Первый этаж, на котором сразу повстречал чупакабр, был зачищен за пятнадцать минут. Однако создания, помимо того, что были сильными, снова показали свою способность просто к немыслимой регенерации.
Они так быстро восстанавливали свои тела, что пришлось потратить много маны, чтобы наконец-то избавиться от них.
И так было на каждом этаже.
Чем выше, тем сильнее и модифицированнее монстры мне попадались. По внешнему виду они ничем не отличались от тех, с кем я уже сражался раньше. Однако по силе превосходили их в несколько раз. А то и больше.
После того как последняя тварь была убита мной, то перед носом тут же открылся портал. Видимо, один из тех, о котором как раз говорила система.
Зайдя внутрь, я попал в странное полуразрушенное здание.
Чем-то оно напомнило мне то, в котором я был, когда впервые попал в этот мир.
В полу и на стенах ветвились глубокие трещины, из которых прорезались растения и цветы. Потолок был в полуразрушенном состоянии, отчего можно было спокойно наблюдать звёздное небо и яркую луну.
Было довольно темно. Единственный источник света был естественным, отчего я на всякий случай дополнительно зажёг огонь на своей руке.
Пробираясь всё дальше по коридорам, прислушивался к каждому шороху.
Реагировал на каждый звук, который казался мне неестественным.
Однако всё ещё никого не было.
Казалось, что этот коридор, как и всё здание, был пустым.
Однако система, как я уже знал, просто так не станет открывать портал. Хотя довольно странно, что в этот раз никакого уведомления о том, кого именно я должен убить, не было вовсе.
Внезапно пол под ногами содрогнулся.
Землетрясение оказалось настолько сильным, что я чуть не провалился вниз. Трещины стали разъезжаться в разные стороны, становясь всё больше. Ещё немного и падения было не избежать.
— Карта магии. Ветер.
Как только щит из моей маны поменял цвет, я сконцентрировал магию в ногах и поднялся над полом.
Здание продолжало трясти, а я создал дополнительно щит из ветра, чтобы избежать камнепада.
Я стал оглядываться по сторонам, чтобы понять причину, по которой это всё происходит.
Внезапно снизу, наконец-то, появился зачинщик всего беспредела.
Это была гарпия.
Однако она была необычных размеров. Из-за её огромного роста она даже не помещалась на целый этаж. Возможно, из-за этого и случилось землетрясение.
Скорее всего, эта тварь просто где-то укрылась, а с моим появлением почувствовала силу и пробудилась.
В любом случае это не мешало мне её атаковать.
Вытянув руки вперёд, направил поток ветра в сторону гарпии. Существо быстро отбросило мою магию своим крылом и завопила так, что у меня чуть уши не заложило.
Прикрывшись руками от раздражающего звука, я ловко старался уворачиваться от падающих кусков потолка, что разрушался на части.
Понимая, что в здании сражаться не вариант, стремительно направился в сторону разбитого окна. Вылетев на улицу, я опустил взгляд вниз. Мои глаза округлились.
Как оказалось, я не смог увидеть землю. Её просто не было подо мной. Более того, конца здания мне тоже не удалось разглядеть. Оно словно было бесконечным.
Кажется, я начал понимать, почему сражение должно происходить именно внутри.
Однако гарпия не дала мне и минуты, чтобы хоть немного поразмыслить. Своим воплем и стремительным выпадом вперёд, она быстро приблизилась ко мне.
Удар её мощных крыльев не нанёс сильного урона, но откинул в сторону не слабо. Правда, как оказалось, и ударяться мне было не обо что. Всё же, кроме неба, тут ничего не было.
Можно было бы продолжить нашу схватку в этом здании, но боюсь, что оно обрушится быстрее, чем я одолею тварь. Если оно, конечно, вообще может разрушиться. Во всяком случае этажи обвалиться могли точно.
Как только гарпия настигла меня, мне не пришло ничего лучше в голову, чем оседлать её. По сути, поступить с ней так же, как когда-то я сделал с грифонами. Напасть сверху, ударить молнией, а после снова воспользоваться воздухом, чтобы не оставить от себя мокрый след на земле.
Если, конечно, с такой архитектурой портала это вообще возможно.
Мой план сработал.
Когда гарпия, наконец-то, получила свой заряд электрического тока и исчезла, оставив после себя камень, я полетел вниз. Чтобы контролировать свой полёт, вновь призвал магию ветра.
Прошло около пятнадцати минут, но земли всё не было видно.
