Через несколько лет Леночка соскучилась и решила выйти на новый уровень. Она развелась с «этим человеком, никогда и не пытавшимся понять ее» и пошла замуж за Ильхама Дадашева, светского льва, владельца гостиничной сети и знатока антиквариата. Восточное происхождение нового мужа добавляло в ее глазах браку пикантности. Через два с половиной года антиквар развёлся с женой. Той как раз стукнуло тридцать, а горячий восточный мужчина не раз хвалился в кругу друзей-приятелей, что «баб старше тридцатника у него не бывает». Впрочем, по условиям развода Леночка получила солидные отступные, как и все предыдущие супруги любвеобильного азербайджанца, «числом до трёх штук». Такой вот вариант гарема на современный лад. Сам же господин Дадашев, едва обретя свободу, немедленно женился вновь, на этот раз на молоденькой манекенщице.
Антон, равнодушно воспринявший развод и немедленно последовавшее замужество своей бывшей жены, тем не менее зорко следил за тем, что происходило в семье, где жил его сын.
Мишка, несмотря на всех гувернанток, рос нормальным парнем и с удовольствием общался с отцом. Как только Антон узнал, что мамаша его сына, получив у восточного человека отставку, принялась носиться по Москве и стала завсегдатаем ночных клубов, причем в некоторые мужчин пускали «только в сопровождении дам», он немедленно отправил парня учиться в тихий пригород Лондона. Мишке школа понравилась, и, хотя Антон и отчаянно скучал по сыну, он был рад, что удалось оторвать ребенка от закусившей удила Леночки.
Однако, через некоторое время сообразительная Елена Викторовна, спохватившись, стала настойчиво предлагать бывшему супругу прикупить в столице Объединенного Королевства квартирку, дабы мать могла находиться поблизости от сына и быть ему надёжей и опорой!
Приобретение недвижимости в стремительно набиравшем популярность среди соотечественников Лондонграде Антону было совершенно не нужно, и уж тем более он не собирался делать этого для ублажения хитроумной Леночки. Сам он, приезжая к сыну, прекрасно обходился гостиницей. Не желая идти на открытый конфликт с бывшей женой, которой вполне могло достать ума нагадить чего-нибудь с Мишкой, Антон вяло спустил на тормозах обсуждение вожделенной покупки. Но цепкая Елена не желала расставаться с такой богатой идеей и периодически заводила очередную хорошо отрепетированную песню на полюбившуюся тему.
Учиться в школе Мишке оставалось всего ничего, возможность заделаться полноправной жительницей Лондона уплывала из-под носа, и Леночка становилась всё энергичнее. Так что, приходилось быть начеку.
— Тоша, я вот что хотела сказать: мне необходимо найти работу!
Ага, сегодня у нас, оказывается, исполняется вовсе не ария про туманный Альбион. В программе концерта произошли изменения.
— Что на этот раз?
— Тосик, я решила открыть салон красоты. Моя косметичка Любочка точно знает, на какие именно процедуры народ повалит валом. Ну, ещё два-три мастера по причёскам, маникюр-педикюр, солярий там, массаж разный. Клиентура у Любочки есть, да и мои подружки подтянутся…Я уже и помещение сегодня смотрела — прелесть, прямо за площадью Маяковского.
О как! Не больше, не меньше — на Маяковке! Леночка явно решила не мелочиться.
— Лен, если я не ошибаюсь, за последнюю пару лет ты уже собиралась открыть спортивно-оздоровительный центр со своим тренером из спортклуба и стоматологическую поликлинику со своим дантистом. Потом был магазин модной одежды с твоей знакомой продавщицей. Теперь пришел черед косметички? Что на очереди? Модельное агентство? У тебя, кстати, и знакомая манекенщица найдется, Ильхам в случае чего поможет, — пинок в адрес жены был так себе, не очень, но Антон почему-то начал выходить из себя.
— Тосик, ты всё-таки сегодня грубиян, — экс-супруга явно не желала ссориться. — У меня уже и бизнес-план есть!
Чёрт, ведь, вроде, и не на дуре женился, куда же её нынче занесло? В мозгах одна извилина, что ли, осталась, да и та — шрам от косметической операции?
— Лен, ты откуда слова-то такие знаешь? — устало поинтересовался Антон.
— Какие слова? — рассеяно переспросила Леночка, видимо, изучая в зеркале своё прекрасной лицо, хорошевшее и молодевшее с каждым годом. — Тосик, давай-ка, я к тебе приеду и всё покажу.
— Зачем?
— Что зачем? — растерялась она.
— Зачем покажешь?
