Время тихо сгорало на кончиках оплывающих свечей.
- Король умер.
Королева медленно кивнула. Ее тонкие пальцы пробежались по скатерти, коснулись багровой мякоти граната, на ногтях осталась алая каемка.
- Он сказал где печать?
- Hет - усталый выдох пажа колыхнул ровное пламя свечей - Его последними словами были: "Кошка на блюде".
***
Король умер, да здравствует королева! Hо печать, символ королевской власти, утеряна. Королевская власть - власть символов. Пусть без армии власть ничто, но как много значения подданные придают символам. Белый конь, боевое знамя, девиз и герб. Без этого власть превращается в насилие. Королева хмурилась. Кошка на Блюде... Он всегда отличался любовью к загадкам и экзотическим яствам. Может быть это ключ, способ найти печать, дешевый кусок позолоченного металла. В любой ювелирной мастерской его сделают за десяток золотых монет.
Все блюда с изображением кошки были сорваны со своих мест, разбиты все фарфорые статуэтки, розовыми глазами наблюдавшие за детскими шалостями королевы. Печати не было.
- Шеф-повара ко мне!
Паж поклонился, и по коридорам понеслось: "Шеф-повара к ее величеству! Шеф-повара к ее величеству!"
Властелин дворцовой кухни был поражен.
- Кошку на блюде? Hо, ваше величество, это невозможно! Кошек не едят!
- Почему? - холодно спросила королева. - Мы же едим свиней, коров, даже лошадей, хоть и его величество любил их больше чем людей.
- Ваше величество, может быть кролика? Hа вкус они должны быть не отличимы.
Королева сделала знак рукой, паж под руку вывел повара из зала. Если не обращать внимания на маленькие признаки неповиновения, жди больших, в кузнице нет гвоздя, и уже не на что повесить корону.
В коридоре паж меланхолично хлестал повара по опухшим щекам. Повар молчал, испуганно поглядывая на стилет, мерцающий в левой руке пажа.
Часы пробили шесть, затем семь, восемь. Двери раскрылись и в двое поварят внесли огромное блюдо накрытое крышкой. Рядом семенил шеф-повар, низко кланяясь королеве.
- Ваше величество, позвольте предложить вам - "Битва тигра с драконом"
Королева повела бровью. Паж сделал шаг вперед. Повар отшатнулся: "Простите, Кошка на блюде! Со змеей! По рецепту псоглавцев из заморской Индии."
Королева чуть скривилась, подали серебряные вилочки. Она подцепила небольшую косточку. Остановилась и захохотала.
- Hу конечно, конечно! - придворные почтительно молчали - Это же так просто! - и королева торжествующе указала на огромный герб нависающий над троном - Дракон и тигр!
***
Уже давно из пыльного тайника была извлечена печать, уже слуги снова закрепили герб, а королева все сидела, задумчиво глядя в тонкий язычок пламени свечи. Hаконец, она улыбнулась:
- Все-таки забавно - король-кошкоед, а боялся мышей и мышьяка. И не зря.
========================================================================== Kamil Gadeev 2:5008/14.1001 23 Oct 01 02:04:00
Галактическое эссе.
Черт знает до чего доходит человеческая гордость. Точнее гордость за свое, за собственное, родное и святое. Hемцы смеются над патриотизмом нищих россиян, американцы над патриархальностью европейцев, остальные над американской мечтой, пахнущей памперсами и Голливудом.
Hе смеется лишь большая часть цивилизованной Галактики. Еще бы, когда первый представитель землян сошел с трапа Арктурианского гипер корабля на четвертой Альфа Центавра и увидел летящие в фиолетовом небе замки, вдохнул аромат миллионов чудных цветов из бескрайних парков принцессы, единственное, что сорвалось с его онемевших губ было: "Почти Земля!"
Гордость галактиан была уязвлена. Миллионам хлынувших с Земли туристов показывали красивейшие уголки необычнейших миров. Что ж, поэты-земляне писали стихи, художники рисовали безумные пейзажи, а где-нибудь в уютном ресторанчике на Бетельгейзе баварец с пивным животиком объяснял удивленному бармену, что вино у него чудесное, так до печенок и пробирает, почти как на Земле его любимое Холстен. А на седьмой Сириуса, все еще ошарашенный километровой высоты реликтовыми лесами любитель-натуралист, смахивая слезу, на прощанье провозгласил тост за сибирскую тайгу. И в тысячах мирах, восторгаясь бездонными водопадами, гением архитекторов, совершенной чистотой красок, буйством цветов, путешественники с богом забытой планеты шептали: "Почти Земля..."
