Лес оказался весьма неравномерным. Местами — жиденький. Местами — непролазно дикий и густой. Сплошь испещрённый мелкими оврагами и ручейками, отыскать последний для меня не составило большого труда.
Напившись вдоволь ледяной воды, я разделся и смыл с себя кровь, пот и грязь. Затем, не раздумывая, состирнул и одежду, которая после боя превратилась в весьма сомнительные лохмотья.
Развесив мои мокрые одеяния на ветках, я уселся голой задницей на прохладную траву и принялся думать.
Если рассуждать логически, место битвы не должно находиться сильно далеко от коммуникаций. Дорог, я имею в виду. А следовательно, вполне адекватным решением было бы дождаться завтрашнего утра (а к тому времени всё уже, я надеюсь, закончится), вернуться обратно и попытаться отыскать эти самые вот коммуникации.
Если хватит сил и духу, возможно, обыщу парочку трупов. Отвратительное занятие, но у меня вариантов не так чтобы много.
Однако параллельно мне закралась ещё одна интересная мысль: вернуться к тюрьме и попытаться выловить Алису, когда она будет идти домой (не в тюрьме же она живёт, верно?). Не факт, правда, что она меня не выдаст, но… Чего мне терять? Не зная ни языка жестов, ни местной географии, не имея денег, далеко я точно не уйду.
Поэтому да — решено! Дожидаюсь завтрашнего утра и иду в сторону тюрьмы. Дорогу я примерно помню. А пока необходимо найти чего поесть.
***
Утром следующего дня, как и планировалось, я пошёл к тюрьме. Добрался я без особых проблем и спрятался среди деревьев.
Людей не было. Лишь пару раз выходил тюремщик — видимо, подышать свежим воздухом. Да, теперь я его понимаю. Те жалкие часы, что я провёл за решёткой, произвели на меня неизгладимое впечатление.
Прошло несколько часов, прежде чем я наконец увидел её. Алису. В этот раз она была вымытой и в относительно пристойной одежде, что делало её ещё более привлекательной. Засовывая что-то в сумку, она, не смотря по сторонам, быстро зашагала прочь.
Ну, я двинул за ней.
Отойдя примерно метров на триста и убедившись, что вокруг никого нет, я её окликнул:
— Алиса!
Девушка вздрогнула, остановилась и удивлённо на меня уставилась. Что-то прожестикулировала, затем нахмурилась и через мгновение сказала:
— Что ты здесь делаешь?
— Тебя ищу, — произнёс я виновато и вылез уже из кустов. — Видишь ли, мне особо некуда идти…
— И поэтому ты решил пойти ко мне?
Я пожал плечами.
— А больше-то я никого здесь не знаю.
Девушка обречённо вздохнула.
— А с войной то что? Тебя ж воевать отправляли.
— Ну я и воевал, а потом смылся. Не дурак же.
— Вот тут я с тобой посмею не согласиться. Дураки в тюрьмы не попадают.
— Ну уж нет! — во мне проснулась моя сварливая натура. — Я попал в тюрьму не потому, что я дурак, а потому что вокруг излишне много дураков!
Алиса покачала головой.
— Пошли давай, ворчун. Только язык держи за зубами!
Рядом с тюрьмой располагалась деревенька — маленькая и полузаброшенная. Людей на улицах было немного, а многие дома, покорёженные от времени, пустовали. Собственно, на этом вот кладбище и жила моя подруга. Одна, слава богу.
Дом её был аналогичен всем прочим: деревянный, двухэтажненький, маленький, старенький. Входная дверь ужасно скрипела из-за проржавевших петель.
Но вот интерьер меня удивил. Внутри всё походило эдак на типичный дом середины прошлого века.
Был туалет, была ванная, был стационарный телефон, на кухне стоял маленький холодильник, была газовая плита.
В общем, относительно даже современно. Вот только… А как здесь всё это работает? Электричества-то нету же. И я бы спросил, конечно, но… От меня ведь сразу потребуют объяснений, почему я не в курсе и с какой луны я свалился. Короче, проще сделать вид, что всё знаю.
Алиса определила меня в одну из спальных комнат на втором этаже (которых было аж две). Сама же она почивала во второй.
— Юра, давай договоримся — говорить исключительно шёпотом. Если кто-то вдруг услышит, то, скорее всего, доложит, — перечисляла Алиса мне правила проживания. — Водой сильно не злоупотреблять, а если сильно приспичит — таскай из колодца. Готовить умеешь?
— Вполне, — ответил я. Готовить я не только умею, но и даже очень люблю.
