— Землетрясение? В Сеуле? — непонимающе, оглядывался я по сторонам.
Да. Город полностью поглотила катастрофа.
Не сказать, что она была сильной, но всё же свой эффект давала.
Например, некоторые водители не справлялись с управлением и съезжали с пути. Палатки с едой падали, словно карточные домики, как и столики на открытых верандах.
Вообще, землетрясение в Корее — не такое уж редкое явление. Однако о нём предупреждают заранее. От башен тоже может трясти, но не так чтобы охватывало весь город. Уж тем более Сеул.
Хэ Вон, пытаясь удержаться на ногах, резко достал из кармана воркдекс. Не знал, что у сотрудников СМБ он тоже имелся.
— Джи Хён! Быстро! Посмотри в свой воркдекс, — скомандовал он.
Я удивился этому, но всё же послушал Чона.
Когда увидел, что происходит на экране гаджета, то пришёл в шок. На карте ярко-красным цветом светился Шпиль. А рядом было пояснение об уровне опасности, которая шла от башни.
Как оказалось, землетрясение было вызвано именно ей и очаг явления шёл именно оттуда.
Внезапно тряска прекратилась.
— Мне нужно отправиться туда, — произнёс Хэ Вон. — Ты со мной?
— Да, но ваши напарники, — обернулся я в сторону башни. — С ними всё будет хорошо? Возможно, им тоже следует поехать к Шпилю.
— Не переживай. Они хорошо обученные маги, так что справятся. Исследование этого Пика одна из задач. Мы ничем не сможем им помочь. Главное — разобраться сейчас, что происходит в центре.
Я молча кивнул в ответ.
После этого мы направились к одной из машин, что стояли у ворот башни и поехали в центр города.
Всё это время, глядя в окно, я смотрел на людей. Судя по их выражением лиц и манере поведения, это землетрясение не вызвало панику. Скорее я заметил всеобщий интерес. Ну а, учитывая, что взгляды многих были направлены в сторону Шпиля, видимо, слухи о том, что именно эта башня была причиной, расползлись довольно быстро.
— Что вы планируете делать? — поинтересовался я у Хэ Вона.
— Для начала просто осмотримся вокруг, — утвердительно произнёс он. — Ну а, дальше уже будем действовать по обстоятельствам. Скорее всего, будет принято решение собрать исследовательскую группу, если что-то обнаружим.
— Вот как, — задумчиво произнёс в ответ. — А можно будет и мне присоединиться к вам?
— Ты всего лишь студент с низким рангом, — напомнил он мне. — Даже я не в силах буду уговорить начальство, чтобы тебя взяли.
— Ну а, что если я в скором времени закончу академию и смогу получить высокий ранг?
Хэ Вон усмехнулся.
— Смотрю, у тебя уже есть какой-то план? — прищурившись покосился он в мою сторону, а после снова перевёл взгляд на дорогу. — Тогда у тебя есть все шансы присоединиться к группе. Более того, я сам порекомендую тебя.
— Есть ещё один человек с отличными навыками, высоким рангом и сильной магией, который мог бы вам помочь.
— Правда? Кто же?
Однако я не успел ему ответить, как на подъезде к башне, снова ощутился толчок. Земля вновь содрогнулась. В этот раз намного сильнее, чем прежде. Правда, у меня было предположение, что это связано с тем, что мы довольно близко к очагу.
Хэ Вон, к счастью, смог затормозить так, чтобы машина не перевернулась и не завернула в какой-нибудь кювет, ну или не выехала на встречку.
После того как мы быстро вышли из салона, то оказались в огромной толпе людей. Помимо того, что здесь собрались обычные жители и некоторые маги из гильдии и академии, сюда довольно быстро примчались репортёры.
Ну, конечно. Куда же без них.
Тряска прекратилась спустя полчаса. За то время, когда всё было спокойно, мы с Хэ Воном смогли оценить масштаб ситуации. Мужчина не мог отвести взгляда от башни. Внезапно его глаза расширились.
— Что-то не так? — заметив изменение эмоций на его лице, уточнил я.
— Да. Башня. Кажется, она стала больше, — произнёс он, не отрывая взгляда от Шпиля.
Больше? Значит, это то же самое явление, которое случилось с Пиком?
— Вам не кажется, господин Хэ Вон.
Мы обернулись назад.
К нам подошли трое человек в чёрных плащах. В центре был мужчина возраста Хэ Вона и с сигаретой в зубах. Судя по их взглядам, они отлично знали друг друга.
