Саша
Спина Альберта скрылась в густом подлеске на пути к скале. Ник и Андрей уже доставали палатки, а Вано приготовил пилы и топор для заготовки дров. Нужно было достать фонарики. За все предыдущие походы в пещеры я уяснил для себя, что лучше нести больше запасных аккумуляторов и батарей, чем понадеяться на одну. В этот раз я взял всего лишь один запасной комплект аккумуляторов для налобного фонарика, еще у меня был обычный ручной и динамо-фонарь, который преобразовывал кинетическую энергию в электричество, батарейки такому были не нужны, но и светил он довольно слабо. Фонарик телефона тоже можно было посчитать за источник света, на всякий случай возьму.
— Саня, я готов. Ник, Андрей, давайте договоримся, если через четыре часа не придем, оставляйте Альберту послание, берите веревки и идите нас искать, кто знает, что там будет в пещере. — Вано очень разумно перестраховался.
Вано уже стоял заряженный на доскональное исследование пещеры, надел на голову фонарь, перекинул через плечо длинный моток веревки. Я не отставал, рассовал по карманам гаджеты и небольшую бутылку воды, которую оставил в рюкзаке. Куртку решил пока не переодевать, у меня осталась всего одна чистая и сухая, я не понаслышке знал, как грязно и мокро бывает в пещерах. Вано также предпочел не переодеваться сейчас. Андрей же и Ник, собрав одну палатку, решили все же скинуть грязные костюмы и переодеться. С собой у нас было три палатки. Две трехместных громадины и одна двухместная палатка Ника. Поставить решили все три. Мы условились, что пока нас нет, Андрей с Ником приготовят скоропортящуюся еду и разведут костер. Андрей причитал, что опасается диких зверей, и запасливо взял две противомедвежьих петарды, запихнул одну в карман куртки, а вторую у него попросил я, на всякий случай. Ник же, наслушавшись рассказов про медведя, жадно поглядывал на топор. Ладно, будем надеяться, что никто не придет.
Пройдя через разрушенное поле, мы с Вано подошли ко входу в пещеру и включили налобные фонарики.
— Вано, а насколько глубоко ты в ней очнулся?
— Свет видел, значит, не очень. Но я ничего толком не рассмотрел, как пришел в себя, попытался убраться поскорее.
Черный зев пещеры был непроглядно мрачен, источал прохладу и сырость. Мы собирались в него нырнуть, в приоритете было найти воду, подземный ключик или родник. Я шагнул в чрево пещеры первым, включенный фонарь прорезал мрак и озарял холодные грязные стены пещеры. Ход был довольно широкий, шел прямо метров на пять, а затем вилял вправо и начинал сужаться, одновременно с этим углубляясь вниз. Свод был высокий, позволяя идти, не пригибаясь, нам обоим. Вход в пещеру не был сложным, я лазал в намного более труднодоступные места, с другой стороны, и снаряжен я был куда лучше. Надеюсь, дело не дойдет до вертикальных колодцев и затопленных сифонов.
Чем глубже мы спускались, тем прохладнее становилось, обычная температура для пещер, несколько градусов выше нуля, на поверхности было палящее солнце, поэтому перепад температуры ощущался особенно остро. Вскоре ход начал сужаться, идти приходилось боком, луч фонаря не мог осветить путь слишком далеко из-за извилистости хода. Кое-что необычное было в местах, где становилось особенно узко, стены испещряли продольные борозды, будто некто расширил узкий ход до приемлемого. Я не был геологом, поэтому не стал говорить Вано о своем предположении, ему в этой расширенной «щучке» идти было довольно свободно.
Ход выплюнул нас в небольшой грот, из которого отделялись два лаза. Один будто бы нарочно выдолбленный в форме арки, а второй на уровне пола, в форме неровного овала, заваленного набок. По ощущениям мы спустились уже довольно глубоко. Не сговариваясь, мы двинулись в ход в форме арки. Скалистый слой сменился на глиняный, влажно чавкая во тьме, раздавалось эхо наших шагов вперемешку с тяжелым дыханием. Мои сапоги-болотники оставляли явный след.
Я услышал глухой звук текущей воды. Резко затормозив, провел рукой по влажной стене пещеры, Вано из-за моей остановки впечатался мне в спину.
— Т-с-с. Слышишь, Вано? — Он уставился в стену и навострил уши.
— Звучит, как вода.