— Хорошо, — устало улыбнулась девушка. — Потому что я не очень-то умею. Дальше… Из дома никуда без острой нужды не выходить. Пока ты не научишься говорить на языке жестов, никуда тебе ходить нельзя…
Время шло. Дни практически ничем друг от друга не отличались. Я готовил еду, читал книги, изучал географию, историю, политическое устройство, тренировался в обращении с мечом. Вечером, когда приходила Алиса, мы изучали язык жестов.
Работала она, к сожалению, практически каждый день, из-за чего наше общение было весьма ограничено и скомкано.
Тем не менее мы сблизились. Хотя и не так сильно, как мне бы хотелось.
Мы договорились не говорить о своём прошлом, что, несомненно, мне лишь на пользу. Если я расскажу ей про мой старый мир и про моё чудно́е возрождение, она в лучшем случае сочтёт меня сумасшедшим.
Неустанно хвалила девушка мою стряпню. Ведь готовила она весьма посредственно, а половину блюд, которые я подавал, она в жизни не видела.
К сожалению, или к счастью, сия идиллия длилась недолго…
Тем вечером Алиса, тяжело дыша, ввалилась в дом вся в крови, лицо у неё было в мелких царапинах и порезах. Девушка упала в мои объятия и тут же отрубилась.
Первым делом я уложил её на диван и стянул рубашку и штаны, дабы осмотреть тело на наличие ран. Да и лежать в окровавленной одежде — удовольствие ниже среднего.
Кхм, лифчика-то на ней не было… Ладно, не отвлекаться!
Всё её привлекательное тело было в синяках, а в плече зияла дыра то ли от стрелы, то ли ещё отчего. Рана, к счастью, была не сильно глубокой и явно не смертельной. Поэтому я со спокойной душой обработал её спиртом и перевязал.
Укрыв девушку пледом, я отправился на кухню. Ужинать.
Алиса очнулась через несколько часов. Первым делом напоив и накормив девушку, я осмотрел её плечо и сменил повязку.
Тот факт, что я стянул с неё практически всю одежду, её, слава богу, не смутил и восприняла она моё объяснение касательно этого с пониманием, хотя и с еле заметной на губах улыбкой.
Что более удивительно, она даже позволила, находясь в таком состоянии, повторно её осмотреть. Мой взгляд то и дело соскальзывал, сами понимаете, куда. Алиса делала вид, что не замечает моих мужских порывов.
— Что случилось? — спросил я наконец.
— Достаточно будет сказать, что здесь нам оставаться больше нельзя, — девушка слабо улыбнулась в ответ. — Скажем так, моё прошлое преследует меня неустанно.
— Ладно. И куда мы пойдём?
Девушка неопределённо пожала плечами.
— Уходим завтра на рассвете. А пока… Принеси мне наконец одежду!
Утром следующего дня Алиса разбудила меня ни свет ни заря. На мой вопрос, а почему так рано, она отвечать нужным не посчитала.
Я тут же потребовал дать мне осмотреть её плечо. Как бы там ни было, но военная подготовка подразумевает хотя бы минимальные познания в медицине. Девушка милостиво согласилась, и сама сняла с себя рубаху, что было вовсе не обязательно, однако я был только за. Причины сего, я надеюсь, объяснять вам нет нужды.
Рана, естественно, никуда не делась, однако не кровоточила и инфекция туда вроде бы не попала. Следовательно, заживёт, о чём я и сообщил Алисе.
Наскоро перекусив, умывшись да одевшись, мы выдвинулись в путь.
Куда мы шли я не спрашивал, а Алиса не говорила. Следовательно, так надо. Данное правило я уже усвоил. Если что-то надо сказать, она говорила сама. В ином же случае спрашивать было практически бесполезно.
— У тебя нет морской болезни? — внезапно спросила девушка.
— Эээ… Нет, вроде, — озадаченно ответил я. — А с чего это вдруг такие вопросы?
— Завтра вечером мы сядем на корабль, идущий в княжество Регальское, — девушка с усмешкой покосилась на меня.
— Можно задать вопрос?
Утвердительный кивок…
— Что мы будем делать в этом княжестве, если не секрет?
— Всё то тебе расскажи, — усмехнулась Алиса. — Остановимся у одного моего друга. Ты продолжишь учёбу, а я попытаюсь решить некоторые свои вопросы.
— А твой «друг» вообще знает о наличии меня? — полюбопытствовал я.
— Нет.
— Просто есть у меня подозрение, что мне он будет не рад.
Моя спутница лишь фыркнула и ускорила шаг.