— Господин Хён Джун, — поклонился в ответ Хэ Вон. — Вы тоже здесь по этому делу? — указал он в сторону башни.
— Да. Наш отдел тоже послали заняться этим делом, — с какой-то странной усмешкой произнёс он. — Все государственные органы поставили на уши. Даже задействовали администрацию некоторых академий.
— А что вы имели в виду, когда сказали о том, что башня стала больше? — влез в разговор я. — Откуда вы узнали?
— А ты ещё кто? — недовольно нахмурился Хён Джун, взглянув на меня.
— Меня зовут Джи Хён, — поклонился я в знак знакомства. — Пак Джи Хён.
— Он со мной, — добавил Хэ Вон. — Студент академии «Гангхан».
Затянувшись несколько раз, Хён Джён внимательно осмотрел меня. Словно пытался отсканировать информацию обо мне. И судя по тому, как округлились его глаза, у него получилось.
— Точно! Вспомнил! — воскликнул он внезапно. — Ты тот парень с острова Чеджудо, верно?
Я молча кивнул. Ну вот. А я думал, что снова начнут говорить про всеобщую арену. Видимо, этот факт из моей истории был уже в прошлом.
— Помню, помню, — он хлопнул несколько раз ладонью по моему плечу. — Ты молодец парень. Очень помог продвинуться в столь запутанном деле.
— Спасибо, — ответил я с кривой улыбкой на устах. Не очень мне нравилось, когда меня ни с того, ни с сего начинали по-дружески хлопать по плечу. Особенно, люди, с которыми я толком не был знаком. — Так, что насчёт башни.
— А, это, — он снова перевёл хмурый взгляд на Шпиль. — От гильдии пришёл отчёт. Они внимательно следят за уровнем башен особенно за Шпилем. Так вот, её высота заметно увеличилась. Не сказать чтобы сильно, но всё же…
— Последние этажи Шпиля и без того не изучены до конца даже магами ранга Легенда, — стал размышлять вслух Хэ Вон. — Неужели появились дополнительные этажи?
— Похоже на то, — Хён Джин пожал плечами. — И видимо, скоро нам нужно будет отправить туда отряды магов.
— Но эта работа явно для группы из Легенд. Обычные маги, — Чон поднял голову вверх, — просто не смогут выжить.
— Именно так. СМБ уже пытается связаться с некоторыми. Многих из магов высшего ранга покинули страну или больше не занимаются походами. Но, надеюсь, что на нашу просьбу они всё же откликнутся. Всё-таки это теперь необычное дело, а — особой важности.
Я пробыл ещё несколько часов в компании сотрудников СМБ. За это время они успели полностью отгородить Шпиль, чтобы туда больше пока никто не ходил и даже не приближался, пока не выяснит все обстоятельства.
Конечно, не обошлось и без пары землетрясений, которые ещё раз напомнили об этом странном явлении.
Когда я вернулся домой, то невозможно было выйти нормально в интернет. Все видео, обзоры, новости кишели новой проблемой, о которой никто не знал. Комментарии были наполнены различными теориями диванных критиков. Кто-то писал, что такой необъяснимый феномен происходит не только в Корее. Насколько это было правдой — неизвестно, так как соответствующих подтверждений тому не было.
Главное, чтобы с Джи У всё было нормально. Сестра, несмотря на своё предупреждение, что не будет ночевать дома, ещё и записку оставила. Ну и, отправила сообщение, чтобы я не переживал, и что с ней всё хорошо.
Но всё же из-за внезапно начавшегося землетрясения, я всё же проверил, где именно она находилась при помощи системы.
Девушка была в одном из компьютерных клубов, где и провела всё время.
Ну, надеюсь, что с ним ничего не произойдёт из-за этого странного явления.
///
— Братик, я дома! — громко произнесла сестра на следующее утро, когда дверь в прихожей открылась, а я как раз собирался в академию.
— Всё нормально? — лишь уточнил я у неё с порога.
— Лучше не бывает.
Сестра аж светилась от счастья. Казалось, что она даже не заметила, что в городе что-то происходит. Или её это совсем не волновало.
— Ты ничего вчера странного не заметила? — на всякий случай уточнил я у неё.
Она задумалась и увела взгляд в сторону, приложив указательный палец к уголку губ. Но потом расширила глаза.
— О! Точно! — сестра обернулась назад, и теперь удивлён был я. За спиной Джи У стоял Чёрт. — Когда я вчера шла по улице, то нашла его, — после этого она недовольно нахмурила брови и скрестила руки на груди. — Братик, ты что, забыл дверь закрыть?