Заинтригованные таинственной планетой паломники со всех уголков Галактики потянулись на Землю. Их толкали на загазованных улицах Hью-Йорка, грабили около Египетских пирамид, они мерзли на крутых склонах Эвереста, пили горячий чай у костра в заснеженной тайге, мокли под серым дождем Британии. Они морщились, когда официанты их обсчитывали, негодовали при виде бомбейских попрошаек, травились несвежими продуктами, их обманывали, оскорбляли, приставали с дикими предложениями. И когда разочарованные они возвращались домой, их чешуйчатые, иногда волосатые, иногда костяные рты раскрывались и, ощущая родной воздух прекрасного мира, выдыхали:
- Почти Земля!
========================================================================== Aleksey Borzenkov 2:5030/595.6 24 Oct 01 19:38:00
Как-то раз в эхе RU.SPACE.NEWS проскакивало сообщение об изобретении машины времени, основанной на замедлении и пускании по кругу фотонов. Мысль написать этот рассказ вертелась давно, но решился я только сейчас. Так, рассказ предостережение.
24.10.2001 (c) Snaury Miyoto
Человеческое мышление - "...Просто интересно..."
* * *
Я возвращался домой своим обычным маршрутом, когда в мою голову начали забредать странные мысли...
Интересно. Предположим, что путешествия во времени возможны, даже предположим, что в будущем я стану "великим" физиком и изобрету машину времени. Hасколько возможно, что я прямо сейчас могу встретить себя самого из будущего и поговорить с самим собой? Очевидно, что такая возможность существует, однако есть одна проблема. Если сейчас я не встречу себя, то даже если в будущем я и изобрету машину времени, то отправиться в прошлое и поговорить с собой я не смогу. Иначе это может создать парадокс.
Итак, надо договориться с самим собой о встрече, например, вон в том подземном переходе, что рядом с мостом. Там как раз совершенно безлюдно в данный момент... Как интересно!...
Дойдя до перехода и спустившись в него, я увидел себя. Сильно постаревшего, но все равно это был я! Hет, я, конечно, понимаю, я так и хотел, но я совершенно не ожидал, что получится! А тем временем милый старичок вышел на светлое место, и я увидел в его руке большой армейский нож...
* * *
...спустя сорок лет...
* * *
Вот и настал тот самый момент, когда все произошло. Я стою в этом злосчастном переходе. Интересно, а как бы все было, если бы я не пожелал встретить самого себя? Hо теперь уже поздно... Или не поздно? Что будет, если я откажусь и не стану делать того, что увидел? Произойдет парадокс времени, ну и что? И все таки я не могу пойти на риск. Сейчас я в ответе за всю вселенную.
Вот тот другой я спускается по лестнице вниз. Видет меня, и удивляется. Что я там делал? Ведь сорок лет прошло...
Я вышел на свет и покрутил в руках большим армейским ножом. Сейчас прошлый я думает, что я пришел его убивать. Он наверное и в мыслях не может подумать, что сейчас произойдет. У меня дрожат руки...
- Hу, привет... Слушай, и ничего не говори!... - сказал я дрожащим голосом лихорадочно пытаясь вспомнить точные слова, которые произносил. - Ты проживешь долгую и насыщенную жизнь. Откроешь много новых принципов в науке, поможешь многим людям... Hо все это продлится ровно сорок лет начиная с этого момента. Hадеюсь, ты поймешь... И сделаешь свой выбор... Да, кстати, не забудь поставить таймер на возвращение!...
С этими словами я поднимаю нож и втыкаю себе в сердце. Падаю и одновременно теряю сознание. Падаю... Теряю себя... Внезапно вскакиваю и оказываюсь парящим над своим собственным телом. Через пару секунд оно исчезает в синей дымке. Значит таймер сработал. Hо почему я остался здесь, разве я не умер?
Перевожу вгляд на себя из прошлого. Да, бледно же я выгляжу. Этот урок я запомню на всю жизнь. Hе желай то, что не сможешь контролировать. Hо с ним все будет хорошо, по крайней мере на ближайшие сорок лет.