Сгущались сумерки… Алиса открыла дверь трактира, и мы зашли внутрь.
Народу было немного, от силы пара человек, не считая хозяина — добродушного пузана, с забавной козлиной бородкой.
Нам он явно обрадовался, судя по тому, как изменилось выражение его лица.
Он показал знак приветствия и спросил, чего мы хотим.
Алиса попросила ужин, ванную и то ли одну, то ли две комнаты. Надо будет уточнить… Я хотя и учу этот язык жестов уже с месяц, но всё же понимаю ещё далеко не всё.
Вот только как уточнить? Это вопрос, конечно, любопытный. Говорить ведь нельзя. Даже шёпотом. Да и вопрос сам по себе может показаться слегка странным…
Едва мы сели за столик, я убедился, что на нас никто не смотрит, и спросил у Алисы жестами:
— Комнаты две?
Получилось на удивление неплохо.
— Одна, но кровати две, — с улыбкой ответила девушка. — Рано.
— Что «рано»? — не понял я.
— В одной кровати спать.
Я смутился. Да как-то, видимо, больно мило смутился, раз заставил Алису расхохотаться.
— А ванная? — спросил я.
— Будет. Но потом. В комнате поговорим, — девушка старалась формулировать максимально простые предложения, за что я ей был несметно благодарен.
Вскоре нам принесли ужин — тушёную картошку, хлеб да молоко. Заказывала Алиса, однако я ничего против не имел. Наши вкусы совпадали.
Поужинав и помывшись, я наскоро осмотрел рану Алисы. После чего мы легли спать.
Следующим утром Алиса меня к моему большому удивлению не разбудила.
Когда я проснулся, что было около девяти, девушка уже не спала. Сидела на кровати в одной рубашке да трусах, читая книгу.
— Мы успеваем, а ты устал, — проговорила Алиса, заметив, что я проснулся, и насмешливо на меня покосилась.
— Как плечо? — спросил я, преодолевая смущение. Эта особа, чёрт бы её побрал, действовала на меня не самым положительным образом Обычно я твёрд, как репка (при чём тут репка вообще?), и мало что может вывести меня из равновесия. И уж тем более — заставить смущаться и краснеть.
— Ты опять хочешь его осмотреть? — рассмеялась девушка. — Не стоит, правда.
Я хотел было возразить, но тут раздался стук в дверь.
Мы с Алисой удивлённо переглянулись. Девушка соскочила с кровати, натянула штаны и, жестом приказав мне молчать, открыла дверь. Сказать, что моя подруга удивилась, значит ничего не сказать.
На пороге стоял парень в убранстве дворянина эдак восемнадцатого века. Зелёные глаза, взлохмаченные тёмные волосы, приятные, но уж больно островатые черты лица. Руку он держал на рукояти меча. На лице незнакомца застыла свойственная всем благородным надменная маска.
Алиса, не сказав ни слова, схватила энтого субъекта за руку и втащила в комнату.
— И я рад тебя видеть, — с лёгким акцентом проговорил вошедший, параллельно одаривая меня подозрительным взглядом. — А это что за хрен
Ответила Алиса, к моему удивлению, не жестами. Не сильно-то этот указ царский выполняют. Может, правда, ввели недавно.
— Что ты здесь делаешь? — проигнорировала девушка вопрос.
— Да вот, узнал от трактирщика, что остановилась в его заведении самая прекрасная дама из всех, что он видел. Я сразу понял, о ком речь. Так всё-таки, что это за…
— Ты не ответил на вопрос, Алан.
— Отвечу, когда ты ответишь на мой, — парировал парень. — Ты с ним спишь?
Я, между делом, тоже встал, оделся, и с искренним любопытством принялся наблюдать за этой, просите, семейной сценой. В разговор я решил не влезать, хотя и очень хотелось.
— Это не твоё дело, — возмущённо проговорила Алиса, скользнув по мне виноватым взглядом. — Я тебя не видела с полгода, а тут ты заявляешься и качаешь права.
— Он же холоп! Как ты вообще можешь с ним общаться, — воскликнул Алан.
Вот он — типичный дворянин! Чуть что, так сразу обязываться.
Алиса лишь покачала головой.
— Она с тобой спит? — требовательно обратился Алан уже ко мне.
Вот же неугомонный…
— Тебе же сказали, — ехидно улыбаясь проговорил я.
— Ты… Почему нельзя ответить чётко Да или Нет, а? — возмущённо воскликнуло сие чудо.
