Когда я уже стал приближаться к источнику, неожиданно что-то выскочило из тени. Не успел разглядеть это странное существо. Оно мгновенно двинулось в сторону открытого окна.
Странно, но перемещалось оно быстро и ощущение, что это был не человек. Хотя тёмное обличие напоминало мантию с накинутым на голову капюшоном.
Как только оно выскочило на улицу, я тут же двинулся за ним.
За это время мой грифон даже не проснулся. Не ощутил никакой силы. Да и я не смог распознать его магию.
Что же это тогда?
Странная тень быстро взбиралась по балконам. Добравшись до пожарной лестницы, оно взмылось вверх прямо на крышу.
Я поступил легче. Использовав магию ветра, добрался до него в два счёта. Не успел он ловко перепрыгнуть с одного здания на другое, как я ускорил свою магию и схватил его за мантию.
Как оказалось, это, действительно, была материальная личность. Откинувшись назад и плюхнувшись на спину, оно вскрикнуло. Причём нечеловеческим тоном.
— Ты кто вообще такой? — опустившись на землю, встал я перед ним, перегородив путь.
Незнакомец быстро поднялся. Вместо рук из-под балахонистых рукавов я увидел лапы с длинными когтями. Чем-то напоминали монстра, только кожа слегка облезлая.
Он попытался вновь убежать. Странно, что он не стал применять против меня магию или пытаться как-то атаковать. Вместо этого просто решил положиться на свою ловкость и быстроту.
Однако не вышло.
Использовав карту магии, я сменил свой ветер на огненную стихию. Вытянув руку вперёд создал вокруг нас огромный круг из пламени, что стал преградой для него.
Метаясь с одной сторону в другую, он понял, что находится в ловушке. После этого я услышал мерзкий и противный рык.
— Ещё раз спрашиваю: кто ты? — холодно повторил я свой вопрос.
Незнакомец наконец-то остановился.
Видимо, он понял, что бежать ему некуда. Некуда скрыться. Он обхватил пальцами край своего капюшона и опустил его.
Увидев лицо, что скрывалось за мантией, я ошарашенно округлил глаза.
Да, передо мной, действительно, был не человек. Это было некое существо, которое совмещало в себе монстра и нежить. Бледная и облезлая кожа. Красные, почти кровавого цвета, глаза. Однако никаких рогов или шипов на голове не было. Обычные человеческие волосы.
Чем-то он напоминал мёртвую тварь из башни.
Теперь я начинал сомневаться в том, что он вообще меня понимал.
— Что за… — продолжал разглядывать его.
На мои слова он реагировал шипением и рыком.
Может, где-то взорвалась очередная нестабильная башня?
Но обычно монстры не приходят домой и не убегают от тебя, а пытаются напасть на всё живое, что видят вокруг. Как он оказался в моей квартире, да и вообще: что он такое?
Система не выдавала данных по нему. Она просто не реагировала.
Внезапно я вспомнил про свойство, что недавно досталось мне в одном из походов. Сканирование. Я не применял его ни разу. Может, смогу применить на нём?
Но не успел я и рта открыть, чтобы вызвать особую способность, как эта тварь неожиданно вытянула в сторону руку.
Хочет атаковать? Что ж, пусть попробует.
Я приготовился отразить его удар. Но ошибся. Это не было атакой магией или нападением. По правую сторону от него за секунду образовался портал. Такой же, который давала мне система для специальных заданий.
Резкий рывок в сторону и существо скрылось внутри.
— Стоять! — лишь успел выкрикнуть я и машинально двинулся за ним.
К счастью, портал не успел закрыться. Я смог прыгнуть в него.
Вот только толку от этого не было.
Когда я вышел из портала, то оказался там же, откуда и пришёл. И если можно было бы списать это на какую-то параллельную реальность, то хоть что-то бы изменилось. Но ничего специфичного я не заметил.
Город был тем же. Крыша, дом и даже моя квартира, в которую я вернулся. Магия и система оставались теми же при мне. Ничего не поменялось и в профиле. Портал же просто растворился.
