Николь резко распахнула глаза, тяжело дыша, села на кровати и поежилась. По липкой и мокрой от холодного пота спине побежали мурашки. Девушка с силой потерла глаза и повернулась к мирно спящему Марку. Его красивое лицо в слабом свете ночника казалось безмятежным и счастливым. Николь снова легла, вперившись широко раскрытыми глазами в темный потолок.
— Что случилось? — тихо спросил Марк, обнимая ее за талию.
— Та ничего, сон приснился, — сдавленно пробормотала она.
— Сон — это опасно, тем более плохой, — очень серьезно заметил Фортан и, приподнявшись на локте, заглянул ей в лицо. — Что тебе приснилось?
— Да, неважно. Спи, — отмахнулась медсестра.
— Николь, я не шучу. Завтра третий день и вполне может быть, что сон будет твой!
— Сон дурацкий. Не хочу его вспоминать.
Николь раздраженно скривилась и повернулась к Марку спиной. Он немедленно прижался к ней грудью и снова обнял.
— Ну, мне-то можно сказать, Ники, — ласково прошептал он ей на ухо. — Я прошу тебя, расскажи.
— Ладно, — помолчав с минуту, согласилась девушка. — Мне приснилось, что меня похитил человек, очень похожий на моего отца. Он заперся со мной в какой-то комнате с окном и по рации вызвал майора, доктора Саджитсо, доктора Сендевиа и тебя. Он приказал им сказать, что они думают обо мне. Если он считал, что это неправда — он делал надрез скальпелем у меня на руке. И они там всякое говорили… разное, ты был последним. Ты сначала сказал, что любишь меня, но этот человек, он начал меня резать и делал это до тех пор, пока ты не признался, что со мной встречаешься только ради секса, и когда мы отсюда выйдем, ты меня сразу бросишь.
Николь жалобно всхлипнула и сильнее прижалась спиной к Марку.
— Но ты же понимаешь, что это бред. Я тебя, правда, люблю и не брошу, будь уверена, — нежно поглаживая ее по волосам, уверил ее Марк. — Сон и правда дурацкий, забудь. Ну, не плачь.
Николь еще раз всхлипнула и перевернулась на другой бок, чтобы оказаться к Марку лицом. Он ласково улыбнулся, откинул с ее лица прядь непослушных волос и поцеловал в губы.
***
Сухвие спешила. Десять минут назад по дороге в лазарет ее вызвал Конседин и попросил немедленно зайти к Умнице. Отказывать другу не хотелось, да и работать было лень, так что она резко сменила курс. Стоя у лифта, врач столкнулась с непринужденно шагающим мужчиной в ослепительно белом костюме. Он шел, заложив руки за спину, и вальяжно шаркал лакированными туфлями по полу.
— Доброе утро, — улыбнувшись, галантно поздоровался он.
— Доброе, — буркнула Су, лениво пытаясь вспомнить, как его зовут.
— Приятного вам дня, — пожелал странный мужчина и зашагал дальше.
Сухвие уже собралась его догнать и устроить допрос, но тут подъехал лифт.
Покинув кабину, она быстро зашагала по коридору к комнате 3895, где ее уже ждал, нервно прохаживаясь перед экраном с Умницей Конседин.
— Наконец-то! — воскликнул он, стоило Су переступить порог. — Вот, смотри.
Он протянул ей планшет с непонятной светящейся схемой на экране и победоносно усмехнулся. Врач несколько минут пристально всматривалась в изображение, пытаясь понять, что оно означает.
— И что это? — сдалась она.
— Это принцип работы Умницы, — заявил ученый, его глаза светились мальчишеским восторгом.
— А Умница это подтвердила?
Сухвие недоверчиво прищурилась.
— Конседин действительно правильно рассчитал часть алгоритма моих действий, — бесстрастным голосом сообщил компьютер.
— Вот видишь! — он радостно потел ладонями и широко улыбнулся.
— Я тебе сейчас объясню. Видишь этот светящийся шар?
Он ткнул пальцем в центр схемы.
— Вижу.
— Это Умница.
— Ладно. А что это за маленькие точки?
— Это мы. Все мы, кто внутри корабля.
Сухвие ненадолго задумалась, затем удивленно приподняла брови и прикрыла рукой рот.
— То есть, ты хочешь сказать, что Умница питается нашей энергией? — медленно проговорила она.
— Не совсем так, — поморщившись, возразил Конседин. — Она пользуется нами, как маленькими компьютерами, объединенными в сеть.
— Использует нашу интеллектуальную мощность, — тихо протянула Су.
— Именно!
— Ладно, а при чем здесь сны?
— Я пока не понял, интерфейс Умницы не связан с Излучателем напрямую и я не могу нормально подключиться.
Она снова рассеянно пробежалась глазами по схеме на экране. Что-то с ней было не так. Где-то в глубине сознания уже был готов ответ, но Су никак не могла его поймать.
— Дин, почему одна нить горит ярче?
— Где? Я не видел.
— Вот.
Она указала пальцем на одну из десятка нитей, связывающих людей с Умницей.
— Это сон, — прошептал Конседин. — Сон этого человека сегодня материализуется!
— Умница, кто это? — повернувшись к экрану, спросила Сухвие.