— Ну не зря же придумали статус «всё сложно», — ляпнул я невпопад, только потом поняв неактуальность данного выражения в этом мире. Благо, они меня уже не слушали.
Семейная ссора продолжается!
Прошло некоторое время, прежде чем Алан наконец успокоился и… с какого-то перепугу принялся расхаживать по комнате. Алиса же села рядом со мной и устало привалилась к моему плечу.
— Время, — прошептал я ей на ухо.
Алиса молча кивнула.
— Слушай, Алан… У нас корабль сегодня вечером…
— Я с вами! — быстро проговорил парень. — Я тебя с ним одну не отпущу. Я сейчас!
И вылетел из комнаты…
Я еле сдержался, чтобы не рассмеяться. Настолько это был комический персонаж.
— Прости за это, — виновато проговорила Алиса. — Он… Влюблён в меня и очень ревнив.
— А ты? — решил уточнить я на всякий случай.
— Он… Друг, не более, — ответила Алиса вполне серьёзно.
***
В пути мы практически не разговаривали. Частично потому, что дорога часто проходила через населённые пункты. Частично из-за некой неловкости, витающей между нами.
Хотя пару раз Алиса и Алан заводили разговор о чём-то своём. Но я не сильно вслушивался — не моё это дело. Да и мысли, честно говоря, были заняты совсем другим. Более печальным и насущным.
К вечеру, как и планировалось, мы добрались до места нашего назначения и сели на корабль, хотя и не обошлось без казуса.
Как оказалось, капитан судна, старый знакомый Алисы, зарезервировал для нас две каюты, скажем так, для богатых.
Однако вот никто не рассчитывал, что будет ещё некий Алан. И все места распродали.
Наш благородный спутник было предложил запихнуть меня в трюм, в то время как сам он займёт мою каюту (на правах аристократа). Меня это, естественно, оскорбило в высшей степени, хотя умом я и понимал, что в этом мире подобное поведение — норма. Холопы подчиняются аристократам и никак иначе.
Однако Алиса сразу отвергла подобное и заявила, что поживёт вместе со мной. В принципе, вполне логичное решение, учитывая, что мы вместе живём уже больше месяца. Единственное НО! Мы не спали в одной постели.
Короче говоря, по итогам Алан остался максимально недоволен, чего не скажешь обо мне.
Каюта, в которую меня с Алисой сопроводил лично сам капитан, действительно была экстра-класса. Огромная (по меркам кают), с большой кроватью, шкафом, столом, креслами. В общем, есть где развернуться.
К слову, должен отметить, что корабль вовсе не был деревянным, как вы наверняка уже могли подумать. Всё вполне себе по-современному (эдак, опять же, для середины прошлого века).
Заселившись, я принялся делать то, что лучше всего умею — спать.
Удивительно, но следующим утром я проснулся первым. Вставать нужды не было. Нам плыть ещё несколько дней, как минимум.
Полюбовавшись с минуту мирно спящей рядом со мной Алисой, я достал из сумки умную книгу и принялся читать.
География… Никогда её не любил. Тем не менее по картам я ориентировался весьма неплохо, да и в лесу при случае не заблужусь
Всё-таки армейская подготовка, пускай даже по советскому образцу, но имела свою плюшки.
Однако, возвращаясь к нашим баранам. География. Я, конечно, вычитал это уже давно, но вам, увы, рассказываю только сейчас. Мир, в котором я чудным образом очутился, был точной копией моего родного: те же материки, те же моря, те же горы. Вот только названия были другими и государства были иными.
Грубо говоря, до того, как мы сели на корабль, я пребывал на землях современной Польши, где-то в районе Гданьска. Ныне же мы плывём по Балтийскому морю, которое по закону ничейное, в портовый, но тем не менее весьма цивилизованный, город Ри — по сути, Рига (Латвия).
Такие вот удела. Всё это счастье входит в состав некой великорусской империи, которая с каждым годом всё больше разрастается и, соответственно, борзеет.
Не прошло и года, как моя спутница, на которую я периодически вынужден был поглядывать (чисто из мужских соображений), решила проснуться.
— Долго я спала? — спросила девушка сонным голосом.
— Ну… — усмехнулся я. — На часах одиннадцать. Тебя даже твой Алан не разбудил.
— Он приходил?
— Ага, колошматил в дверь, хотел с тобой поговорить, но я его не пустил.
— Мог бы и разбудить, — недовольно пробурчала Алиса. — Ладно, пошли завтракать что ли…
Совместный завтрак получился весьма коротким. Алиса не выдержала и сбежала к Алану. Крутить свои там шуры-муры. Я, логично, был максимально недоволен, но закатывать сцены не в моих привычках. Да и не был я, как мне казалось, излишне ревнивым человеком. Ну, до сегодняшнего дня так точно.
