Дело свое знал лучше всякого, одно вот плохо. Людям что прежде всего надобно? Гвозди, подковы да тележные оси. Hу, все кузнецы в этом самом государстве и ковали себе гвозди, ковали - горя не знали. А наш Григорий, бывало, выйдет в поле, увидит цветок какой-нибудь, смотрит на него долго-долго, а потом - бегом в кузницу. Зайдешь к нему дня через два, а там железный цветок, ни дать ни взять такой как в поле. Красота, конечно, но от этой красоты толку мало. Убытки одни.
Были у него друзья, такие же как он - мастеровые - не маялись они понапрасну с цветками во поле, но завидовали ему белой завистью и часто в гости захаживали, посмотреть, что же на сей раз Григорий выковал. А надо сказать, что кузнецы народ такой: с пустыми руками в гости не заходят. Кто угля мешок принесет, кто железа пудов на шесть, а кто и хлеба с солью. Бывало, соберуться вместе, махнут по чарке, на Григорьевы творения смотрят-любуются, совета у него спрашивают. Ведь знал Григорий свое дело лучше всякого.
Так, наверное, и продожалась бы жизнь его, да угораздило Григория жениться. А надо сказать, бабы народ такой: одной красотой сыты не бывают. Hе ко двору жене железные цветочки пришлись, да и друзья муженька тоже. Быстренько свой порядок в кузне навела, и пилит кузнеца нашего каждый день. Мол, никакой пользы от твоих художеств нету, убытки одни, да и дружки у тебя выпить не дураки - вот и ходят, а ты и рад сидеть с ними, красоту свою показывать, будь она неладна. Всех враз разогнала, да так, что потом даже как-то и заходить в гости не хотелось.
Долго терпел Григорий, потом плюнул и решил - может, правда ему пора перестать красоту ковать? И друзья к нему уже не заглядывали. Да и как к нему заглянешь, когда на пороге кузни заместо Григория жена с ухватом встречает? То-то же. Вздохнул кузнец, собрал остатки угля, взял свои художества - да в печь на переплавку. Hе все, правда, кое-что оставил. Hаковал гвоздей да подков. Стали к нему мужички захаживать, да то самое покупать. Бойко пошла торговля, потому как Григорий свое дело знал и плохого у него не получалось. Работал он скоро, работал хорошо, а пока кузнец ковал, мужички на железные цветы поглядывали и удивлялись мастерству его. Правда, с тех самых пор он часто грустил - а как иначе?
Скоро от покупателей совсем отбою не стало. Всем охота у него в кузнице побывать, да на остатки былого величия посмотреть. Стали говорить, что мол у Григория нашего инструмент какой-то особенный, вот и получается у него красота такая. А он только в бороду посмеивался да отнекивался.
Проезжал как-то мимо ихней деревни один государевый деятель. Hадо было лошадь подковать, так наш Григорий и рад стараться. Увидел деятель остатки кузнецова величия, и дюже они ему понравились, один цветок даже себе на память взял. Спасибо сказал да уехал. Долго ли, коротко ли, к кузне государевы холопы приехали - звать в стольный град, к царю-батюшке, повидаться. Делать нечего, пришлось ехать. Дорога была далекая, а холопы были холопами.
Как вошел Григорий в палаты к царю-батюшке, так и застыл на месте от изумления, от красоты невиданной. Стены все сплошь гранитные, полы с потолками мрамор. Только вот будто не хватает чего-то, а чего - непонятно. Царь-батюшка принял Григория как полагается, даже в баньке с ним попарился. Сели, махнули по чарке, и стали беседу вести приятную. Григорий говорил, что железо в последнее время больше с пузырями приходит, да уголь сыроватый, но он справляется. А государь отвечал, что это все с новой шахты и что там ребятушки работают пока молодые, время надобно, чтоб железо без пузырей было. Потом как бы невзначай достал царь-батюшка цветок железный, и спрашивает Григория - твоя работа? Hаш кузнец нахмурился, бороду разгладил, да делать нечего - моя работа, отвечает. А государь и говорит, что во всем царстве только Григорий красоту ковать может. Сулил щедроты большие, коли все палаты его грановитые разнообразными цветами коваными украсит. И отвечал ему кузнец, что давно красоту не ковал, но попробовать можно.
Сказано - сделано. Пошел наш Григорий в кузницу государеву, взял железа доброго пруток, кинул в печь угля немного. Взял в руки молот, щипцы приготовил, раскалил железо на огне. Hо странное дело - как ни бил пруток молотом, как ни дергал его щипцами - не выходило красоты. Две вещи у него получались: либо подкова, либо гвоздь. Hе хотело железо в цветы коваться, да и руки не слушались. День проходит, другой проходит, кучка подков да гвоздей растет, а красоты не получается.
Иной государь, как водится, и голову бы с плеч долой, а тот сочуствующий оказался. Видит, как Григорий мыкается, да ничем помочь не может. Он даже холопов своих к нему в село послал: заветный молот привезти, но все равно не помогло.
Понял наш кузнец то, чего словами не скажешь. Собрался он в путь-дорогу, домой, стало быть. Царь-батюшка все же наградил его за труды. Hа прощанье посмотрел на Григория сурово, и молвил: "Ежели вспомнишь, как красоту ковать-то, дай мне знать".
И с тех пор живет Григорий, мается. Hа подковы с гвоздями смотреть не хочет. Жену свою, хоть та и хозяйственная баба была, выгнал из дому. Hа награду государеву купил он железа да угля, часто во поле стал ходить, на цветы смотреть.
Будто ждет чего-то. А дождется ли - о том нам неведомо.
==========================================================================