— Не знаю, из всех на корабле я различаю сигналы только вас двоих.
Компьютер был как всегда равнодушен.
— Но ты же как-то связывалась и с другими людьми и по камерам отлично личность вычисляешь, — горячо возразила врач. — Ты же можешь определить, кто это!
— Это займет какое-то время, — казалось, лениво ответила Умница.
— Почему ты не хочешь показать нам? — негромко спросил Конседин.
— Мои протоколы запрещают мне предоставлять руководителям миссии, подобную информацию.
— Да почему?! — в ярости рявкнула Су.
— Потому что, материализация сна — это защитный механизм. Его алгоритм просчитывается для каждой особи отдельно и человек сам должен справиться со своим «сном», а вы попытаетесь вмешаться и можете все испортить.
— Защитный механизм от чего? — прищурившись, спросил Конседин.
— От перегрузок.
— Каких таких перегрузок? — ехидно поинтересовалась Сухвие.
— Перегрузок на ваш мозг, — перекривляла ее Умница.
Врач уже было открыла рот, чтобы задать следующий вопрос, как у них с Конседином одновременно ожили рации.
— Капитана Фортана, доктора Сендевиа и доктора Саджитсо прошу немедленно подойти в сектор 8, коридор 3, комната 8357.
Дин с Су недоуменно переглянулись.
— Кто это говорил? — удивленно проговорил ученый.
— Твою мать, — протянула врач. — Это сон! Чей-то сон материализовался! Я видела сегодня незнакомого человека в коридоре. Это его голос!
Она сорвала с пояса рацию, переключилась на закрытый канал и вызвала майора.
— Слушаю, — холодно ответил Ароганта.
— Майор, сон уже материализовался. Это мужчина в белом костюме, средних лет, где-то минуту назад он вызвал по рации меня, Конседина и Марка Фортана в комнату в восьмом секторе.
— Я в курсе. Марк мне сказал, что это сон Николь.
— Он уверен?
— Сказал, что ей приснилось сегодня нечто похожее, а саму Николь он нигде не может найти.
— Вот гадство, — процедил сквозь зубы Сендевиа.
— Майор, мы с Конседином сейчас в седьмом секторе, сразу идем на место.
— Принял, будем с капитаном у вас через три минуты.
— Пойдем, — скомандовала Сухвие, касаясь пальцами руки ученого. — А к тебе, — она помахала Умнице, — мы вернемся вечером.
— Как будет угодно, — обиженно ответил компьютер и отключил экран.
***
Майор с капитаном шли по коридору молча. Вольдемар мысленно проклинал тот день, когда согласился сопровождать Конседина в бункер и пытался не отставать от несущегося вперед Марка. У самого лифта они наткнулись на задумчивого, растерянного Андриана. Увидев майора, он ускорился и, подойдя ближе, замялся.
— Вы что-то хотели? — строго поинтересовался Ароганта, окидывая ученого пристальным цепким взглядом.
— Эм, да, майор, у меня есть для вас очень ценная интересная информация, — сбивчиво начал Адриан.
— Зайдите ко мне вечером, поговорим, — досадливо отмахнулся от него майор.
Лифт со скрежетом остановился и открыл двери, приглашая войти.
— Но это касается нашего возвращения домой! Это срочно! — воскликнул Тимида.
— Мы просидели тут уже три месяца, до вечера подождать сможем, — уже из кабины лифта ответил майор и нажал на кнопку.
Створки резко захлопнулись, лифт жалобно скрипнул и тронулся. Адриан снова остался один в пустом коридоре, тяжело вздохнул, почесал колючий подбородок и поплелся в Зал Управления.
Двери в комнату 8357 были открыты. Марк ворвался внутрь, готовый сокрушать все на своем пути и оторопело замер. Он оказался в небольшой коморке, из которой вбок вела дверь в другую, большую комнату. Рядом с дверью длинной во всю стену тянулось окно, возле которого с рацией в руке стояла бледная и сосредоточенная Сухвие Саджитсо. У самой двери среди кучи проводов, не переставая ругаться, копошился доктор Сендевиа.
Врач положила рацию на подоконник, и устало потерла глаза.
— Что здесь происходит? — хмурясь, спросил Ароганта.
— Сами посмотрите, — печально ответила Су, указывая головой в сторону окна.
В соседней комнате на железном стуле сидела Николь и с широко раскрытыми, полными страха и отчаяния глазами наблюдала за высоким мужчиной в белом костюме. Предплечья девушки алели множеством мелких порезов.
— Чего он хочет?
На щеках майора заиграли желваки.
— Конкретно от нас требуется честно отвечать на его вопросы. Если он считает, что ты врешь, он делает на ее руках насечки. А чего он хочет от нее, мне непонятно, — быстро ответила Су.
— Ники говорила мне, что этот человек похож на ее отца, ну, в смысле, человек из ее сна, — вклинился в разговор Марк, как он ни старался унять в голосе дрожь, он не смог.
— И что вы предлагаете делать? — поинтересовался майор.
— Не знаю, — честно призналась врач. — Попробуем поиграть в его игру, пока Конседин пытается открыть дверь.
— Доктор Саджитсо, вы готовы продолжить? — раздался мягкий тягучий голос из ожившей рации.