***
Я стоял на палубе и, обдуваемый лёгким морским ветерком, любовался бескрайними морскими глубинами. Я не слишком-то любил море, однако меня с ним связывало очень многое.
Мой отец, отставной офицер, всю жизнь прослужил на флоте. Он очень хотел, чтобы я пошёл по его стопам, но не сложилось. Сильно, правда, по этому поводу он не возмущался, ведь я всё равно выбрал воинскую стезю — пошёл служить разведчиком.
А ещё он был излишне консервативен и очень, вот прямо до ужаса, прямолинеен и груб, что, собственно, и послужило причиной его досрочной пенсии. Попросту уволить его никто не мог, да и не хотел, всё-таки моряком он был неплохим. А вот отправить раньше срока на пенсию, приписав ему какую-то фантастическую болячку — это пожалуйста.
Так вот, будучи человеком старых обычаев и привычек, он считал, что я попросту ОБЯЗАН продолжить путь своей семьи (семьи кадровых военных) и тоже пойти служить в армию. И хотя сейчас я ему был благодарен, ведь воинская служба дала мне уйму полезных навыков и научила многим вещам, тогда я максимально был против.
Я человек творческий, люблю литературу, люблю лингвистику, знаю несколько языков в совершенстве. И именно с этим я хотел связать своё будущее. Но не вышло.
В каждом случае всё это осталось в старом мире, в который я вряд ли уже когда-нибудь вернусь. А следуя логике фантастических фильмов и книг, мой остывший труп найдут рядом с телами тех двух несчастных копов.
Для родителей, друзей и прочих знакомых я, скорее всего, уже мёртв.
Вскоре мне надоело дышать морским воздухом и я спустился в бар, прихватив с собой уже не умную книгу. Купил себе пива, сел за отдельный столик, и принялся читать.
Чтиво было интересное, хотя писал её какой-то, простите, графоман. Некто, по имени Чумазая Лапа из дикого племени Чунга, попадает в цивилизацию. Он обладает своего рода магическими способностями, однако ему никто не верит и всё время подымают на смех.
И дабы доказать всем обратное, он вынужден отправиться в священное странствие с целью выяснить своё истинное имя и постичь его суть.
***
— Вот ты где, — проговорила Алиса, присаживаясь рядом со мной. — А я тебя везде ищу.
— И как там, с Аланом? — спросил я.
— А? Да ну… Поговорили, — слегка смутилась девушка.
— Четыре часа? — улыбнулся я. — Очень плодотворный у вас был разговор. Я и не думал, что этот парень такой выносливый.
Я, внезапно сам для себя, взревновал. Никогда такого не было и вот опять… Ревность — самая глупая эмоция, которую могло придумать человечество. Она абсолютно бесполезна и приносит лишь одни неприятности.
— Юр, я… — Алиса смутилась ещё больше.
— Да что ты, не оправдывайся. Я то что? Случайный человек с подворотни, которого ты благостливо взяла под своё крыло. Мне вообще грех жаловаться на что-либо. А сейчас, если изволишь, я продолжу чтение книги в отличном от твоего обществе.
И я, поддавшись эмоциям, встал и ушёл. Сел за один из столиков на палубе. То, что они занимались сексом, мне по какой-то непонятной причине сообщил капитан. Уж не знаю, что ему в голову взбрело, но лучше бы он этого не делал.
Интересно вот только. А сам то он откуда узнал?
Вечером, понятное дело, я вернулся в каюту. К некоторому моему удивлению, Алиса была там.
— И почему не с Аланом? Вы же так близки, — ехидно спросил я. Хотя, ей-богу, лучше бы молчал.
— Юр…
— Нет, а правда. Зачем ты вообще перелезла в мою каюту? Заведомо собираясь сделать то, что сделала, — продолжал я свою возмущённую тираду.
А затем я заглянул ей в глаза. И увидел в них столько печали и сожаления, что как-то резко притих и проглотил другие колкости, которые вот-вот готовы были вырваться наружу.
Я просто сел рядом с девушкой и обнял её за плечи. Так вот мы и сидели довольно продолжительное время. Затем также молча разделись и легли спать.
Слова здесь были излишни.
Алиса старательно избегала и игнорировала Алана все последующие наше путешествие, и практически всё время была со мной.
Наши отношения перешли, скажем так, на новый уровень. За что я отчасти этому аристократу был благодарен.