занималась.
— Ну, пожалуйста, — взмолился Ладис. — Ваши лекарства не помогают. Мне очень больно.
— Я скажу Николь, она вколет вам что-нибудь посильнее, — бескомпромиссно ответила Су и отошла.
Медсестры бледные и перепуганные столпились в другом конце лазарета и тихо шушукались. Стоило Сухвие подойти к ним ближе, как они резко замолчали и смущенно потупили глаза. Врач смерила их хмурым взглядом, молча прошла к сейфу.
— Поставь ему капельницу с этим и не отходи ни на шаг! Понятно? — приказала она, протягивая Николь две ампулы.
— А вы куда? — испуганно пролепетала она.
— Я отойду буквально на полчаса. Если что — сразу меня вызывай.
Не давая Николь возможности ответить, врач быстрым шагом покинула лазарет и направилась к Конседину. Воду уже откачали, об аварии напоминали только потеки на стенах да редкие лужицы на полу. Двери комнаты 3895 с тихим скрипом распахнулись, и Сухвие беспрепятственно вошла внутрь. Ученый сидел на полу и старательно сушил феном какую-то деталь. Он снял со стены кусок обшивки, обнажив целый ворох разноцветных проводов, трубочек и блоков.
— Как дела? — негромко спросила Су, подходя ближе.
— Пока не пойму, — не отрываясь, ответил Конседин. — Здесь все отсырело, непонятно почему, герметичная ж конструкция. Космический, мать его, корабль!
— Умница показывалась?
— Нет, ничего не работает. Вот, сушу, чтоб короткого замыкания не было. Почти закончил. Как там тот парень?
— Пока живой, держу его на самых сильных обезболивающих, но думаю, придется делать операцию.
— Хочешь вытащить змею?
От чуткого слуха Су не ускользнул едва заметный сарказм в голосе ученого.
— Дин, змея реально существует. Я провела полное сканирование и на снимке змея есть!
— Разве он не должен был умереть, если б ему сдавила позвоночник змея? — удивленно спросил Конседин, откладывая в сторону фен.
— Ты знаешь, собака обычно умирает, когда в нее попадает полсотни пуль, но мы-то видели, что это не всегда так.
— Думаешь, это проделки Умницы?
Сендевиа замолчал, приподнялся, бережно взял в руки деталь и медленно вставил ее обратно в крепления.
— Рановато еще, только же вчера сон был, да и она отключена, все замкнуло, — закончил свою мысль он.
— Возможно, этот излучатель действует автономно, возможно, все дело в том, что он шизофреник, в любом случае, змея существует на самом деле.
— Доктор Саджитсо, — тревожно прохрипела рация.
— Слушаю.
— Там пациент очнулся и кричит. Он оторвал одно из креплений, мы прицепили обратно, но он очень сильный!
— Сейчас буду, — бросила Су и, не прощаясь с Дином, бегом понеслась в лазарет.
К ее приходу Ладис уже немного успокоился — сказывалась лошадиная доза транквилизаторов, которую ему вкололи перепугавшиеся медсестры.
— Что там? — с порога спросила врач.
— Давление упало, нижнее всего тридцать, пульс двести сорок, — дрожащим голосом отчиталась Николь.
— Сканер, — скомандовала Саджитсо.
Лиза выполнила приказ практически мгновенно. Проведя прибором над телом Субуло несколько раз, Су внимательно впилась глазами в экран. То, что она там увидела, было настолько невероятно, что просто не укладывалось в голове.
— Немедленно готовьте операционную. Николь, ты мне ассистируешь, Лиза — на инструментах, Татьяна, Аня, Елена — на подхвате. У вас десять минут.
Медсестры без единого вопроса занялись подготовкой. Сухвие же на ходу снимая халат, вызвала по рации Конседина.
— Да, — раздраженно ответил ученый.
— Дин, не знаю как, но прибор точно работает. Пока я была у тебя, змея выросла почти вдвое. Я начинаю операцию, поторопись, пожалуйста.
— И что я сделаю? — растерянно спросил Конседин. — Я так и не научился управлять процессом.