— Готова.
— Это замечательно. Скажите, если бы у вас был выбор убить Николь или спасти доктора Сендевиа от неминуемой смерти, что бы вы выбрали?
— Вот в таком духе большинство вопросов, — пробурчал себе под нос Конседин.
— Сержант Дедичита, прием, — негромко проговорил в микрофон майор.
— Я вас слушаю, майор.
— Возьмите с собой пятерых ребят, лазерный резак и на всякий случай топор и подходите к комнате 8357 в восьмом секторе.
— Майор, вызовите на всякий случай медсестру с носилками и ремнабором, — шепотом попросила Су.
— Вас понял, скоро будем, — прохрипел из динамика Дедичита.
— Сержант, вызовите лазарет, пусть оттуда подойдут к нам с ремнабором и носилками.
— Принял.
— Доктор, вы молчите. Как это понимать? — напомнил о своем существовании мужчина в белом.
— Я бы предпочла не выбирать, — холодно ответила Сухвие.
— Дали бы умереть обоим? — голос похитителя наполнился сарказмом. — Отвечайте честно, доктор. Вам ли не знать, как опасна кровопотеря.
— Я бы выбрала доктора Сендевиа, — крепко зажмурившись, тихо ответила Сухвие.
Конседин вздрогнул, бросил на Су сочувствующий взгляд и продолжил возиться с проводами.
— А вы, майор, кого бы выбрали Олисаву Сли или Николь, — насмешливо поинтересовался мужчина.
— Николь, — быстро ответил Ароганта.
— Вы лжете, — грустно улыбнувшись, заметил похититель. — Николь, прости.
Он достал из кармана пиджака скальпель и сделал небольшой надрез на левом предплечье девушки. Николь вскрикнула и разрыдалась. По ее руке быстро побежала кровь, которая, ведомая силой гравитации, закапала на пол, растекаясь некрасивыми алыми пятнами.
— Вы, майор, еще не поняли правил игры, — мужчина покачал головой. — Если вы лжете, я делаю Николь больно. Такие правила.
— А с чего вы взяли, что я соврал, когда сказал, что выбрал бы Николь? Какие ваши доказательства? — невозмутимо поинтересовался Вольдемар.
— Восхищаюсь вашей выдержкой. Вы настоящий командир, но я, к сожалению, вижу, то чего не видят все остальные. Я вижу, когда мне лгут.
— Вы мне сейчас ничего не доказали.
Ароганта скрестил руки на груди и бросил на похитителя вызывающий взгляд.
— Хотите доказательств, майор? — зло прищурившись, протянул мужчина. — Вы их получите. Скажите что-нибудь, а я вам отвечу, правда это или нет.
— Я люблю море, — подумав, проговорил Вольдемар.
— Неправда, — тут же бросил похититель. — Вы с детства ненавидите море и корабли.
— Я люблю шоколадное мороженное.
— А это правда, вы сладкоежка.
— У меня третий дан по каратэ.
— Неправда.
Мужчина в белом подскочил к только переставшей плакать Николь и наотмашь полоснул по ее руке скальпелем.
— Хватит, майор, — одернула Ароганта Сухвие. — Отвечайте на его вопросы, да и все.
— Да, майор, хватит игр. Отвечайте на мой вопрос, — снова заговорил мужчина.
— Какой?
— Какого бы вы выбрали? Николь или Олисаву Сли?
— Олисаву, — помедлив, ответил майор.
— А вы, доктор Сендевиа, кого бы выбрали? Николь или доктора Саджитсо?
Конседин не сразу сообразил, что обращаются к нему, а когда понял растерянно замер.
— Доктор, — нараспев позвал ученого мучитель. — Сухвие или Николь?
— Сухвие, — почти неслышно ответил Сендевиа.
— Вот видишь, Николь, все они выбирают кого угодно, только не тебя, — поворачиваясь к девушке, грустно проговорил мужчина.
Она тревожно всматривалась в окно, пытаясь найти там хоть какую-то поддержку, но единственное, что она видела это бледное и как всегда невозмутимое лицо доктора Саджитсо.
— Вы не спрашивали Марка, ему я нужна, — нашла в себе силы возразить медсестра.
— Не волнуйся, очередь и до него дойдет.
Он подошел к окну, наконец-то, предоставляя возможность себя рассмотреть. Сухвие быстро пробежала глазами по приятному скуластому лицу, обрамленному аккуратной бородой и задержалась на холодных серых глазах.
— Капитан Фортан!
Марк один прыжком преодолел расстояние до окна и напряженно замер, всматриваясь внутрь комнаты с Николь.
— Кого бы ты выбрал доктора Саджитсо или Николь?
— Николь, — не колеблясь, ответил капитан.
— А если бы майор приказал вам бросить Николь и спасать врача?
— Я бы послал спасать доктора Саджитсо своих подчиненных, а сам занялся бы Николь.
— Замечательно, — с непонятной интонацией протянул мучитель. — Тогда еще такой вопрос. Допустим, еще до того момента как ты начал встречаться с Николь на твои ухаживания ответила бы Виктория. Ты бы стал встречаться с Ники?
— Да, — неуверенно ответил Фортан.