— Ну-у, Тоша, ты же должен мне помочь с моим салоном! Давай, дружочек, посмотришь все бумажки внимательно, а завтра съездим и поглядим помещение. Вот увидишь, тебе понравится. Тоша, ну не будь букой, ну ведь должна же мать твоего единственного сына стать когда-нибудь успешной деловой дамой! Мне давно пора иметь своё дело!
— Лен, ты совершенно напрасно мне позвонила, — Антон вдруг соскучился, раздражение прошло, остался лишь пресный привкус ненужного глупого разговора с неумной навязчивой женщиной. — Я не стану с тобой встречаться, не буду смотреть помещение и не дам денег. Как прежде не дал на тренера, дантиста и торговку тряпками. Ты ведь денег хотела? С этой твоей, как ее там, Любочкой, кстати, встречаться тоже не буду.
— Зачем встречаться с Любочкой? — оторопела Лена.
— Вот Любочка мне точно не нужна, — любезно ответил муж-грубиян. — И твой салон тоже. Так что, ты не по адресу обратилась, дорогая! Может, попробуешь потрясти Ильхама?
— Ты просто хам, Ромашов! — отчеканила обидевшаяся наконец жена и бросила трубку.
Антон пожал плечами, сунул телефон в карман, затем заложил руки за голову и закрыл глаза. Он почему-то ужасно уставал от разговоров с Леночкой. Она всегда ухитрялась как-то так повести разговор, что ему приходилось защищаться, быть настороже, отыгрывать назад, увиливать и не поддаваться на провокации.
Надо было постоянно держать себя в руках, не позволять себе раздражаться на дурацкие имена, которыми ей нравилось называть бывшего мужа, на кокетливый голосок маленькой девочки, неестественный и неуместный. Не хотелось обострять отношения, конфликтовать, рисковать в первую очередь Мишкиным, а во вторую — и своим спокойствием. Проще было слушать, кивать, соглашаться, изредка швырять подачки.
Это сегодня он позволил себе неожиданную прямолинейность. Прежде в подобных ситуациях ему казалось проще не спорить.
Как-то раз Антону пришло в голову, что, не разведись с ним Леночка сама, он первый вряд ли когда-нибудь ушел бы от нее. И вовсе не потому, что сильно любил. Так было проще. Менее хлопотно, вот как.
Антон открыл глаза, сильно потер обеими руками лицо и вновь принялся перебирать исписанные листы из лежащей перед ним папки. И я тоже кузнец своего счастья, подумал он. И понял, что ему ещё здорово повезло.
— Инка, по-моему, сплошная ерунда получится! Ну как я буду со щенком управляться? С ним же возиться надо, кормить- гулять- учить- лечить…А я целый день на работе, да папа, да с Петькой каша — не расхлебать никак. Боюсь, зря мы вообще едем. Я не смогу взять собаку!
— Да ладно, Ад, — подруга энергично перестроилась из ряда в ряд, чем изрядно напугала какого-то унылого дядьку на рыжем «Москвиче» с багажником на крыше. «Москвичей», да еще и с такими багажниками Инна побаивалась — по ее наблюдениям, водители этих занятных агрегатов сумели освоить лишь два маршрута, а именно по весне на дачу, а обратно уже с урожаем; уровень водительского мастерства у этих асов был неподражаем, в том смысле, что подражать не стоило. Встречались, впрочем, и исключения — но лучше держаться начеку. — Ты на эту семейку только погляди, у Алёны ведь и папа, и мама, а не только детки резвые живут. Посмотришь — и решишь сама.
Я такие подарки силой навязывать тебе не стану. Но, по-моему, собака — это то, что тебе сейчас надо.
— Интересно, почему? Или это как в известной притче: а теперь выгони козу? Но псину-то я не выгоню, или как ты думаешь?
Инка фыркнула, но промолчала. С тех пор, как она вбила себе в голову, что подруге помогут выйти из кризиса только радикальные меры, а именно появление в доме щенка, покой Аде уже и не снился. Подруга отличалась редкой упертостью.
Ада и Инна дружили с первого курса. Даже не так: с первого вступительного экзамена. Чуть позже к ним присоединился Митя Конкин. Так, троицей, они проучились все шесть институтских лет, вместе поступили в ординатуру, почти одновременно защитились.
Инка была самой яркой в их компании. В присутствии высоченной, длинноногой, пышногрудой и крутобедрой, с осиной талией красотки студенты, преподаватели и просто проходившие мимо мужчины мигом теряли способность ясно мыслить и членораздельно изъясняться.