Значит, он был предназначен только для этого странного существа? Что это вообще за монстр такой? Почему он оказался в моей квартире, а Подлиза никак не отреагировал?
Зато поднял шум, когда я вернулся обратно. Начал махать крыльями, кричать.
Поздновато слишком для этого.
Раздумывая над тем, что случилось, я, уставши, опустился на диван, когда вернулся домой.
В этом мире происходило всё больше странностей. Меня словно погружали в пучину загадок, ответов на которые придётся находить самому.
Я решил ещё раз проверить место, где нашёл это странное существо. Посмотреть, может, он что-то оставил или же просто попытаться понять, что именно он искал.
Подойдя к стене за одной из штор, я остолбенел.
На стене, где был этот странный монстр, вырисовывалась надпись на корейском языке.
«Ты не один такой»
Значит, этот неизвестный гуманоид как-то связан с системой. Ну, явно же послание было адресовано лично мне и моим способностям. Намёк на то, что у кого-то в этом мире тоже имеется система.
Вот только у кого.
Пусть даже он будет монстром или врагом, я бы хотел узнать это. Однако подписи под надписью не было. Да и сама надпись потом просто испарилась. Как в фильме ужасов, только наяву.
Да что вообще происходит?
Не успел я даже задуматься над этим, как внезапно у меня завибрировал телефон. Это был отец.
Ещё одна новость? Слишком насыщенный день какой-то выдался.
Взяв трубку и не успев даже поприветствовать, я услышал на другом конце трубки недовольный голос До Джуна:
— Джи Хён? — грубо заявил он. — Ты издеваешься?
— И тебе здравствуй, отец, — спокойно произнёс я. — Что случилось?
— Я послал к тебе своих лучших охранников. Выдернул их. А ты просто берёшь и отказываешься от их услуг. Мог бы сразу сказать, что они тебе не нужны.
— Подожди. Я не говорил, что они мне не нужны. С чего ты это взял?
— Га Ыль сказала, что ты отказался от их услуг и сказал распустить всю охрану.
А вот это странно. Может, в этом замешан Бэк Хён? Нет, вряд ли. Он бы сообщил мне первому.
— Отец, подожди. Здесь какая-то ошибка, — продолжал спокойно говорить я. — Дай мне время, я разберусь.
— Так значит, это не твой приказ?
— Нет.
— Хм, — его голос стал задумчивым и немного спокойнее. — Ладно, тогда разберись с этим недоразумением.
— Да. Конечно. Спасибо.
После этого я положил трубку.
Да, действительно, дела, которые закручивались вокруг меня, становились всё более мутными и странными. Не нравилось мне это всё.
///
Будни в академии проходили всё также.
Утром — лекции часа два, не больше. А дальше походы в башни или практические занятия.
В один из дней меня вызвал к себе директор. Давненько я не виделся с ним. Наверное, хотел поговорить об очередном походе в Шпиль. Или рассказать про экзамен, наконец-то.
— Джи Хён, — с улыбкой повстречал меня Ён Хё и указал на диван. — Присаживайся.
Я поклонился ему и прошёл внутрь. Когда я сел на диван, он откинулся на спинку кресла.
— Джи Хён, — начал он. — Как думаешь, почему я тебя вызвал?
— Это как-то связано со Шпилем или экзаменом? — предположил я.
— Именно. Твой экзамен из-за явлений, что в последнее время сильно потрясают всех жителей нашей страны, пока не может быть проведён. Однако я смог договориться с руководством, чтобы тебе дали ранг, если сможешь проявить себя при походе в Шпиль.
— Благодарю вас.
— Ты сильно отличился в тот раз. Ваша команда была единственной, кто не получил сильных ранений.
— У нас были довольно способные маги в команде.
— Не скромничай. Успех похода зависит во многом от капитана отряда. Я поговорил с твоими товарищами, они снова хотят пойти именно с тобой.
Ну, от Су Ин это было неудивительно. А вот, от остальных. Не думал, что они согласятся на повторный поход именно со мной.
— Более того, я думаю, с твоими навыками ты и куратором, отличным бы, стал. А может, и более высокий ранг получил.