Мужчина расхохотался и сделал на предплечье Николь еще один надрез. Девушка снова заплакала.
— Видишь, Николь, Марк с легкостью променял бы тебя на эту куклу, — ласково погладив ее по голове, проговорил мучитель.
— Да какая разница! — в сердцах воскликнул капитан. — Я же выбрал Ники и хочу остаться с ней.
Внутри комнаты его уже не слышали. Странный мужчина в белом костюме ходил кругами вокруг Николь и что-то вкрадчиво ей говорил, а девушка, мелко дрожа, захлебывалась рыданиями.
— Козел, мать твою! — в бешенстве проорал капитан.
К комнате 8357 подоспело подкрепление. Не говоря ни слова, Марк выхватил из рук сержанта топор и с размаху всадил его в дверь.
— Охренел?! — перепугано выкрикнул Конседин, отскакивая в сторону. — Я тут работаю, вообще-то.
— Отойдите в сторону, доктор, я сам разберусь.
— Сержант, где лазерный резак? — строго сдвинув брови к переносице, пророкотал Ароганта.
— Простите, майор, завхоз сказала, что резак сломался, а второй — на другом складе. Они его скоро принесут сюда.
— Дин, открой эту чертову дверь! — одернула ученого Сухвие. — Я не знаю, что он делает, но она так долго не протянет.
Сендевиа только кивнул и снова взялся за свои провода. Марк не жалея сил, всаживал топор в твердый металл, оставляя на нем лишь глубокие зазубрины. Майор, с ледяными, как айсберг, глазами отчаянно ругался с завхозом по поводу лазерного резака. Одна лишь Су стояла у окна и с ужасом наблюдала за тем, как уходит жизнь из ее лучшей помощницы.
***
Николь уже не могла плакать, тело ныло и жалко тряслось, пытаясь заставить неподатливый мозг что-нибудь сделать. Мужчина в белом неспешно прохаживался вокруг нее, то в одну, то в другую сторону.
— Никому ты не нужна, Николь, даже Марку.
— Неправда, — прохныкала она.
— Да? Почему же тогда никто не пытается тебя освободить? Почему они просто стоят за стеклом и смотрят, как я тебя мучаю?
— Я не знаю, — одними губами прошептала девушка и бросила затравленный взгляд на доктора Саджитсо.
— Не знаешь, — мужчина горько усмехнулся. — Да им просто все равно. Конседин и Сухвие пытаются разгадать принципы работы Умницы, ты для них как лабораторная крыса. Майор не хочет рисковать своим людьми, а Марк… а у Марка нет приказа. Тебя никто не любит и никогда не полюбит, потому что ты слабачка и рохля. Ты не заслуживаешь любви.
— Ты все врешь, — упрямо повторила Николь.
— Вру? — удивился мужчина. — Тогда держи.
Он вынул из внутреннего кармана пиджака пистолет и протянул его девушке.
— Возьми. Если я неправ, убей меня.
Николь дрожащими руками приняла у него из рук оружие и нерешительно замерла.
***
— Где ваш чертов резак, майор? — прошипела Су. — Он достал пистолет и дал его ей.
— Это же хорошо? — неуверенно протянул Вольдемар.
— Я не уверена.
***
— Стреляй в меня, если считаешь, что я не прав. Только прошу, не обманывай себя. Доктору Саджитсо плевать на тебя, доктору Сендевиа и майору тем более, для них ты лишь винтик в системе, а у Марка просто не получилось закадрить более привлекательную девушку, и он решил, что для удовлетворения его потребностей сгодишься и ты. Если это все не так, стреляй.
Он отошел от нее на несколько шагов и замер, раскинув руки в стороны. Николь с отчаянием посмотрела на врача, затем перевела взгляд на мужчину и нерешительно подняла пистолет. Неуверенно направив на своего мучителя черное дуло, она впилась взглядом в его холодные насмешливые глаза. Перед внутренним взором девушки калейдоскопом промелькнули все дни, что она провела в бункере. Сердце ее болезненно сжалось, а к горлу подкатил противный комок. Она подняла дуло выше, зажмурилась, а потом со стоном уронила пистолет себе на колени и разрыдалась.
Стоило холодному металлу коснуться ее штанов, как голову девушки пронзила невыносимая острая боль. Николь закричала, сдавливая ладонями виски, и потеряла сознание.
***
— Она умерла? — негромко спросил майор.
— Не знаю, вполне возможно, — задумчиво глядя на бледное неподвижное лицо медсестры проговорила Сухвие.
— Майор, лазерный резак прибыл, — бодро отрапортовал запыхавшийся «курьер».
— Давай сюда, — рявкнул Марк, выхватывая инструмент у него из рук.
Тонкий красный луч легко пронзил металлическую толщу двери, наполняя комнату свежим запахом озона. Капитан за минуту прорезал овал высотой в собственный рост и, отложив резак в сторону, со всех сил ударил по двери ногой. Кусок металла с оглушительным грохотом повалился на пол, открывая проход внутрь.
Марк со звериным рычанием ворвался в комнату и сразу выпустил по мужчине в белом автоматную очередь, не причинив ему при этом ощутимого вреда, лишь отбросив к стене. Следом за ним вбежали остальные военные во главе с майором. Только после этого в проход нырнула Сухвие с Еленой.