Остановившись напротив одного из окон, я забрался внутрь. Этаж был в точности похож на тот, где я был до этого. Только в полу не было огромной дыры после гарпии. Но и полуразрушенный потолок и стены. Всё в точности напоминало предыдущую комнату. И, как и там, казалось, что это последний этаж. Но нет.
Что за магическая иллюзия? Я не знал и не понимал. Впрочем, главным было то, что портал я прошёл. А после того как вновь ощутил под ногами твёрдую поверхность, перед носом появилось окошко системы.
Поздравляем! Вы прошли башню номер три и зачистили портал!
Награда: часть манускрипта.
Хотите его получить? Да/Нет.
— Да.
После моего ответа в руке образовался кусок старой пергаментной бумаги. Ощущение, что это было частью какого-то листка из старинной книги. Причём текст был написан от руки и на китайском языке.
Благо, что с приходом в этот мир я успел его изучить.
«Люди различных родов, кому дарован магический источник, обязаны противостоять им. Им сила дана для защиты».
Ну точно. Частица, которая выдрана из текста. Значит, чтобы собрать все эти детали, мне необходимо было пройти все башни.
Ну что ж. Значит, так и сделаем. Всё же мне нужно было узнать, что здесь творится.
Я направился в остальные башни.
///
Как и в первом Пике, монстры стали сильнее. Регенерация помогала им оживать снова и снова. Даже те, кто попадался мне в порталах, открытыми системой, казались менее сильными, чем те, кого я встречал в Пиках.
Однако благодаря тому, что я был один и мог спокойно использовать как свойства системы, так и различные типы магии, башни я смог пройти без труда. Справился с ними за день.
Правда, пришлось потратить на это всё своё время.
Когда я вышел из последней башни, было уже довольно темно. Но всё же целостную информацию по первому этапу квеста, я получить смог.
Она гласила следующее:
«Башни — притон для разнородных тварей. Монстры, чей дом является местом магической битвы для людей, становятся сильнее. Сила и трансформация их зависит от уровня развития человека. Люди различных родов, кому дарован магический источник, обязаны противостоять им. Их сила дана для защиты. Изменение поведения и усиления монстров процесс необратимый. Если человечество вымрет, то земля станет домом для магических тварей. Только пока есть люди, способные противостоять им, они не смогут выбраться наружу».
Если коротко, то получается эволюция башен и монстров — это необратимый и вполне нормальный процесс. Но тогда, почему только сейчас всё стало настолько опасно? Почему монстры стали настолько сильны? Причина в самих людях? Из-за того, что наша магия стала сильнее, потому и они стали сильнее?
Но если бы это было так, разве мы бы заметили эти изменения. Всё-таки было ещё что-то. Почему-то казалось, что чего-то не хватает. Какого-то объяснения поподробнее, понятнее. Вопросы-то всё равно имелись.
Впрочем, так, как это был квест от системы, то необходимо было пройти его до конца. Если он такой длинный, то, значит, это только верхушка айсберга и я начинал погружаться в этот таинственный океан.
Кусок информации у меня имелся. Следовательно, нужно было просто идти дальше.
Однако дальнейшей инструкции от системы пока не было. К тому же я довольно сильно вымотался. Мало того что пришлось обойти пять башен, так ещё и на дополнительных заданиях побывать.
Поэтому я сразу направился в сторону дома.
Однако до него я дойти так и не смог.
Как обычно, всё время моё спокойствие обязательно кто-то норовил прервать.
В этот раз это был человек в смокинге, как из фильма, который перегородил мне дорогу.
— Пак Джи Хён? — поинтересовался он.
— Да, это я, — кивнул в ответ уставши. — Что-то не так?
Я уже было приготовился к тому, что меня сейчас силком куда-то увезут, ну или попытаются атаковать, однако нет. Он любезно пригласил меня рукой в сторону тонированного внедорожника.
— Прошу вас пройти со мной. Мой босс хотел бы поговорить с вами, — спокойно произнёс незнакомец.
Интересно, это очередная замануха или всё же обойдётся без приключений?
В любом случае мне стало любопытно, поэтому я проследовал за ним. Когда я залез в салон, то первый с кем я встретился взглядом, был глава семьи Хон! Рядом с ним сидела Ён Ми, мило улыбаясь и слегка смущаясь моего присутствия.
— Господин Хон, — коротко поклонился я ему. — Рад встречи.
— Я тоже. Думал, на самом деле, позвонить, но по счастливой случайности Ён Ми тебя приметила. Интересное совпадение, не правда ли? — пустил он смешок.
О да. Казалось, что моя жизнь вся построена на совпадениях и случайностях.