— Запусти Умницу и попроси ее помощи, она должна тебе помочь. Под угрозой жизнь человека!
Врач положила рацию на столик и принялась мыть руки. Через десять минут она стояла рядом с операционным столом в стерильном облачении, перед ней лежал Ладис и жалобно скулил от боли.
— Смесь для наркоза, — скомандовала Су.
Николь подала ей маску с мешком. Она приложила ее к лицу пациента и пару раз сжала мешок. Через пару минут Субуло впал в глубокий сон. Обработав живот антисептиком, Су уже собиралась делать надрез, как в дверь лазарета кто-то постучал.
— Доктор, что у вас происходит? — раздался снаружи строгий голос майора.
— Елена, выйди и вкратце посвяти майора в курс дела. Не давай ему войти, тут и так условия далеки от идеальных.
Медсестра коротко кивнула и поспешила к дверям. Сухвие сделала глубокий вдох, по лбу у нее стекла большая капля пота, так страшно ей уже давно не было. Собравшись, она крепче сжала пальцами скальпель и таки сделала разрез. Вскрыв живот, она бережно развела внутренности инструментами и своими глазами увидела змею. Гладкая шершавая чешуя в свете операционных ламп казалась изумрудной, она лоснилась и переливалась. Су, закусив под маской губу осторожно прикоснулась к ней. Змея была теплой, температуры тела, на прикосновение она отозвалась едва ощутимой судорогой по всему телу. Показатели Субуло резко изменились. Восстановленное давление снова упало, а пульс подскочил просто до нечеловеческих цифр.
— И как вы ее будете вытаскивать? — в отчаянии спросила Николь.
— Придется по частям, — подумав, ответила Су.
Она плотно сжала губы, сосредоточилась и безжалостно отрубила от змеи кусок. По все стороны брызнула алая кровь, Николь от неожиданности вскрикнула, остальные медсестры — отскочили кто куда. Пульс Субуло подпрыгнул до трехсот, а затем резко упал до ста пятидесяти.
— Лоток, — скомандовала Сухвие.
Лиза немедленно подставила ближе небольшой железный тазик. Кусок змеи с отвратительным чваканьем ударился о металлическую поверхность, разбрызгивая вокруг капли крови и слизи.
— Какая мерзость, — прошептала медсестра, отставляя лоток в сторону.
Сухвие снова сосредоточилась на змее, медленно продвинула руку выше по позвоночнику и потащила мертвое пресмыкающееся наружу. К моменту, когда скользкое изумрудное тельце упало в лоток, врач вся взмокла от напряжения. Догадливая Елена схватила кусочек марли и протерла ей лоб, Су благодарно улыбнулась ей под маской.
— Можно зашивать? — с надеждой спросила Николь.
— Думаю, да, — с облегчением в голосе ответила врач. — Хотя постой.
Внизу живота, между кишками что-то слабо засветилось изумрудным светом. Су раздвинула петли кишечника и зачарованно уставилась на то, как из сияния вокруг позвоночника материализуется новая змея.
— Охренеть, — протянула Николь.
Свет погас, еще совсем маленькая змея уютно обвила поясничный отдел, показатели Ладиса снова ухудшились.
— Твою мать, — прорычала Саджитсо.
Она единым движением рассекла змею напополам и брезгливо выкинула ее останки в лоток. Через пару минут процедуру пришлось повторить. На третий раз Сухвие разозлилась.
— Елена, возьми рацию и вызови доктора Сендевиа по третьему каналу.
— Слушаю, — прохрипел ученый из динамика.
— Дин, надеюсь, ты уже близок к тому, чтобы все починить. Я змею вытащила, но она появляется снова и снова. Подозреваю, так будет до тех пор, пока ты не остановишь программу.
— Су, я не могу ее остановить! — в бессильной ярости выпалил Конседин, а через секунду тихо добавил, — свяжусь позже.
На этом связь прервалась. Сухвие выругалась и выкинула в лоток еще одну змейку.
***
— Привет, Конседин, — грустно поздоровалась Умница.