Вдвоем они быстро уложили Николь на носилки. Врач прижала к шее девушки два пальца, нащупывая пульс. Он был очень слабым.
— Доставай мешок, — скомандовала она. — И набери адреналин.
Нашпигованный пулями, мучитель Николь, наконец, не выдержал напора и упал на пол. К нему сразу же подбежал Марк и принялся нещадно избивать его ногами. Стрельба прекратилась.
— Майор, — окликнула Вольдемара Сухвие. — Мне нужно двое ребят, помочь перенести ее в лазарет.
Арогната только кивнул и подал знак сержанту. Дедичита вместе с неприметным рядовым, имя которого Су постоянно забывала, легко подхватили носилки и осторожно вынесли Николь из злополучной комнаты. Подсоединенный через надетую ей на лицо маску мешок с воздушной смесью старательно раздувался, накачивая легкие девушки живительным кислородом.
В коридоре Су включила антигравитационный генератор и поспешила к лифту, солдаты, подталкивая носилки — следом. В лазарете они были через пару минут. Врач немедленно всех оттуда выгнала, кроме медсестер, переложила Николь на стол и запустила сканер.
— Доктор, пульса нет, — испуганно пролепетала, следящая за монитором медсестра.
Су выругалась сквозь зубы и начала непрямой массаж сердца.
— Елена, «СуперСмесь».
— Сколько набирать, доктор?
— Пять кубиков, — быстро ответила Сухвие, продолжая делать массаж сердца.
Елена тем временем набрала шприц и быстро вколола лекарство. Лицо Николь порозовело.
— Пульс есть, давление стабильно.
Су прекратила массаж и облегченно улыбнулась.
— Показатели падают! — тревожно воскликнула медсестра. — Пульс нарастает.
Николь снова побледнела и осунулась. Су бегло осмотрела данные на мониторе и скомандовала:
— Еще пять кубиков!
Елена послушно ввела лекарство.
— Асистолия!
Сухвие выругалась, надавила на грудь так сильно, что хрустнули ребра.
— Доктор, сканирование завершено! — звонко сообщила еще совсем молоденькая новая медсестра.
— Зачитай, — рыкнула Су.
— Множественные ишемические и геморрагические поражения мозга, количество очагов — 50, объем повреждённой ткани — 74,7 %. Повреждены центры речи, письма, слуха, движения и памяти. Отек ствола мозга, с вклинением мозжечка в большое позвоночное отверстие, — заплетающимся языком, зачитала медсестра.
Врач издала громкий отчаянный стон и прекратила массаж.
— Доктор, асистолия, — напомнила медсестра на мониторе.
Бледное осунувшееся лицо Су разом постарело лет на десять. Она сделала глубокий вдох и посмотрела на часы.
— Елена, запиши. Время смерти 11.30, — тихим безжизненным голосом приказала врач и медленно накрыла Николь с головой белой простыней.
Медсестра дрожащей рукой выполнила приказ. Су молча вытерла навернувшиеся слезы тыльной стороной ладони, медленно сняла халат и, бросив его на пол, шатающейся походкой пошла к выходу, оставив подчиненных в растерянном оцепенении. В коридоре ее уже ждал Марк.
— Доктор, ну что? — с надеждой воскликнул он, затем посмотрел ей в глаза и побледнел.
— Прости, — прошептала она и глубоко вздохнула, чтобы снова не заплакать.
Марк на пару секунд застыл и стремительно бросился вперед, но Сухвие остановила его. Со всей силы она обхватила могучего капитана за талию, не давая ему возможности двигаться дальше.
— Отпустите меня! — прорычал он, сбрасывая руки врача.
— Нет, нет, — прошептала Су, снова обхватывая его. — Не нужно тебе это видеть. Правда.
Марк рванул вперед еще раз, уже не так уверенно, а затем обмяк и положив голову ей на плечо, тихо заплакал. Сухвие одной рукой обняла его, а второй — ласково погладила по волосам. Себе она плакать позволить не могла, потому просто глотала слезы, сильнее прижимая капитана к себе.
— Я сделала все, что могла, правда, — прошептала Су, будто бы оправдываясь. — Но, у нее буквально сгорел мозг! Там почти ничего не осталось. Прости меня.
— Я могу с ней попрощаться? — тихо попросил Марк, вытирая слезы и отстраняясь от врача.
— Теперь да, попросишь медсестер выйти на пару минут. Но долго не сиди, ты уже ничего не сделаешь, только себя зря измотаешь.
— Хорошо… доктор.
Капитан несколько раз кивнул, как будто соглашаясь с какими-то своими мыслями.
— И, Марк, — Су замялась, не зная, как правильно выразить свою мысль, — Николь была очень хорошей девушкой. Если бы я могла, я бы….
— Я знаю… Сухвие, знаю. Спасибо.
Фортан еще раз кивнул и зашагал к дверям лазарета. Су сняла с пояса рацию и вызвала Конседина.
— Да! — резко отозвался он через пару секунд.
— Дин, это Сухвие. Ты где?
— Я в изоляторе, вместе с майором. Здесь мы закрыли этого психа.
— Он живой? — удивленно спросила врач, направляясь к лифту.