— Я же говорила, что это он, — улыбнулась чуть шире Ён Ми, а потом обратилась ко мне. — Ты выглядишь уставшим. Неужели снова ходил в башни? — поинтересовалась она.
— Да. Тренировался, — кивнул я.
— Ого! Слышал, сейчас академии сделали упор на практические занятия, — снова подключился к разговору глава семьи Хон. — Но не думал, что у кого-то ещё останутся силы на дополнительные тренировки. Как обычно, ты поражаешь, парень.
— Благодарю вас, — вежливо произнёс я. — Так, вы что-то хотели?
— Да. Ты не забыл про наш уговор? Насчёт совместной работы?
— Да, конечно, помню. Всё в силе.
— Вот и отлично. Тогда держи, — он достал из заднего кармана своего пиджака конверт и протянул мне. — Это приглашение на вечер.
— Приглашение на вечер?
— Да. После похода в башню Шпиль и того, что произошло внутри. Да и вообще из-за всей этой ситуации, президент решил собрать глав знатных домов, а также представителей правительства, чтобы немного снизить градус агрессии с их стороны. Ты же слышал, что есть некоторые недовольные тем, что их дети должны ходить в башни?
— Да. Слышал.
— Вот поэтому и решили сделать некий вечер встречи.
— Но разве вы не должны отдать это приглашение моему отцу? Если собираются только главы знатных семей.
— Да. Я уже выслал приглашение Пак Джи Гуну. Однако я бы хотел видеть там и тебя. Заодно поговорим насчёт нашего партнёрства.
— Это большая честь. Благодарю.
— Не стоит, — усмехнулся он. — Как раз твоё присутствие там, как мне кажется, будет необходимо.
— Что вы имеете в виду?
— Молодой и талантливый маг, который уже привлёк к себе много внимания. Разве этого недостаточно?
После этого он как-то загадочно улыбнулся. Мне даже было немного не по себе. Однако получить приглашение от столь знатного человека было отличным шансом. Заодно можно было лично оценить настроение, которое сейчас создалось внутри других родов.
— Если это всё, — приняв конверт, я уже приготовился выйти из машины. — То я пойду.
— Нет, нет, — тут же остановил меня До Джин. — Мы тебя подвезём. А ты пока расскажешь, что именно происходит сейчас в обычных башнях и башнях Пик? Я уже давно не имею к этому отношения, но было бы интересно услышать: насколько всё плохо.
После того как машина тронулась с места, я рассказал главе семьи Хон всё то, с чем мне пришлось столкнуться внутри. Конечно, про квест и систему умолчал. А также о той информации, которую она мне подкинула сегодня.
Однако судя по его хмурому и задумчивому лицу, информации об эволюции башен и быстрой регенерации монстров ему было вполне достаточно.
Всю дорогу он и Ён Ми внимательно слушали меня, не перебивая и не пытаясь задать вопросы. Ну а, после того как мы подъехали к моему дому, До Джин лишь добавил:
— Спасибо, что посвятил. Значит, опасность, действительно, довольно внушительная. Никогда бы не подумал, что такое вообще произойдёт.
— Хотите сказать, что раньше такого никогда не было?
— Я владею разными историческими источниками, но ни в одном не было упоминания о данном явлении. Было что-то похожее, на уровне видоизменения монстров. Но с таким оно точно не сравнится.
Значит, система давала мне, правда, уникальные знания.
Но она-то откуда тогда это знает? Да и что она вообще такое? Может, она часть этих башен и как-то сама связана с их эволюцией?
— Спасибо за то, что подвезли, — снова поклонился я. — Всего доброго.
— И тебе удачи, Джи Хён, — улыбнулся Хон. — Буду рад видеть тебя на встречи.
После этого я вышел из салона, а машина быстро направилась в сторону трассы.
Тяжело вздохнув, я вновь опустил взгляд на конверт.
«Интересно, что предпримет правительство в отношении семей? Как они собираются их успокоить?»
///
Переступив порог квартиры, в комнатах было темно. Судя по всему, Джи У дома не было.
Я уже было хотел пройти в свою комнату, как внезапно ощутил странное предчувствие. Будто кто-то был сейчас в моей квартире.
Однако Чёрта дома, как и сестры, не было. Подлиза спал, сидя на спинке дивана в моей комнате. Но источник шёл не от него. Это было что-то другое. Что-то, что даже я не мог объяснить.
Оно было совсем рядом. Скрывалось прямо во тьме. Меня почти никогда не обманывала ни интуиция, ни предчувствие. Поэтому я медленно двинулся в сторону источника.