— Что вы имеете в виду?
Он как-то хитро ухмыльнулся.
— Ты когда-нибудь видел, на что способны маги ранга Легенда?
— Нет. К сожалению, я никогда их не встречал.
— Говорят, что помимо нескольких источников, они способны использовать магию, которая неподвластна другим магам. Я думаю, у тебя тоже есть способность к этому. Поэтому выложись на полную в следующий раз.
— Да. Спасибо. Наша команда очень постарается.
— Но будь осторожен. Договорились?
Я не понимал, на что именно он намекает. Но на лице было написано, словно он знает гораздо больше того, о чём говорит.
Если честно, это немного раздражало. Я никогда не любил загадки. А учитывая, что мне их сейчас хватало и без того, то это бесило ещё больше.
Однако я не стал пытаться что-то узнать. Было видно, что он не будет говорить сейчас на чистоту. Надо заслужить его доверие и использовать для своих целей.
После того как я попрощался и вышел из кабинета, то мне сразу поступил звонок на телефон. Это был Бэк Хён, который попросил срочно приехать в офис после занятий.
///
Когда я подъехал к снятому зданию, то заметил, что охраны, которую мне выделил отец, не было.
Видимо, он не успел им сообщить о том, что это было не моё решение их всех разогнать.
Зато по всему периметру стояли люди Ана. Быстро он подсуетился. Может, всё же его рук дело?
Когда я поднялся в его кабинет, то Бэк Хён тут же встретил меня так же радостно, как и обычно. Обставил он, кстати, свой кабинет точно так же, как и у себя в подпольном клубе.
Зайдя, я тут же заметил витрины и музейные экспонаты. Видимо, это была его особая страсть.
— Рад, что ты приехал! — радостно воскликнул юноша, вскинув руки в сторону. — Присаживайся.
— Да, я тоже рад тебя видеть, — кивнув, сел я напротив него. — Ты не знаешь, что случилось с охраной, которая была тут раньше?
— Я думал, что это ты их выгнал, — искренне удивился Бэк Хён. — Поэтому сразу прислал своих людей. Подумал, что ты просто тем не смог доверять. Разве нет?
— Нет. Это был не я.
— Странно. Ладно, тогда я могу разобраться с этим. А тебе нужно будет разобраться с одним делом.
— Каким?
— Помнишь девушку по имени Чан Трэй?
— Эта одна из солисток новой группы, которую ты нашёл? — уточнил у него.
— Именно. В общем, она пропала.
— Как пропала?
— Никто её не видел в последнее время. На репетициях не появлялась, на звонки не отвечает. Где она именно никто не знает. В последний раз её видели возле общежития, и всё. После этого, словно сквозь землю провалилась.
— А в полицию обращались?
— Зачем? Я мог бы дать это дело своим ребятам, но подумал, что ты справишься с этим гораздо лучше. Тем более, ты знаешь подход к женщинам, — он хитро ухмыльнулся.
— Хорошо, — глубоко вздохнув, произнёс я. — Я постараюсь её найти. С остальными всё нормально?
— Да. Работа идёт своим чередом. Так что, всё отлично. Совсем скоро должен быть дебют. Но нужно найти нашу девочку, иначе…
— Я тебя понял, — перебил его. — Хорошо. Я сделаю это.
После чего я направился в общежитие.
Допрашивать подруг Трэй не было смысла. Никто ничего о ней не знал, да и вела она себя в последнее время, как обычно. Ничего удивительного и нового. Поэтому вся надежда была на систему.
— Особая возможность. Слежка.
Назовите имя.
— Чан Трэй.
Открылась карта с обозначением местоположения девушки.
Странно, но оно постоянно менялось. Из одной части города значок с девушкой перемещался в другую. Причём долго на одном месте она не оставалась.
Я дождался, пока Трэй остановится и только после этого отправился за ней.
Последнее местоположение солистки было в ночном клубе. Когда я подъехал туда и попытался попасть внутрь, меня тут же остановили охранники.
— Предъявите пропуск, — грубо заявил один из них.