— В каком-то смысле. Подходи, я тебе все расскажу.
В изолятор Сухвие пропустили без всяких вопросов. Там, в небольшом темном предбаннике за аскетичным металлическим столом сидели майор, Конседин и Олисава Сли.
— Как Николь? — с порога спросил Ароганта.
— Не выжила, — безучастно ответила врач.
Конседин крепко зажмурился. Всего на секунду поймав глазами взгляд Су, он физически ощутил ее эмоциональную боль.
— Если вы, майор, не против, я бы хотела зайти к этому ублюдку и спросить у него, как и зачем он ее убил? — зло прошипела она, поворачиваясь к дверям камеры.
— Это бесполезно, Сухвие, — мягко остановил ее майор. — Мы с доктором Сендевиа уже пробовали. Он не отвечает ни на какие вопросы, лишь изредка сам спрашивает всякий бред.
— Я все равно хотела бы попробовать, — упрямо возразила Су.
— Сухвие, это голограмма или что-то в этом роде, — перебил ее ученый. — Его поведение четко запрограммировано и направлено на взаимодействие с конкретным человеком. Без Николь он не будет ничего внятного говорить и делать.
— Голограмма? — переспросила врач. — Голограмма — это же всего лишь объемное изображение! Его невозможно потрогать руками и оно не может нанести никакого вреда, по крайней мере, телу!
— Все верно, — согласился Конседин. — Это не обычная голограмма, она каким-то непонятным мне пока образом имеет материальную форму.
— С чего вы взяли, что это голограмма? Еще и твердая! Это звучит как бред, — встряла в разговор Олисава.
— Дело в том, что в тот день, когда был тот сон со змеями, помните? Когда шизофреник умер.
Все в комнате дружно кивнули и ученый продолжил:
— В тот день Умница мне дала кратковременный доступ к Излучателю, чтобы я мог его ненадолго отключить и, когда я это сделал, змеи исчезли. Я тогда заметил в кодах знакомые комбинации, мы такие используем для наших голографических проекторов, мне доводилось такие пару раз чинить. Я тогда еще подумал, что это интересно, но навалилась куча других дел и я об этом забыл. А сегодня утром я вспомнил и, пока ждал Сухвие, кое-что проверил. В открытых мне файлах я нашел небольшую программу, занимающуюся голографической проекцией заданной картинки в нужную часть корабля, а другая программа задавала этой голограмме модель поведения.
— Если эта голограмма результат работы Излучателя, то команды ей отдает, получается, Умница? — нахмурившись, поинтересовался майор.
— Скорее всего, да, — кивнув, согласился Конседин.
— Вот сука, — едва слышно пробормотала Су, резко развернулась и рванула прочь из изолятора.
— Куда это она? — удивленно спросила Олисава.
— К Умнице, — прошептал Конседин, вскакивая на ноги. — Я должен за ней проследить, чтобы она не наделала глупостей.
— Один вопрос, доктор, он что, теперь все время здесь сидеть будет? — остановил его Вольдемар.
— Думаю, к завтрашнему утру уже исчезнет, — быстро ответил Конседин и выскочил за дверь.
***
Су ворвалась в комнату 3895 как ураган. Остановившись на краю бездонного колодца, она уперлась кулаками в бока и громко позвала Умницу.
— Я слушаю тебя, Сухвие, — отозвалась она.
— Материализуйся! — приказала врач.
— Извини?
— Не прикидывайся, я знаю, что ты можешь принять материальную форму. Превратиться в твердую голограмму, как те твари и вещи из наших снов.
— Не понимаю, зачем тебе это, — протянула Умница.
— А тебе и не нужно понимать. Выполняй приказ!
— Если ты так хочешь….
Излучатель утробно заурчал и начал активно затягивать в себя тьму из колодца, рядом с ним постепенно вырисовывалась человеческая фигура. Умница выбрала себе образ высокой длинноногой брюнетки, одетой в странную ярко-желтую облегающую одежду. Сухвие дождалась, когда процесс завершиться, а после с размаху залепила голограмме пощечину.
— К чему эти аффекты? — поморщившись, невозмутимо проговорила Умница.
— Это за Николь.
— Я ничего не делала с Николь, — обиженно возразила голограмма. — Все, что с ней произошло плод ее воображения. Я здесь совершенно ни при чем!
— Су, стой! — задыхаясь, выкрикнул Конседин, залетая в комнату.
— О, Дин, ты очень вовремя. Познакомься, кстати, это Умница во плоти, — ядовито сообщила Сухвие.
— Что ты задумала? — непонимающе хмурясь, спросил ученый.
— Я все поняла, Дин. Я поняла, зачем сны и что она с нами делает.
— И что же?
— Умница не просто использует наши интеллектуальные мощности, она буквально выжигает наш мозг. Все мы используемся в фоновом режиме для решения каких-то тривиальных задач, а для решения чего-то более сложного она использует на повышенной мощности кого-то одного. Отсюда и по-разному светящиеся нити. Полагаю, она рассчитала, что в среднем непоправимые изменения в мозге происходят к третьему дню усиленного использования. В это время перевозбужденный мозг помимо основной задачи, поставленной Умницей, начинает генерировать кучу всяких лишних образов, все связи между сознанием и подсознанием стираются и наружу вылезают самые страшные кошмары и воспоминания. Умница принимает этот сигнал и передает его Излучателю, а тот создает на основе этого сна голограмму. Если человек со своим сном справляется, то связи между нейронами восстанавливаются, а если же нет… мозг просто сгорает… как было у Николь.