К несчастью для них, студентка Инесса Лович была не только красавицей, но и умницей. О ее феноменальном IQ ходили легенды — по результатам институтских тестов на определение коэффициента интеллектуального развития она оказалась «впереди планеты всей», оставив далеко позади и студентов, и, как хихикали сокурсники, большую часть профессорско-преподавательского состава. Так что, надежды на традиционную безмозглость красавицы блондинки не оправдывались.
К тому же, Инка отличалась потрясающей деловитостью и оборотистостью. Курса с третьего она повадилась ездить к родственникам отца в братскую Польшу. Многочисленная родня с удовольствием присылала ей приглашения «погостить», а уж «из гостей» девушка привозила кучи разнообразного шмотья, легко распродававшегося в условиях свирепого товарного голода тех лет. Проблемы с таможней и милицией она как-то ухитрялась обходить. Впрочем, в стране уже началась перестройка.
— Митька, да там, где один поляк прошел, там трём евреям делать нечего! Так что, отдыхай! — хохотала Инна в ответ на изумление друга.
Эстет Митя свысока относился к далеко не невинному «хобби» подруги. Это не мешало ему опекать «своих девиц» — умницы, красавицы, а всё равно — девчонки! Того и гляди, кто-нибудь обидит!
Как-то так вышло, что внутри их троицы ни разу не случилось даже намека на романтические отношения. Все романы крутились «на стороне», но при этом совместно обсуждались и переживались. Кстати, именно Митин сосед по подъезду учился в одной группе с Адиным незадачливым кавалером-психологом, что позволило вовремя получить бесценный компромат на «жениха».
Когда сам Митя на пятом курсе женился, он столкнулся с серьёзной проблемой: кому из девиц быть его свидетелем на свадьбе? Сразу двух брать не разрешалось. Ехидные девчонки очень веселились по поводу его переживаний — а переживал он, почему-то, не на шутку. Выход нашли простой — бросили жребий.
Участвовать в церемонии выпало Аде.
Родители невесты впали по этому поводу в легкий ступор, из которого, к счастью, их извлекла сама невеста, обладавшая хорошим чувством юмора. Папеньке и маменьке, обалдевших от нетрадиционного подхода будущего зятя к ответственному мероприятию, объяснили, что, вообще-то Митя хочет себе ДВЕ свидетельницы, но уж ладно, пусть будет одна!
У самой же Инки семейная жизнь не заладилась. Замуж она вышла на первом курсе ординатуры — в свидетели на этот раз, согласно жребию, попал Митя, — быстро родила детей-погодков, мальчика и девочку, «полный боекомплект», как любила сама повторять, и так же быстро развелась с их папашей. Красавице и умнице было трудно смириться с закидонами и попойками сложного супруга, натуры творческой и, как выяснилось, бестолковой. Муж-художник сперва подавал большие надежды, даже немного выставлялся в солидных галереях, но периоды активного творчества довольно быстро начали тонуть в большой-пребольшой рюмке, привычки к систематической работе у него не наблюдалось, и рюмка очень скоро превратилась в тазик, ванну, море, а потом и вовсе океан. При этом красавец-мужчина искренне недоумевал, чего же хочет от него приземленная супруга, с какого такого перепугу он должен как-то кормить семью и заниматься с детьми. Последней каплей в не очень глубокой чаше терпения Инны стала картина маслом, увиденная ею однажды по возвращению домой из клиники — учебу и работу она не прерывала. Оставленный с детьми папа спал молодецким пьяным сном на полу в детской, а по нему ползали насквозь прописанные голодные отпрыски.
Потом последовала череда романов — бурных и не очень. Но вот какая сложилась печальная закономерность: сильные достойные мужчины рядом с яркой неординарной Инкой долго не задерживались. Зато хороводом вились нежные мальчики — впрочем, порой совсем не нежного возраста, — готовые всей душой и телом прильнуть к сильной независимой женщине, а там можно и на шейку к ней сесть, и ножки свесить. Иногда избавиться от очередного претендента на теплое место у ее подола бывало сложно, но трудностей Инна никогда не боялась.
В конечном итоге, устав от попадания на очередные грабли, она резко ограничила общение с кавалерами. В ресторан там сходить, на концерт, в постельке понежиться — это можно, это всегда пожалуйста, но в жизнь свою пускать — ну уж нет, дудки.
— У меня есть мои детки, у меня есть моя работа, есть друзья. Меня это вполне устраивает, — повторяла она Аде и Мите. — А перекраивать свою жизнь в угоду очередному желающему стать моим третьим ребенком я не хочу!
Ну, не хочешь, и не надо.