— Мне тоже так кажется, мы близко. — Я ускорил шаг, задерживаться дольше, чем это было необходимо, я не планировал. Узнаем место, если не найдем воды наверху, сделаем сюда пару вылазок.
Мы вышли в обширный грот, луч фонаря едва доставал до потолка, что говорило о размерах этого места, на земле валялись десятки огромных остроугольных валунов, судя по всему, когда-то упавших сверху. Ходить приходилось по ним. Шумная капель сточила в крепких каменных телах вмятины, за сотни лет стараний это была небольшая награда. Вода здесь все-таки присутствовала. Чуть дальше мы увидели глубокую борозду, по которой тек родник. Это хорошо. Я опустил руку в хрустально прозрачную воду, от холода пальцы заломило. Набрав в ладонь немного воды, я отправил ее в рот. Погоняв влагу, не ощутил соли, значит, вода была пресная, на вкус ничем не отдавала. Вполне пригодная для питья. Вано вслед за мной сделал пару глотков.
— Ледянущая, — резюмировал Вано.
— Давай осмотрим стены и будем возвращаться, интересно, сколько еще выходов из этого места? — Вано согласился, мы разбрелись по сторонам грота и начали бегло их осматривать.
— Саня, смотри! Тут рисунки! — едва отойдя, гаркнул Вано, чем до смерти меня напугал. Его луженая глотка, помноженная на эхо пещеры, любого бы взбодрила. Возбужденный голос заставил меня поторопится.
Две сферы света блуждали по огромной уходящей ввысь стене, вырывая из тьмы отдельные рисунки и изображения. Стена была ровная, на ней удобно рассматривать послание, без трещин, ям и вмятин, она была идеальным полотном для живописи. Фигуру человека я узнал без проблем. Вообще, таких фигур было много.
— Обалдеть… Это что же, письмена древних людей? Смотри, как фигуры похожи на нас! — возбужденно выпалил Вано.
— Реально похожи. Давай найдем начало, похоже, они, как и мы, начинают слева.
Сместившись на несколько метров левее, мы увидели, как резко гладкая стена заканчивается и врезается в неаккуратное тело скалы, они выглядели вместе как артист и нищий, настолько контрастно гладкое полотно подготовленной стены и рваная, влажная, вся в неровностях горная порода различались. Молящиеся на коленях схематические фигурки гуманоидных созданий, похожих на людей, воздели руки к небу. Они приветствовали что-то пролетающее между двух лун и солнца. Мы с Вано нервно переглянулись, луны были явно те самые, которые мы могли лицезреть на поверхности. Синяя и желтая. Жадно впившись, мои глаза становились все шире, я сам не замечал, как медленно смещался вдоль стены, загипнотизированный волшебным зрелищем, в попытках не упустить смысл диорамы. Тот предмет, который аборигены встречали с неба, был подозрительно похож на треклятый разбившийся корабль. Меня мелко затрясло от осознания того, что все, что я вижу, происходило точь-в-точь как у нас. То же продолговатое тело корабля, что чуть не прикончило нас и неизвестно куда переместило своим взрывом. Следующий набор изображений представлял собой тех же аборигенов в молельной позе и корабль, который был к ним близко, от него отделился челнок поменьше. В следующем изображении я смог разглядеть его хозяев. Двуногие, двурукие, в явно изображенных скафандрах, я смог определить это по характерной сфере на голове, они передавали людям… те самые контейнеры, которыми нас чуть не прибило! Сдвинувшись правее, увидел, как аборигены выливают содержимое контейнеров на себя, а неизвестные пришельцы улетают прочь. Фигурок аборигенов были десятки, подняв руки вверх, они тащили какие-то глыбы прямо в воздухе, собирая колоссальных размеров кольцо. Сначала одну часть, затем другую, с каждым изображением фигурок становилось все меньше и меньше, пока последняя группа не собрала кольцо воедино.
Собранное кольцо воспарило вверх и расположилось внутри ставших в ряд лун. Кадр сменился. Из кольца медленно выплывали тысячи кораблей, которые мы видели раньше. Аборигены приветствовали своих покровителей. А те, вместо слов благодарности, принялись уничтожать построенное кольцо, фигурки в ужасе разбегались в стороны, горящие обломки летели вниз и разрушали все на своем пути. Огромная волна была последней картинкой.
Я повернул голову и встретился с диким взглядом Вано.
— Они… создали портал. И впустили через него этих существ, а те в свою очередь их всех изничтожили. Ты ведь тоже узнал фигуру корабля? — Вано смотрел на меня очень внимательно, словно вопрошая, одинаково ли мы поняли послание.