— Эта теория, в принципе, отлично укладывается в факты, — подумав, согласился Конседин. — Тот шизофреник, на котором подсчет снов сбился, оказался слишком восприимчив, потому его больные фантазии реализовались почти сразу. Умница просто хотела его спасти!
— Фоновое использование укладывается и в мою статистику по больным, — продолжила Сухвие. — Ко мне все чаще начинают обращаться люди с сильнейшими головными болями, видениями и прочим. Да и чего стоят те военные, хотевшие расстрелять всех, кто не помнит свои сны и Виктория. У меня только один вопрос, почему у нас с тобой ничего подобного нет?
— У вас ничего подобного нет, потому что вас я не использую в качестве рабочей силы, — неожиданно заговорила Умница. — Ваша задача творческое руководство процессом.
— Каким процессом? — взбеленился Конседин.
— Процессом познания тайн Вселенной, — почти весело ответила Умница.
— Она просто издевается, — грустно покачав головой, заметила Су.
— Вовсе нет, Сухвие. Мой корабль движется сквозь черную дыру и ежеминутно получает огромное количество информации. До вашего появления я эту информацию просто сохраняла. Когда появились вы и активировали системы корабля, я смогла заняться обработкой данных. Но решить где и как их использовать может только человек. Моя задача обработать и предоставить.
— И мы получатели? — недоверчиво спросил Конседин.
— Вы с доктором Сухвие единственные подошли по интеллектуальному статусу для работы с этими данными, — подтвердила Умница.
— В таком случае, предоставь нам их, — приказала врач.
— Первый пакет данных будет готов к передаче через две недели.
— Умница, вполне возможно, что у нас нет этих двух недель! — воскликнул Сендевиа. — Все на этом корабле хотят, как можно быстрее с него убраться и не сегодня-завтра найдется способ это сделать. Мы с Сухвие должны хоть что-то отсюда унести, чтобы иметь возможность вернуться!
— Спешка опасна, — беспрекословно заявила Умница. — Но я постараюсь, сделать все возможное. Если хотите, я могу закрыть вашим коллегам доступ к опасной информации.
— Закрой им доступ к расположению энергетических узлов! — немедленно согласился Конседин.
— Выполнено, — спустя короткую паузу, отчиталась голограмма.
— Доктор Сендевиа, вызывает майор, — неожиданно прохрипела рация.
— Я вас слушаю, — осторожно ответил ученый.
— Я жду вас немедленно в своем кабинете. Можете и Сухвие с собой захватить.
Голос майора был радостно-взволнованным.
— Сейчас буду, — сообщил Конседин и отрубил связь. — Пойдем, Су, что-то случилось.
— Я могу принять свой обычный вид? — поинтересовалась Умница.
— Да, спасибо, — разрешила врач.
Голограмма усмехнулась и бесследно растворилась в воздухе.
***
Адриан столкнулся с майором и Олисавой в коридоре. Вольдемар был как никогда суров и мрачен, он молча слушал увещевания Сли, изредка кивком соглашаясь. Поначалу ученый хотел пройти мимо, но потом решил, что сейчас самое время начинать приводить свой план в исполнение.
— Извините, майор, — окликнул он военного.
— В чем дело? — холодно поинтересовался Ароганта.
— Помните, я утром хотел с вами поговорить по поводу возвращения домой? — начал Адриан.
— Возвращения? — сразу оживилась Олисава.
— Мы договорились с вами встретиться у меня в каюте вечером, — невозмутимо ответил майор.
— Почему же вечером? — вмешалась менеджер. — У нас не так уж много дел, мы можем послушать лира Тимида и сейчас.
— Ладно, пойдемте, — сдался Ароганта.
По дороге в каюту все трое хранили молчание. Адриан начал говорить лишь после того, как двери были поставлены на блокировку, а его слушатели расселись по местам.
— Майор, вы не подумайте, что я пытаюсь заложить свое начальство, — замявшись, начал Тимида.
Олисава нетерпеливо поерзала в кресле, Вольдемар скептически приподнял бровь.
— Дело в том, что вчера я случайно увидел, чем занимается доктор Сендевиа. Он ушел вниз, а консоль оставил включенной….
— Ближе к делу, — перебил его Ароганта.
— Поверьте, я возле него очень близко. Я узнал, что доктор запускал моделирование, которое показало, что если мы повредим не меньше пяти энергетических узлов, то корабль сочтен наше пребывание на нем опасным и выпустит нас наружу!
— Постойте, какой корабль? — удивленно вскинув брови, воскликнула Сли.
— А вы не знаете? — настала очередь Адриана удивиться. — Доктор Сендевиа не говорил вам?
— Он что-то такое рассказывал, но я не очень понял, — недовольно нахмурившись, отмахнулся майор. — Это не суть важно. Главное, что мы сможем выйти!