Видимо, когда я послал хати к Джи У этот монстр всё воспринял буквально. Потому и переместился прямо к сестре. Но, кажется, она не заметила, что он именно переместился, а не сам её по следу нашёл.
— Видимо, — пожал я спокойно плечами.
— Братик! — поджала губы Джи У. — Так нельзя. А что, если бы он убежал?
— Ну, смотри, тебя же нашёл. Значит, всё нормально.
— Хорошо, что я пошла в клуб, где разрешено быть с животными. Но в следующий раз проверяй!
— Да, да, — безразлично бросил я. — Но я не об этом. Ты разве не знаешь, о землетрясениях.
— А! Ты об этом, — внезапно воскликнула сестра. — Да. Я чувствовала какие-то толчки, потом зашла в интернет и узнала о Шпиле. Всё так серьёзно?
— Видимо, да. В любом случае будь осторожна и если что, сразу звони мне. Поняла?
— Да, конечно, — кивнула она с улыбкой. — Но думаю, — загадочно увела она взгляд в сторону, — у меня есть уже тот, кто будет меня защищать.
— Рад за тебя, — направившись в сторону лифта, махнул ей рукой напоследок. — Удачи.
— Блин! Тебе вообще неинтересно⁈ — возмутилась Джи У.
— Я и так всё знаю.
— Ничего ты не знаешь.
На самом деле, мне было не столько интересно, сколько просто любопытно. Поэтому я прекрасно знал, с кем была сестра в той кафешке. Конечно, говорить ей этого не стал. Мало ли, ещё обвинит в шпионаже. Так что, легче было показать своё безразличие к её делам.
Когда я прибыл в академию, то заметил, что все ученики говорили только об одном: вчерашнем землетрясении. Неудивительно, что это всё обсуждают. А вот реакция сестры, которая обычно обращает внимание на всякие мелочи, отнеслась к этому слишком спокойно. Видимо, голова Джи У забита сейчас её новым защитником.
Отовсюду звучали разные теории и бурные обсуждения, данного феномена. Проходя мимо группы преподавателей, краем уха подслушал. И они туда же. Видимо, весёлое время нас ждёт.
— О! Джи Хён! — махнув рукой, встретил меня Гван Сон. — Наконец-то, пришёл.
— Смотрю, поднялась шумиха из-за вчерашнего, — оглядевшись по сторонам на учеников, которые стояли в коридоре, сбившись кучками, и разглядывали внимательно планшеты, произнёс я.
— Да даже не в этом дело, — пояснил мой однокурсник. — Ты знаешь, что академию тоже попросили помочь разобраться в этом?
— Слышал, что некоторые академии приобщили к этому делу. Я думал, это преподавателей касается. Но при чём здесь студенты?
— Считают, что смогут тоже поучаствовать в исследованиях и пойти в Шпиль. Вот теперь и трындят только об этом.
— Но ведь нельзя пускать тех, кто низкого ранга. Разве нет?
— Сейчас идёт такая неразбериха. В стране не хватает Легенд, так что, велика вероятность, что ученикам тоже могут предложить отправиться туда, в качестве дополнительной практики. Конечно, если они достаточно сильны.
Это интересно, но снова быть под надзором куратора или другого преподавателя, лично я не хотел. Нужно было скорее сдать экзамены, чтобы отправиться в Шпиль и выяснить всё самому. Пусть всё же и с командой, но зато со своей.
Весь день я видел, как сильно возбуждены студенты академии новым явлением. Некоторые обсуждали, что это может быть. Некоторые не умолкали о том, что они с радостью согласятся стать частью исследовательской группы. Даже на занятиях некоторые преподаватели уделили этому феномену определённое время, пытаясь проанализировать данную ситуацию вместе с учениками.
В какой-то момент мне надоело это выслушивать, и я решил отправиться на крышу, чтобы пообедать там. Хоть немного побыть в тишине и самому поразмышлять не только о башнях, но и о бизнесе, который начинает набирать обороты. Ещё малые, но это только начало.
А если землетрясение, вызванное ростом Шпиля, будет сильным? Не хотелось, чтобы здание под лабораторию пострадало. Я ведь ещё даже производство не организовал.
Однако и здесь мне не удалось уединиться.
Когда я вышел на крышу, то тут же столкнулся с той девушкой, которую все обижали — Хён А.