— Я не знаю… Но очень на это похоже. Я сниму на камеру, посвети. Мы должны рассказать остальным. — Включившийся телефон осветил вспышкой начало панорамы.
Андрей
В детстве я верил в чудеса, взрослея, с каждым годом верил все меньше и меньше, пока не убедился в том, что мир, если разобраться, логичен и объясним. Раньше люди считали, что Земля плоская и стоит на трех слонах, смелые ученые мужи пытались опровергнуть эти ошибочные мнения, за что платили своими жизнями. Николай Коперник и Джордано Бруно ставили устоявшиеся догмы под сомнение и в итоге оказались правы. Человечество с помощью света науки прокладывало себе путь во тьме невежества. Сейчас я был на их месте. Мой мир пошатнулся. Неизвестные корабли, телепортация, контейнеры с таинственным содержимым и, наконец, неизвестные луны, которых было аж две. Мир был намного сложнее, чем ученые могли бы предположить. Я не знал, куда мы попали, и думал о том, как течет время на моей родине, если допустить, что мы действительно оказались запредельно далеко от дома. Быть может, день, проведенный здесь, равнялся секунде, пройденной там. Или наоборот. Если мне посчастливится вернуться домой, смогу ли я застать живыми своих родителей? Или сам вернусь дряблым старцем. Так много вопросов и так мало ответов… Насущные дела отвлекали от тягучих размышлений. Нужно было заняться лагерем.
Прежде чем пилить деревья на дрова, мы опытным путем выяснили, что здешний хворост, пусть и сухой, горит крайне скверно. Родная березка в этом плане была намного лучше. Палатки мы поставили мигом, раскидали вещи, определились, что будем готовить. Но вот на стадии разжигания костра нас ждал сюрприз. Мы насобирали перспективный с виду хворост и начали разжигать, весьма вялое зрелище. Ник наковырял смолы около больших деревьев, она больше коптила черным смоляным дымом, нежели помогала разжигаться. Вот бы мы попали, если бы деревья из нашего мира так услужливо не выбросило на поляну. При ближайшем рассмотрении корней я обнаружил много червей. Если найдем водоем, можно будет порыбачить. Взятых с собой бубей было не так чтобы много.
Поверженную березу мы рубили по очереди, начав сверху, отсекая мешающиеся ветки, дров нужно было достаточно, чтобы хватило на всю ночь и, возможно, на следующий день. Сомневаюсь, что сегодня кто-то будет крепко спать, стресс все пережили знатный. Наше беспокойство мы растворяли в работе, когда руки заняты, не так много думаешь о плохом. А плохого в нашей ситуации хватало. Мне все не давала покоя вторая луна, которая то и дело попадала в поле зрения. Она завораживала; если дальнюю можно было худо-бедно принять за нашу, то ее желтая подруга разрушала все сомнения напрочь.
— Как думаешь, приливы здесь тоже двойные? — Ник проследил, куда я смотрю, и задал интересующий его вопрос. — Я думаю, что двойные, интересно, какие у них орбиты.
— Мне кажется, эта планета — копия нашей Земли. — Я уселся на березу, переводя дух, Ник рубил особо неподатливый сук и слушал. — Вот смотри, мы дышим, как обычно. Да, мне кажется, что тут воздух даже послаще. Ходим как обычно, я не чувствую, что мне легче или тяжелее. Земля такая же. Те же камушки и грунт. Другая трава и деревья, это да. Небо и облака идентичны нашим, жарче разве что.
— Жарче, это точно. — Ник вытер тыльной стороной ладони блестящий от пота лоб и поморщился. — А может, мы все умерли, и это нам мерещится?
— Тяпни себя по пальцу, и проверим, я чувствую себя паршиво, а значит, существую. — Ник неуклюже оступился, смачно матерясь, и вытащил из-под спиленного ствола березы очередную капсулу, похоже, что неповрежденную. Мы нашли всего семь штук не поломанных, это была восьмая. Изувеченные корпуса других капсул мы тоже собрали и отнесли к катамарану.
— Вот смотрю я на это и сразу вспоминаю фильм «Прометей», помнишь, там были такие же штуки. Помнится, в них был смертельный вирус. — Ник грузно уселся на ствол березы, его черные, слипшиеся от жижи волосы и чумазое лицо добавляли нотку безумия во внешний вид.