Экран работал из рук вон плохо, помехи и разноцветные полосы скрывали лицо могучего электронного разума, а шипение из динамиков сильно искажало голос.
— Умница, наконец-то, а то я уже забеспокоился, — с искренней радостью воскликнул ученый. — Что случилось?
— Когда вы запустили отключение основной системы жизнеобеспечения, у меня в программе произошел сбой. Закоротило несколько контактов и начался пожар. Система пожаротушения сработала как надо, но огонь успел повредить трубы с водой. Все залило — и я окончательно отключилась.
— А излучатель? Он работает? — взволнованно спросил Сендевиа о насущном.
— Конечно, там автономный аккумулятор.
— Ты можешь его сейчас отключить?
— Нет, программа уже запущена.
— Но должна же быть система аварийного отключения! — взмолился Конседин.
— Система излучателя полностью автономна. Он включается строго в определенное время, а затем по окончанию миссии выключается.
— Там человек умирает!
— Излучатель не может нанести прямой вред человеку, а за косвенный ответственности не несет, — беспристрастно ответил компьютер.
— Там вполне себе прямой вред, — не на шутку разозлившись, заорал Конседин. — Отключай программу, иначе я сейчас опять залью все водой и на этот раз сушить ничего не буду. Как, кстати, здесь мог быть пожар, если вся проводка чистая, без копоти?
— Все системы корабля оборудованы системой самоочищения и самопочинки. Если бы ты меня не высушил, это произошло бы само собой через десять дней.
— Я буду постоянно подливать воду, чтобы ты не могла включиться до конца моей жизни.
— Это было бы неразумно, — укоризненно заметила Умница и обиженно поджала губы.
— Отключи. Излучатель. Немедленно!
— Я переключусь на ручное управление и предоставлю тебе доступ, — помолчав, согласился компьютер.
Экран планшета Конседина запестрел цифрами и буквами кодов. Ученый, бормоча под нос то ругательства, то результаты вычислений, погрузился в программу. Пальцы, как бешеные носились по клавиатуре, выбивая нужные команды. Операционная система излучателя упрямилась. В какой-то момент ему показалось, что он уже справился, но тут система любезно предоставила отчет о том, что команда на увеличение мощности выполнена. Грязно ругаясь, Дин принялся считать все заново, в конце концов, излучатель сдался и отключился. Сендевиа дрожащей рукой вытер с лица пот.
***
Сухвие выбросила в лоток уже шестую змею. На лицах медсестер застыло одинаковое выражение: смесь отчаяния и отвращения. Ненадолго наступило затишье. Врач, пользуясь моментом, потерлась спиной об угол монитора, халат и костюм на ней промокли от пота.
— Доктор, смотрите, начало ярче гореть, — в панике пропищала Николь.
Су перевела взгляд на живот пациента и тихо застонала. Все его внутренности сияли ярким изумрудным светом. Операционная замерла. Когда свет рассеялся, комнату огласил всеобщий крик удивления и ужаса. Монитор предупреждающе запищал и печально отключился — пациент умер. На его кишках лежала свернутая в клубок большая ярко-зеленая змея, она тихо шипела и едва заметно шевелила узким длинным хвостом. Таню сзади стошнило.
Змея вскинула блестящую голову и бросилась на врача. Сухвие с перепуга умудрилась ударить ее скальпелем и сбросить на пол. Испуганно вскрикнула Елена, а через секунду с глухо упала на пол Лиза.
— Она укусила ее! — в панике вскрикнула Таня и побежала к дверям.
Врач ногой резко сдвинула чемодан с дефибриллятором, толкнула им змею и та отлетела в угол. Сообразительная Николь сразу же метнулась к бьющейся в конвульсиях подруге.
— Доктор Саджитсо, что делать?
— Сыворотка у нас есть? — в панике крикнула врач, судорожно копаясь в ящике с препаратами.
— Нет, мы ее не заказывали. Кто ж знал, что здесь могут быть змеи! — плача, воскликнула Елена.
