— Премного благодарна, — пробормотала Квинн. Кожа головы так сильно зудела, что она была готова попробовать что угодно. Она протянула руку. — О, хорошо. Я возьму это.
— Не суди, пока не попробуешь, девочка. Это очень полезно. Из пищевой соды можно сделать отличную зубную пасту.
Квинн застонала.
— Только не говори, что с этого момента мы будем делать собственную зубную пасту.
— Конечно, будем.
— Вот почему у нас такие запасы соды внизу?
В бабушкиной тайной кладовке, спрятанной в подвале, хранилось фунтов десять пищевой соды. А может и больше.
— У нее трехлетний срок годности, и она отлично подходит для десятков других целей, кроме выпечки. Сода облегчает укусы насекомых, сыпь, воспаление и зуд. Из нее можно сделать ополаскиватель для рта или смешать с кукурузным крахмалом для дезодоранта. Она так близка к чудодейственному продукту, как мы только можем себе представить.
— Отвратительно.
— Когда все вокруг рушится важно только, работает ли это. Чем дешевле, чем универсальнее и чем проще хранить, тем лучше.
— Да, да, я знаю. — Квинн знала. Она понимала и ценила все, что сделали бабушка и дедушка, чтобы подготовиться к подобной катастрофе.
Шампунь из пищевой соды и зубная паста. Еще две вещи, которые можно добавить в колонку «Причины, по которым Апокалипсис — отстой».
По крайней мере, у них имелась возможность сделать то, что им необходимо. Так и есть. Она не могла представить себе жизнь без средства для чистки волос и зубов.
Бабушка посмотрела на нее в зеркало, и выражение ее лица стало неожиданно серьезным.
— Ноа рассказал мне, что произошло в «Винтер Хейвене». Неужели ты думала, что я не услышу об этом?
Квинн покраснела.
— Предатель, — пробормотала она.
Бабушка прищелкнула языком.
— Не вини Ноа. Мне не нравится то, что я услышала о твоем нападении на этого дурака-солдата. Ни капельки.
— Они даже не настоящие солдаты.
Бабушка нахмурила свои белые брови.
— А оружие у них настоящее?
— Да, — Квинн вздохнула. — Я знаю, бабушка. Знаю. Я собиралась быть осторожной и терпеливой, как ты и сказала. Но когда этот придурок Десото начал толкать Майло, я просто вышла из себя. Он душил маленького ребенка, бабушка. Я должна была что-то сделать.
Бабушка снова прищелкнула языком.
— У тебя в крови огонь твоего деда.
— Я не буду вести себя глупо, обещаю.
— Ты нажила себе врага, вот что ты сделала. Эта большая обезьяна тебя не забудет.
По позвоночнику Квинн пробежал холодок. Она вспомнила, как Десото смотрел на нее, как будто хотел задушить ее прямо там и тогда.
— Знаю.
Бабушка поджала губы.
— Может быть, тебе стоит носить с собой оружие.
У Квинн была своя винтовка 22 калибра для стрельбы по мелкой дичи. Она держала ее под рукой, когда находилась в доме, но обычно не брала с собой. Вряд ли винтовка могла справиться с одним из АК-47 ополченцев.
Взгляд Квинна упал на бабушкин «Моссберг 500», прислоненный к стене прихожей рядом с ванной. Бабушка везде брала его с собой. Она даже ложилась с ним в постель, чтобы его можно было легко достать посреди ночи.
— Он тебе нужен, бабушка. Если кто-то попытается вломиться в дом, когда меня не будет, ты должна защитить себя.
Бабушка схватила трость и тяжело оперлась на нее. Она внезапно показалась усталой и постаревшей.
— Просто будь осторожна. Ты единственная родня, которая у меня осталась.
Квинн натянуто усмехнулась.
— Всегда есть кошки, чтобы составить тебе компанию.
— Я серьезно, девочка.
Грудь Квинн сжалась. В этом мире осторожность не гарантирует безопасности.
— Я знаю.
Глава 25
Лиам
День двадцать четвертый
Лиам проснулся, задыхаясь.
Воспоминания о боевых действиях нахлынули на него, и он покрылся холодным потом. Мужчины кричали, хрипели, вопили. Взрывы потрясли его до глубины души. Трассеры и ракеты, пролетающие над головой. Пули, пыль такая густая, что он чувствовал ее вкус.
Адреналин заливал его синапсы, отгоняя страх, хаос, сенсорную перегрузку и заставляя сосредоточиться на задании: определить цели, стрелять, перезаряжать, остаться в живых.
Он выстрелил прямо вверх. Лиам не понимал, ни где, ни в каком времени он находится. Тревога захлестнула его. Он наощупь поискал пистолет, оружие.
— Вот, он здесь.