— Давай не нагнетай, был бы это яд, мы бы уже померли, как мухи. А мне стало немного легче. — Ник положил капсулу на траву и достал сигареты, которые неловко уронил под березу. — Лучше угости сигаретой, со всей этой катавасией можно и покурить.
— Сейчас… Куда-то сюда упала…
Ник нагнулся к березе и пытался рассмотреть, куда упала пачка. Я заметил фиолетовую коробочку и указал на нее, она упала аккурат между двух больших веток, и Нику не хватало десятка сантиметров, чтобы дотянуться. Он тянул к ней пальцы, когда это произошло. Пачка сама прыгнула ему в руку, Ник от неожиданности плюхнулся на землю и ошалело посмотрел на меня.
— Какого… Ты видел?! — Ник крутил ее в руках, пытаясь понять, как это произошло. Я точно видел, как она взметнулась с земли, будто ее подбросили.
— Что ты сделал? Толкнул ее?
— Нет же, я просто тянулся и думал о ней. — Я вырвал пачку у него из рук и принялся осматривать, ничего необычного не обнаружил. — А ну попробуй еще.
Я закинул пачку поглубже под березу, Ник стоял, нахмурившись, и не знал, с чего начать. Потом подошел поближе, смотрел на нее пару секунд, вытянул руку и провернул этот финт еще раз. Пачка просто скользнула ему в руку. Я тут же подскочил и стал рядом.
— Как?! Как ты это делаешь?
— Да не знаю я! Само как-то! А ну попробуй ты. Я щас чокнусь со всем этим дерьмом, что происходит вообще? — Ник швырнул пачку туда же, куда и я, а затем отошел в сторону и сделал приглашающий жест.
Пачка виднелась в явной недоступности. Я вытянул руку вперед и начал думать о ней, о том, как она влетает мне в руку, представил это настолько ярко, насколько мог. Ничего не происходило несколько секунд, я просто стоял как дурак с вытянутой рукой и пыжился. Ерунда какая; я разочарованно опустил руку. Но взгляд не отводил, Ник молча смотрел на меня.
— Я представил, что она приподнимается, будто на скатерти или платке… Всегда так делаю. Мои загоны, не обращай внимания, — неуверенно произнес он.
Я скептически зыркнул на него. На скатерти или платке, интересно. Снова вытянул руку и представил, что под пачкой расстелили носовой платок, и потянул не за пачку, а за него. Коробочка резко полетела ко мне в руку, да так быстро, что я не успел схватить ее, она отрикошетила от ладони и попала мне прямо в нос.
— Твою же мать… — Ник уже поставил топор обухом на березу, желая повторить финт. — Ты уверен, что это хорошая идея?!
Нику было плевать, он просто не обращал на меня внимания и как одержимый отошел от ствола и вытянул сразу обе руки в направлении топора. Я замер, если у него сейчас получится, значит, меня точно глючит. Топор не шевелился несколько мгновений, затем просто упал. Ник разочарованно посмотрел на меня. Затем снова поставил топор на березу. Отошел, вытянул руки, топор снова упал. Я предположил, что он просто неустойчиво стоит. В следующий раз Ник положил его боком. Результат был тот же. Топор падал с березы, хотя на него ничего не воздействовало, кроме кривляний Ника.
Я взял пачку в руку и тупо на нее уставился. Разжал ладонь и представил, как она взметается вверх. Коробочка поднялась сантиметров на сорок и упала рядом со мной. Закружилась голова и, похоже, не у меня одного. Ник подошел ко мне, уселся рядом и завернул такой витиеватый матюг, что ему позавидовали бы все портовые матросы.
Еще один кирпич в фундаменте понимания окружающего мира громко хрустнул. Теперь еще и это. Может, я и правда схожу с ума?
Я притянул пачку последний раз и отдал ее Нику, он достал две сигареты, одну протянул мне. Мы молча закурили.
— У тебя закружилась голова, когда ты тянул топор? — Ник кивнул.
— Мы в матрице, — многозначительно выдал он. — Нео умел так же. Других объяснений у меня нет. Я — Нео, чтоб его. А ты Тринити.
Я хохотнул.
— Пошел ты. Тогда уж я Морфеус. — Ник был не против.
— Давай проверим еще, на чем это работает? — Его голос звучал глухо. Он уставился в пространство перед собой. Я знал: когда он так делал, значит, он зациклился. Проверить я был не против, нужно только утащить спиленные ветки к лагерю. Заготовленного количества должно хватить на ночь. У меня возник только один вопрос: можно ли развить этот навык? И не временный ли он? Был лишь один способ проверить.