Змея снова угрожающе зашипела и двинулась к умирающей. Обезумевшая от страха Николь бросила в ее сторону лоток с кусками змей, чем ненадолго отвлекла ее. Лиза страшно захрипела, изо рта у нее потекла пена. Кожа ее на глазах желтела, покрываясь мелкой красно-фиолетовой сыпью. Она несколько раз конвульсивно вдохнула и замерла. Змеи вспыхнули ярким изумрудным светом и растворились в воздухе.
— Что же делать, доктор? — всхлипнув, спросила Николь в наступившей тишине.
— Уже ничего, — шепотом ответила Су, подходя к Лизе. — Время смерти 16:32.
Она судорожно вздохнула, стащила перчатки и медленно опустила маску на подбородок. Николь с Еленой заливались слезами.
— Су, я отключил. У тебя там все нормально? — прохрипел из рации Конседин.
— Поздно, — стараясь унять в голосе дрожь, тихо ответила врач. — У меня два трупа, но хорошо хоть не пять.
Она отключила связь и с силой потерла глаза руками.
— Доктор Саджитсо, что у вас там происходит? — послышался голос майора из-за двери.
Су, тяжело ступая, как будто на каждой ноге у нее было по грузу, подошла к двери и разблокировала ее.
— Проходите, майор, — тихо сказала она. — Но только вы.
Ароганта сделал знак остальным, бойцы остались за дверью.
— Что у вас здесь произошло?
— Внутри этого человека было несколько змей, — ровным безжизненным голосом начала Сухвие. — Я их извлекала и одна из них укусила мою медсестру. Протокол происшествия напишу позже, сейчас, извините, мне нужно переодеться.
Войдя в раздевалку, она уже не могла сдерживаться. Содрав с себя окровавленный халат, врач бросила его на пол и разрыдалась.
Слезы закончились быстро. Дверь тихо скрипнула, сбоку раздались осторожные шаги, и на нее упала тень.
— Бойцов всегда тяжело терять, — мягко проговорил майор. — Медсестры мне рассказали, как все было. Вы отличный врач и сделали все, что могли.
Сухвие не шелохнулась, лишь губы ее слабо изогнулись в кривой злой усмешке.
— За тех, кто не вернется, — закончил Вольдемар, вытащил из кармана куртки фляжку и сделал большой глоток. — Выпейте, Сухвие, полегчает.
Она молча приняла из рук военного флягу.
— Господи, абсент. Вы извращенец, — глотнув, просипела она.
***
Голос Сухвие Конседина встревожил не на шутку. Он оставил обиженную Умницу размышлять о своем поведении, а сам помчался наверх — в лазарет. Внутри никого не было. На операционном столе лежало накрытое простыней тело, еще одно — на полу. Тусклый свет настольных ламп нагонял тоску и мысли о вечном. Ученый оглянулся. Не найдя Сухвие, он уже собирался идти к ней в каюту, когда из раздевалки ему послышались голоса. Он тихо подкрался к приоткрытой двери и заглянул внутрь.
Су сидела на лавке. Ее красивое лицо было усталым и застывшим, как мраморный барельеф. Она сидела, сгорбившись, опершись локтями о расставленные ноги, и внимательно смотрела снизу вверх на человека рядом с ней. Майора. Он стоял, засунув большие пальцы за пояс и что-то говорил, изредка ласково улыбаясь. Сухвие слушала его внимательно и молча, а когда он закончил, встала, вымученно улыбнулась и медленно побрела к выходу.
Конседину стало как-то обидно и немного завидно. Сам он понятия не имел, что сейчас нужно сказать Су, чтобы помочь ей. Где-то глубоко внутри зашевелилась ревность.
Она вышла через пять минут. На белом как мел лице застыла боль. Брови грозно сдвинулись к переносице, губы плотно сомкнуты, взгляд застыл, как лед. Сейчас она едва ли походила на ту милую кокетливую девушку, которой была всего сутки назад.
— Су, как ты? — подходя к ней, ласково спросил Конседин первое, что пришло в голову.
— Если ты не собираешься со мной сейчас пить или трахаться, то я не в настроении вести задушевные беседы, — отчеканила она и быстро зашагала в сторону лифта, оставив ученого в растерянности и недоумении.