— Опять ты? — удивлённо посмотрел я на девушку, которая сидела у края крыши и обнимала колени руками, опустив голову вниз.
— Уходи, — едва слышно произнесла она, даже не поднимая головы.
— С чего бы? Это общая территория, а не твоя личная.
— Тогда не мешай.
— Я и не собирался, вообще-то, пришёл сюда покушать, — с напускным безразличием ответил я, но всё же изменил свой тон и спросил. — Не мешать чему? Погружаться в депрессию и грустить?
Она молча отвернула голову, её глаза были красными.
Пожав плечами, я уже готов был отойти, но она тут же подняла голову и посмотрела на меня, словно утопающая на спасательный круг.
— Что мне делать? — внезапно спросила она.
— Грустить. Ты же сама решила, — пожал плечами в ответ.
— Нет. Что мне делать, чтобы перестать быть насмешкой в глазах других? Я тоже хочу, чтобы меня уважали, как и тебя. Что мне делать?
На глазах Хён А наворачивались слёзы.
— У меня… у меня даже друзей нет, — поджала она губы. — Я тоже хочу выделяться среди остальных.
— Так ты хочешь выделяться или друзей?
— И то и другое. Я даже пластику хотела сделать. Но по медицинским показаниям мне нельзя, — от злости она ударила кулаком по стене позади неё. — Чёрт.
Впервые я видел её агрессию. Выглядело это довольно забавно. Я усмехнулся.
— Что смешного? — снова посмотрела она на меня и надула губы.
— Да так. Ничего. Значит, хочешь стать популярной?
— Да, но… Из-за моей внешности…
Опять эта внешность. Меня уже начинала подбешивать эта тема и сильное помешательство на ней в Корее, особенно у молодёжи.
Я вспомнил про набор актёров для дорамы, куда меня позвали вместе с Джи У. Достал телефон из кармана и нашёл номер.
— Вот, держи.
— Что это? — уставилась она на меня, удивлённо захлопал глазами, рассматривая номер и имя на экране.
— Этот человек набирает актёров в какую-то новую дораму.
— Но я… я ведь… — уже начала отмазываться Хён А.
— Ты ведь хотела быть знаменитой, разве нет? Показать всем обидчикам, на что способна. Или снова ничего не будешь делать и продолжишь рыдать?
— Нет, просто… Меня точно не возьмут.
— Не попробуешь — не узнаешь, — пожал я плечами. — Запиши номер и можешь добавить, что от меня.
— Но ведь… моя… внешность… — начала мямлить Хён А. — Я же…
— Так хватит. Просто сделай это! Когда будешь на кастинге, скажи, что от меня. Если не будут брать, то скажи, что я согласен работать только с тобой.
— А если и это не поможет? — грустно вздохнула она.
— Ну, значит, они потеряют не одного, а сразу двух актёров, — я направился к выходу. — Удачи. И аккуратнее. Становится прохладно.
— С… Спасибо большое, — резко подскочила на ноги Хён А и поклонилась мне вслед.
///
— Фу-у-ух, — выдохнул тяжело Лан, дотащив вместе со мной звуковое оборудование в комнату моей новой студии. — Наконец-то.
Даже звучит приятно «моя студия». Мне с лёгкой грустью вспомнился мой прошлый мир и бизнес, те далёкие годы, которые сейчас казались нереальными.
— Физические нагрузки полезны, — усмехнулся я, сев на диван, который мы вместе принесли несколько минут назад.
— Да, но есть шанс грыжу заработать, если так резко начать заниматься, — фыркнул друг в ответ.
— Ладно. Зато почти всё готово.
— Да, — осмотревшись по сторонам, с улыбкой произнёс он. — Кстати, а откуда это всё? И те ребята, которые заставляют нижние этажи с лабораторными установками? Тебе ещё кто-то помогает?
— Типо того.
Говорить, что помощь шла от Бэк Хёна, который загорелся моей идеей совсем недавно, я не стал. Не хотелось сливать своего самого главного партнёра.
— Круто-о-о, — протянул Лан, откинувшись на спинку кресла. — У тебя, видимо, вообще везде связи есть. Везёт.
— Да и у тебя не меньше.
— Да, но…
Он не успел договорить, как внезапно послышался какой-то странный шум. Из-за того, что дверь в комнату была открыта, можно было отчётливо услышать, как кто-то кричал снаружи:
— Джи Хён! Выходи, чёртов, ублюдок!
Причём голосов было довольно много. Что ещё за смельчаки заявились сюда? Я двинулся к выходу.