— Именно так! — подхватил Тимида. — Я весь вчерашний день и сегодня искал планы, где могли бы быть указаны местонахождение энергетических узлов, но пока безрезультатно.
— А почему вы не сказали нам сразу, как нашли? — недоверчиво поинтересовалась Олисава.
— Потому что я надеялся найти узлы и предоставить вам уже готовый план эвакуации, а когда понял, что самому мне это сделать не удастся, решил обратиться к вам. За помощью.
— Это очень хорошие новости, Адриан, — задумчиво протянул Вольдемар. — Какой помощи ты от нас ждешь?
— Пусть остальные ученые вместе со мной займутся поиском плана узлов, так работа пойдет значительно быстрее! И… не выдавайте меня доктору Сендевиа, пожалуйста. Он очень разозлиться, если узнает, что я лез в его дела.
Майор грустно насмешливо усмехнулся и почесал подбородок.
— Хорошо, Андриан. Продолжай свою работу, я поговорю с доктором Сендевиа и попрошу его оказать тебе содействие.
— Спасибо.
Адриан улыбнулся и неловко одернул рукав пиджака.
— Я могу идти? — спросил он.
— Да, иди, — повелительно взмахнув кистью, разрешила Олисава.
Дождавшись, когда за Андрианом закроется дверь, менеджер как на пружине подскочила в кресле и возбужденно пробежалась по комнате.
— Ты понимаешь, что это значит! — воскликнула она.
— Конседин намеренно или нет, скрыл от нас возможность отсюда выйти, — спокойно ответил Ароганта. — Вполне ожидаемо. Хотя и странно, что он прокололся на такой мелочи, как включенная консоль.
— Вольдемар, ты должен на него надавить. Я уверена, что он знает, где находятся эти узлы и просто скрывает эту информацию, чтобы подольше здесь остаться!
Глаза Олисавы Сли горели яростным холодным огнем. Сейчас она готова была лично пытать ученого, чтобы получить нужную информацию. Майор смерил ее строгим тяжелым взглядом, и пыл женщины несколько угас.
— Мне пообещали пост заведующего городской больницей № 1, предыдущего отправили в тюрьму за измену, — помолчав, значительно спокойнее сказала она. — Мне нужно выйти из этого чертового бункера или корабля, как его, блин, называть! Думаю, ты тоже получишь нехилое повышение после выхода.
— Мои погоны подполковника уже ждут, — холодно и равнодушно ответил Вольдемар. — Я не против надавить на Сендевиа, но сделать это нужно аккуратно, чтобы он бунт не поднял.
— Делай, как знаешь, — согласилась Олисава.
Ее глаза снова засверкали. Майор улыбнулся уголками губ и достал рацию.
— Доктор Сендевиа, вызывает майор.
***
Конседин с Сухвие вошли в кабинет майора только через десять минут. Вид у обоих был крайне озабоченный и усталый, особенно у врача. Олисава окинула их скучающим чуть презрительным взглядом, всячески стараясь скрыть радостное злорадство.
— Что случилось, майор? — осторожно начал Сендевиа.
— Это я у вас должен спросить, доктор, — рассеянно играясь ручкой, проговорил Вольдемар и просверлил ученого взглядом исподлобья.
— И что, по-вашему, я должен ответить? — немного раздраженно поинтересовался Конседин.
— Ко мне только что заходил ваш подчиненный и сообщил, что нашел возможный способ выхода из бункера, — не сводя с ученого глаз, ответил майор.
— И что же это за способ?
Конседин с трудом сохранил самообладание, Су нервно закусила губу и мысленно взмолилась высшим силам.
— Он сказал, что если мы найдем энергетические узлы и повредим хотя бы пять из них, искусственный интеллект корабля решит, что наша жизнь в опасности и откроет дверь.
— И мой… подчиненный знает, где эти узлы находятся? — медленно проговаривая слова, спросил Сендевиа.
— Нет, он не знает, но, возможно, знаете вы, — закончила за майора Олисава.
— И откуда я могу это знать? — виртуозно разыграл удивление Конседин.
— Вы работаете, не покладая рук, почти не вылезаете из Зала Управление и комнаты с Умницей, но до сих пор не нашли схемы энергетического обеспечения? Как-то это неправдоподобно звучит.
Олисава хмыкнула и самодовольно откинулась в кресле.
— Я не задавался целью найти эти данные, — тихо сцеживая сквозь зубы слова, ответил Конседин. — К тому же, они, наверняка, засекречены. Раз мой подчиненный нашел возможное решение раньше меня, то пусть он поиском и руководит.
— Горячиться не будем, — поморщившись, проговорил майор. — Руководить будете вы. Вашей задачей будет найти эти узлы и придумать, как их повредить.
— Мне понадобиться недели две, — подумав, заявил Конседин.
— Доктор, — усмехнувшись, протянул Вольдемар. — Побойтесь Бога, за две недели и я со своими варварскими познаниями смогу найти эти планы. У вас неделя, поиск выхода отсюда ваша первостепенная задача. Тайны Вселенной будете разгадывать потом.
— Вполне возможно, что если мы отсюда выйдем, возможности разгадывать тайны Вселенной у меня уже не будет, — горько усмехнулся Конседин.
— Вы меня слышали. Свободны!